Những ngày sau tang lễ

Vào lúc 6 giờ 38 phút chiều, Đại tướng Liên bang, Lão tướng quân Liêu, đã trút hơi thở cuối cùng tại Bệnh viện Nhân dân số 1 Trường Kinh. Cả nước chìm trong niềm tiếc thương vô hạn.

Không ít người dân từ khắp các căn cứ đã tự nguyện đổ về Trường Kinh, bất chấp hiểm nguy đến tính mạng, chỉ để tiễn đưa Lão tướng quân lần cuối.

Tô Đào dìu Lão thủ trưởng, cùng tiễn vị tướng quân ấy một đoạn đường cuối cùng.

Tất cả mọi người lặng lẽ dõi theo chiếc hộp nhỏ đựng tro cốt, được phủ quốc kỳ Liên bang, từ từ đặt vào nơi an nghỉ vĩnh hằng.

Đúng lúc này, cô cháu gái mới bốn tuổi của Lão tướng quân Liêu bỗng nhiên bật khóc nức nở, níu vạt áo mẹ bên cạnh mà hỏi:

"Mẹ ơi, mẹ ơi, sao ông lại biến thành cái hộp nhỏ xíu này ạ?"

Câu hỏi ngây thơ của bé con lập tức phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Không ít người có mặt tại đó đã rơi lệ vì đau xót, còn con cháu của Lão tướng quân thì quỳ rạp trước bia mộ, khóc không thành tiếng.

Mắt Tô Đào cũng ngấn lệ. Lão thủ trưởng bên cạnh chống gậy, từng bước nặng nề tiến đến, rồi gục xuống bia mộ, nước mắt tuôn rơi không ngừng. ...

Sau tang lễ, không một vị đại gia nào ở Trường Kinh đến dò hỏi Tô Đào đã đến đây bằng cách nào, hay làm sao lại đưa Lão thủ trưởng đến được. Tất cả đều giữ một sự im lặng kỳ lạ.

Thế nhưng, những lời mời giao thiệp và bày tỏ thiện chí thì vẫn không hề thiếu.

Trong ba bốn ngày lưu lại Trường Kinh, Tô Đào đã nhận được lời mời đến nhà làm khách từ vài vị quan chức cấp cao.

Nàng từ chối hết lần này đến lần khác, nhưng cuối cùng vẫn đành phải đi lại vài nhà, sau đó liền vội vã trở về Đào Dương.

Lão thủ trưởng vì quá xúc động nên không lâu sau khi về nhà liền lâm bệnh. Cả Đông Dương đều xôn xao lo lắng, Tô Đào cũng có chút hoảng hốt, bèn kéo Trọng Cao Dật đến để tìm cách chữa trị.

Trọng Cao Dật xem xét xong rồi nói:

"Đây chỉ là cảm cúm sốt bình thường thôi, cô đừng quá lo lắng. Uống thuốc và nghỉ ngơi một chút sẽ khỏi. Nhưng tôi cũng phải nói trước với cô rằng, sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình. Lão thủ trưởng tuổi tác đã cao, các cơ quan trong cơ thể đều đang suy yếu. Dị năng của tôi cô cũng biết đấy, không thể cải tử hoàn sinh, hay giúp người trẻ lại được."

Tim Tô Đào chợt thắt lại.

Trọng Cao Dật kê đơn thuốc, dặn dò y tá vài câu, rồi đột nhiên quay sang nói với Tô Đào:

"Sếp, mấy hôm trước cô ở Trường Kinh, chúng tôi chưa kịp báo cho cô, bà của Trịnh Tinh đã qua đời rồi."

Tô Đào sững sờ.

Bà của đồ đệ Lão Mai.

Ấn tượng duy nhất của Tô Đào về bà cụ ấy là khi nàng mới đến Đào Dương. Lúc đó, bà cụ yếu ớt như ngọn đèn trước gió, nhưng vẫn kiên quyết bắt Trịnh Tinh dập đầu bái Lão Mai tiên sinh, bắt cháu trai phải thề rằng nhất định phải học hành chăm chỉ, không được lười biếng.

Trọng Cao Dật ra khỏi phòng bệnh, vừa lắc đầu vừa nói:

"Bà ấy mang bệnh nặng nửa năm nay đã là một sự kiên cường rồi. Thực ra có vài lần bà ấy lén ngừng thuốc, không muốn sống nữa, sợ làm khổ cháu trai. Nhưng tất cả đều bị Trịnh Tinh tinh ý phát hiện. Đứa trẻ này có tính cách kiên cường, không hề bộc lộ chút cảm xúc nào, cũng không để chuyện đó ảnh hưởng đến việc học tập và công việc. Lão Mai tiên sinh đúng là có một đồ đệ tài giỏi."

Tô Đào hỏi, liệu đã hỏa táng chưa?

"Ừ, bà ấy ra đi rất thanh thản, rất yên lòng."

Tô Đào gật đầu: "Cảm ơn." Nàng biết Trọng Cao Dật đang an ủi mình. Sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, nhưng chỉ cần ra đi không còn gì hối tiếc, đó chính là một phúc khí lớn.

Nàng ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, đột nhiên cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Cuối tháng 11, kế hoạch chiêu mộ nhân tài của Đào Dương chính thức được khởi động. Bước đầu tiên là nâng cao phúc lợi cho các chiến sĩ và tướng lĩnh của đoàn độc lập.

Và công khai lấy ra lô súng tinh năng của Bà cụ Ngư, cấp phát cho từ trung đội trưởng trở lên, mỗi người một khẩu. Số còn lại được dùng để thưởng cho những chiến sĩ xuất sắc.

Hành động này giống như một quả bom, khiến các căn cứ Nam Bắc đều phải choáng váng.

Chẳng lẽ bọn họ mất trí rồi sao? Từ bao giờ mà súng tinh năng lại trở thành thứ rau cải trắng, mỗi người một khẩu như thế?