Diễn biến khó lường

Sau hơn một tháng nghỉ dưỡng tại hành cung suối nước nóng, đến cuối tháng Ba, khi hoa đào trên núi Ly đã tàn rụng hết, hoàng đế liền sắp xếp hồi cung.

Đầu tháng Tư, Tiêu Tống ở Hoài Dương đăng cơ, tôn lão hoàng đế Nam Trần Tiêu Long làm Thái thượng hoàng, rồi xuất binh thảo phạt Trần Thắng. Thái thú đảo Châu hưởng ứng cần vương.

Giữa tháng Tư, Trần Gia Dũng dẫn quân tấn công, Tiêu Tống phái Cao Hành suất ba vạn quân nghênh chiến. Trần Gia Dũng công thành mười ngày nhưng không hạ được, đành rút về thành Kim Bình ở Giang Nam, đối đầu với Cao Hành bên kia sông.

Đầu tháng Năm, Cao Hành vượt sông, đại phá quân nhà họ Trần, giờ đang trấn giữ thành Kim Bình.

Lý do Cao Hành thắng trận này là vì Trần Gia Dũng đã chết. Hắn bất ngờ mắc bệnh rồi đột tử.

Trần Thắng vây Khang Thành mấy tháng, trong thành cạn kiệt lương thực, người ăn thịt người, sau đó còn bùng phát dịch bệnh. Rồi khắp Nam Trần cũng nổi dịch, Trần Gia Dũng xui xẻo nhiễm bệnh, đang đối đầu với Cao Hành thì đột tử.

Chủ tướng chết vì bệnh, tình cảnh của quân đội lúc đó thảm hại đến mức nào thì không cần nói cũng biết.

Cao Hoài Du rót cho Nguyên Hi một chén trà, kề sát bên cạnh, cùng xem công báo trên tay hắn.

\"Trần Gia Dũng... tự dưng chết như vậy.\" Nguyên Hi nhìn công báo, không khỏi cảm thán.

Cao Hành đúng là gặp may đến không ngờ.

Trần Gia Dũng dù sao cũng là tướng theo cha chinh chiến hơn chục năm, đánh một Cao Hành mười mấy tuổi, chẳng có kinh nghiệm cầm quân, lẽ nào lại thua thảm hại đến vậy? Vậy mà tự dưng chết vì bệnh? Chẳng lẽ là trời phạt vì đã vây Khang Thành quá lâu?

\"Tạ Văn Tâm.\" \"Nguyên Hi\" nhắc nhở.

Khi \"Nguyên Hi\" xuất hiện, hắn ta đã ra lệnh xử tử Tạ Văn Tâm. Nhưng trước đó, Ngọc Châu đã đưa nàng ta rời khỏi Ngọc Kinh.

Người của gã đuổi theo truyền lệnh, nhưng lại chẳng thấy mặt Tạ Văn Tâm đâu. Vài ngày sau, tin báo về là không tìm thấy nàng ta, ngay cả Tạ Mẫn, người đưa nàng đi, cũng chẳng biết nàng ở đâu.

\"Nguyên Hi\" đương nhiên muốn truy sát đến cùng, nhưng còn chưa tìm được người, hắn ta đã bị nhốt trong Tử Cực Cung, còn hơi sức đâu quan tâm Tạ Văn Tâm.

Nàng ta là tác giả, thế giới này do nàng tạo ra, đâu dễ chết vậy chứ.

\"Tạ Văn Tâm...\" Nguyên Hi lặp lại cái tên này: \"Nàng ta không ở bên Cao Hành chứ...\"

Trước kia, hắn trúng độc, thổ huyết, cận kề cái chết, tất cả cũng vì người này. Nếu nàng ta không muốn hắn chết, hắn đã chẳng suýt mất mạng, Cao Hoài Du cũng đâu cần dùng rắn độc để giải độc cho hắn, kéo theo bao nhiêu chuyện về sau.

Chỉ vì nàng ta muốn hắn chết, hắn suýt toi mạng... Nếu nàng ta ở bên Cao Hành, muốn Cao Hành thắng, Trần Gia Dũng đương nhiên phải bệnh chết.

Cao Hoài Du trầm giọng: \"Sau khi Ngọc Châu đưa nàng ta rời Ngọc Kinh, bệ hạ chưa từng tái phát bệnh nặng. Nếu nàng ta chưa chết, cứ tránh xa bệ hạ là tốt rồi.\"

Nguyên Hi thở dài: \"Giờ trẫm chẳng còn lo chuyện đó nữa... Nếu nàng ta có bản lĩnh lớn đến thế, sau này đối đầu với Cao Hành, e là sẽ rất phiền phức.\"

Đại Ngụy đã chuẩn bị gần xong để diệt Nam Trần. Quân lính huấn luyện dũng mãnh, lương thảo dự trữ đầy đủ, đường vận lương thông suốt, một khi khai chiến, hậu cần tuyệt đối nhanh chóng. So với Nam Trần, rõ ràng chiếm ưu thế.

Nhưng nếu đối thủ không hành động theo lẽ thường, cứ dùng mấy trò huyền bí đó khiến chủ tướng nào cũng chết, thì lúc này còn đánh đấm gì nữa?

Bạo quân trước đây phái người truy sát mãi, Tạ Văn Tâm vẫn chạy về bên Cao Hành. Muốn lấy mạng nàng ta, cảm giác vẫn quá khó.

\"Nếu trẫm tỉnh sớm hơn, ả ta đã chết rồi!\" \"Nguyên Hi\" mỉa mai: \"Kiếp trước ngươi chẳng phải gián tiếp bị hại chết vì đám người ngươi tha thứ sao? Vẫn chưa biết sợ à!\"

Cũng tại Nguyên Hi cứ luôn giả vờ lương thiện, ban đầu còn muốn bảo vệ Tạ Văn Tâm, nên chẳng động đến kẻ xuyên không này. Giờ thì hay rồi, Tạ Văn Tâm nay đã trở thành mối họa lớn nhất trên con đường diệt Nam Trần.

Nguyên Hi chẳng muốn tranh cãi với hắn ta. Hắn không tán thành lối hành xử của bạo quân, nhưng cũng biết mình chẳng thể nào thuyết phục được người này.

\"Bệ hạ, dù nàng ta có thể ảnh hưởng đến sinh tử người khác, thì nàng ta cũng chỉ là người thường, sức lực cũng có hạn. Đến lúc Đại Ngụy toàn lực đánh Nam Trần, nàng ta làm sao có thể xoay chuyển càn khôn được sao?\" Cao Hoài Du trầm ngâm: \"Nhưng giờ... e là có nàng ta, Tiêu Tống sẽ thu hồi lại những vùng đất đã mất dễ dàng hơn.\"

Nguyên Hi khẽ cau mày, suy nghĩ hồi lâu, nói: \"Cũng đến lúc để quân Thiên Nhạc ra tay rồi... Hàn Tẫn Trung!\"

Hắn gọi Hàn Tẫn Trung vào, đọc liền một mạch hơn hai mươi cái tên. Từ quan đứng đầu tam tỉnh, các bộ Binh, Lại, Hộ, cho đến tướng lĩnh cấm quân, vệ quân cùng chư tướng trấn giữ kinh thành, tất thảy đều bị hắn triệu vào cung để nghị sự.

Giờ chưa thích hợp để nam chinh toàn diện, nhưng rất hợp để nhân lúc loạn lạc mà chiếm thêm vài nơi.

...

Thành Kim Bình.

Cao Hành nhìn bản đồ trước mặt, nghe thân binh đọc tin tức từ Hoài Dương.

Trận này hắn chiếm được Kim Bình, đánh tan quân nhà họ Trần, Tiêu Tống ban thưởng hậu hĩnh. Tiêu Tống giờ đã đăng cơ, hắn là tâm phúc của tân đế Nam Trần, dưới một người mà trên vạn người. Nhưng gương mặt hắn vẫn bình thản, chẳng hề có chút vui mừng.

Nghe xong thư của Tiêu Tống, Cao Hành phẩy tay: \"Lui xuống đi.\"

Tạ Văn Tâm nhìn hắn một lúc, thận trọng tiến đến: \"Công tử, bệ hạ sắp rời Hoài Dương, thu An Lục. Chúng ta sẽ hội quân với bệ hạ sao?\"

\"Không.\" Cao Hành vẫn nhìn bản đồ, khẽ cười: \"Ta muốn tiến về phía Bắc, về nước Yên.\"

Tạ Văn Tâm kinh ngạc: \"Giờ mà... tiến về phía Bắc sao được?\"

Nam Trần giờ loạn thế này, Tiêu Tống e rằng còn chưa thể bảo toàn nổi bản thân mình. Lúc này đáng lẽ phải cùng Tiêu Tống ổn định tình hình trước, sau này mới có cơ hội phục quốc chứ!

Tiến quân về phía Bắc? Đất Yên giờ đã thuộc về nước Ngụy! Cao Hành về đó, chẳng phải là tìm chết sao?

\"Công tử, không cần gấp. Phục quốc, dù đợi mười năm cũng không muộn. Công tử giờ rời Nam Trần, chẳng phải càng bị cô lập sao?\"

Cao Hành cười lạnh: \"Hắn ta giờ tự lo cho bản thân còn chẳng xong, còn giúp ta phục quốc sao?\"

Tạ Văn Tâm nghe vậy, đầu óc nàng như bị một vật nặng đập mạnh, tai ù đi.

\"Công tử nói vậy là sao...\" Tạ Văn Tâm nghẹn giọng, khó nhọc nói: \"Bệ hạ giờ... đang rất cần công tử. Bệ hạ đối xử với công tử không tệ chút nào!\"

Gương mặt vốn vô cảm của Cao Hành, nghe câu này mới gợn lên chút cảm xúc. Hắn cong môi, nở nụ cười tự giễu, dần dần cười thành tiếng, cả người run rẩy.

\"Hai năm nay... hắn đối với ta thế nào...\" Cao Hành nghiến răng: \"Ta cứ ngỡ rời khỏi Ngọc Kinh là thoát khỏi móng vuốt của Nguyên Hi...\" Hắn cắn chặt răng: \"Ta từng nghĩ hắn là tri kỷ... Hóa ra chỉ dùng chuyện phục quốc làm mồi nhử ta, hết lần này đến lần khác lừa gạt ta!\"

Phục quốc... Tiêu Tống luôn dùng hai chữ này để trói buộc ta, nhưng giờ thì sao? Nam Trần sắp mất, Tiêu Tống còn giúp ta phục quốc được nữa sao? Nực cười!

Mắt hắn tràn ngập sự giận dữ và nhục nhã. Tạ Văn Tâm nhìn thấy rõ, đầu óc trống rỗng.

Cao Hành hận Tiêu Tống, nên lúc này muốn phản bội gã?

Nàng ta không hiểu nhầm gì chứ? Tại sao lại thế này? Không nên như vậy!

Chuyện gì vậy... Cặp đôi chính thức, Cao Hành và vị công chính thất trong số các công, sao lại ra nông nỗi này...

Trở mặt thành thù?

\"Ở Khang Thành... ai mà chẳng biết bên Thái tử có một hoàng thân nước Yên mất nước, làm sủng nam của hắn.\" Cao Hành lóe lên tia hung ác: \"Dù hắn đăng cơ làm đế, ta là đại thần dưới một người trên vạn người thì đã sao chứ?\"

\"Công tử...\" Tạ Văn Tâm mím môi.

\"Ta đã chịu đủ nhục nhã rồi.\" Cao Hành trầm giọng: \"Giờ ta có ba vạn tinh binh, sao lại không thể về đất Yên?\"

Tạ Văn Tâm ngẩn ngơ: \"Nhục nhã...\"

Nhục nhã... nhục nhã ư?

Hai năm nay, Cao Hành đi theo Tiêu Tống, được gã yêu chiều đủ điều, còn định giúp hắn phục quốc... Đúng như nàng ta đã viết, chẳng sai chút nào! Sao Cao Hành lại có thể nghĩ như vậy?

Dù nàng ta chẳng quan tâm Tiêu Tống ra sao, chỉ mong Cao Hành phục quốc thành công, lên ngôi xưng đế, được mọi người yêu thương... Nhưng Tiêu Tống không phải tên Nguyên Hi kia, là nhân vật pháo hôi, sao Cao Hành lại hận gã đến thế?

Chẳng lẽ Tiêu Tống thật sự đã làm gì có lỗi với Cao Hành? Nhưng Tiêu Tống là do nàng ta viết, thật lòng yêu Cao Hành, vừa sủng ái vừa giúp đối phương phục quốc, nàng ta rất ưng ý Tiêu Tống.

Tạ Văn Tâm thấy Cao Hành này hơi lạc tông, hơi... bạc bẽo? Khác hẳn với bông hoa trắng kiên cường, yêu hận rõ ràng mà nàng ta đã khắc họa.

Nhưng là 'mẹ ruột' của Cao Hành, sao nàng ta nỡ nghĩ hắn sai cho được?

Thực tế, chẳng có gì lạc tông cả, Cao Hành trong bút pháp của nàng ta vốn là người như vậy.

...

\"Cấp báo! Đất Yên nổi loạn!\"

Hàn Tẫn Trung lao vào Ngự Thư Phòng, suýt nữa ngã nhào.

Nguyên Hi và Cao Hoài Du đang cùng xem tấu chương, chẳng biết đang nói chuyện gì mà cả hai đều mỉm cười. Nghe vậy, mặt cả hai cứng lại, Nguyên Hi vội nói: \"Mau dâng lên đây!\"

Cấp báo ghi, Cao Hành bất ngờ bỏ Tiêu Tống, tự dẫn quân tiến về phía Bắc, lấy danh nghĩa con trai Văn Tuyên đế để phục hưng nước Yên, được dân chúng đất Yên hưởng ứng, nhiều nơi dấy binh nổi loạn.

Nước Yên mất chưa đầy hai năm, Nguyên Hi thi hành chính sách mới, lôi kéo các thế gia, dân chúng và một số nhà quyền quý đều hài lòng với Đại Ngụy... Nhưng không ít cựu quý tộc nước Yên bị Nguyên Hi đàn áp, luôn mơ trở lại thời nước Yên.

Trước đây họ chẳng có sức, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Giờ Cao Hành đã mang quân đến, họ đương nhiên xúi giục người khác hưởng ứng theo. Cả đám sơn tặc, lưu khấu, bao năm bị Nguyên Hi sai người truy quét, trốn chui trốn lủi, chẳng dám giở trò cướp bóc. Giờ có cơ hội ngàn vàng này, sao lại không nhân lúc chen chân vào chứ?

Cao Hoài Du lướt qua công báo, mắt lộ ra chút áy náy: \"Là bộ hạ cũ của sư phụ...\"

\"Trấn áp cũng dễ thôi.\" Nguyên Hi thở dài.

Quân Yên trong hai năm cải chế đã bị đánh tan, giờ dù có vài bộ hạ cũ như Hoắc Phi thực hiện tái tổ chức, cũng chẳng thể một lời triệu tập trăm người như xưa nữa. Những kẻ gây rối, sao sánh được với quân chính quy? Nguyên Hi để quân Thiên Nhạc ở đất Yên, việc dẹp yên bọn chúng dễ như trở bàn tay.

Nhưng thế lực muốn phản Ngụy phục Yên một khi nổi dậy, sẽ dễ rơi vào tình trạng dây dưa không dứt...

. . .

Lời tác giả:

Tiêu Tống: ? Kẻ ép người làm sủng nam rồi bị trả thù, hóa ra là ta.

Nguyên Hi: Cười chết mất thôi!