Một Tấm Khăn Lau

Lời tác giả:

Ta lại viết nhầm 'hoàng hoa' thành 'hoàng hỏa', từ đó có thể thấy đầu óc ta gần đây loạn đến mức nào!

...............................................................

Ba ngày sau, kinh đô đã khôi phục sự bình tĩnh.

Vũ Lâm quân bên ngoài hoàng cung vẫn đề phòng nghiêm ngặt, vẻ mặt lạnh lùng kiên quyết như thường lệ, chỉ những người tinh ý nhất mới nhận ra sự mệt mỏi và mơ hồ trên gương mặt các tướng sĩ. Thành Môn quân vâng theo nghiêm lệnh, không ngừng tuần tra khắp các phố phường, bắt giữ nhiều kẻ gian muốn thừa cơ gây loạn, đảm bảo an ninh trật tự.

Dân chúng lại trở về với công việc thường nhật, lúc rảnh rỗi cũng không còn như trước kia tụ tập ở trà lâu bàn luận chính sự, lén lút mắng Yêu Hậu làm hỏng quốc sự, mà thay vào đó là về nhà thật sớm, khóa chặt cửa viện, để mưa gió bên ngoài không liên quan gì đến mình. Người dân kinh đô đã trải qua quá nhiều chuyện, nghe cũng quá nhiều điều, không cần nói chuyện cũ ở Bách Thảo Viên, chỉ riêng vụ án máu tanh ở Quốc Giáo học viện hai mươi năm trước cũng đã khiến nhiều người tận mắt chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng hơn. Dù là chính biến, mưu phản hay thay đổi triều đại, họ đều đã có kinh nghiệm: những chuyện này không hề liên quan đến họ, chỉ cần im lặng chờ phong ba qua đi là được.

Mấy ngày qua, thời tiết rất đẹp, khí trời cuối thu mát mẻ, mặt trời lên cao, lá rụng bay nhẹ, cứ như thể mấy ngày trước không hề có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, trên đường không một bóng người, kinh đô tĩnh lặng nhưng không phải là yên bình, mà là một sự tĩnh mịch đáng sợ, bởi vì thực sự vẫn còn rất nhiều chuyện đang diễn ra.

Vào sáng sớm sau khi Thiên Hải nương nương qua đời, một đạo sĩ trẻ tuổi, được cựu Viện trưởng Quốc Giáo học viện Thương Hành Chu, cùng các Vương gia Trần gia và vô số đại thần hộ tống, từ Thiên Thư lăng tiến vào hoàng cung. Sau đó, tại triều đình, hắn một lần nữa đón nhận sự triều bái của các thần tử, chính thức lên ngôi hoàng đế.

Nghe đồn, đó chính là Chiêu Minh Thái tử năm xưa đã thoát khỏi hoàng cung.

Sau khi lên ngôi, việc đầu tiên tân quân làm là ban bố một chiếu thư. Chiếu thư có rất nhiều chữ, rất phức tạp, ngay cả quan viên Lễ bộ cũng không thể nhớ hết mọi chi tiết, nhưng dù là người lỗ mãng ngu dốt nhất cũng có thể hiểu được ý tứ cơ bản trong đó: Thiên Hải Thánh Hậu những năm qua đã làm sai mọi chuyện, những người nàng trừng phạt đều vô tội. Sau đó, tất nhiên có ban thưởng và cũng có trừng phạt.

Ban thưởng thì dành cho quan chức triều đình (dù sao các quan viên trung thành với Thiên Hải Thánh Hậu đều đã bị giam cầm), cùng với chức vụ thần tướng vinh quang (dù sao các thần tướng trung thành với Thiên Hải Thánh Hậu hoặc đã chết, hoặc bị trọng thương, hoặc đã phản bội). Còn về trừng phạt, thì lại càng đơn giản hơn, gói gọn trong một chữ: giết.

Người ta thường nói gió thu mưa thu dễ giết người. Mấy ngày qua là khí thu mát mẻ, không có gió xào xạc, cũng không có mưa tầm tã, nhưng vẫn có rất nhiều người bị giết.

Sau khi những kẻ đáng giết, phải giết đã bị xử lý, rất nhiều ánh mắt đổ dồn về một nơi. Theo lẽ thường, ánh mắt mọi người lúc này lẽ ra phải hướng về hoàng cung hoặc Ly cung, nhưng họ lại không kìm được mà nhìn về nơi đó, mang theo những tâm tình hoàn toàn khác biệt.

Nơi đó chính là Quốc Giáo học viện.

Chỉ rất ít người biết, sáng sớm hôm đó, Trần Trường Sinh đã cõng di thể của Thiên Hải Thánh Hậu trở về Quốc Giáo học viện. Kể từ khoảnh khắc ấy, cổng Quốc Giáo học viện chưa từng mở ra, ngay cả đồ ăn mà Rừng Hồ lâu mạo hiểm mang đến cũng không thể đưa vào, bởi vì cửa viện luôn đóng chặt, và cũng bởi vì Quốc Giáo học viện đã bị bao vây.

Hai nghìn huyền giáp kỵ binh bao vây Quốc Giáo học viện kín mít đến mức nước chảy không lọt. Khắp nơi trong ngõ Bách Hoa và Bách Thảo Viên đều là tu đạo giả. Chỉ có cực ít người biết, sau khi tân quân lên ngôi, việc đầu tiên hắn làm không phải là ban bố chiếu thư cho toàn thiên hạ, mà là hạ một đạo ý chỉ, sai người canh giữ Quốc Giáo học viện, nghiêm cấm bất luận kẻ nào ra vào, kẻ vi phạm sẽ bị giết không tha.

Điều có chút vi diệu là người chịu trách nhiệm canh giữ Quốc Giáo học viện lại là Thiên Hải Thắng Tuyết cùng với Hợp Quận Vương.

Hợp Quận Vương là em cùng mẹ với Tương Vương, quan hệ từ trước đến nay rất thân cận, năm đó thậm chí còn vì trút giận thay Tương Vương mà chém chết một thuộc quan do cung đình phái đến. Thiên Hải Thắng Tuyết là đệ tử trẻ tuổi ưu tú nhất của Thiên Hải gia, vốn có thù cũ với Quốc Giáo học viện, nhưng có lẽ đã được giải quyết. Mấu chốt là, tại sao trong cung lại để hai người họ cùng nhau xử lý chuyện này? Thiên Hải nương nương đã chết, quan hệ giữa Trần gia và Thiên Hải gia vốn phức tạp, chẳng lẽ còn muốn tiếp tục dây dưa? Những người biết nội tình vẫn giữ im lặng, trong ánh mắt nhìn về Quốc Giáo học viện có cảm xúc rất phức tạp, bởi vì di thể của Thiên Hải Thánh Hậu đang ở bên trong. Những người không biết nội tình thì bàn tán xôn xao trong phủ đệ của mình, trong ánh mắt nhìn về Quốc Giáo học viện tràn đầy vẻ giễu cợt, đồng tình, hoặc là hả hê.

Ba ngày trước, đêm hôm đó thật dài, lúc đầu Trần Trường Sinh rời Quốc Giáo học viện, trong tiểu viện có cây hải đường ở Bắc Binh Mã Ti hồ đồng đã giết Chu Thông đến gần chết. Sau đó hắn bị Quốc Giáo đưa về Quốc Giáo học viện, rồi lại bị Thánh Hậu nương nương mang tới đỉnh Thiên Thư lăng. Thời điểm tất cả mọi người đều nghĩ Thánh Hậu nương nương sẽ giết chết hắn, không hiểu sao nương nương lại tha cho hắn, cho đến khi cường giả tụ tập kinh đô, cuối cùng thần hồn của Thánh Hậu nương nương trở về Tinh hải... Một đêm xảy ra nhiều đại sự kinh thiên động địa như vậy, những chi tiết tương đối không quan trọng tự nhiên rất dễ bị người ta lãng quên, nhưng toàn bộ thế giới sẽ không quên câu nói của Thương Hành Chu.

Trần Trường Sinh... Không phải là Chiêu Minh Thái tử, hắn không phải con của Thánh Hậu nương nương. Hắn chỉ là một sự ngụy trang dùng để bảo vệ an toàn cho Bệ Hạ, hắn chỉ là mồi nhử để làm suy yếu Thánh Hậu nương nương. Hiện tại Thánh Hậu nương nương đã chết, Bệ Hạ cũng đã thành công lên ngôi hoàng đế, vậy thì hắn còn tác dụng gì? Không có thân phận, bối cảnh, cho dù thiên phú tu hành của Trần Trường Sinh cao đến đâu thì có tác dụng gì? Ai cũng thừa nhận trong chuyện hắn đi giết Chu Thông đã thể hiện năng lực cùng dũng khí cực kỳ hiếm thấy, nhưng là... nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Chu Thông đại nhân, người đã đóng vai trò then chốt nhất trong lần mưu phản này, tất nhiên sẽ có vai trò ngày càng quan trọng trong triều đình mới. Đến lúc đó, hắn sẽ bị xử lý thế nào?

Các đại nhân vật nhìn thấy huyền giáp kỵ binh nặng nề vây quanh Quốc Giáo học viện, đã tin rằng không lâu sau, sẽ có ý chỉ mới ban xuống, và Trần Trường Sinh sẽ mất đi mọi thứ mà hắn từng có. Viện trưởng Quốc Giáo học viện? Người thừa kế Giáo Hoàng? Tất cả chỉ là ánh sao trên sông Lạc Thủy, cuối cùng đều không phải là thật.

Nhìn cánh cổng Quốc Giáo học viện đang đóng chặt, nghĩ đến nụ cười mỉa mai trên khóe môi phụ thân hai đêm qua, nghĩ đến vẻ mặt hả hê của đám người Thiên Hải Nha Nhi, trên khuôn mặt tái nhợt của Thiên Hải Thắng Tuyết hiện lên hai vệt đỏ ửng bất thường, nói: "Chuyện này xong rồi, thật sự dùng hắn như một tấm khăn lau sao?"

Hợp Quận Vương biết hắn đang nói về Trần Trường Sinh, cười châm chọc nói: "Cũng không biết là dã chủng từ nơi nào đến, chỉ vì may mắn được Thương viện trưởng lão nhân gia chọn làm thế thân cho Bệ Hạ, vào kinh gặp phải bao nhiêu mưa gió như vậy. Nhưng con cờ cuối cùng cũng chỉ là con cờ, chẳng lẽ còn muốn giành lấy những thứ mà hắn không có tư cách sở hữu hay sao?"