Kẹo ngọt

Sinh nhật Cao Hoài Du vừa xong, Nguyên Hi lập tức tuyên bố nghỉ thiết triều, lấy cớ đông xuân giao mùa, thân thể không khỏe, muốn đến Thanh Tuyền Cung nghỉ dưỡng một thời gian. Hắn ném hết việc cho đám lão thần tin cậy, kéo Cao Hoài Du đi theo, lặng lẽ rời khỏi thành.

Lão thừa tướng Tần Vũ hơi ngạc nhiên. Hoàng đế từ bao giờ lại trở nên yếu ớt thế?

Bệnh khí nghịch của hoàng đế mỗi khi trời lạnh hay tái phát, đó là do thời tiết, chẳng thể tránh khỏi, nhưng cũng chỉ thỉnh thoảng ho vài tiếng chứ chẳng đến mức nguy hiểm. Mọi năm người khác khuyên hắn giữ gìn sức khỏe, nghỉ ngơi chút, hắn còn bảo không sao. Chẳng lẽ năm nay thật sự yếu đi rồi? Nhưng ngày nào cũng gặp, trông hắn vẫn tinh thần phấn chấn mà.

Dù sao, hoàng đế chịu để ý đến sức khỏe của mình cũng là chuyện tốt.

Thanh Tuyền Cung nằm ở núi Ly, cách Ngọc Kinh sáu mươi dặm về phía tây, được xây từ vài trăm năm trước, trải qua nhiều triều đại tu sửa, mở rộng, luôn là hành cung suối nước nóng dành cho hoàng thất.

Vào giữa tháng Hai, trời đã dần ấm lên, hoa đào trong núi bắt đầu nảy nụ. Sâu trong rừng đào là chùa Linh Quang của Thanh Tuyền Cung. Kiệu rồng đi ngang, tiện đường ghé vào xem.

Nguyên Hi luôn nghiêm khắc trấn áp chùa chiền và các tôn giáo, nhưng không phải vì ghét bỏ các giáo phái. Cha mẹ hắn trước đây thường đến chùa lễ Phật, kiếp trước lúc băng hà, hắn còn dặn dò mang chuỗi hạt Phật của Ngũ ca vào mộ chôn cùng, chẳng đến mức vô cớ ghét tôn giáo.

Chỉ là đa phần chùa chiền, tăng nhân ăn không ngồi rồi, lừa bịp khắp nơi, khiến tín ngưỡng bị biến chất, thậm chí đe dọa đến sự ổn định của quốc gia. Nếu hắn không ra tay trấn áp, ngôi hoàng đế này để Phật tổ hay thần tiên ngồi luôn cho xong.

Sau khi lập Lý Tông Viện quản lý chùa chiền cả nước, những hỗn loạn trước đây gần như biến mất, với tín đồ mà nói, chẳng phải là chuyện tốt sao?

Lý Tông Viện thành lập hơn một năm, đã sắp xếp, quản lý chùa chiền đâu vào đấy, mỗi tháng báo cáo một lần. Nguyên Hi ở Tử Cực Cung, nhưng chuyện chùa chiền cả nước nắm rõ trong lòng bàn tay. Hôm nay đi ngang chùa Linh Quang, hắn lười vào kiểm tra, dừng chân giữa đường cũng chỉ vì Cao Hoài Du muốn ghé.

Tông thất nước Yên sùng Phật, từng xây vài hang đá Phật. Cao Hoài Du thỉnh thoảng cũng đến lễ Phật, thắp hương cầu may, như Thủ Tâm bội y tặng Nguyên Hi trước đây chính là từ đó mà ra.

Nguyên Hi theo y vào thắp hương, lúc ra, trên eo hắn đã đeo Thủ Tâm bội. Bề ngoài hắn bình thản, trong lòng thì mừng rỡ khôn xiết, đi vài bước lại sờ một lần, sợ lơ đễnh sẽ làm rơi mất giữa núi rừng.

Đến Thanh Tuyền Cung, trút bỏ xiêm y, ngâm mình trong suối nước nóng, hắn vẫn để ngọc bội ấy ở chỗ nhìn thấy được.

Cao Hoài Du bị hắn làm cho cười thầm, nhưng chẳng dám cười to, cố nín nhịn mãi.

"Đang nghĩ gì xấu xa thế hả?" Nhưng động tác nhỏ ấy làm sao thoát khỏi mắt Nguyên Hi được. Thấy y cười trộm, hắn lập tức đưa tay nâng cằm y, không cho y quay mặt đi.

Cao Hoài Du liếc nhìn Thủ Tâm bội lẫn trong đống quần áo trên bờ, nói: "Không nghĩ gì xấu... Chỉ là... thấy bệ hạ buồn cười quá..."

Nguyên Hi tức đến mức múc nước định dội lên đầu y, làm Cao Hoài Du hoảng hốt xin tha: "Bệ hạ tha cho thần đi mà!"

Nói xong, y thuận thế nhào vào lòng hắn, vòng tay ôm lấy eo trần dưới nước.

Nguyên Hi rất khoái chiêu này của y. Y chỉ cần nép vào lòng hắn, mọi cơn giận đều tan biến cả.

"Chỉ là một miếng ngọc bội thôi, bệ hạ thích thế sao?" Cao Hoài Du cố ý dùng mái tóc ướt cọ vào cổ hắn, hỏi.

Nguyên Hi cười, xoa đầu y: "Ngươi tặng trẫm... trẫm đương nhiên quý trọng. Trẫm yêu ai yêu cả đường đi lối về, yêu Hoài Du thì yêu luôn Thủ Tâm bội."

Đó là thứ hắn mang theo xuống mồ, làm sao không quý cho được?

Huống chi, đến hậu thế... còn bị hậu thế lấy mất! Đặt trong viện bảo tàng gì gì đó! Giờ không tranh thủ sờ nhiều vào thì sao mà được. Đây là đồ Hoài Du tặng hắn! Đám người hậu thế xấu xa quá, sao dám cướp đi bảo vật của hắn chứ?

Nghĩ thế, hắn lại nắm tay Cao Hoài Du mà trêu đùa.

Ngón tay y vốn đã đẹp tựa đốt trúc, móng tay cắt tỉa gọn gàng, ánh lên sắc hồng phấn đáng yêu.

Đẹp đẽ, quyến rũ, đáng để thưởng thức.

Trong không gian suối nước nóng thế này, không làm gì thì quả là phí phạm, đúng không?

Nguyên Hi nhớ lại mấy thứ mình từng thấy được trong điện thoại của Ngọc Châu, kéo Cao Hoài Du cùng thử một phen.

Cao Hoài Du thế là tận tình đóng vai "yêu hậu".

Khi họ xong việc, gò má y vẫn ửng hồng, nép vào lòng Nguyên Hi, khóe môi nở nụ cười mãn nguyện, dính chặt lấy hắn không muốn rời nửa bước.

Ngâm suối lâu cũng dễ chóng mặt, đùa giỡn đủ rồi, hai người lên bờ mặc áo, chuyển sang noãn các (phòng sưởi ấm) bên cạnh.

So với ngày ngày ở trong cung phê duyệt tấu chương, những ngày thế này đúng là thoải mái. Nguyên Hi tự thấy, sống kiểu này quá lâu, e rằng hắn sẽ thật sự biến thành một hôn quân mất.

Trong noãn các đã chuẩn bị sẵn rượu ngon và trái cây, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi hương thanh thoát.

Nguyên Hi đã quen thói quen hưởng thụ, đi vài bước đã thấy lười biếng, liền nằm sấp xuống trường kỷ. Cao Hoài Du thì vui vẻ như đứa trẻ, tiến tới xoa bóp vai cho hắn. Nguyên Hi chỉ nghe tiếng thở đều đều của y, đã thấy nửa thân dưới mềm nhũn, mới được xoa bóp vài cái đã thấy cả người rã rời.

"Bệ hạ, bệ hạ," Cao Hoài Du khẽ gọi. Nguyên Hi nhắm mắt, ậm ừ đáp lại. Y bèn kề sát, tỉ mỉ ngắm nhìn dung mạo của hắn.

Nguyên Hi yêu cả con người Cao Hoài Du, đương nhiên cũng yêu nhan sắc y. Nhưng Cao Hoài Du cũng vậy, y rất thích diện mạo của Nguyên Hi.

Khác với y, Nguyên Hi không có vẻ tinh tế thanh tú. Ngũ quan hắn mang nét cởi mở, hào sảng, thoạt nhìn có vẻ thiếu đi sự tinh tế, nhưng nhìn kỹ, từng đường nét đều hoàn hảo, không thể chê vào đâu được.

Anh khí, cương nghị, tựa như một mãnh thú đẹp đẽ.

Nguyên Hi, người đàn ông vốn luôn ngập tràn ý muốn bảo vệ, thích những mỹ nhân mang vẻ mong manh, yếu ớt. Còn Cao Hoài Du thì lại thích vẻ đẹp kiểu này... Nếu muốn vẻ đẹp tinh tế, y tự soi gương đã đủ rồi.

Nguyên Hi đột nhiên mở mắt, chậm rãi ngồi dậy. Áo tắm vốn mặc tùy tiện nên lỏng lẻo, trễ xuống, để lộ lồng ngực săn chắc. Cao Hoài Du to gan, đưa tay chọc nhẹ một cái.

Nguyên Hi bị y chọc ghẹo, bất đắc dĩ nắm lấy tay y: "Muốn sờ thì cứ sờ... đừng khách sáo như vậy."

Chưa đợi y hết khách sáo, hắn đã chẳng khách sáo trước, chạm nhẹ vào bụng dưới của y.

Cao Hoài Du dù sao cũng xuất thân võ tướng, là cao thủ đỉnh cao, chẳng phải thân hình yếu ớt gì. Cơ bụng y rõ ràng, lại có chút thanh tú, rất dễ khơi gợi lòng tà của hoàng đế.

Bàn tay ấy định di chuyển xuống thấp hơn, Cao Hoài Du nhận ra ý đồ của hắn, vội nắm lấy tay áo hắn, ra vẻ từ chối.

"Bệ hạ, đừng mà..." y khẽ nói, "Vẫn nên giữ gìn long thể."

Vừa rồi đã đùa giỡn lâu như vậy rồi... y thì không sao, nhưng lo Nguyên Hi sẽ không chịu nổi. Dù sao trong chuyện nam nữ, bên chịu thiệt thòi luôn trái với lẽ thường âm dương.

Y không thể đòi hỏi hoàng đế quá độ, nhỡ hắn không thể xuống giường nổi, y sẽ mang trọng tội mất.

Nguyên Hi cười hai tiếng, nghĩ thầm y quá xem thường trẫm rồi. Dù sao trong sách của hậu thế, trẫm dù bệnh tật vẫn một đêm bảy lần, là cường công thứ thiệt đấy!

Nhưng Cao Hoài Du đã bảo dừng, hắn cũng chẳng ép buộc, tựa lưng vào trường kỷ, thong thả bóc quýt cho y.

Cao Hoài Du nằm trên đùi hắn, chờ hắn đút từng múi quýt một. Nguyên Hi lấy khăn lau tay, gọi người tháo cây tỳ bà treo trang trí trên tường xuống.

"Bệ hạ muốn nghe nhạc sao?" Cao Hoài Du khó hiểu, hình như bọn họ không mang theo nhạc công mà.

"Tháo xuống xem thử một chút thôi," Nguyên Hi gảy vài tiếng, thấy âm điệu lệch lạc, đành bắt đầu chỉnh dây đàn lại.

Cao Hoài Du tò mò, khẽ tựa lên lưng hắn, cằm gác lên vai, chăm chú nhìn động tác của hắn.

"Nhớ lần yến tiệc trong cung, bệ hạ đàn tỳ bà, Ninh Vương múa kiếm... Thái thượng hoàng hiếm khi cũng vui vẻ, còn kéo Ninh Vương uống mấy chén."

"Ừm, A phụ thích nghe tỳ bà, hồi nhỏ từng dạy huynh đệ chúng ta," Nguyên Hi cười, gảy dây thử âm, "Ngũ ca thông minh, học một lần là biết, trẫm thì chẳng thích học hành, còn hay trêu chọc huynh ấy."

Nhắc đến chuyện xưa, Nguyên Hi không khỏi bùi ngùi. Ngày ấy cả nhà hòa thuận, anh em dù chênh lệch tuổi tác, vẫn quây quần vui đùa. Nguyên Dụ lúc ấy vẫn còn là một người phụ thân yêu thương hai con trai út của mình.

Nay Nhị ca tử trận, Ngũ ca mất, đại ca lại chết dưới tay hắn... Giờ anh em họ chẳng còn mấy người...

Hồi đó, Nguyên Dụ mỗi lần hiếm hoi dự yến tiệc, cũng chỉ vì nể mặt Ninh Vương. Người múa kiếm thì được Thái thượng hoàng kéo lại uống rượu, còn hắn đàn nhạc thì chẳng được liếc nhìn dù chỉ một cái.

May mà kiếp này, hai cha con đã hòa giải.

"Bệ hạ?"

Ngẩn ngơ một lúc, nghe Cao Hoài Du gọi, hắn mới sực tỉnh, mỉm cười, vung tay gảy một đoạn nhạc.

Cao Hoài Du nhận ra giai điệu, khẽ nói: "Là Bá Vương Tạ Giáp."

Nguyên Hi cười nhẹ: "Trẫm không biết Thanh Hà Vương còn yêu thích âm luật... Hay là học từ mấy hoa khôi ở Kiến Bình đấy?"

Cao Hoài Du đỏ mặt: "Thần..."

Quả thật là bị nói trúng tim đen.

Cha mẹ mất khi y còn nhỏ, vì muốn giữ mạng đã dốc hết tâm sức, đâu rảnh mà học âm luật. Hoắc Phi lại là võ tướng thuần túy, chẳng có thú vui tao nhã như đám công tử quý tộc.

Đều là vì thời gian giả bệnh ở Kiến Bình, ngày ngày nghe hoa khôi đàn tỳ bà, hát khúc, mà y cũng dần học được.

Nguyên Hi nhướn mày: "Tài nghệ của trẫm thế nào?"

Cao Hoài Du thành thật đáp: "Thần nghe không ra."

Y chỉ nhận biết được giai điệu đúng hay sai, còn hay dở thì chẳng rõ.

Nguyên Hi nói: "Trẫm hỏi là, so với mấy hoa khôi ở Kiến Bình thì sao? Nói thật lòng đi."

Cao Hoài Du bật cười. Thật lạ lùng, hoàng đế mà lại đi ganh đua với hoa khôi làm gì?

Xét về kỹ thuật, chắc chắn không sánh bằng hoa khôi sống bằng nghề đàn hát. Nhưng thắng ở khí thế, mỗi lần gảy dây là âm thanh sát phạt, hùng tráng, khiến người nghe máu nóng sôi trào.

"Nếu nói thật... đương nhiên bệ hạ đàn hay hơn," Cao Hoài Du ngước nhìn hắn, mắt sáng lấp lánh, "Tình nhân trong mắt hóa Tây Thi."

Nguyên Hi cười, chẳng đáp. Tiểu yêu tinh đáng ghét, rốt cuộc là khen hay chê trẫm đây?

Hắn không đàn hết khúc, giai điệu đột nhiên chuyển hướng.

Cao Hoài Du cười rạng rỡ: "Thập Diện Mai Phục, bệ hạ định diễn hết cuộc tranh bá Hán Sở sao?"

Nguyên Hi cũng nổi hứng, chơi trò đoán tên khúc với y, đàn nửa đoạn lại đổi. Cao Hoài Du mỗi lần nghe vài đoạn là nói ra tên khúc.

Đàn hết các khúc nổi tiếng, Nguyên Hi bất ngờ chơi một đoạn giai điệu cực kỳ rộn ràng.

Giai điệu này Cao Hoài Du chưa từng nghe... Hồi ở Kiến Bình, mấy hoa khôi đàn hết các khúc nổi danh cho y, ngày ngày nghe, dù không có thiên phú âm luật, y cũng nhận ra được.

Khúc mà Nguyên Hi đàn hiện giờ, không chỉ giai điệu không khớp với khúc nổi tiếng, mà tiết tấu, phong cách còn có chút... kỳ lạ.

"Cái này... thần chưa từng nghe qua."

Y thật sự không đoán ra.

Vì đây vốn chẳng phải khúc tỳ bà nổi tiếng, mà là một bài hát thịnh hành từ hậu thế! Nguyên Hi nghe được từ điện thoại của Ngọc Châu!

Nguyên Hi kìm nén xúc động muốn hát, đàn xong một khúc, khẽ ho một tiếng, rồi nói: "Khúc này tên... Yêu Em."

Cao Hoài Du đỏ mặt: "Ừm... còn... còn có khúc như thế sao? Tên khúc thẳng thắn quá."

Ngọc Châu đứng ngoài cửa, tâm trạng phức tạp.

Mình có nên đổi mật mã điện thoại không nhỉ? May mà chỗ này không có mạng!

. . .

Tác giả có lời muốn nói:

Bệ hạ: Trẫm tiện tay lần theo bản nhạc rồi gảy lại luôn, đỉnh cao chưa?

Cá: Vậy mà hễ hát quân ca là lạc tông ngay