Kiềm người

Mặt đất rung chuyển càng lúc càng dữ dội, tiếng chân voi và tiếng voi rống vang lên mỗi lúc một gần. Mọi người đã có thể trông thấy những chiếc tai voi to như quạt bồ, từng cặp ngà voi trắng muốt lấp lánh dưới ánh mặt trời. Những cây cổ thụ to bằng vòng tay người, bị chúng giẫm đổ chỉ bằng một cú đạp.

Lính gác thành vệ sở xếp thành hàng, hơn ngàn người giương cung lắp tên. Những người Kiềm ban đầu còn nhảy nhót hò reo, giờ vội vàng lao tới phía trước đội tượng binh, lớn tiếng hô hoán ra hiệu cho tượng binh dừng lại. Họ không hề ngốc, tuyệt đối không muốn nhìn thấy tộc nhân huynh đệ của mình bị bắn thành nhím. Hàng trăm, hàng ngàn người Kiềm, gồm cả người già, phụ nữ và trẻ em, đứng chắn giữa đàn voi và lính gác thành vệ sở. Cuối cùng, đội tượng binh cũng dừng lại. Đội tượng binh bị bụi đất và những cây đổ che khuất, nhìn không thấy điểm cuối.

Thủ lĩnh người Liêm, Khang Bảo, học theo Thẩm Sơ chắp tay nói: “Vương Gia, đừng nhìn có hai trăm con voi lớn, nhưng chúng đều chỉ đẹp mã mà thôi, không dùng được việc gì cả.” Người Liêm và bộ tộc Ly Nhân từng thử thuần dưỡng voi, nhưng voi không nghe lời, liên tục xảy ra tình huống voi giẫm chết người, cuối cùng đành phải từ bỏ. Nhìn khí thế kinh thiên động địa của đội tượng binh, Lâm Dật vô cùng kinh ngạc. Mẹ nó chứ, nếu ra chiến trường, đừng nói bộ binh, ngay cả kỵ binh cưỡi ngựa cũng không phải đối thủ! Hắn không đáp lại Khang Bảo, chỉ quay sang Thẩm Sơ nói: “Hãy đối xử công bằng, phục vụ họ thật tốt, đừng để họ nản lòng. Hãy nói với họ rằng, nếu lần này có thể đánh bại đại quân nước A Dục, Bản Vương sẽ ban cho họ một ngàn gánh lương thực, một ngàn cây cung tên, và một vạn thớ vải.” Ở vùng đất man hoang, lương thực, vải vóc và đồ sắt mới là tiền tệ có giá trị nhất, hiệu quả hơn cả vàng bạc!

Thẩm Sơ dẫn theo Khang Bảo và Trần Đại Thủy đi đến trước đội tượng binh. Thẩm Sơ nói một câu, Khang Bảo liền lập tức hô lại một câu. Người Kiềm phát ra từng tràng tiếng reo hò, kèm theo tiếng voi rống. Vì bất đồng ngôn ngữ, Lâm Dật không có ý định gặp mặt thủ lĩnh người Kiềm, mọi việc đều giao cho Hà Cát Tường và Thẩm Sơ xử lý.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai ngày. Cả khu trại đầy khắp núi đồi nghiễm nhiên trở thành một phiên chợ nhỏ. Dân phu Ba Thục đã mang theo không ít hàng hóa tốt đến đây, ngay tại chỗ bày quầy bán. Một thớ vải, một cây kéo có thể đổi được từ tay người Liêm, người Kiềm những hạt vàng to bằng móng tay, hay những thỏi bạc lớn bằng nắm đấm! Khắp thiên hạ cũng không tìm được nơi nào kiếm tiền dễ hơn thế này. Một số người vì kiếm tiền, không những đổi đi dao thái thịt, Phù Sinh Chi Phủ, nồi niêu xoong chảo trong tay, mà ngay cả quần áo trên người cũng cởi ra cho người bản địa. Nếu không phải vì lòng xấu hổ, họ còn ước gì cởi cả quần lót cho người ta. Nơi đây hẻo lánh, đối với người Liêm, người Kiềm mà nói, vàng bạc vô dụng nhưng có thể đổi lấy vật phẩm thì còn gì bằng. Họ còn vui mừng hơn dân phu Ba Thục gấp trăm lần. Trong chốc lát, hơn vạn dân phu, trừ các cô gái, đại đa số đều cởi trần và để lộ bắp đùi, toàn thân trên dưới chỉ còn một chiếc quần lót, thậm chí có người chỉ dùng khăn che mình. Lâm Dật, vốn đã quen cởi trần, đứng trong đám đông lại không còn vẻ đột ngột nữa. Ngược lại, các bộ tộc bản địa mặc quần áo tương đối chỉnh tề, đi trong đám đông vẻ vênh váo tự đắc. Lính gác thành Ba Thục mắt đỏ hoe, nhưng vì quân kỷ nghiêm ngặt, họ không thể cầm dao kiếm, giáp trụ, áo trong trong tay để đổi tiền với người Liêm.

Phan Đa cuối cùng cũng trở về. “Vương Gia, ba ngàn quân tiên phong sau khi ra khỏi Thập Vạn Đại Sơn đã không tiến sâu thêm nữa, chỉ phái ra mười mấy trinh sát, tiểu nhân đã xử lý toàn bộ rồi.” “Ngươi bị thương sao?” Lâm Dật thấy vết máu đỏ thẫm trên ngực hắn. “Chỉ là vết thương nhỏ, không đáng kể,” Phan Đa vỗ ngực cười lớn nói: “Nếu không có gì bất ngờ, sau ba ngày, một vạn đại quân khác của nước A Dục sẽ ra khỏi Thập Vạn Đại Sơn, hợp với ba ngàn quân tiên phong, cộng thêm dân phu, tổng cộng khoảng hơn hai vạn người.” Lâm Dật cười nói: “Ngươi vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi, tìm Hồ Ký Lục thoa thuốc trị thương.” “Tạ Vương Gia!” Phan Đa chắp tay cáo lui.

Hà Cát Tường lớn tiếng nói: “Vương Gia cứ yên tâm, lão phu đã bố trí mai phục ở hai bên núi Kim Kê, cho dù là tượng binh cũng có đi mà không có về.” Lâm Dật nói: “Khi Mai Tĩnh Chi Nam chinh, mười vạn đại quân cũng chỉ đánh hòa với ba vạn quân nước A Dục.” “Vương Gia có điều không biết,” Trần Đức Thắng, người cũng theo quân đến đây bất chấp mọi người can ngăn, nói: “Mười hai năm trước, Mai Tĩnh Chi xưng là mười vạn đại quân, nhưng trong đó dân phu đã có bốn vạn người. Hơn nữa, trong quân có nhiều người phương Bắc, không thích nghi với khí hậu Ba Thục. Lúc đó trong quân còn bùng phát dịch bệnh, sĩ khí hoàn toàn suy yếu, may mắn nhờ sự giúp đỡ hết mình của các bộ tộc bản địa Ba Thục. Ba Thục chúng ta thì khác, trong quân có nhiều người bản địa, tuy có không ít lưu dân từ nơi khác đến, nhưng tất cả đều đã tu luyện công pháp. Người A Dục tuy hung hãn, nhưng chúng ta cũng không hề sợ hãi!” “Trần đại nhân nói đúng,” Bao Côn, người vì trận đại bại trước đó mà vẫn chưa thoát khỏi bóng tối thất bại, vốn luôn kiệm lời ít nói, nhưng lúc này vẫn không nhịn được nói: “Thuộc hạ từng giao chiến với người A Dục, họ chém giết đều dựa vào một cỗ man lực. Hai quân đối chọi, đại quân Ba Thục chúng ta cũng không phải yếu thế.” Mọi người ngươi một lời ta một câu, thảo luận khí thế ngất trời. Hồng Ưng thay Lâm Dật rót đầy chén trà xong, lặng lẽ rời khỏi doanh trướng.

Đi thẳng đến bên cạnh Phan Đa đang ngồi trên tảng đá nhắm mắt dưỡng thần. Phan Đa mở mắt nói: “Tổng quản có gì phân phó?” Hồng Ưng đáp: “Ngươi đã là Bát phẩm đỉnh phong, ai có thể làm ngươi bị thương? Chẳng lẽ trong đại quân nước A Dục này có cao thủ nào sao?” Phan Đa trầm ngâm một lát nói: “Tại hạ vì một kiệu phu bị người A Dục bắt mà tiến đến giải cứu. Đối phương đông người thế mạnh, nên bị chút tổn thương, ngược lại làm Tổng quản phải bận tâm rồi.” “Ngươi chết không quan trọng, đừng làm lỡ đại sự của Vương Gia.” Hồng Ưng mặt âm trầm, đột nhiên một chưởng vỗ vào ngực hắn. Phan Đa vốn không có cơ hội tránh né, vẻ mặt kinh ngạc hoảng sợ dần dần trở nên bình tĩnh, không còn chống cự. Một lúc lâu sau đó, Hồng Ưng thu chưởng, Phan Đa cũng hạ hai tay đang đỡ đầu gối xuống. “Đa tạ Tổng quản.” Dù vết thương ngoài còn đó, nhưng nội thương đã cơ bản khỏi hẳn. Hắn không thể không bội phục công lực cao cường của tên thái giám chết bầm này, vận công giúp mình lâu như vậy mà trên trán đối phương lại không hề có một giọt mồ hôi. Hồng Ưng đáp: “Ngươi đang học Hội Nguyên Công của ta sao?” Phan Đa lòng thầm bối rối, trong võ lâm, học trộm võ công là điều tối kỵ. Hắn cắn răng nói: “Muốn chém giết hay lóc thịt, toàn quyền do Tổng quản xử trí. Chỉ xin Tổng quản khoan dung cho một khoảng thời gian, chờ lần sau ở Bạch Vân Thành, tại hạ bàn giao mọi việc với chưởng quỹ xong xuôi, sau đó sẽ không có hai lời.” “Hừ,” Hồng Ưng quay sang Diệp Thu, người vẫn đi theo bên cạnh mình, nói: “Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy dạy hắn công pháp Hội Nguyên Công hoàn chỉnh. Hắn đi đâu, ngươi liền đi đó, theo sát bên hắn.” Mặc kệ Diệp Thu với vẻ mặt đầy cay đắng, Hồng Ưng xoay người rời đi. Chờ Hồng Ưng đã vào doanh trướng, Diệp Thu vỗ vai Phan Đa nói: “Huynh đệ, ngươi thật là hại ta thê thảm rồi.” Không những phải dạy gã này võ công, còn phải theo sau làm vệ sĩ! “Đa tạ Diệp huynh.” Phan Đa tự nhiên cao hứng tột đỉnh. Dù sao, công pháp nguyên bản hắn học được đều không trọn vẹn. Lúc này có người tận tâm chỉ dạy, hắn tin tưởng mình nhất định sẽ tiến thêm một bước.