Lão Tử muốn làm quan

Nghĩ đến đó, hắn liền quay người bước ra khỏi cổng lớn Vương phủ.

Giờ này vốn đã cấm đi lại ban đêm, nhưng trên đường phố vẫn tấp nập xe ngựa, người qua lại không ngớt. Tất cả đều là từ phía Nam tới, đi qua thành An Khang để vận chuyển quân lương, quân tư đến Tắc Bắc.

Do chiến sự ngày càng căng thẳng, mỗi ngày, quân lính canh cổng thành và dân phu đi qua An Khang thành không ngừng nghỉ. Vì lẽ đó, để đảm bảo việc ra vào thành thông suốt, hiện nay cửa thành phía Nam và phía Bắc của An Khang thành ban đêm cũng không đóng.

Dân phu và quân lính canh cổng thành ngày đêm lên đường, nhưng để đảm bảo vận chuyển đúng hạn, họ không dám ngừng nghỉ một khắc nào. Người kiệt sức, ngựa mệt lả, khó khăn lắm mới vào được thành An Khang, thì các thương hộ lại đóng chặt cửa, không cách nào tiếp tế bình thường.

Vì thế, Binh Mã Ti đành phải nới lỏng lệnh cấm đi lại ban đêm đối với một số thương hộ, đồng thời cho phép một nhóm tiểu thương, thương lái nhỏ đặt quầy hàng tại những nơi dân phu và quân lính canh cổng thành đi qua.

Bởi vậy, lúc này trên đường phố không chỉ có quân lính canh cổng thành và dân phu qua đường, mà còn có các tiệm ăn, quán trà, khách sạn, lầu xanh mở cửa, cùng với các tiểu thương bày quầy bán hàng.

Phan Đa dừng lại ở một quán há cảo tại một ngõ nhỏ. Quán không lớn, dọc theo bức tường trong ngõ bày hai hàng bàn nhỏ, bên cạnh ngồi đều là dân phu đến từ phía Nam.

Hắn đi tới ngồi xuống, gọi một bát há cảo và một vò rượu. Xung quanh đều là giọng nói từ khắp nơi trên trời dưới biển, tuy đã cẩn thận lắng nghe, nhưng hắn vẫn không hiểu được một câu nào.

Nếu hắn không đoán sai, họ hẳn là người Vĩnh An.

Vừa nhấp một ngụm rượu, hắn phát hiện trước mặt có thêm một cái bóng. Ngẩng đầu lên, bốn mắt họ chạm nhau.

“Ồ, ra là Bàng huynh đệ.”

Phan Đa không ngờ lại có thể gặp Bàng Long, Trấn thủ Võ Lâm Thành, ở nơi này.

“Còn có chuyện gì mà Phan huynh đệ không biết sao?”

Bàng Long đi theo chủ quán gọi một bát há cảo, rồi tùy tiện ngồi đối diện Phan Đa, tự rót rượu từ vò rượu trước mặt Phan Đa vào chén của mình, rồi cười toe toét nói: “Gần đây trên biển có bão lớn, đội thuyền không thể đi được, chỉ đành đi đường thủy. Thế mà đoạn đường này, mưa lớn không ngớt, trời ạ, nước lũ đã nhấn chìm hết các con sông, cuốn trôi không ít nhà cửa, người chết vô số.

Hơn nửa số lương thực phải dỡ xuống để cứu trợ, chưa kể đường thủy cũng không đi được nữa, lại phải đổi sang đường bộ, đường lầy lội khó đi, thật là khổ sở vô cùng.”

“Vất vả quá,” Phan Đa giơ bát rượu nói, “ta kính Bàng huynh.”

“Khách khí rồi,” Bàng Long cười nói, “Phan huynh hiện đang chưởng quản Đình Vệ, thật là phong quang quá. Nếu đệ lần này đi Tắc Bắc còn sống trở về, mong Phan huynh ngày sau chiếu cố đệ nhiều hơn.”

Phan Đa cười nói: “Không dám nhận, tất cả đều là vì Vương Gia mà cống hiến.”

“Phan huynh nói có lý,” Bàng Long uống một chén rượu xong, chỉ chỉ vào những dân phu xung quanh rồi thở dài nói: “Vĩnh An núi nhiều, ba dặm không đồng điệu, mười dặm khác biệt âm. Trừ một vài người đọc sách biết chút tiếng phổ thông, còn lại tất cả đều là nước đổ đầu vịt. Nếu không phải vì chức trách, đệ đã muốn bỏ gánh không làm rồi.”

Phan huynh vừa rót rượu cho hắn, vừa cười nói: “Người tài giỏi đúng là luôn có nhiều việc phải làm. Bàng huynh ngày sau tiền đồ tự nhiên sẽ vô cùng sáng lạn.”

“Hắc,” Bàng Long nấc cụt vì rượu rồi nói: “Không giấu gì đệ, lần này đi Tắc Bắc ta đã có ý định lập công lớn. Phan huynh đệ là người Tắc Bắc, chắc chắn biết nhiều hơn ta. Không biết hiện tại Tắc Bắc tình hình thế nào, đệ đi rồi cũng tiện mà đề phòng hơn.”

“Thẩm Sơ và Bao Khuê tướng quân dẫn đầu ba đạo đại quân đánh đâu thắng đó, đã vượt qua sông Lãnh Thủy,” Phan Đa cười nói, “chỉ vài ngày nữa binh lính sẽ tiến đến Mã Đài. Đến lúc đó, nếu bắt được Ngõa Lại Hãn này, đó chính là công lao hiển hách.

Vương Gia đã nói rồi, ai chặt được đầu Húc Liệt Ngột, liền tấu lên Thánh Thượng xin phong người đó làm Nhất Tự Tịnh Kiên Vương.”

“Những chuyện đó ta đều biết rồi,” Bàng Long lắc đầu nói, “ta chỉ muốn biết những điều mà ta không biết thôi.”

Phan Đa cũng lắc đầu nói: “Đây là cơ mật trong quân, xin đệ thứ lỗi, huynh không thể trả lời.”

Bàng Long cười ngượng nghịu, cúi đầu không nói thêm lời nào. Hắn chẳng màng há cảo còn nóng bỏng miệng, cứ thế húp soàn soạt ăn hết, rồi dùng ống tay áo đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu mà lau miệng qua loa, đứng dậy chắp tay nói: “Đệ xin cáo biệt, hẹn gặp lại.”

“Hẹn gặp lại.” Phan Đa đứng dậy chắp tay tiễn biệt.

Ở một quán trà gần đó, Đồ Hộ vẫn luôn quan sát hai người họ từ xa. Chờ Bàng Long đi rồi, ông ta quay đầu nhìn về phía Trư Vinh nói: “Cái Bàng Long này là cảnh sát của Võ Lâm Thành, hắn cũng đã lên phía Bắc rồi. Ngươi nói xem, liệu con gái ta có khả năng từ Khánh Nguyên thành đi qua đó không?”

Trư Vinh thản nhiên nói: “Hừ, Tắc Bắc bây giờ đang thiếu người, ai có thể đi đều đã đi rồi. Con gái ngươi à, e rằng cũng không ngoại lệ đâu.”

Đồ Hộ nét mặt lo lắng nói: “Phải làm sao bây giờ mới ổn đây?”

Trư Vinh thấy ông ta như vậy, liền vội vàng trấn an: “Cũng không cần quá lo lắng, dù sao cũng là một cô nương. Cuộc chiến này từ trước đến nay đều là chuyện của các lão gia, làm gì có chuyện con gái phải ra chiến trường.”

“Không thể nói như thế,” Đồ Hộ nhìn xung quanh, rồi nói nhỏ: “Cái Tiết lão thái quân của Viên gia đó, nhớ năm xưa khi Vĩnh Chỉ Hoàng Đế còn tại vị, đã từng dẫn theo nữ tướng của Viên gia ra chiến trường, lập không ít chiến công đấy.”

“Thôi được, cứ yên tâm đi,” Trư Vinh không chịu nổi ông ta ồn ào, đành bất đắc dĩ nói: “Cái Hồng An này ở ngay trong thành Kim Lăng. Từ thành Kim Lăng đi qua thì không cần bàn đến Võ Lâm Thành hay Khánh Nguyên thành làm gì cho tiện?

Cái Hồng An đó còn chưa đi đâu cả, làm gì đến lượt con gái ngươi.”

“Hồng An có Tổng quản làm chỗ dựa, ai dám để nàng đi liều mạng chứ?” Đồ Hộ thở dài nói: “Chỗ đó đâu giống ta, không quyền không thế.”

“Ông đúng là nghĩ nhiều quá rồi,” Trư Vinh cười nói: “Ông xem cái thằng nhóc Vi Nhất Sơn này, mồ côi mẹ, ai dám bắt nạt nó?

Hôm qua ta đã xem thông cáo trước cửa Doanh Kinh rồi, cái thằng nhóc này lập tức sẽ từ thành Kim Lăng đến, thăng chức làm Thủ Bị của Doanh Kinh. Đến lúc đó muốn biết tin tức con gái ông, cứ hỏi nó là được.”

“Thủ Bị, đây là chức quan gì vậy?” Đồ Hộ chua chát hỏi.

Cứ nhìn người khác thăng quan, còn mình thì chẳng có gì!

Lê Tam Nương bên cạnh bất đắc dĩ nói: “Lão tướng à, ông nói ông cũng là người từng vào Nam ra Bắc rồi, vậy mà giờ vẫn chẳng hiểu gì. Cái thằng nhóc Lưu Hám nhà Lưu Đạc đó, vốn là Chỉ Huy của đội kéo cờ, giờ đã chính thức làm Thủ Bị của Doanh Kinh rồi.”

“À, ta đã nói rồi, nghe vậy quen tai hơn.” Đồ Hộ cười ngượng nghịu.

“Cái kiểu ông mà còn muốn làm quan à, thôi nghỉ đi,” Vương Tiểu Suyễn cười hắc hắc nói: “Lão Tử đã nghĩ kỹ rồi, chờ chuyển vận xong số lương thực trong tay, Lão Tử sẽ đi Binh Mã Ti xin làm một chức đầu mục. Lão Tử đã hiểu rõ rồi, năm nay, có tiền thôi thì vô dụng.”

“Ngươi đi Binh Mã Ti ư?” Lê Tam Nương ngạc nhiên lạ lùng.

Thằng nhóc này vốn tham tiền, sao lại có thể nghĩ đến chuyện đi Binh Mã Ti chứ?

Vương Tiểu Suyễn đắc ý nói: “Ta có công lao quân sự ghi nhận trên người. Lúc đầu ta nghĩ dùng công lao này đổi lấy chút bạc, nhưng bây giờ thì không muốn nữa rồi. Ta nhất định phải làm quan!

Bản thân ta là thương gia, đời đời con cháu đều là thương gia, bị người ta xem thường mãi!

Lão Tử cứ muốn làm quan!

Hơn nữa còn muốn làm quan lớn!”

Điều quan trọng nhất là bạn thân Vi Nhất Sơn của hắn sắp làm quan lớn rồi!

Hắn không muốn sau này gặp bạn mình mà còn phải quỳ xuống.

“Công lao quân sự à.” Đồ Hộ hừ lạnh nói: “Thứ đó mà đổi được chức quan, Lão Tử đã sớm đổi rồi.”

“Ai,” Lê Tam Nương chỉ vào Đồ Hộ thở dài nói: “Thật không biết nói ông cái gì tốt, đúng là chẳng biết gì cả. Chúng ta không đổi được là vì chúng ta đã lớn tuổi, chưa từng đi học, không có cái giấy chứng nhận gì cả.”

“Lão Tử có bằng tốt nghiệp tiểu học!” Vương Tiểu Suyễn cười lớn tiếng hơn.

Đồ Hộ ngạc nhiên.