Bóng Trắng Trở Lại

Trong khi Cục Tình báo Quân sự Trung ương vẫn đang nỗ lực tìm kiếm tín hiệu lạ, một tin chấn động từ biên giới Đế quốc bất ngờ ập đến – khiến Úc Thanh tức giận đến mức đập nát ngay thiết bị liên lạc: Long Vĩ Tinh đã nổi dậy. Người cầm đầu là ông nội của Đồ Tư, một lão tướng Bắc Miện Quân từng một thời lẫm liệt, nay đã tuổi cao sức yếu nhưng vẫn chưa chịu an phận.

Cựu Tướng quân Đồ quả nhiên danh không phụ thực. Dù đã giải ngũ lâu năm, phong cách ra tay dứt khoát của ông vẫn không hề suy giảm. Quân nổi dậy như cơn cuồng phong quét sạch các tinh tỉnh xung quanh, hành xử ngang nhiên như lũ cướp biển liên tinh, cướp bóc không thương tiếc. Chỉ trong vài ngày, hàng loạt tỉnh tinh gần Long Vĩ Tinh lần lượt thất thủ, chiến tuyến nhanh chóng áp sát khu vực trung tâm Tinh Hệ Hoa Hạ.

Lực lượng phòng thủ biên giới vốn đã yếu, nay lại cộng thêm tâm lý hoang mang. Một số quân đội tỉnh tinh thấy tình hình bất lợi, đành mở toang hệ thống phòng thủ liên tinh, buông vũ khí hàng đầu. Thậm chí có đơn vị còn bị Cựu Tướng quân Đồ đánh cho một trận tơi bời, sau đó lại quay sang gia nhập lực lượng khởi nghĩa.

Trước mắt Úc Thanh, chiến tuyến ngày càng rối ren, quân nổi dậy càng lúc càng đông. Nhưng anh ta không hề hay biết rằng, cuộc khởi nghĩa ầm ỹ này thực chất chỉ là một vở kịch do chính hoàng đệ ruột mình tự biên tự diễn.

Nhờ bàn tay chỉ đạo ngầm của Úc Trạch, tia lửa nhỏ bé của cuộc nổi dậy nhanh chóng bùng thành ngọn lửa thiêu rụi cả một vùng trời.

Không lâu sau, Đế Tinh mới chính thức hành động. Như dự đoán, Úc Thanh phái quân cơ giáp thường trực của Đế quốc ra trận. Anh ta cho rằng đây chỉ là hành động liều lĩnh của gia tộc họ Đồ vì huyết mạch cuối cùng, rằng vài ngàn quân biên giới làm sao có thể gây nên sóng gió lớn?

Thậm chí, Úc Thanh còn phát đi lời cảnh cáo: nếu không đầu hàng, sẽ xử bắn Đồ Tư để răn đe.

Ai ngờ, đợt quân tiên phong vừa tiến vào chiến trường biên giới đã rơi vào trận huyết chiến không lối thoát. Quân nổi dậy phớt lờ hoàn toàn lời cảnh báo, tiếp tục nã pháo dữ dội vào quân Đế quốc – thậm chí còn càng lúc càng mạnh, như thể chắc chắn rằng Úc Thanh sẽ không dám ra tay với Đồ Tư.

"Đây là quân đoàn một, chúng tôi bị dụ vào khu vực gần lỗ đen Karlchi! Thiên thạch quá nhiều, không thể khai hỏa!"

"Quân đoàn năm đã đánh tan cánh phải địch!... Không! Chết rồi! Rút lui, rút lui! Là bẫy, bị bao vây rồi!"

"Tổ một, quân đoàn ba – mất liên lạc với lực lượng chủ lực! Cơ giáp của tướng David bị hư hại bởi một cỗ cơ giáp không rõ danh tính, hiện mất tích!"

"Quân đoàn hai yêu cầu chi viện..."

"Quân đoàn bốn cũng..."

"Bệ hạ..."

"Đủ rồi!" – Úc Thanh giận dữ bóp cò, một viên đạn xé toạc màn hình liên lạc, xuyên qua thiết bị mỏng manh rồi nổ tung trên bức tường phía sau, để lại một lỗ đen cháy xém. Anh ta quay phắt lại, ném khẩu súng khắc huy hiệu hoàng gia xuống sàn, khiến tất cả những người có mặt hoảng sợ lùi bước, sợ súng cướp cò. "Năm quân đoàn cơ giáp! Nuôi các người suốt bao năm, toàn lũ vô dụng cả sao? Không đánh nổi một đội quân nổi dậy chắp vá?!"

Chuẩn tướng La Cách bị đẩy ra chịu trận, đành cứng giọng nói: "Bệ hạ, người chỉ huy phe đối phương là… Cựu Tướng quân Bắc Miện Quân – Đồ Mông."

Bắc Miện Quân, lại là Bắc Miện Quân! Đội quân mà Úc Thanh ghét cay ghét đắng! Tất cả thất bại lớn nhất trong cuộc đời anh ta đều gắn liền với cái tên ấy! Dù đội quân này đã bị tiêu diệt, bóng dáng họ vẫn ám ảnh anh ta không ngừng!

Nhưng anh ta không thể thật sự xử bắn Đồ Tư.

Đồ Tư là người lãnh đạo của quân đoàn cấp S – lực lượng tinh nhuệ hàng đầu Đế quốc. Hiện tại, Úc Thanh chưa thể kiểm soát tuyệt đối đơn vị này. Mối quan hệ giữa Đồ Tư và binh sĩ trong quân đoàn vô cùng sâu sắc. Chỉ cần Đồ Tư còn sống trong tay anh ta, họ sẽ không dám hành động liều lĩnh. Nếu giờ đây Đồ Tư chết, quân đoàn cấp S có thể sẽ nhân cơ hội nổi dậy – một viễn cảnh kinh hoàng.

Úc Thanh đi lại trong phòng như con thú bị nhốt. La Cách vội vã điều phối nhân sự, nối lại một thiết bị liên lạc mới.

"Kết nối với quân đoàn năm, truyền hình ảnh chiến trường về đây!" – Úc Thanh ra lệnh.

"Vâng!" – La Cách nhanh chóng thực hiện, kết nối với một cơ giáp có vị trí quan sát tốt nhất, chuyển trực tiếp hình ảnh về Đế Tinh.

Màn hình lớn hiện ra một vùng không gian hỗn loạn, ánh chớp từ các vụ nổ liên tiếp nhau. Hình ảnh rung lắc do chuyển động nhanh của cơ giáp. Quân nổi dậy tuy số lượng không đông, nhưng đội hình biến hóa thần tốc, khiến quân đoàn năm như bầy ruồi mất đầu, hỗn loạn, tự va chạm lẫn nhau.

Úc Thanh cau mày. Anh ta cảm thấy cách đánh này… có gì đó rất quen thuộc.

Bỗng nhiên, một cỗ cơ giáp nổ tung! Sóng xung kích hất văng các cỗ máy xung quanh. Tiếng nổ vang dội khắp trung tâm chỉ huy, nhiều người theo phản xạ bịt tai. Úc Thanh chăm chú nhìn vào điểm nổ, đột ngột ra lệnh: "La Cách, dừng hình!"

Hình ảnh dừng lại. Úc Thanh bước tới: "Tua lại ba giây, phát lại."

Mọi người căng mắt xem đi xem lại ba giây ngắn ngủi đó. Một người tinh ý nhận ra: "Có phải vừa nãy có một bóng trắng lướt qua không?"

Ống kính được làm chậm nhiều lần, cuối cùng họ nhìn rõ: một cỗ cơ giáp trắng như tia chớp, lao xuyên qua hàng phòng thủ, đâm thủng cơ giáp Đế quốc rồi biến mất nhanh như gió. La Cách cắt khung hình, phóng to và làm rõ hình ảnh, phơi bày diện mạo thật sự của cỗ cơ giáp trắng này.

"Cái này—!" – La Cách há hốc miệng.

Úc Thanh giật lấy ảnh, sắc mặt tối sầm, ngón tay siết chặt đến mức phát ra tiếng răng rắc.

Lại là Phá Quân!

Cơ giáp Thất Tinh nổi danh lẫy lừng, được ghi vào sách giáo khoa quân sự, mỗi binh sĩ đều từng thấy hình ảnh – tuyệt nhiên không thể nhầm. Đó chính là "Phá Quân", cỗ cơ giáp cao cấp từng bị khai báo nổ tung trong trận chiến vài năm trước.

Đáng chú ý hơn, ngực Phá Quân trong bức ảnh được vẽ một con hổ bay bằng sơn vàng – huy hiệu hoàng gia Đế quốc. Theo quy định, chỉ có thành viên hoàng thất mới được phép sử dụng.

Cơ giáp Phá Quân mang huy hiệu hoàng gia – điều này khiến tất cả kinh ngạc há hốc mồm.

Úc Thanh muốn nổi giận, nhưng hôm nay anh ta đã mất bình tĩnh quá nhiều lần. Việc đập phá đồ đạc liên tục quá mức phản cảm, anh ta buộc phải kìm nén. Người ta đã tìm khắp tinh hệ mà không thấy Úc Trạch, không ngờ y lại lấy được "Phá Quân"! Không trách gì mà đội hình quân nổi dậy lại quen thuộc đến thế – đó chính là đội hình mà Úc Trạch từng nghiên cứu hàng trăm cổ tịch, diễn tập không biết bao nhiêu lần hồi còn ở trường quân sự!

Khinh địch! Anh ta lại khinh địch!

Úc Trạch chắc chắn đã tính toán từ lâu. Có thể chính y là người giật dây, chỉ huy cuộc nổi dậy! Cái gọi là Đồ Mông, Bắc Miện Quân, giải cứu Đồ Tư – tất cả chỉ là màn che mắt mà thôi! Nhưng đã quá muộn, quân đội đã sa vào trận địa hiểm, không còn đường lui.

Úc Thanh cố nén tức giận, tự nhủ mình vẫn hiểu rõ hoàng đệ này. Trước đây, quan hệ hai người vẫn hòa thuận. Anh ta cố bình tĩnh, tự hỏi nếu là Úc Trạch, bước tiếp theo sẽ là gì.

Đánh thẳng tới Đế Tinh? Không, quá tốn quân lực. Úc Trạch không phải kẻ liều lĩnh. Chia cắt đất đai, tự xưng vương? Cũng không. Nếu đã hành động, y sẽ muốn giành lại tất cả – chứ không dừng lại ở một vùng đất nhỏ.

...

Úc Thanh chợt ngẩng đầu – là Đồ Tư!

Quân nổi dậy từ đầu đã nói rõ mục tiêu: giải cứu Đồ Tư. Úc Trạch đã thẳng thắn phơi bày ý đồ của mình. Nhưng anh ta vẫn coi đó chỉ là khẩu hiệu hão huyền để hô hào, chẳng thèm để tâm.

"Người đâu!"

Cửa lớn bật tung, một lính gác ngã chúi đầu vào, cả người đầy máu. Dưới đầu gối phải là vết thương sâu hoắm, máu chảy thành vệt đỏ trên sàn. Anh ta thở dồn dập: "Bệ hạ! Đồ, Đồ..."

Úc Thanh đã có linh cảm xấu: "Nói rõ!"

"Thượng tướng Đồ Tư – vượt ngục rồi!"

Trí óc Úc Thanh trống rỗng, người lảo đảo, suýt ngã quỵ, may có La Cách bên cạnh đỡ kịp. Tất cả đều nằm trong kế hoạch của Úc Trạch. Anh ta như con rùa trong chum, con dế trong chai, bị vị hoàng đệ này chòng ghẹo, giễu cợt suốt từ đầu. Anh ta tưởng mình hiểu Úc Trạch, nào ngờ chính y mới là người thấu hiểu anh ta hơn cả, và đang nắm anh ta trong lòng bàn tay.

La Cách lo lắng: "Bệ hạ?"

Úc Thanh bỗng cười khẽ.

Vẫn luôn là như vậy phải không? Úc Thanh mãi mãi là nền cho Úc Trạch. Dù là xuất thân, học vấn hay dung mạo, Úc Trạch luôn ở trên cao, không bao giờ cho anh ta cơ hội ngang hàng. Dù anh ta lập bao nhiêu công lao, kéo bao nhiêu tướng thần, dùng bao nhiêu thủ đoạn để chiếm ngôi – khoảng cách đó không những không mất, mà còn ngày càng sâu.

Úc Trạch luôn có cách. Bị ném xuống đất, nhốt trong phòng thí nghiệm của Đỗ Lí – y vẫn trốn thoát, rồi quay lại hùng dũng báo thù.

Y vẫn là vua.

Úc Thanh gạt tay La Cách, đứng thẳng, sống lưng như một đường kẻ.

"Chuẩn bị chiến đấu."

"Bệ hạ?" – La Cách sững sờ: "Nhưng Đồ Tư..."

"Tôi nói – chuẩn bị chiến đấu! Tập hợp toàn bộ cơ giáp và quân hạm thuộc quân đoàn cấp A, cho một ngày nạp năng lượng và đạn dược. Đóng cửa mọi cảng ra vào Đế Tinh, cắt đứt toàn bộ liên lạc, phát hiện Đồ Tư – xử bắn tại chỗ! Thay đổi mật mã quân sự, giám sát chặt các tần số khả nghi... La Cách."

"Có!"

Úc Thanh dừng lại: "Để Đỗ Lí đi theo quân xuất chinh, mang theo tất cả máy móc và thuốc men của hắn."

"...Vâng."

Cùng lúc đó, tại chiến trường xa xôi, Úc Trạch rút lui, lái cơ giáp quay về quân hạm.

Y nhảy ra khỏi khoang lái Phá Quân, vừa bước về phía khoang chỉ huy, cửa điện tử vừa mở, y vẫn đang nói chuyện qua thiết bị liên lạc nhỏ kẹp ở cổ áo. Ánh mắt Úc Trạch lướt qua Tạ Diệc – người đang thong dong bày binh bố trận – khóe mắt như khẽ cong, rồi khẽ nói vào máy: "Bảo David, có thể hành động rồi."