Hành quân khó

Lúc những vì sao vẫn còn lấp lánh trên trời, Lâm Dật đã tỉnh giấc. Hắn bị đánh thức.

Nhìn Minh Nguyệt và Tử Hà đang lục lọi, thu dọn đồ đạc, Lâm Dật bất đắc dĩ nói: “Không phải ta đã nói rồi sao? Lên đường cần gọn nhẹ, không mang theo đồ đạc lỉnh kỉnh, sao các ngươi bây giờ lại bày vẽ ra thế này?”

Hắn đã sớm thông báo điều này, chỉ sợ hai nữ nhân này lại thu dọn mười mấy cái rương lớn, làm ra vẻ như đi du lịch vậy! Chuyện đó ngược lại chẳng có gì, nhưng vấn đề là nó chiếm dụng nhân lực, xe cộ, chi bằng chở thêm lương thực còn hơn.

Minh Nguyệt cười nói: “Vương Gia, nô tỳ nghĩ rồi, càng đi về phía Nam Thiên Dư sẽ càng nóng, không mang theo ít đồ thì chắc chắn không được.”

“Đây là đi đánh trận, không phải đi du ngoạn,” Lâm Dật nghiêm mặt nói: “Đừng có bày vẽ nữa, cứ thế mà đi. Hơn nữa, lần này hai người các ngươi ở lại giữ nhà, không được phép đi cùng.”

“Vương Gia,” Minh Nguyệt cười nói: “Nô tỳ và Tử Hà muội muội đã là Thất phẩm đỉnh phong, tự bảo vệ bản thân có thừa, Vương Gia không cần lo lắng.”

“Không, các ngươi hiểu lầm rồi. Không phải ta lo lắng các ngươi, mà ta lo lắng người khác,” Lâm Dật lắc lắc ngón tay nói: “Thật đó, hai ngươi đứng ở đó, người ta đều xúm lại mà nhìn các ngươi, còn ai có tâm tư đánh trận nữa? Cái này gọi là ảnh hưởng quân tâm! Vì vậy, ngoan ngoãn, thành thật ở nhà chờ đi, chờ Bổn Vương cưỡi bạch lừa khải hoàn trở về.” Cưỡi lừa cũng không ảnh hưởng việc hắn làm Vương Tử.

“Vương Gia,” Minh Nguyệt cười nói: “Hai chúng nô tỳ cũng có thể cải trang.”

“Thôi quên đi, cứ vậy mà quyết định, đừng nói nhảm với Bổn Vương nữa,” Lâm Dật đứng dậy, quay lưng về phía Tiểu Hỷ Tử nói: “Hai nàng mà dám đi theo, thì ta sẽ hỏi tội ngươi.” Nói xong cũng không quay đầu lại mà đi.

Tiểu Hỷ Tử nét mặt vô tội, tự nhủ: ta trêu ai ghẹo ai? Khó xử nhìn về phía Minh Nguyệt và Tử Hà, chắp tay nói: “Hai vị tỷ tỷ, lời Vương Gia nói, các vị cũng nghe thấy rồi, đừng khiến tiểu nhân khó xử chứ?”

Minh Nguyệt đẩy hắn ra, cười hì hì nói: “Tiểu Hỷ Tử, ba ngàn không đánh lên phòng bóc ngói sao?” Tiểu Hỷ Tử lùi lại một bước, lấy lòng nói: “Hai vị tỷ tỷ tha cho ta đi, đây chính là lời Vương Gia dặn dò.”

Tử Hà cười nói: “Tránh ra, Tiểu Hỷ Tử, chúng ta cứ vụng trộm đi theo phía sau, đảm bảo Vương Gia cũng không biết đâu. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ không liên lụy ngươi đâu.”

“Thật sao.” Một giọng nói trầm thấp đột ngột vang lên bên tai ba người.

“Tổng quản.” Sắc mặt Minh Nguyệt và Tử Hà đột nhiên thay đổi. Họ căn bản không biết Tổng quản xuất hiện từ lúc nào.

“Các ngươi thật to gan,” Hồng Ứng chắp tay sau lưng bước vào cửa, hừ lạnh nói: “Ta vừa bế quan một tháng, các ngươi đã vô pháp vô thiên rồi, ngay cả lời Vương Gia nói cũng không để trong lòng sao?”

Minh Nguyệt do dự một lúc lâu, đánh bạo nói: “Tổng quản, chúng nô tỳ cũng là vì Vương Gia mà suy nghĩ. Vương Gia lần này đi đường xa xôi, bên người sao có thể không có người chăm sóc?”

“Hừ,” Hồng Ứng mặt không chút thay đổi nói: “Vậy cũng không phải lý do để ngươi vi phạm mệnh lệnh của Vương Gia. Chỉ lần này thôi, lần sau không được tái phạm nữa. Hãy nghe lời Vương Gia, ở lại trong phủ đi.”

Tử Hà nhịn không được nói: “Vậy bên Vương Gia chẳng phải là không có ai chăm sóc sao?” Hồng Ứng đáp: “Ngươi coi ta là người chết sao?”

Minh Nguyệt cùng Tử Hà cúi đầu không nói lời nào, chờ Hồng Ứng đi xa rồi mới chậm rãi ngẩng đầu lên, liếc nhìn nhau. Cả hai đều hiểu, Tổng quản cũng không đi cùng.

Lâm Dật đứng ở cửa phủ ngáp một cái, đột nhiên nhìn thấy Hồng Ứng, vui vẻ nhận lấy chén trà hắn đưa tới, vừa nhấp trà vừa nói: “Ngươi ra kịp thời đấy, bằng không Bổn Vương đã đi xa rồi.”

“Tiểu nhân biết tội.” Hồng Ứng cười bồi nói.

Văn Chiêu Nghi kinh ngạc nhìn Hồng Ứng, chờ Hồng Ứng đỡ Lâm Dật lên xe ngựa xong, sau khi sốc, thở dài nói: “Lão bà ta đã không còn là đối thủ của ngươi rồi, không ngờ công lực của ngươi lại nhảy vọt đến mức này.”

“Văn Chiêu Nghi khách khí rồi,” Hồng Ứng tuy ngữ khí bình thản, nhưng trên mặt lại không hề che giấu vẻ kiêu ngạo: “Bản lĩnh của ta vẫn còn kém xa lắm.” Bên cạnh, Diệp Thu cũng mặt mũi tràn đầy vẻ không thể tin nổi! Mới có bao lâu thời gian, cái thái giám chết bầm này đã vượt qua lão yêu bà chết tiệt kia rồi sao?

“Đi.” Tôn Ấp, thân là Tổng Giáo đầu, vỗ vỗ vai Diệp Thu bên cạnh, nhảy lên xe ngựa, nắm lấy dây cương. Xe ngựa bắt đầu chầm chậm lăn bánh.

Lần này đại quân xuất chinh, không còn cảnh tiễn đưa ở đường hẻm như trước nữa. Vì cuộc xuất chinh lần này, người Bạch Vân thành về cơ bản đều đã xuất động, số người ở lại không còn nhiều.

Lâm Dật lên xe ngựa xong, nằm trên đệm mềm mại, thêm vào con đường bằng phẳng, một mạch an ổn ngủ cho đến khi mặt trời lên cao. Đứng trên xe ngựa, hắn vươn vai một cái, nhìn dòng người nối tiếp nhau không thấy điểm cuối cả trước lẫn sau, đột nhiên có một cảm giác hăng hái!

Đại quân đi mười ngày, mới hết đoạn đường xi măng. Đoạn đường sau đó, đều là do người Liêm tộc và các bộ lạc Ly Nhân xung quanh đi trước mở đường, làm người dẫn lối. Núi non trùng điệp xanh biếc không ngừng, cành lá rậm rạp che phủ cả trời mây. Tuy đã sớm phái thợ thủ công dọn dẹp một lượt con đường, dựng cầu gỗ đơn sơ, nổ tung đường núi, nhưng con đường vẫn hiểm trở, núi non hùng vĩ khó trèo. Gặp những chỗ thực sự không thể đi qua, tất cả đều phải dựa vào sức người để vượt qua.

Quan sát dưới chân, mây trắng bao phủ, nhìn quanh các đỉnh núi, mây mù lượn lờ. Đoạn đường này, Lâm Dật không thể không từ bỏ chiếc xe ngựa thoải mái, mà phải cưỡi lừa. Thật sự là phải cẩn thận từng li từng tí, sợ rằng chỉ một chút sơ ý sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng, hài cốt không còn. Hắn cảm nhận sâu sắc thế nào là hành quân gian nan.

Cứ thế lại đi thêm tám ngày, cuối cùng cũng thấy được những thợ thủ công đang sửa đường phía trước, cùng với dân phu và kỵ binh đã xuất phát sớm hơn họ mấy ngày.

“Vương Gia,” Biện Kinh tự mình nghênh đón Lâm Dật vào sơn động nơi nhóm thợ thủ công ở, dâng lên một chén trà nóng nói: “Điều kiện đơn sơ, mong Vương Gia đừng ghét bỏ.”

“Ghét bỏ cái gì mà ghét bỏ,” Thời tiết oi bức, khắp người ướt đẫm, hắn cũng không dám cởi áo ngoài. Khắp nơi đều là rừng rậm xanh tươi um tùm, muỗi bay khắp nơi, mặc quần áo còn cảm thấy an toàn hơn. Nhận lấy nước trà uống một ngụm xong, hắn lau mồ hôi trên trán, thở dài nói: “Con đường thế này, quân A Dục quốc ban đầu đến đây bằng cách nào vậy?” Núi non trùng điệp kéo dài, gió lạ nổi lên, hàng vạn khe rãnh chằng chịt, nối liền nhau, đường xá không thông, chẳng khác gì rừng nguyên sinh!

Biện Kinh cười nói: “Chính vì vậy, những năm nay A Dục quốc mới chỉ đến Bạch Vân thành được một lần. Nhiều nhất là ngẫu nhiên vượt qua Thập Vạn Đại Sơn, quấy nhiễu một chút các bộ lạc Kiềm Nhân xung quanh thôi.” Lâm Dật thở dài.

Vào đêm, khắp nơi là tiếng cuốc xẻng và tiếng thuốc nổ. Mấy ngàn thợ thủ công cùng mấy vạn dân phu thay phiên nghỉ ngơi, thay phiên phóng hỏa đốt rừng, chôn thuốc nổ mở đường, nối liền các mạch đường. Lâm Dật thấy mà kinh hồn bạt vía, sợ rằng rừng núi bị cháy, nướng chín cả sáu bảy vạn người của mình! Đến lúc đó thì đúng là trò cười lớn cho thiên hạ! Trước sức mạnh của thiên nhiên, con người quả thực chẳng đáng nhắc tới. Cũng may, điều lo lắng đã không xảy ra, một đêm bình yên vô sự. Nhưng sương mù đầy trời khiến hắn ho khan không ngừng, ban đêm cũng ngủ không ngon. Hắn liền không còn theo sát đại quân mở đường nữa, mà là chậm rãi đi ở cuối hàng.

Những đám cháy lớn tạo ra ngày càng nhiều khoảng đất trống trơ trụi, khắp nơi cháy đen một mảng, tro tàn vẫn còn bốc khói. Ngẫu nhiên trên đường, còn có thể thấy những động vật hoang dã bị nướng chín. Những thứ nhìn thấy được thì chắc chắn không thể ăn, còn những thứ ăn được thì sớm đã bị người ta gặm vào bụng rồi.

“Thật là một thảm họa sinh thái mà.” Lâm Dật lẩm bẩm một câu, sau đó cũng không nói thêm gì nữa, bây giờ không phải lúc để cãi cọ.

Lúc chạng vạng tối, trời bắt đầu mưa. Theo đề nghị của Hồng Ứng, Lâm Dật đã tránh mưa một ngày. Ai ngờ, ngày thứ hai đi đến nửa đường, lại phát hiện con đường vừa được sửa chữa đã bị đất đá trôi làm vỡ tung. Lâm Dật bất đắc dĩ lại nghỉ ngơi thêm một ngày, chờ dân phu một lần nữa sửa thông đường.

Hai ngày sau, đi xuống một dãy núi, cuối cùng cũng đến được khu vực Bình Nguyên Liễu. Tiếp đó, hắn nhìn thấy một mảnh ruộng lúa nhỏ, bên trong cỏ dại mọc cao hơn lúa và còn rậm rạp hơn. Lâm Dật tò mò ngắt một bông lúa xuống, dùng tay vò thành mấy hạt thóc, đều khô quắt, không có chút bột nào. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao những bộ lạc này trông coi ngàn dặm đồng hoang mà vẫn phải chịu đói.

“Đây là bộ lạc Kiềm Nhân sao?” “Vương Gia, bên này cũng là người Liêm tộc chúng ta!” Khang Bảo, vị thủ lĩnh Liêm tộc từng giam giữ thợ thủ công và tống tiền Lâm Dật, lần này cũng dẫn ba trăm tộc nhân đi theo đại quân Bạch Vân thành xuất chinh. Bố Chính ty đã đồng ý với họ, sau khi mọi chuyện thành công, họ sẽ được tự do ra vào Bạch Vân thành, không còn bị quản chế hay ước thúc nữa.

Đang khi nói chuyện, Vương Hưng dẫn một đội nhân mã đi qua, phía sau là một đám nam nữ khắp người thoa đủ màu sắc. Vương Hưng chỉ vào một đại hán khỏe mạnh nói: “Vương Gia, đây là thủ lĩnh Liêm tộc nơi đây, Trần Đại Thủy.” Khang Bảo bước ra phía trước, ôm lấy vị thủ lĩnh tên Trần Đại Thủy kia. Hai người luyên thuyên một hồi, không ai nghe hiểu được. Khang Bảo quay đầu nói: “Vương Gia, huynh đệ Trần Đại Thủy của ta nói rồi, chỉ cần các vị cấp hộ thiếp, họ sẽ dẫn năm ngàn lang ân giúp Vương Gia tác chiến!”

“Hộ thiếp sao?” Lâm Dật mỉm cười lắc đầu nói: “Các vị là dân của vùng này, mặc kệ các vị có giúp Bổn Vương hay không, các vị đều sẽ có hộ thiếp. Điều này không tính là điều kiện.” Khang Bảo lại nói chuyện với Trần Đại Thủy một lúc, rồi quay đầu nói tiếp: “Họ muốn vào Bạch Vân thành học công phu.” Lâm Dật cười nói: “Chỉ đơn giản vậy thôi sao?” Khang Bảo quay đầu xác nhận một lần nữa, rồi mạnh mẽ gật đầu nói: “Vương Gia, không có yêu cầu nào khác.” Lâm Dật tự nhiên không có lý do gì để không cho phép.

Mấy ngày liên tiếp toàn bộ đều ở trên núi gian nan, Lâm Dật chuẩn bị chỉnh đốn ngay tại chỗ ở bộ lạc Liêm Nhân. Nhưng nghe nói những người Liêm tộc này lại ở trên núi, cần phải quay về đường cũ, hắn liền lập tức tỏ ý không đi. Vậy thì nghỉ ngơi tại chỗ một ngày đi.

“Đại quân A Dục quốc đã đến đâu rồi?” Lâm Dật hỏi Vương Hưng. Vương Hưng nói: “Vương Gia, theo tin tức hôm qua, ba ngàn quân tiên phong của A Dục quốc đã xung đột với các bộ lạc Kiềm Nhân xung quanh. Một phần người Kiềm đã trốn vào trong núi, một phần thì trốn về phía nơi đây, đã hợp lại với kỵ binh của đại nhân Trần Tâm Lạc, đồng ý giúp Trần đại nhân dẫn đường.” Lâm Dật gật đầu nói: “Chỉ có ba ngàn người này thôi sao? Phía sau thì sao?”

Vương Hưng nói: “Theo sau ba ngàn quân tiên phong còn có hơn năm ngàn dân phu. Người A Dục quốc vốn hung hãn không sợ chết, cho dù là dân phu, cũng có sức chiến đấu phi thường. Man di hung hãn, chính là lẽ này.”

“Đoạn đường phía trước thế nào, có dễ đi không?” Lâm Dật lần này cuối cùng cũng cởi áo ngoài ra, để lộ hai cánh tay trần. Vương Hưng cười nói: “Vương Gia, đoạn đường phía trước rất bằng phẳng, ngoại trừ một vài khu vực đầm lầy, không còn khó đi như trước nữa.”

“Vậy thì tốt rồi.” Lâm Dật thở phào nhẹ nhõm. Thế này sao lại là đánh trận! Rõ ràng là leo đỉnh Everest!