Dẹp loạn và cải cách Phật môn

Tại Phong Hà Viên, phía tây kinh thành, một cung nữ vừa xuống xe đã vội vã bước vào căn phòng ấm áp dành cho khách.

Đó là cung nữ thân cận của Dương Quý thái phi. Trước đó, Dương Quý thái phi thấy Tiết Bình vào Tử Cực Cung liền sinh nghi, lập tức nhân lúc Nguyên Hi chưa phong tỏa cung cấm mà sai người ra khỏi cung để đưa tin.

Phong Hà Viên là trang viên trong thành do một vị tể tướng tiền triều xây dựng, cảnh sắc êm đềm, vị trí thanh tịnh. Vị tể tướng này khi rảnh rỗi thường lui về đây để tránh xa sự ồn ào, phiền nhiễu. Nhưng con cháu ông không giữ được nề nếp, sau khi ông qua đời, gia tộc dần suy tàn, cuối cùng phải bán trang viên này cho một phú thương.

Phú thương tiếp quản, biến nơi đây thành nơi kinh doanh. Ở Ngọc Kinh không thiếu những thương nhân quyền quý, đôi khi họ cần bao trọn một trang viên để tiếp đãi khách quan trọng hoặc để tự mình thư giãn, và Phong Hà Viên là một lựa chọn lý tưởng.

Thế nhưng, Việt Quốc công Dương Thao lúc này bao trọn Phong Hà Viên lại là vì một âm mưu phản nghịch.

Bên ngoài, vệ quân kinh thành đã dựa vào lời khai của Tịnh Ý mà bắt người. Kể từ khi An Hoa tự bị bao vây, bọn họ đã sớm trốn vào Phong Hà Viên, khiến vệ quân chỉ bắt hụt.

Phong Hà Viên vốn thường xuyên được người thuê bao, nên cũng không gây ra sự nghi ngờ. Hơn nữa, khi Dương Thao thuê trang viên này, ông ta đã phải thông qua nhiều tầng trung gian mới liên hệ được với phú thương, nên Nguyên Hi muốn lần theo dấu vết này để tìm tung tích ông ta cũng phải mất không ít thời gian.

Lúc này, bọn họ không lo vệ quân sẽ tìm đến tận nơi. Nhưng vấn đề tiếp theo lại khó giải quyết.

Tiếp tục ẩn náu ở đây, hay lập tức hành động?

Ẩn náu e rằng cũng chẳng được bao lâu. Chỉ cần Nguyên Hi dùng đến cách thô thiển nhất là lật tung cả Ngọc Kinh, thế nào cũng sẽ tìm ra bọn họ. Huống chi Nguyên Hi đâu phải kẻ ngốc. Thành đã bị phong tỏa, không ai được phép ra vào, từ từ tra xét thế nào cũng sẽ bị lộ, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Các nam nhân lớn tuổi đang tụ tập trong căn phòng ấm áp bàn bạc chuyện Tịnh Ý bị bắt, thì bên ngoài có thị vệ dẫn một cung nữ vào, mọi người lập tức im bặt.

Dương Thao đương nhiên nhận ra cung nữ của muội muội Dương Quý thái phi. Thấy nàng, ông đoán ngay tình hình có biến, vội vàng đứng dậy hỏi: "Trong cung thế nào rồi? Có chuyện gì xảy ra?"

Cung nữ hành lễ một cái, đáp: "Bệ hạ triệu kiến đại tướng quân Tiết Bình của cấm quân, cùng đại tướng quân Thường Lộ của Kinh thành vệ suất quân, e rằng đã có sự sắp xếp từ trước. Nương nương sai nô tỳ ra khỏi cung báo cho chư vị."

Trong phòng, mấy người lập tức cứng đờ mặt, nhìn nhau vài cái, không ai lên tiếng.

Tịnh Ý bị bắt vào ngục, hoàng đế lại triệu kiến thống lĩnh cấm quân và vệ suất quân... Lúc này Tịnh Ý chắc chắn đã khai ra tất cả.

Hoàng đế sắp ra tay với bọn họ rồi.

Xem ra không thể chờ đợi thêm nữa. Giờ chỉ có chủ động xuất kích mới còn cơ hội.

Dương Thao hít một hơi thật sâu, nhìn những người còn lại, nói: "Đêm nay phải làm gì, các vị đều đã rõ rồi chứ?"

"Ta dẫn binh khống chế Huyền Vũ Môn trước, sau đó chiếm Tử Cực Cung."

"Ta tiếp ứng mã binh Đồng Châu ngoài thành."

"Ta đến Phúc An Cung hộ vệ Thái thượng hoàng."

"Ta đi khống chế bá quan."

Mọi người lần lượt nói rõ nhiệm vụ đêm nay của mình. Dương Thao mặt mày nghiêm nghị: "Nhớ kỹ, chỉ cần Nguyên Hi rơi vào tay chúng ta, nghênh Thái thượng hoàng phục vị, chúng ta sẽ thành công. Những thứ còn lại không quan trọng. Phải bắt được Nguyên Hi! Hiểu rõ chưa? Thành bại chỉ trong một lần này, các vị và cả ta không ai muốn rơi vào kết cục diệt tộc đâu, phải không?"

Mọi người mặt đầy vẻ bi tráng, nhưng đột nhiên có một người lên tiếng:

"Thôi đi! Đẩy hết tội lên đầu Tịnh Ý, chúng ta may ra vẫn còn đường sống. Nếu bây giờ thật sự dẫn binh vào hoàng cung, chúng ta chỉ còn đường chết!"

Dương Thao lập tức biến sắc: "Ngươi đang nói gì vậy!"

Mưu đồ tạo phản, đến nước này mà còn không đồng lòng, giờ lại muốn rút lui sao?

Người lên tiếng là Giang Quốc công Tề Quang, cũng là huynh đệ tốt từng theo Nguyên Dụ ngày trước. Lúc này, hắn nhìn từng người một, cười lạnh: "Các vị xem, phủ của các vị có bao nhiêu tư binh? Trang bị thế nào? Nguyên Hi trong cấm quân đã bố trí không ít tướng sĩ từng theo hắn chinh chiến, toàn là những kẻ thật sự từng xông pha chiến trường. Tư binh của các vị làm sao so bì được?"

Dương Thao bị nghẹn lời. Lại có người phản bác: "Chính biến đâu phải đánh trận. Dù là đánh trận, còn có chuyện lấy ít thắng nhiều. Sao giờ ngươi lại nâng cao chí khí của kẻ khác, diệt đi uy phong của chính mình? Chúng ta chỉ cần khống chế cung môn, vào hoàng cung bắt hoàng đế là đủ rồi!"

Tề Quang mặt âm trầm: "Nguyên Hi dẫn dắt những người như thế nào? Còn chúng ta dẫn dắt những người như thế nào? Ngươi muốn xông vào Huyền Vũ Môn, xông vào hoàng cung, khống chế Tử Cực Cung để nghênh Thái thượng hoàng phục vị? Ngươi vào được sao? Cung thành giờ e rằng đến một con ruồi cũng chẳng bay vào nổi, ngươi dẫn vài tên tư binh mà muốn công phá? Hay ngươi trông cậy vào mấy tên thích khách cài vào cung thật sự giết được Nguyên Hi?"

Hắn ngừng một chút, giọng càng lạnh lùng hơn: "Dù giết được Nguyên Hi, Thái thượng hoàng sẽ tha thứ cho chúng ta sao?"

Dương Thao thì hy vọng hài tử của muội muội và Nguyên Dụ sau này kế vị, nhưng Nguyên Dụ lại chẳng muốn đứa con trai cuối cùng với chính thê của mình chết.

Nếu thành công, lỡ Nguyên Dụ lại oán hận bọn họ thì sao?

Mấy người nghe xong lời hắn, sống lưng lạnh toát.

Tề Quang thấy mọi người im lặng, lại cười lạnh một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài: "Ta đi đây, tùy các vị."

"Chặn hắn lại!" Dương Thao kinh hãi, chỉ vào lưng hắn quát lớn, "Tề Quang, ngươi không muốn làm thì hôm nay đừng hòng sống sót mà ra khỏi cánh cửa này!"

Thị vệ ngoài căn phòng ấm áp lập tức xông vào, rút binh khí chặn trước mặt Tề Quang.

Đùa sao? Đến nước này rồi mà giờ lại muốn bỏ đi? Thả hắn đi để hắn cáo mật thoát thân ư?

Tề Quang bị chặn lại, đột ngột quay người: "Sao, ngươi còn muốn giết ta? Tưởng chỉ các ngươi có binh lực thôi sao? Ngươi giết ta, người của ta bên ngoài lập tức xông vào báo thù!"

Dương Thao cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.

Tề Quang nói thế, ông ta thật sự không dám ra tay. Nếu thật sự đánh nhau ở Phong Hà Viên thì chẳng cần Nguyên Hi phải ra tay xử lý bọn họ nữa.

Nội bộ lục đục trước khi hành sự, đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!

"Trói hắn lại!" Dương Thao hạ lệnh.

Thị vệ lập tức trói tay chân Tề Quang lại, nhét giẻ vào miệng, ném hắn vào một góc.

Xử lý xong Tề Quang, Dương Thao lại nhìn những người còn lại.

Mấy người ngồi đó có chút dao động. Họ cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc chạy trốn, đi cáo mật để bày tỏ lòng trung thành với hoàng đế. Nhưng ai dám chắc cáo mật sẽ có kết cục tốt hơn việc bức cung thất bại?

Hoàng đế vốn đã muốn trừ khử đám cựu huân quý như bọn họ, có lẽ dù bày tỏ lòng trung cũng chẳng thể thoát chết.

Giờ chỉ có thể đánh cược một phen. Nếu như Nguyên Dụ có thể phục vị, bọn họ vẫn được hưởng vinh hoa phú quý. Nay bỏ cuộc hay không bỏ cũng là đánh cược, vậy thì sao không cược lớn một chút?

"Tất cả đều ở trên một con thuyền, ai cũng đừng hòng chạy thoát!" Dương Thao hung hăng nói, "Hôm nay thành công, trước tiên sẽ giết chết Tề Quang! Ai dám muốn rời đi, thì hãy đi xuống dưới làm bạn với hắn đi!"

Lời đe dọa này cuối cùng cũng ổn định lại lòng người đang dao động. Chẳng ai muốn bức cung thành công rồi còn bị xử tử cả!

...

Nửa đêm, cuộc giao tranh trong Ngọc Kinh đã kết thúc.

Tại Tử Cực Cung, có cấm quân binh sĩ đến bẩm báo: "Bẩm bệ hạ, ngoài cung thành có dị động, Tịch tướng quân đã sai người đi ngăn chặn."

"Tốt, lui ra." Nguyên Hi thản nhiên nói.

"Vâng!"

Nguyên Hi quay đầu, nhìn Cao Hoài Du ngồi đối diện mình, nói: "Trẫm đã nghĩ kỹ rồi, tội mưu phản đại nghịch, đương nhiên sẽ xử theo luật."

Nói đoạn, hắn đặt quân cờ đen trong tay xuống.

Ván cờ này với Cao Hoài Du đã kéo dài rất lâu. Hai người đi một bước nói vài câu, tâm tư vốn chẳng đặt vào bàn cờ. Bao lần có cơ hội khiến đối phương tan tác, nhưng cuối cùng cả hai đều không để ý.

Cao Hoài Du không suy nghĩ lâu, cũng đặt quân cờ theo.

Nguyên Hi cúi mắt nói: "Còn Dương thị, Tạ thị... Thái thượng hoàng tuổi đã cao, suy cho cùng cũng cần người bầu bạn. Nếu người thích, thì vẫn giữ lại bọn họ."

Dương thị và Tạ thị năm xưa từng giúp Nguyên Liệt hành hạ hắn, trong lòng hắn sao có thể không oán hận. Vậy mà nay cũng vì phụ thân mà tha thứ... Không biết Nguyên Dụ có cảm nhận được tấm chân tình này của nhi tử hay không.

Cao Hoài Du khẽ thở dài: "Bệ hạ thật khoan hồng."

Nguyên Hi cúi mắt, đột nhiên đổi giọng: "Hoài Du... nếu có ngày A phụ nguyện ý nhận trẫm là con trai... đều là công lao của khanh."

Cao Hoài Du nhìn hắn: "Không... Bệ hạ tài cao mưu lớn, công danh lẫy lừng, Thái thượng hoàng nếu có thể thấy rõ điều đó, sao lại không động lòng?"

Nguyên Hi khẽ cười: "Đợi trẫm nam chinh diệt Trần, nhất thống thiên hạ... có lẽ lúc ấy A phụ mới chịu thừa nhận trẫm là một minh quân."

Hắn không tiếp tục cầm quân cờ, mà đứng dậy, đi đến sau lưng Cao Hoài Du, nhẹ nhàng ôm lấy y.

"Giang sơn vạn dặm này, khanh có nguyện ý cùng trẫm đồng hành hay không?" Nguyên Hi ghé bên tai y khẽ hỏi.

Cao Hoài Du đưa tay nắm lấy cổ tay hắn: "Thần nguyện ý vì bệ hạ chấp kiếm."

...

Nửa đêm, cuộc giao tranh trong Ngọc Kinh đã kết thúc.

Hoàng đế trước đó đã sai Tiết Bình sắp xếp lại danh sách trực ban, các sĩ quan bị mua chuộc không có cơ hội làm nội ứng, tư binh mưu phản thậm chí còn chưa chạm được cổng cung. Cấm quân ra tay, tư binh tan rã, kẻ chết, người chạy. Rất nhanh, loạn lạc trước Huyền Vũ Môn đã bị dập tắt.

Vệ suất quân kinh thành của Thường Lộ phát hiện trong thành có tư binh xuất động, lập tức đuổi theo tiêu diệt. Đội tư binh còn lại ngoài thành định khống chế bá quan, ngăn chặn cứu viện cũng không thành công.

Kẻ ngơ ngác nhất chính là đô đốc Đồng Châu vừa từ ngoài dẫn binh mã đến Ngọc Kinh. Hắn hoàn toàn không biết trong thành đã xảy ra chuyện gì. Vừa mới dẫn binh đến cửa bắc thành, còn chưa hiểu rõ đầu đuôi sự việc, đã bị một đội vệ suất quân mai phục từ lâu chặn lại. Khi bị áp giải, cả người hắn vẫn còn ngây ngẩn.

Kế hoạch bức cung đã mưu tính bao lâu, cứ thế mà thất bại. Ngay cả cờ "thanh quân trắc" cũng chưa kịp giương lên... Đó vốn là để dùng khi vào cung không thành, để kéo theo triều thần ủng hộ. Nay ngay cả cửa hoàng cung cũng chưa vào được, thì lá cờ đó còn dùng vào đâu?

Đa số các cuộc chính biến thất bại đều trông rất nực cười, thậm chí có phần lố bịch. Những vụ chính biến thành công quá chói lọi, khiến người ta lầm tưởng rằng làm chính biến đều phải suy tính thâm sâu, kế hoạch gần như vô khuyết, trông rất "nghiêm túc". Sự thật thì ngược lại, những cuộc chính biến được mưu tính mà trông như trò trẻ con mới là bình thường.

Các chủ mưu bị một lưới bắt sạch sẽ, lại là một đại án kinh thiên động địa. Nhưng án tình không phức tạp, chỉ vài ngày sau đã có kết quả.

Nguyên Hi cố ý chọn ngày đại triều hội, áp giải mấy chủ mưu đến, trước mặt bá quan tuyên án.

Mấy kẻ mặt xám như tro, đã hoàn toàn tuyệt vọng. Chỉ có Tịnh Ý ngẩng đầu, giận dữ trừng mắt nhìn Nguyên Hi.

"Ngươi... bạo quân! Bạo quân!" Tịnh Ý mắt đỏ ngầu gào lên.

Tịnh Ý người đầy thương tích, nhưng những cực hình tàn khốc nhất rõ ràng vẫn còn chưa được dùng, chỉ đánh vài trận roi đã khiến ông ta khai ra tất cả. Dù sao tuổi đã cao, khả năng chịu đòn rất thấp. Dù vậy, vết thương trông cũng đã đủ đáng sợ.

Nguyên Hi ngồi trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống ông ta: "Sao ngươi lại ly gián trẫm với Thái thượng hoàng? Sao lại truyền tin đồn nhiễu loạn, giúp nghịch tặc mưu phản? Ngươi có biết đó là tội gì hay không?"

Nguyên Hi liếc sang bên, nói: "Vương khanh, tội mưu phản nên xử lý thế nào?"

Vương Nghiêm lập tức đứng dậy, đáp: "Bẩm bệ hạ, mưu phản xưa nay là trọng tội, thường phải tru di cả tộc. Song bệ hạ lấy nhân đức làm gốc, không đành lòng để một người gây ác mà cả nhà chịu họa, nên từ năm Thừa Thiên nguyên niên đã phế bỏ hình phạt diệt tộc. Chiếu theo tân luật, chỉ xử trảm kẻ phạm tội, còn thân tộc thì lưu đày."

Nguyên Hi khóe miệng nhếch lên, lời nói lạnh như băng vang vọng:

"An Hoa tự xảy ra chuyện như vậy, trẫm thấy cũng không cần giữ lại nữa. Từ khi trẫm đăng cơ đến nay, bao nhiêu lời đồn nhảm đều do miệng yêu tăng ngươi truyền ra? Đã xuất gia mà lại chẳng chuyên tâm tu hành, ngày ngày chỉ nghĩ đến vinh hoa phú quý, lại còn bịa đặt, gieo rắc lời thị phi gây loạn lòng người! Nếu không vì những thói xấu tồn đọng từ triều trước, trẫm đã không để ngươi sống đến ngày hôm nay. Từ nay về sau, chùa chiền Đại Ngụy, tăng lữ chưa đủ năm mươi tuổi, buộc phải hoàn tục. Hương hỏa chùa chiền toàn bộ nộp vào quốc khố, chi tiêu hằng ngày do quan phủ cấp phát."

"Ngươi dám..." Tịnh Ý sắp phát điên. Tịnh Ý gần như phát điên. Ép tăng lữ hoàn tục chẳng khác nào tước đoạt hết tín đồ trong thiên hạ! Lại còn thu cả tiền hương khói của dân chúng nộp vào quốc khố!

Từ triều đại trước trở đi, hoàng thất sùng Phật, dân gian theo đó mà thờ Phật. Một tiểu thành cũng có đến mười mấy ngôi chùa. Cả nước có bao nhiêu tiểu thành? Bao nhiêu tăng nhân? Hương hỏa chùa chiền gom góp được bao nhiêu? Nhiều chùa chiền như vậy, không chỉ là một khoản tài sản khổng lồ, mà còn là nguồn lao động bao gồm hàng vạn thanh niên trai tráng.

Diệt Phật, trước đây cũng đã có không ít người làm điều tương tự.

Tịnh Ý miệng không ngừng nguyền rủa: "Ngươi bất kính thần phật, nhất định sẽ bị đày xuống địa ngục!"

Nguyên Hi phất áo đứng dậy.

Hắn lạnh lùng nhìn Tịnh Ý, giống như một pho tượng thần, cúi mắt xuống, thờ ơ phán xét chúng sinh.

"Trẫm chính là chân long thiên tử, đến thần phật còn phải kiêng dè tên trẫm, còn ngươi là cái thá gì?"

...