Kẻ ích kỷ

Nước trên bếp đã sôi, nắp ấm bị hơi nóng đẩy lên, reo ừng ực. Hắn rót đầy nước vào bình, thả một nắm lá trà vào. Chưa kịp nguội hẳn, hắn đã uống cạn rồi sau đó nằm vật ra giường ngủ say tít.

Sau khi tỉnh dậy, vừa mở mắt hắn đã thấy một khuôn mặt hiện ra ngay trước mắt: đầu trọc, mắt to, rõ ràng là Cố Ứng Nghĩa.

La Hán tức giận nói: “Trời đất ơi, huynh làm người ta hết hồn biết không hả?”

Cố Ứng Nghĩa cười hì hì nói: “Đi thôi.”

“Làm gì?”

La Hán hiếu kỳ hỏi.

Cố Ứng Nghĩa đáp: “Huynh bây giờ là lính canh rồi, trời tối tự nhiên phải cùng ta đi tuần.”

La Hán nhìn ra ngoài trời còn mờ mịt chưa tối hẳn, nói: “Trời còn chưa tối mà, huynh gấp gáp gì vậy?”

Cố Ứng Nghĩa nói: “Bây giờ đi ăn cơm trước, ăn xong cơm là vừa vặn để đi. Ngoài ra, những người ở tiêu cục của huynh trước đây, huynh cứ việc liên lạc họ đến đây. Hiện tại quan binh đang thiếu người trầm trọng nhất, ai cũng cần cả.”

La Hán đứng dậy vươn vai nói: “Nói thì nói thế, nhưng lương tháng của quan binh quá thấp, những người này cũng chẳng muốn làm. Huynh nói xem, nếu huynh đệ của ta đến đây, liệu có ở lại nổi không?”

Thu nhập của Tiêu sư cao hơn lính gác cổng thành và quan binh rất nhiều.

Cố Ứng Nghĩa cười nói: “Trước cứ đến đối phó tạm một thời gian đã. Hơn nữa, quan binh chúng ta cũng đang tự mình tuyển người, chờ kỳ huấn luyện ba tháng trôi qua, nhân lực sẽ đủ. Sau đó những lão huynh đệ của huynh muốn làm gì thì làm, đi lại tự do.”

Những người mới được tuyển chủ yếu là vì phần lớn đều không biết võ công, đối mặt với kẻ gian thì cơ bản là bó tay chịu trói.

Còn những người trong tiêu cục của La Hán thì khác, họ có võ công, lại đều từng vào Nam ra Bắc, kinh nghiệm lão luyện. Tuy không hiểu quy củ của quan binh, nhưng tạm thời dùng như lính gác cổng thành thì không thành vấn đề lớn, chỉ cần hiểu được tiếng người là đủ.

“Được, cứ quyết định vậy đi.”

La Hán thay bộ đồ đen của quan binh mà Cố Ứng Nghĩa mang đến, sau đó cùng hắn đi đến nhà bếp chuyên phục vụ quan binh và lính gác cổng thành. Hắn chen vào đội ngũ lộn xộn, tự mình múc một bát cơm đầy, ngồi xuống chiếc bàn dài, cầm đũa gắp một miếng xương sườn không có mấy thịt, nói: “Thời gian này trôi qua cũng quá kinh khủng rồi chứ? Ngay cả một chút rau xanh cũng không có sao?”

Người đầy sẹo rỗ bên cạnh nhịn không được nói: “Huynh coi đây là Ba Huyện sao? Nơi đây mùa đông một chút cây xanh nào cũng không có, đến cỏ dại còn không sống nổi, đừng nói rau xanh. Có bán thì cũng khó khăn lắm mới có, mà còn đắt hơn thịt rất nhiều. Nhà bếp mỗi tháng chỉ có bấy nhiêu tiền, nếu ngày nào cũng ăn rau xanh thì căn bản không đủ.”

“Ai, cái này cũng y hệt An Khang thành.”

La Hán thở dài một hơi.

Bách tính An Khang thành để có thể ăn rau xanh vào mùa đông, thường sẽ trữ trước trong hầm ngầm trước khi mùa đông bắt đầu, hoặc ướp muối, phơi khô.

Thế nhưng, cho dù là như vậy, rau xanh trên thị trường cũng đắt đến không tưởng, không phải đạt quan quý nhân thì đều không ăn nổi.

Đúng như Cố Ứng Nghĩa nói, ăn xong cơm thì trời đã tối hẳn, những chiếc đèn lồng treo hai bên Nha Môn Bố Chính Ti phát ra ánh sáng lấp lánh trong màn đêm.

“Ai, huynh đệ à, lão tử cuối cùng vẫn không nỡ bỏ chiếc chiêng này.”

La Hán vuốt ve chiếc chiêng đồng trong tay, cảm khái một tiếng.

Chiếc chiêng đồng này không lớn, thậm chí có thể nhét thẳng vào trong ngực. Hắn đi đến đâu cũng mang theo đến đó, bởi vì nó từng thay hắn cản một nhát đao, cứu mạng hắn. Hắn đặc biệt yêu quý nó, thỉnh thoảng lại muốn lấy ra lau chùi.

“Tất cả giữ vững tinh thần!”

Cố Ứng Nghĩa cưỡi ngựa, nhìn qua gần một trăm lính gác cổng thành phía sau, cao giọng nói: “Mấy ngày nay trên đường có nhiều người, các ngươi phải mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương, tuyệt đối không được qua loa, nếu không sẽ bị quân pháp xử trí!”

“Rõ!”

Mọi người lớn tiếng tuân lệnh.

Ba ngày trước và sau Giao thừa, Nha Môn Bố Chính Ti dựa theo ý của Lâm Dật, cố ý hủy bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm. Lúc này, các cửa hàng hai bên đường đều treo đèn lồng đỏ, một vùng đèn lửa sáng chói.

Trên phố người đi đường tấp nập như mắc cửi, có kỳ thuật dị năng, ca múa tạp kỹ, xem tướng cắt quẻ, tiếng nhạc ồn ào vang vọng hơn mười dặm.

Đối với một đám quan binh đi ngang qua, bách tính đã quen thuộc rồi, sớm đã làm như không thấy gì.

Trong mắt bọn hắn, những quan binh này rất có quy củ, tiền đề là chính mình phải giữ quy củ.

Người đầy sẹo rỗ cảm khái nói: “Đây đúng là thành lớn có khác. Ba Huyện chúng ta lúc ăn Tết, nhiều lắm là có vài trò khỉ làm xiếc hát khúc, sau đó bắn pháo hoa là hết rồi.”

La Hán khinh thường nói: “Thế này đã là gì, chờ sau này có cơ hội, đi xem An Khang thành, đó mới thật sự là đại khí tượng.”

Trong lòng hắn vẫn còn chút cảm giác ưu việt của thần dân dưới chân thiên tử, chướng mắt những kẻ nhà quê chưa từng thấy việc đời như người đầy sẹo rỗ này.

Cố Ứng Nghĩa hừ lạnh nói: “Không nói lời nào, không ai coi huynh là câm đâu.”

La Hán thấy Cố Ứng Nghĩa sắc mặt lạnh lùng, cuối cùng không dám nói thêm lời nào, phẫn hận gõ một cái vào chiếc chiêng trống treo trên ngực, tiếng vang thanh thúy vọng khắp mặt đường, hồi lâu không dứt.

Đoàn người tuần tra vượt qua thành, dần dần đi tới nơi hoang vắng, khắp nơi đen kịt, chỉ có thể nhờ vào ngọn đuốc trong tay mà dò đường.

Trong bóng tối, Cố Ứng Nghĩa thấy được một cái đầu trọc sáng loáng.

“Hòa thượng,”

Cố Ứng Nghĩa đi lên trước, nhìn thấy bên cạnh hòa thượng có một lão phụ nhân đang co ro, thở dài nói: “Đã tắt thở rồi.”

“A Di Đà Phật,”

Hòa thượng nhẹ nhàng đặt bàn tay khô cạn của lão phụ nhân xuống: “Tiểu tăng nếu đến sớm một bước thì tốt biết mấy.”

Cố Ứng Nghĩa nhảy xuống ngựa, giơ đuốc nhìn lão phụ nhân nằm trên mặt đất với quần áo tả tơi, thở dài nói: “Đã là tướng dầu hết đèn tắt rồi, huynh có đến sớm một ngày thì nàng nhiều lắm cũng chỉ sống thêm được một ngày, không có tác dụng gì lớn, huynh không cần tự trách.”

Hắn vung tay lên, lính gác cổng thành phía sau liền muốn tiến lên nhấc lão bà lên, ném lên xe chở thi thể. Hòa thượng chặn lại nói: “Chậm đã.”

Đang khi nói chuyện, từ dưới đất ôm lấy một bọc quần áo.

Cố Ứng Nghĩa nhìn kỹ, là một đứa trẻ còn đang quấn tã, khuôn mặt bé nhỏ đỏ bừng, đôi mắt đen láy dưới ánh đuốc cứ quay tròn đảo liên tục.

“Đáng thương quá.”

Hắn gặp nhiều cảnh này rồi, đã không còn cảm thấy kinh ngạc nữa: “Đứa trẻ giao cho ta đi, vài ngày nữa sẽ sắp xếp người, thống nhất đưa về Ba Huyện.”

Thành Kim Lăng lớn như vậy chỉ có một Dưỡng Sinh Đường, hơn nữa đã chật kín người, căn bản không thể chiếu cố nhiều người như vậy.

Mà Nha Môn Bố Chính Ti nhân lực không đủ, lại không thể lập kế hoạch xây dựng trại trẻ mồ côi mới, chỉ có thể đưa tất cả những đứa trẻ này về trại trẻ mồ côi Qidian ở Ba Huyện.

“Đa tạ.”

Hòa thượng cẩn thận từng li từng tí giao đứa trẻ trong lòng cho một lính gác cổng thành bên cạnh, chờ thấy lính gác cổng thành đặt đứa trẻ vào trong xe ngựa, mới thu ánh mắt lại.

“Huynh là Hàn Niên?”

La Hán nhìn mặt hòa thượng, trong chốc lát không dám nhận.

“Nguyên lai là Thí chủ, tiểu tăng còn chưa từng cảm ơn ân cứu mạng năm đó của Thí chủ.”

Hòa thượng chắp tay trước ngực, khom người về phía La Hán nói: “Tiểu tăng nay đã xuất gia, pháp hiệu Tế Hải.”

“Hắc, thằng nhóc tốt, làm hòa thượng làm gì chứ,”

La Hán cười nói: “Trời ạ, làm ta cũng không dám nhận ra huynh.”

Lúc đó, theo Vương gia xuôi nam, cơn cuồng phong Lạc Dương, Hàn Niên chính là người hắn tự tay móc ra từ đống đổ nát, vì vậy ấn tượng cực kỳ sâu sắc.