Thử thách tại quán Dice

(Hồi ức)

“Tôi đã nói nhiều lần rồi mà. Nếu cậu muốn có mối quan hệ thì cứ nói với tôi. Hả? Tôi sẽ giới thiệu cho cậu vài cô gái tốt.”

Lời nói của Yoo Si-hyuk như những mũi kim nhọn đâm sâu vào tâm trí Kwon Se-hyun. Giọng điệu của hắn ta vừa lộ rõ sự ghét bỏ người đồng tính, vừa chứa đựng lời trách móc Kwon Se-hyun vì đã khiến hắn phải can thiệp, cùng một lời cảnh báo rõ ràng rằng sẽ không có lần thứ hai.

(À thì ra anh kỳ thị đồng tính :))))))))))

Vậy là, theo lệnh của Yoo Si-hyuk, Kwon Se-hyun đã cướp đi vị trí của Park Seok-jae, mang trong mình cảm giác tội lỗi đè nặng. Dù đó là mệnh lệnh của Yoo Si-hyuk, cậu vẫn hiểu rằng mọi chuyện cuối cùng đều xuất phát từ mình.

Nhưng dù Kwon Se-hyun có hối hận thế nào, tất cả cũng đã quá muộn. Sau sự việc ở Hệ Hương Thôn, Yoo Si-hyuk trở nên cảnh giác hơn nhiều, đến mức cậu không dám đề nghị hắn ta xem xét lại.

Thời gian một tuần mà Yoo Si-hyuk cho Park Seok-jae để thu xếp công việc đã trôi qua trong vô vọng, vì Kwon Se-hyun chẳng làm được gì. Bắt đầu từ hôm nay, quán rượu Dice – nơi từng được Park Seok-jae quản lý – chính thức thuộc về cậu.

“Từ hôm nay, tôi sẽ đưa đón cậu mỗi ngày trong vòng một tháng.”

Trên đường đến Dice, tài xế riêng của cậu mở lời.

“Đó là lệnh của Phó chủ tịch Yoo.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Việc sắp xếp tài xế riêng trong một tháng có nghĩa là cậu không được về nhà, mà phải ở lại biệt thự để đi làm và trở về mỗi ngày.

Việc tước đoạt công việc của người đồng nghiệp vốn đã khiến cậu nặng lòng, nay lại thêm sự giám sát của Yoo Si-hyuk, khiến lòng cậu càng thêm nặng trĩu.

Khác với Hệ Hương Thôn, quán Dice nằm không quá xa biệt thự của Yoo Si-hyuk. Vì xuất phát vào khung giờ 4 giờ chiều – một thời điểm vắng xe cộ, chiếc xe nhanh chóng đưa cậu đến nơi chỉ trong chốc lát.

Có lẽ tin tức về việc quản lý mới sắp đến đã được thông báo, vì trước cửa quán Dice, một người đàn ông có vẻ là nhân viên đang chờ sẵn. Khi Kwon Se-hyun bước ra khỏi xe và tiến đến gần, người đàn ông liền cất tiếng hỏi.

“Ngài có phải là Kwon Se-hyun, người được cử từ trụ sở chính xuống phải không?”

Đó là một người đàn ông to lớn với gương mặt khá hung tợn. Có vẻ như anh ta là người phụ trách chính ở đây, giống như Kim Yoo-kyung ở Hệ Hương Thôn. Kwon Se-hyun nhẹ nhàng gật đầu.

“Phải. Rất vui được gặp anh.”

“Xin mời vào trong. Toàn bộ nhân viên đang chờ ngài.”

Người đàn ông to lớn bắt tay Kwon Se-hyun bằng bàn tay khổng lồ, sau đó dẫn cậu vào quán. Khi bước vào, cậu ngay lập tức quan sát được toàn bộ tầng một, với một quầy bar pha chế trưng bày nhiều loại rượu và một cầu thang dẫn lên tầng hai.

Dice có quy mô nhỏ hơn Hệ Hương Thôn rất nhiều, nhưng điều đó lại khiến Kwon Se-hyun cảm thấy dễ chịu hơn. Sau khi nhanh chóng nhìn qua không gian quán, ánh mắt cậu dừng lại ở những nhân viên đang đứng đợi.

Số lượng nhân viên ở đây chưa đến ba mươi người, bao gồm đội ngũ bảo vệ, phục vụ, đầu bếp và người pha chế. Khi nhớ lại lần cậu từng tập hợp toàn bộ nhân viên của Hệ Hương Thôn trong một phòng, con số ở Dice thực sự nhỏ hơn rất nhiều.

Nhưng ánh mắt của họ lại rất quen thuộc, sắc lạnh và đầy vẻ đề phòng với người lạ, như những mũi kim châm vào da thịt Kwon Se-hyun. Gạt bỏ cảm giác khó chịu, cậu cất tiếng nói với toàn thể nhân viên.

“Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Kwon Se-hyun, từ hôm nay sẽ đảm nhận việc quản lý quán Dice.”

Sau lời giới thiệu ngắn gọn, Kwon Se-hyun ngập ngừng một lát rồi nói tiếp.

“Trước đây, mọi người có lẽ đã gọi người quản lý là ‘sếp’. Nhưng với tôi, không cần gọi tôi như vậy. Cứ gọi tôi là ‘quản lý’ là được.”

“…”

“Vậy thì, từ hôm nay mong mọi người giúp đỡ tôi.”

Đó là toàn bộ lời chào của Kwon Se-hyun. Ngắn gọn đến mức tối giản, nhưng chính sự đơn giản đó lại ngầm thể hiện rằng cậu không muốn mọi người phải quá bận tâm đến mình.

Khi các nhân viên vẫn còn đang liếc nhìn nhau dò xét, người đàn ông to lớn đứng bên cạnh Kwon Se-hyun lên tiếng thay cho họ.

“Vậy chúng tôi sẽ gọi anh là đại ca. Gọi ‘quản lý’ thì dài dòng lắm.”

“Đại ca” – một cách xưng hô khiến Kwon Se-hyun cảm thấy thoải mái hơn đôi chút.

“Tùy mọi người.”

“Tôi tên là Go Dong-ju. Mời anh đi theo tôi, tôi sẽ dẫn anh đi tham quan bên trong quán.”

Người đàn ông tự giới thiệu là Go Dong-ju khẽ ra hiệu, và ngay lập tức các nhân viên bắt đầu tản ra, ai vào việc nấy. Vì Kwon Se-hyun đến sớm hơn một tiếng trước giờ mở cửa, đây cũng là lúc mọi người bắt đầu công việc chuẩn bị.

Trong khi các nhân viên bận rộn chuẩn bị, Go Dong-ju dẫn Kwon Se-hyun đi quanh quán và giải thích. Tầng một có sảnh chính, quầy bar pha chế, bếp và phòng nghỉ dành cho nhân viên. Tầng hai toàn bộ là các phòng riêng, còn tầng ba là văn phòng làm việc của Kwon Se-hyun. Mặc dù hơi nhỏ, nhưng văn phòng này lại có kèm phòng tắm, khá tiện lợi.

“Tầng bốn là tầng thượng. Thường thì khóa lại, nhưng nếu anh muốn sử dụng, tôi sẽ mở khóa. Chìa khóa ở trong ngăn kéo bàn làm việc của anh.”

“Tôi hiểu rồi.”

Thật lòng mà nói, tầng thượng có khóa hay không cũng không phải điều cậu bận tâm.

Dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ qua bề mặt bàn làm việc sạch bong không một hạt bụi, ánh mắt Kwon Se-hyun chuyển ra khung cửa sổ phía sau chiếc ghế của mình. Từ đó, cậu có thể nhìn thấy bầu trời phía xa đang nhuộm dần sắc đỏ cam của buổi hoàng hôn.

“Còn có việc gì tôi cần làm không?”

Dù sao thì hôm nay cũng là ngày đầu tiên, việc nắm rõ nội dung công việc là điều tối cần thiết. Nhưng câu trả lời từ Go Dong-ju lại khiến cậu bất ngờ.

“Không có gì cả.”

“…Không có gì sao?”

“Vâng. Hoàn toàn không có gì.”

Quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên, Kwon Se-hyun im lặng khi đối diện với ánh mắt của Go Dong-ju. Khuôn mặt anh ta, một nửa chìm trong ánh hoàng hôn, biểu lộ rõ sự lạnh lùng.

“Và tốt nhất là anh đừng xuống dưới tầng trừ khi thực sự cần thiết.”

“…”

“Tôi chỉ nói đến đây thôi. Vậy, tôi xin phép đi trước.”

Cảm giác thù địch rõ ràng trong lời nói của Go Dong-ju khiến Kwon Se-hyun sững sờ. Trong lúc cậu chưa kịp phản ứng gì, Go Dong-ju đã rời khỏi văn phòng.

Đứng một mình giữa căn phòng yên tĩnh, Kwon Se-hyun ngây người trong giây lát rồi chợt nhận ra điều đó. Cũng giống như thái độ của Go Dong-ju, và cả ánh mắt mà các nhân viên nhìn cậu khi nãy, không chỉ đơn thuần là sự dè chừng dành cho người lạ, mà còn mang theo cả sự thù địch rõ rệt.

“Xem ra Seok-jae làm tốt công việc của cậu ấy nhỉ.”

Việc bị thay đổi cấp trên một cách đột ngột như vậy, phản ứng khó chịu của họ cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Kwon Se-hyun thở dài, cảm nhận rõ ràng áp lực đang đè nặng lên đôi vai mình.

“Đây là quyết định cuối cùng của cậu rồi đấy, Kwon Se-hyun.”

Vào đúng ngày tròn một tháng kể từ khi nhận quản lý quán Dice, Yoo Si-hyuk đã gọi cậu lại, giọng trầm thấp vang lên như một lời cảnh báo đầy nặng nề.

“Nếu không muốn cả đời bị nhốt trong căn biệt thự này cho đến chết, thì hãy làm tốt công việc và cư xử cho đàng hoàng.”

Trong tất cả những lời mà Yoo Si-hyuk từng nói, đây là cảnh báo đáng sợ nhất mà cậu từng nghe. Ánh mắt bạc sắc lạnh của hắn không hề có chút đùa cợt nào, cho thấy những lời vừa thốt ra hoàn toàn là thật lòng.

“Dạ.”

“Lúc nào cũng chỉ biết đồng ý. Chỉ được có thế thôi.”

Yoo Si-hyuk nhếch môi cười mỉa, ánh mắt hẹp lại đầy vẻ giễu cợt.

Cậu trả lời thì hắn cũng không hài lòng, mà im lặng thì cũng không được. Cậu biết phải làm sao đây? Vẻ ngán ngẩm hiện rõ trên khuôn mặt Se-hyun, nhưng Yoo Si-hyuk chỉ khoát tay, ra hiệu cho cậu rời đi.

“Đi đi.”

“Tôi đi làm đây.”

Se-hyun cúi gập người chào rồi nhanh chóng rời khỏi biệt thự, như thể đang chạy trốn. Đã tròn một tháng không được về nhà, chỉ việc đứng trước mặt Yoo Si-hyuk thôi cũng khiến cậu cảm thấy nghẹt thở. Nhưng hôm nay, cậu quyết tâm sẽ về nhà sau khi tan làm, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Cậu rời biệt thự muộn hơn mọi khi vì phải đối mặt với Yoo Si-hyuk, lại thêm tắc đường, nên khi đến Dice đã muộn hơn hai tiếng so với thường lệ. Bước vào quán, cậu ngạc nhiên khi thấy bên trong đã đông khách từ sớm. Vì suốt một tháng chỉ ngồi lì trong văn phòng, cậu không hề nhận ra rằng quán này thực sự làm ăn rất tốt.

“Ơ…”

Một nhân viên tưởng cậu là khách mới nên bước đến chào, rồi khựng lại khi nhận ra Se-hyun. Cậu ta gật đầu chào lại một cách gượng gạo, rồi lùi về phía quầy. Định làm theo thói quen, lên thẳng văn phòng mà không đi lung tung để tránh gây bất tiện cho nhân viên, nhưng đúng lúc đó, một tiếng hét chói tai vang lên từ tầng hai bất ngờ.

“Mẹ nó, mày biết tao là ai không hả!”

Cùng với đó là tiếng đổ vỡ loảng xoảng khiến cả tầng dưới cũng nghe rõ.

“…?”

Khách đánh nhau à? Nhíu mày, Se-hyun vội vàng bước nhanh lên tầng hai, với đôi chân dài, mỗi bước cậu đều nhảy qua hai ba bậc cầu thang một lúc.

“Ai là người chịu trách nhiệm ở đây? Gọi người ra ngay! Đây là cách mấy người đối xử với khách hả?!”

Lách qua những người đang tò mò đứng ở hành lang, Se-hyun tiến thẳng đến nơi phát ra tiếng ồn ào. Ngay giữa hành lang, cậu nhìn thấy Go Dong-ju và vài nhân viên khác đang đứng trước một căn phòng. Có vẻ như sự việc đang xảy ra bên trong.

“…”

Nhìn thấy Se-hyun, ánh mắt của Go Dong-ju mở to trong thoáng bất ngờ. Cậu nhanh chóng bước lại gần và nhìn vào trong phòng để nắm rõ tình hình.

Một chiếc bàn lớn bị lật ngã, rượu và ly thủy tinh vỡ tung tóe khắp sàn nhà. Một người đàn ông to béo, mặt đỏ gay, đang túm lấy cổ áo một nhân viên và gầm thét. Người nhân viên đó chỉ là một phục vụ bình thường với vóc dáng nhỏ nhắn, trong khi người đàn ông kia rõ ràng có sức vóc hơn hẳn. Hắn còn giơ tay lên định đánh.

Chỉ nhìn thoáng qua, Se-hyun lập tức lao vào phòng, đẩy tay của Go Dong-ju đang cố cản cậu ra. Cậu kéo người nhân viên về phía sau mình, che chắn bằng chính cơ thể mình. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, bàn tay to lớn của người đàn ông kia giáng thẳng vào má trái của Se-hyun.

“Chát!”

Âm thanh rõ mồn một vang lên khiến đầu cậu khẽ nghiêng sang một bên. Vết đỏ ửng nhanh chóng hiện rõ trên gò má cậu. Cả căn phòng và hành lang như chìm vào yên lặng, giống như có một gáo nước lạnh vừa dội xuống không gian.

Se-hyun đứng yên một lúc, để nhân viên phía sau hoàn toàn khuất bóng, rồi cất giọng bình tĩnh, nhưng lạnh lẽo đến đáng sợ:

“Tôi là người chịu trách nhiệm ở đây. Nếu có vấn đề gì, xin hãy nói với tôi, đừng làm phiền nhân viên của tôi.”