Thức Tỉnh Khó Nhọc

"Chúng ta không thể quay lại nữa. Nhanh chóng qua cánh cửa kia thôi!"

Mọi người vội vã lao về phía cánh cửa lớn cuối hành lang, chen qua đám búp bê đang ùn ùn kéo đến sau tiếng hét của Han Yi-gyeol.

Họ kịp thời mở cửa vào phút chót, nhanh chóng tràn vào bên trong căn phòng. Ha Tae-heon lập tức đóng cửa lại sau khi xác nhận rằng tất cả đều đã vào bên trong an toàn.

Rầm! Tiếng cửa đóng vang dội, nặng nề vọng khắp không gian tĩnh lặng.

"Mọi người có ổn không?"

"Ổn."

"Không ngờ vẫn còn nhiều như vậy."

"Bây giờ làm gì đây? Nơi này trông như một căn phòng trống, chẳng có gì cả."

Nghe lời Park Geon-ho, Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon lập tức đưa mắt nhìn quanh phòng. Thế nhưng, ngay cả hai cấp SS cũng chẳng thể nhìn rõ bất cứ điều gì trong màn đêm đặc quánh bao trùm nơi đây.

Đây là một màn đêm do ai đó cố tình tạo ra. Một cảm giác bất an lạnh sống lưng lan tỏa.

"Ha Tae-heon-ssi, có thể nào… ư…?"

"Han Yi-gyeol?"

Han Yi-gyeol, người đang định nói gì đó, đột nhiên run rẩy dữ dội. Ha Tae-heon, đứng ngay bên cạnh, vội vàng đỡ lấy cơ thể đang đổ gục mềm nhũn của Han Yi-gyeol.

"Han Yi-gyeol! Han Yi-gyeol!"

Dù Ha Tae-heon có gọi lớn hay vỗ mạnh vào má, đôi mắt nhắm nghiền của Han Yi-gyeol vẫn không hề mở ra. Tương tự Han Yi-gyeol, từng người trong nhóm lần lượt ngã gục xuống sàn, chỉ trừ Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon.

"Ha Tae-heon."

Cheon Sa-yeon ngăn Ha Tae-heon, người đang cố gắng lay tỉnh Han Yi-gyeol. Những đồng đội vừa ngã gục bắt đầu đứng dậy, cơ thể họ cử động như bị những sợi dây vô hình kéo lên.

Mắt vẫn nhắm nghiền, họ đứng lên như bị một thế lực nào đó dẫn dắt, tay giơ vũ khí và toát ra luồng sát khí đáng sợ.

Cheon Sa-yeon nheo mắt, vung lưỡi kiếm đỏ rực cháy xé toang không khí. Một làn khói mờ mịt, lẫn lộn và nhạt nhòa đến khó nhận ra, hiện lên trong ánh lửa. Một mùi máu thoang thoảng xộc vào mũi. Đó là làn khói đã được trộn lẫn với máu của Kali.

/“Ồ, ngươi nhận ra à. Không ngốc như ta nghĩ, nhỉ?”/

Giọng cười mỉa mai của Abel vang lên từ một nơi không xác định.

/“Dù vậy, giờ đã quá muộn rồi.”/

Park Geon-ho giơ tay, ném mạnh quả cầu sắt sáng rực. Ha Tae-heon, ôm chặt Han Yi-gyeol trong vòng tay, nhanh chóng nhảy tránh khỏi đường tấn công.

RẦMM, RẦMM!

Những quả cầu sắt phát nổ liên tiếp, tạo ra những chấn động mạnh. Không chỉ Park Geon-ho, mà các thành viên khác trong đội, giờ đã bị kiểm soát, cũng đang dần tiến sát đến. Cheon Sa-yeon nhíu mày, dừng ngay việc sử dụng năng lực của mình. Anh không thể dùng máu của mình để chống lại đồng đội.

"Lùi về góc phòng."

Cheon Sa-yeon đẩy Ha Tae-heon và Han Yi-gyeol vào một góc an toàn, rồi đứng chắn phía trước họ.

/“Hừm… cậu nhóc đó vẫn không bị điều khiển à. Đáng tiếc thật. Nhưng cũng không sao. Dù vậy, ta vẫn có thể giết cậu ta.”/

Abel lẩm bẩm, giọng điệu lạnh lẽo vang vọng trong bóng tối.

/“Cheon Sa-yeon, ngươi sẽ chọn ai đây? Hai người sau lưng ngươi? Hay những đồng đội quý giá đang đứng trước mặt ngươi? Muốn bảo vệ một, ngươi phải hy sinh người còn lại.”/

Tiếng cười giòn giã của Abel vang lên, ngập tràn sự khoái trá.

Cheon Sa-yeon, giữ thái độ điềm tĩnh trước sự khiêu khích, liếc nhìn Ha Tae-heon.

"Cậu cần đánh thức Han Yi-gyeol."

Năng lực can thiệp của Kwon Se-hyun là điều duy nhất có thể giải thoát các đồng đội khỏi sự khống chế tâm trí.

"Ha Tae-heon, bất kể chuyện gì xảy ra, đừng rời khỏi Han Yi-gyeol."

Là người duy nhất có khả năng đối mặt với các đồng đội sở hữu năng lực cao cấp mà không cần ra tay sát hại, Cheon Sa-yeon phải bảo vệ tất cả và giữ vững trận địa cho đến khi Han Yi-gyeol tỉnh lại.

Đôi mắt đen lạnh lẽo của Cheon Sa-yeon, lấp lánh ánh sáng từ thanh kiếm hạng S thay thế Lilith, rực lên quyết tâm mãnh liệt.

"Kwon Se-hyun."

Yoo Shi-hyuk nắm lấy cằm tôi bằng bàn tay lớn của hắn khi tôi đang nhìn chằm chằm vào ánh sáng trắng. Buộc tôi quay đầu đối diện với hắn, tôi nhíu mày khó chịu.

"Đừng nhìn đi chỗ khác, nhìn thẳng vào tôi."

"Giám đốc."

"Cậu đang làm cái gì vậy? Đừng để bị lừa và giải thích cho rõ ràng."

"……"

Thật khó để đưa ra một câu trả lời dễ dàng cho mệnh lệnh ấy.

Tâm trí rối loạn, giọng nói chỉ mình tôi có thể nghe thấy, và ánh sáng trắng ở cuối phòng khách cứ như siết chặt lấy hơi thở của tôi.

Tôi thậm chí không biết điều gì đang xảy ra. Cảm giác như tôi đã bỏ lỡ mất thứ gì đó quan trọng.

Ngay khi tôi do dự định trả lời rằng không có gì, giọng nói lạ vang lên một lần nữa.

/"Thức dậy đi… nếu cứ như thế này…" /

Giọng nói nghe như sắp đứt quãng, cố gắng một cách khó khăn để tiếp tục.

/"Nguy hiểm… không ai… chịu đựng nổi lâu nữa…" /

Càng nghe, tôi càng cảm thấy mơ hồ.

Nguy hiểm? Ai đang gặp nguy hiểm? Ý của câu “không ai chịu đựng nổi lâu nữa” là gì?

"Kwon Se-hyun."

/"Thức dậy."/

"Tập trung vào tôi."

/"Thức dậy…"/

Giọng nói không rõ ràng ấy và giọng Yoo Shi-hyuk vang lên xen kẽ nhau. Khi lắng nghe cả hai, tôi cảm nhận một nỗi buồn trào dâng không thể giải thích. Tôi nắm lấy cổ tay Yoo Shi-hyuk, bàn tay đang giữ chặt khuôn mặt tôi.

"Giám đốc, tôi…"

/"…-gyeol."/

/"Han Yi-gyeol…!"/

Một tiếng kêu tuyệt vọng gọi tên tôi như xé nát tâm trí tôi.

Không thể chịu đựng nổi nữa, tôi cắn môi và nhắm chặt mắt. Cảm xúc nóng bỏng ập đến như những con sóng, khiến tôi khó thở.

"Tôi phải đi."

Đây không phải là nơi tôi thuộc về. Tôi còn những người mới cần phải bảo vệ.

Những mối quan hệ quý giá mà tôi đã hứa lần này sẽ không để mất.

"Kwon Se-hyun."

"Giờ tôi đã hiểu vì sao anh xuất hiện."

Bởi vì Yoo Shi-hyuk là người duy nhất tôi không thể chống lại. Sự thật ấy vẫn không thay đổi, ngay cả khi tôi đã có những mối quan hệ quý giá. Có lẽ, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.

Nhưng dù thế nào… tôi phải đi. Tôi không thể cứ mãi bằng lòng với giấc mơ mà quá khứ đang chỉ cho tôi.

Tôi hất tay Yoo Shi-hyuk ra, bàn tay lạnh lẽo ấy, rồi xoay người lại. Nghiến răng, tôi lao thẳng về phía ánh sáng trắng ở phía bên kia. Mọi thứ xung quanh ngay lập tức tan biến như ảo ảnh, chỉ còn lại một bóng tối dày đặc.

Cảm giác ấm áp mà tôi từng cảm nhận trên da giờ đã biến mất hoàn toàn. Tôi trở lại là Han Yi-gyeol chỉ trong nháy mắt.

Tôi gọi tên giọng nói quen thuộc.

"Elahah!"

"Ở đây!"

Giữa màn đêm tối tăm không phân biệt nổi, một ánh sáng trắng hiện ra. Tôi vội vã bước tới, và Elahah xuất hiện, nửa thân mình bị bao phủ bởi một thứ chất lỏng đen nhớp nháp.

"Anh, anh ổn không?"

Đó là cái giá phải trả khi anh ấy can thiệp. Khi tôi đến gần, Elahah, người vừa rên rỉ vừa ho khạc ra máu đen, mở miệng, sắc mặt nhợt nhạt.

"Ra ngoài… cầm cự một chút. Tôi đã tìm ra cách phá vỡ không gian này."

Anh ấy tìm được cách ư? Tôi có rất nhiều câu hỏi, nhưng không có thời gian để thắc mắc. Ánh sáng trắng nhanh chóng bao phủ lấy tôi, xóa sạch màn đêm và hình ảnh của Elahah.

"Khoan đã, Elahah!"

"Đừng lo, mau ra ngoài."

"Nhưng…"

"Mau đi!"

"Ugh…!"

Ánh sáng trắng chói lòa theo lời Elahah.

**

Tôi nhắm mắt theo phản xạ và nghe thấy âm thanh của ai đó đang giao chiến. Ý thức tôi bị kéo lên một cách mạnh mẽ.

"Han Yi-gyeol!"

Ha Tae-heon gọi tôi. Khi mở mắt, tôi thấy mình đang ở trong lớp khiên đen bảo vệ của Ha Tae-heon. Bên ngoài, Cheon Sa-yeon đang chiến đấu một mình.

Kẻ địch mà Cheon Sa-yeon đối mặt không ai khác chính là các đồng đội của chúng tôi. Chỉ cần nhìn, tôi đã lập tức hiểu ngay tình hình mà không cần nghe lời giải thích nào.

"Ư… Ha, Tae-… heon-ssi…"

"Han Yi-gyeol, tỉnh lại đi."

Dù tôi cố gắng, cơ thể tôi không thể cử động dù chỉ một ngón tay. Tôi bất động như thể toàn thân bị tê liệt hoàn toàn.

Ha Tae-heon lập tức nhận ra điều gì đó bất thường ở tôi, khuôn mặt anh ấy nhăn lại.

‘Đây là…’

Abel chắc chắn đã giở trò gì đó với chúng tôi. Những đồng đội của tôi, đang chiến đấu chống lại Cheon Sa-yeon, cử động với mắt nhắm nghiền như thể đang ngủ, khác hẳn với trạng thái bị khống chế tâm trí trước đây.

Tôi cảm nhận năng lượng trong mình, nhưng cũng như cơ thể, năng lượng ấy bị cứng đờ và không thể sử dụng như bình thường. Ngay cả năng lượng của Kwon Se-hyun ẩn sâu bên trong cũng không phải ngoại lệ.

Để có thể biến đổi thành Kwon Se-hyun và giải thoát đội khỏi sự khống chế, tôi phải thoát khỏi tình trạng tê liệt này trước. Loại tấn công gây suy yếu này tôi từng đối mặt trước đây.

"Ha, Tae-heon-ssi."

"Han Yi-gyeol. Cố cầm cự chút nữa. Làm cách nào để giải trừ tê liệt…"

"Năng lượng… làm ơn, đưa tôi năng lượng cấp SS."

Nghe lời tôi nói, đôi mắt đen của Ha Tae-heon ánh lên vẻ bối rối.

Tôi biết yêu cầu đột ngột này trong tình huống hiện tại thật khó hiểu. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

"Cheon Sa-yeon… giúp tôi."

Giữa lúc đang chiến đấu, Cheon Sa-yeon nghe thấy lời thì thầm yếu ớt của tôi và khẽ cười, vẻ bực bội hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Haa, nếu chúng ta thoát khỏi đây được, cậu phải thực hiện một điều ước của tôi."

Cheon Sa-yeon túm cổ áo Woo Seo-hyuk rồi ném anh ấy xuống đất. Anh thở dài, đưa tay lau máu từ vết thương trên má, giọng nói trầm thấp vang lên.

"Ha Tae-heon. Nắm lấy tay Han Yi-gyeol đi."

Ha Tae-heon ngần ngại trong giây lát trước lời chỉ dẫn dứt khoát, sau đó nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy của tôi. Nhiệt độ cơ thể ấm áp lan tỏa từ bàn tay anh ấy, trái ngược với đôi tay lạnh ngắt của tôi.

"Tăng cường năng lượng của cậu và truyền nó ra từ lòng bàn tay. Đẩy nó từ từ, như thể đang hướng nó vào người đối diện."

Năng lượng lạnh giá từ cơ thể Ha Tae-heon từ từ chảy vào tôi qua bàn tay đang nắm chặt. Dòng năng lượng mát lạnh len lỏi vào bàn tay tôi như làn gió nhẹ chạm vào da thịt.

Đúng như Cheon Sa-yeon đã yêu cầu, năng lượng từ từ chảy vào cơ thể tôi. Dòng năng lượng đi qua lòng bàn tay, rồi lan dần từ cánh tay, bao trùm khắp cơ thể.

"…hu-ugh!"

Năng lượng vốn chỉ lạnh buốt đến mức khiến tôi nổi da gà bỗng chốc trở nên nóng bỏng như lửa đốt khi chạm đến trái tim tôi. Thân trên của tôi khẽ bật lên, các đầu ngón chân cào vào mặt đất.

"Ah, uh… heut, ah!"

Nóng đến mức tôi nghĩ mình sẽ chết mất. Cơ thể tôi theo bản năng cố gắng thoát khỏi dòng năng lượng, nhưng Ha Tae-heon mạnh mẽ siết chặt tôi trong vòng tay, ép dòng năng lượng ấy tiếp tục chảy vào cơ thể tôi qua lòng bàn tay anh.

Dù tôi đang cố gắng chịu đựng, giọng nói điềm tĩnh của Cheon Sa-yeon vẫn vang lên bên tai, tiếp tục ra lệnh.

"Thêm nữa."

"Kuuk…"

"Ugh, không… khụ…!"

"Thêm vào."

"Huu, ugh… dừng, dừng lại…"

Ha Tae-heon, lần đầu tiên truyền năng lượng cho người khác, cũng nhíu mày, vẻ khó khăn lộ rõ. Anh ấy thở hắt ra một tiếng đầy nén nhịn.

Năng lượng của tôi, được bao bọc bởi dòng năng lượng mạnh mẽ của Ha Tae-heon, dần tan chảy như băng dưới ánh mặt trời. Tôi cố gắng dùng tay còn lại để đẩy ngực Ha Tae-heon ra.

"Ah, huut… ah…!"

Nhận thấy điều đó, Ha Tae-heon hạ thấp ánh mắt, nắm lấy bàn tay đang cố đẩy anh ra, rồi đẩy thêm một đợt năng lượng cuối cùng với tất cả sức mạnh. Năng lượng của Ha Tae-heon dồn toàn bộ vào trái tim tôi, bao bọc lấy nó hoàn toàn.