Dấu vết xanh lam

Một chiếc xe ngựa dừng trước cổng một tòa dinh thự rộng lớn. Trên cổng không treo bất kỳ tấm biển nào, như thể muốn giấu kín nơi đây là chốn cư ngụ của ai. Thùng xe tuy nhỏ hẹp, nhưng vật liệu chế tác đều tinh xảo, giản dị mà không hề sơ sài.

Người đánh xe vén rèm lên. Một chàng trai trẻ, thân hình mảnh khảnh, bước xuống xe, khẽ gật đầu với người đánh xe rồi tiến vào sân.

"Công tử! Công tử Yến!"

Vừa bước vào, từ phía sân sau, một thiếu niên chạy vội ra, gương mặt xinh xắn còn ướt đẫm nước, vẻ mặt rạng rỡ lao tới, ôm lấy cánh tay chàng trai, ngẩng đầu vui mừng nói: "Công tử! Sao hôm nay ngài về sớm thế?"

Công tử Yến cúi đầu nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cậu ta, không để lộ cảm xúc, rút tay ra rồi chỉ vào sau tai mình, ra hiệu cho cậu ta: "Lau khô nước trên người cậu đi."

Thiếu niên sờ sờ tai mình, xác định đó vẫn là vành tai bình thường, chỉ có chiếc mang cá phía sau vẫn chưa biến mất hoàn toàn, đang hé mở để hít thở những giọt nước còn sót lại, bèn lè lưỡi hứa sẽ không bao giờ hấp tấp như vậy nữa.

Nói rồi, cậu ta lại tươi cười chen tới, muốn tiếp xúc thân mật hơn với chàng trai.

Công tử Yến nhíu mày, lùi lại hai bước khiến thiếu niên suýt ngã vào khoảng không.

Một thị vệ theo sau đóng cổng sân, lau khô những giọt nước mà thiếu niên làm ướt trên người Công tử Yến, nói: "Công tử bảo, sau này không ra biển nữa. Ngài ấy đã tìm được người mình muốn tìm rồi." Rồi hắn sờ vào tay áo đã bắt đầu lạnh của Công tử Yến, trách móc thiếu niên: "Phi Lí, không phải đã nói sức khỏe công tử không tốt, sao lại để nước chạm vào người ngài ấy?"

Thiếu niên được gọi là Phi Lí cúi đầu, vò vò quần áo: "Biết rồi... Xin công tử thứ lỗi."

Công tử Yến vỗ vỗ cánh tay thị vệ, ra hiệu không sao, rồi bỏ mặc hai người đi về phòng mình.

Phi Lí nhón chân nhìn cho đến khi Công tử Yến biến mất khỏi tầm mắt, mới thu hồi ánh mắt, bực bội sờ vào chiếc mang cá chưa khép lại sau tai mình. Bỗng cậu ta nhớ ra chuyện quan trọng, vội vàng nắm lấy thị vệ vừa định rời đi, hỏi: "Lâm Phong, anh nói công tử tìm được người mình muốn tìm rồi à? Anh thấy chưa? Là ai? Trông như thế nào? Có đẹp không? Đẹp hơn tôi không? Cô ấy... thật sự là một Giao Nhân sao?"

"Cậu hỏi nhiều thật đấy!" Lâm Phong thở dài. Thấy thiếu niên nhìn đông ngó tây như muốn tìm đối thủ kia, anh ta đành giải thích: "Không có, không nhìn thấy. Hôm nay chúng tôi vừa đến bến tàu, chưa ra biển, công tử nhặt được hai mảnh vảy cá dưới đất rồi đột nhiên nói sau này không ra biển nữa."

Phi Lí tò mò hỏi: "Vảy cá? Màu gì? To không?"

Lâm Phong nhớ lại, đưa tay ra làm động tác: "Chắc là... to bằng thế này, màu xanh lam hơi sẫm, giữa có những đường vân tròn, không phải màu hồng nhạt trong suốt như của cậu."

Phi Lí trong lòng chùng xuống, bàn tay nắm lấy Lâm Phong cũng hơi lỏng ra. Cậu ta mơ màng đi về phía sân sau, cúi đầu vào hồ nước trong vắt, ngửa mặt nhìn trời dưới đáy nước. Cơ thể ngâm trong nước, cậu ta không cố giữ hình dạng, đôi chân thon dài trắng nõn khép lại, từ bắp đùi mọc ra từng lớp da mới màu hồng, như lớp keo bao bọc, rồi bên ngoài phủ thêm lớp vảy đỏ hồng đều đặn.

Đuôi quẫy một cái, mặt nước vỡ tung, hiện ra một Giao Nhân dáng vẻ yêu kiều. Hai bàn tay có màng vịn vào thành hồ, giũ giũ nước trên tóc.

"Vảy lớn có vân tròn màu xanh đen..." Phi Lí thầm nghĩ: "Kia chắc hẳn là một Giao Nhân trưởng thành, mạnh hơn mình rất nhiều, ít nhất cũng sống được mấy chục năm rồi."

Cậu ta bẻ một mảnh vảy của mình, soi dưới ánh nắng. Màu đỏ trong suốt không tạp chất, đẹp thật, nhưng cũng là minh chứng cậu ta vẫn còn non nớt. Dù trong tộc nhân, mười bảy mười tám tuổi đã đủ lớn, có thể cưới vợ sinh con, nhưng đối với tộc Giao Nhân, chẳng qua chỉ là con non, ngay cả cá voi sát thủ cũng không đánh lại.

Vảy Giao Nhân sẽ mọc thêm vân theo tuổi tác, như vòng tuổi cây trên cạn. Chúng lớn lên cùng các Giao Nhân, màu sắc dần đậm, trở nên cứng cáp. Nghe nói vảy đuôi của Giao Nhân trưởng thành có thể chống lại đao kiếm, lướt thoát khỏi hàm răng sắc nhọn của cá voi sát thủ.

Những điều này, đối với Phi Lí còn non nớt, chỉ là "nghe nói" mà thôi.

Mười mấy năm trước, khi chưa hóa hình, cậu ta ham chơi bị mắc cạn trên bờ. Sau đó bị bán qua nhiều chủ, đặt tên là "Phi Lí" vì chiếc đuôi đỏ rực của mình. Con người chưa bao giờ coi cậu ta là gì ngoài món đồ kỳ lạ, có thể tùy ý trêu đùa, xâm phạm. Đến mức cậu ta từng muốn bỏ mạng.

Cho đến khi một thương gia giàu có dâng cậu ta cho Tam Hoàng tử Bắc Đồ quốc, Công tử Yến Văn Y.

Chỉ có hoàng tử câm này mới coi cậu ta như một "người".

Được dâng cho Công tử Yến Văn Y, Phi Lí đã có cơ hội trở về biển. Nhưng xa mặt nước hơn mười năm, cậu ta quên mất cách dùng móng vuốt, quên mất cách dũng mãnh xé xác kẻ thù... Là Giao Nhân, cậu ta không thể sinh tồn dưới biển sâu nữa.

Nhưng so với sống cùng đàn cá vô tri, Phi Lí lại muốn ở bên cạnh người đàn ông dịu dàng này hơn. Dù trở thành thú cưng xinh đẹp kỳ lạ, ít nhất về mặt làm thú cưng, Phi Lí dám khẳng định, vóc dáng tộc nhân không thể sánh bằng lợi thế bẩm sinh của tộc Giao Nhân.

Chỉ là mười năm qua, Công tử Yến Văn Y từ thiếu niên trưởng thành, chưa bao giờ tỏ ý với cậu ta. Hắn vẫn bị ám ảnh, khổ sở tìm kiếm người bạn đời, từ chối nhiều佳人 xứng đôi. Điều này khiến Phi Lí vô cùng phiền muộn.

Và giờ đây, người Công tử Yến Văn Y tìm kiếm bao năm đã xuất hiện... là con Giao Nhân vảy xanh kia.

Phi Lí lại trồi lên khỏi mặt nước. Sau khi lau khô cẩn thận, hoàn toàn hóa hình, cậu ta mặc quần áo rồi đi về phía sân của Công tử Yến Văn Y.

Trước sân không bóng người. Đây là thói quen của Công tử Yến Văn Y, hắn không thích đông người quanh phòng, như thể mất khả năng sinh hoạt. Kỳ thực, sự câm của hắn không khiến hắn vô dụng, ngược lại tô điểm thêm tính cách ôn hòa nhã nhặn. Hắn không thể tranh ngôi vương, nhưng hoàn toàn từ bỏ triều chính, thể hiện tài năng trên thương trường.

Phi Lí thong thả bước vào sân. Những cành phong xanh non vươn về phía cửa sổ, đổ bóng lốm đốm lên giấy cửa. Cả sân chìm trong tĩnh lặng. Chỉ có gió nhẹ thổi, lá xào xạc.

Thiếu niên định giơ tay gõ cửa, bỗng từ giữa tiếng gió nhận ra tiếng thở dốc, hỗn loạn từ bên trong. Bàn tay dừng lại, mặt lúng túng. Rõ ràng nên quay đi, nhưng lại tiến lại gần, áp sát tai vào khe cửa.

Công tử Yến Văn Y nghiêng người dựa đầu giường. Áo vẫn nguyên vẹn, chỉ q**n l*t kéo xuống, lộ ra vật cường tráng. Kích thước không tương xứng với khuôn mặt trắng bệch của hắn, vô cùng kỳ quái.

Tay trái hắn nắm chặt mấy mảnh vảy xanh lớn áp sát ngực, dường như ôm ai đó. Những mảnh vảy lạnh phản chiếu nhịp tim đập mạnh, khiến cổ hắn đổ mồ hôi. Công tử Yến Văn Y lau đi, vẻ mặt khó chịu, không thỏa mãn, càng thêm khó kìm nén. Hắn nhắm mắt, tưởng tượng trong đầu khiến hắn đạt đến cực điểm.

Yết hầu thỏa mãn nuốt xuống. Thanh quản hỏng run rẩy cố phát ra âm thanh.

Phi Lí ngoài cửa nghe trộm đỏ mặt. Tâm thần không yên khiến hóa hình có chút sai lệch. Trên tay chân và má hiện ra vân vảy nhỏ, giữa các ngón tay mơ hồ hiện dạng màng.

Công tử Yến Văn Y như trút gánh nặng, thở dài: "Thanh..."

Phi Lí bừng tỉnh. Cơ thể định biến lại dừng thay đổi.

Hắn gọi ai? Thanh? Do thanh quản hỏng, Phi Lí không thể nhận ra chữ gì. Chỉ nghe âm điệu giống "Thanh", nhưng chắc chắn không phải tên "Phi Lí".

Sắc mặt thiếu niên không tốt. Hứng khởi tan biến, như sét đánh, toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Phi Lí lùi lại, chân loạng choạng, vấp phải chậu hoa rỗng, phát ra tiếng loảng xoảng.

Cậu ta không dám dừng, quay người bỏ chạy khỏi sân, sợ Công tử Yến Văn Y đột nhiên bước ra.

Công tử Yến Văn Y nghe tiếng động, tâm trạng thoải mái bị phá vỡ. Hắn kéo quần lên, giấu vảy xuống dưới gối. Mở cửa, không thấy ai, chỉ có gió lạnh thổi qua thân thể chưa kịp lau, và trên đất có vài vệt nước rõ ràng, có lẽ từ mái tóc ướt nhỏ xuống.

Buổi tối, trên bàn cơm.

Công tử Yến Văn Y mặc áo choàng nhạt, ngồi ung dung, ngón tay trắng nõn cầm bát cơm. Khi Phi Lí múc canh, ánh mắt không tự chủ liếc xuống phần dưới, dường như vẫn chìm trong cú sốc buổi trưa.

Bát canh được nhận, Phi Lí như bị bỏng, rụt lại, hai mắt nhìn chằm chằm bát cơm, ngơ ngác.

Sao có thể như vậy? Công tử hồi nhỏ sống trong cung, chưa từng đi chợ. Sau này cậu hầu hạ bên cạnh, chưa bao giờ thấy mỹ nhân. Sao công tử lại yêu người chưa gặp đến vậy, hơn mười năm giữ thân vì người đó?

Không, không hẳn là giữ thân... Ít nhất còn tưởng tượng đến người đó mà làm...

Phi Lí lẩm bẩm, nửa ngày không cho vào miệng hạt cơm.

"Phi Lí? Phi Lí!" Lâm Phong gõ vào trán cậu ta, tức giận: "Công tử nói chuyện với cậu đó, nghe thấy không?!"

"A?!" Thiếu niên ngẩng đầu, đặt đũa xuống, hoảng loạn xua xua: "Không nghe thấy! Giữa trưa tôi không nghe thấy gì cả!"

Lâm Phong: "..."

Công tử Yến Văn Y thầm nghĩ: Người giữa trưa đó, quả nhiên là cậu ta.

Lâm Phong nói: "Giữa trưa gì chứ. Công tử hỏi cậu, ở đây gần biển, khí hậu thích hợp, vùng biển không có cá mập Giao Nhân hung dữ, cậu có muốn về quê hương xem một chút không? Có thể tìm được người thân của cậu."

"..." Phi Lí ngẩn người, bỗng khóc: "Tôi không đi... Công tử, ngài đừng đuổi tôi đi..."

Lâm Phong chậc chậc, cúi xuống nhặt mấy viên ngọc trai kỳ lạ dưới chân, lau rồi nhét vào túi, vừa ăn vừa nói: "Tiếp tục khóc đi, khóc thật to. Lệ châu của cậu phẩm chất kém, nhưng cũng là lệ Giao Nhân, lừa phú ông được."

Phi Lí: "..."

Công tử Yến Văn Y gõ bát đũa, ra hiệu cho Lâm Phong ngừng, rồi cúi đầu tiếp tục gắp thức ăn.

Từ đầu đến cuối, hắn không nhìn Phi Lí một cái.

Ở một dinh thự xa hoa khác.

Mái cong ngói đỏ đèn lưu ly, xa hoa hơn nhiều so với dinh thự vô danh của Công tử Yến Văn Y. Cả phủ đều có thị vệ tuần tra. Thị nữ cúi đầu lướt qua, không dám trái quy củ.

Mấy thị nữ bưng thùng cá tươi đến sân viện bí mật.

Trong sân có gì không ai dám hỏi. Mấy ngày trước có hòm lớn đưa vào, bên trong dường như sinh vật sống. Phải biết điều tra quý tộc là đùa với mạng sống.

Cá được đưa đến sân, rồi vào phòng.

Không ai biết, ngay sau cánh cửa là ao lớn giữa phòng, chứa đầy nước biển. Đáy ao đúc đầu sắt, buộc xích sắt lớn.

"Thái tử." Lão bộc đặt thùng cá xuống chân người đàn ông bên ao. Người này chính là kẻ mặc áo bào đen trên thuyền hôm đó.

"Vẫn chưa tìm được người đó sao?" Người đàn ông nghiêm giọng hỏi.

Lão bộc quỳ xuống: "Đang tìm kiếm. Ba tháng trước có người nhìn thấy hắn ở huyện Lăng Hoành. Mấy ngày trước cử người đến thì hắn đã rời đi. Bây giờ vẫn chưa có tin tức."

Thái tử Tần Dật tức giận đá văng thùng cá. Những con cá nhảy tung.

"Tiếp tục tìm. Không thể giao tiếp với Giao Nhân này, chỉ có thể tìm được hắn." Thái tử chắp tay sau lưng, nén giận: "Tăng tiền thưởng, thưởng lớn ắt có người tài!"

"Vâng." Lão bộc chắp tay.

Cận Vũ Thanh vùi mình dưới đáy ao, rình động tĩnh. Tiếng nói của họ truyền xuống méo mó, y không hiểu. Nhưng y ngửi thấy mùi cá tươi, còn sống!

Không ai muốn làm khó dạ dày. Hơn nữa sức ăn của Giao Nhân lớn hơn nhân tộc.

Y ẩn mình, bơi qua. Phán đoán cá đã gần, đột nhiên ưỡn người nhảy vọt lên khỏi mặt nước.

Mọi người thấy vệt sáng xanh lam phóng lên. Đuôi quẫy tạo thành vệt nước như trăng non. Vảy đuôi phản chiếu ánh sáng xanh lấp lánh. Eo Giao Nhân có xích sắt nặng khiến không thể nhảy cao. Vây đuôi quét thùng cá tươi vào nước. Chúi đầu xuống đáy ao, để lại sóng gợn xanh sẫm.

Toàn bộ diễn ra nhanh chóng, tao nhã, như màn trình diễn lộng lẫy.

Mọi người hoàn hồn, rút kiếm vây quanh đề phòng.

Cận Vũ Thanh không đối đầu trực diện.

Y dựa thành ao, ăn cá sống. Y bắt cá, xé thịt tươi. Không tồi, không đưa cá chết tôm thối. Trên cạn không bác sĩ thú y cho Giao Nhân!

Y ăn xong, nhổ xương nguyên vẹn. Nghe mọi người bàn tán, y nổi lên, nhô đầu khỏi nước, đôi mắt vô hại nhìn họ.

Thái tử Tần Dật bị cặp mắt ngọc bích thu hút, cười hỏi: "Ngươi nhớ ta rồi sao, Giao yêu?"

Hắn vừa mở miệng, Cận Vũ Thanh xác định vị trí, móng vuốt siết chặt, ném đống xương cá vào mặt hắn, rồi lặn xuống.

Vài cái đầu cá "bép" dính vào mặt Thái tử, xương rơi vào cổ áo.

Nụ cười chưa tan, trán tức đến bốc khói. Hắn túm lão bộc, nói: "Tăng tốc tìm! Năm ngày nữa không tìm được, nhảy xuống làm mồi cho cá!"

Mọi người lí nhí: "Vâng, vâng vâng vâng..."