Kết thúc của Đế quốc

Đế quốc Hoa Hạ trở lại yên bình. Bắc Miện Quân bắt đầu tái lập dưới sự chủ trì của Tạ Diệc, tuyển chọn binh lính từ các học viên tốt nghiệp trường quân sự khóa mới nhất.

Nhờ sự chỉ định trực tiếp của Quốc vương đương nhiệm, những bí mật đen tối của phòng thí nghiệm Đỗ Lí bị phơi bày. Lão ta biết mình khó thoát khỏi sự phán xét nghiêm khắc của tòa án. Bị giam giữ trong tù, lão ta đã giấu một ống thuốc độc và tự sát vào đêm đó.

Phong Tề nhận nhiệm vụ quản lý phòng thí nghiệm của Đỗ Lí, thay đổi toàn bộ nhân sự, giải phóng các vật thí nghiệm bị giam giữ và tiến hành kiểm tra sức khỏe toàn diện. Nhờ sự ủng hộ của Úc Trạch, Viện Nghiên cứu Nhân loại đã tuyển dụng các nhà nghiên cứu xuất sắc để tiếp tục các dự án nghiên cứu của Phong Tề.

Nếu dự án thành công, nó sẽ cải thiện đáng kể tình trạng sinh sản ngày càng thấp của xã hội hiện nay.

Trong khi đó, thành tích xuất sắc của Mạc Nhĩ trên chiến trường khiến các Omega phải suy nghĩ lại về thân phận của mình. Cậu ta chứng minh rằng, chiến trường không còn là sân chơi riêng của Alpha, Omega cũng không chỉ là cỗ máy sinh sản. Dù thể chất yếu hơn, nhưng với nỗ lực, họ vẫn có thể tự mình đảm đương nhiệm vụ. Qua câu chuyện này, Úc Trạch hiểu rõ hơn về tình hình sinh tồn của Omega. Y ban hành loạt sắc lệnh bảo vệ Omega, đồng thời xây dựng một trường đào tạo chuyên biệt cho họ.

Tân Bắc Miện Quân tái xuất, tuần tra khắp Tinh Hệ Hoa Hạ.

Tạ Diệc đã tìm được chủ nhân mới cho Tham Lang. Hắn từ chức ở quân bộ. Trong cuộc bầu cử thống soái mới của Bắc Miện Quân, Mạc Nhĩ đã trở thành vị tướng quân Omega thứ hai của Đế quốc, thay thế Tạ Diệc và tiếp tục bảo vệ Bắc Miện Quân.

Vào một buổi chiều đẹp trời, Tạ Diệc nộp đơn xin điều chuyển công tác cho Lực lượng Vệ binh Đế quốc. Viên chức đăng ký cầm đơn của "Nguyên Thống soái Bắc Miện Quân" lúng túng không biết xử lý thế nào, cuối cùng quyết định trình đơn lên từng cấp.

Cuối cùng, Úc Trạch nhìn đơn xin "trở thành binh sĩ cận vệ của Bệ hạ" trên bàn mình, có chút dở khóc dở cười.

Trong khi đó, tại nhà tù bí mật của Đế quốc, có một phòng giam đặc biệt.

Nó nằm sâu dưới lòng đất, bốn bức tường phủ vật liệu mềm đặc chế, giống như một chiếc hộp đá khổng lồ kín mít. Bên trong trống không, không một chút ánh sáng, đưa tay không thấy năm ngón, càng không có bất kỳ âm thanh nào. Một người đàn ông cúi đầu than khóc, chiếc còng hình vòng trên cổ tay siết chặt lấy anh ta. Trên còng có ống dẫn nhỏ nối với thiết bị trên nóc nhà tù – thiết bị duy trì sự sống, sẽ đúng giờ đâm kim tiêm qua lỗ nhỏ trên còng, tiêm dung dịch dinh dưỡng để đảm bảo anh ta không chết đói trong tù.

Không có người, không có ánh sáng, không có âm thanh, ngay cả một chiếc giường để nằm cũng không có.

Không có gì cả, chỉ có Úc Thanh, và bóng tối vô tận – anh ta ở trong đó tự nói chuyện một mình, lúc khóc lúc cười, một mình phát điên.

Thỉnh thoảng bị kim tiêm dinh dưỡng làm đau tỉnh lại, Úc Thanh mò mẫm đi lung tung, miệng lẩm bẩm: "Tôi thề... tôi thề, Úc Trạch... Úc Trạch... không thấy ánh mặt trời? Ha ha ha ha... mãi mãi không thấy ánh mặt trời..."

Anh ta sẽ mãi mãi chìm đắm trong địa ngục không người, thật sự, không thấy ánh mặt trời.

Dần dần, nhân viên hoàng gia đều đã biết rõ, Bệ hạ của họ và Thượng tướng Tạ tình cảm mặn nồng, có lẽ sẽ không kết hôn nữa. Mặc dù từng có người đề nghị tìm cho y một tình nguyện viên Omega ưu tú, mang thai hộ một người kế thừa hoàng vị, nhưng đã bị Úc Trạch từ chối. Tính độc chiếm và sở hữu luôn chiếm một vị trí quan trọng trong tình yêu. Dù là Úc Trạch hay Tạ Diệc, đều không muốn nhượng bộ về vấn đề này.

Úc Trạch biết mình không có người nối dõi, cũng hiểu rõ những bất lợi của chế độ quân chủ độc tài đã không thể bỏ qua. Y đã dành cả đời để cải cách thể chế Đế quốc, từ từ dùng chính sách cộng hòa để thâm nhập vào chính quyền, vì điều này mà không tiếc công sức, gánh chịu phần lớn áp lực từ tầng lớp quý tộc thượng lưu. Bao nhiêu năm qua, nếu không có sự ủng hộ thầm lặng của Tạ Diệc phía sau, có lẽ Úc Trạch sớm đã bị áp lực đè bẹp.

Cuối cùng, khi cả hai đều đã tóc mai điểm bạc, một "Đế quốc Hoa Hạ" hoàn toàn mới, đã lột xác ra đời giữa các vì sao.

Úc Trạch cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng, trở thành một vị vua hữu danh vô thực đứng sau hậu trường.

Buổi chiều, hoa cỏ tỏa ra hương thơm thoang thoảng thấm vào lòng người.

Khóe mắt Úc Trạch đã đầy nếp nhăn. Sở thích dần dần từ môn bắn súng chuyển sang ôm mèo con phơi nắng trong vườn. Trí nhớ của y ngày càng kém, thính giác cũng không còn tốt nữa. Y thường xuyên quên mất mình định làm gì. Tạ Diệc vẫn luôn ở bên cạnh y, vẫn nhẹ nhàng nói những lời tình tứ làm rung động lòng người. Úc Trạch trong lòng vui vẻ, chỉ là không còn dễ dàng đỏ mặt nữa.

Ánh nắng chiếu lên người y ấm áp. Tạ Diệc ngắt một cành hoa cài vào túi áo trước ngực Úc Trạch, giống như nhiều năm về trước, dịu dàng vuốt mái tóc đã bạc trắng của đối phương.

Con mèo trong lòng duỗi người một cái, đạp lên đầu gối y rồi chạy đi bắt bướm. Một đám mây trắng lững lờ trôi qua. Úc Trạch ngẩn người một lúc, bỗng hỏi: "Có phải em lại quên mất gì đó rồi không?"

"Hửm?" Tạ Diệc suy nghĩ một lát, mỉm cười, "Không có."

"Trần Nghệ. Là Trần Nghệ phải không?"

Tạ Diệc hơi cứng người, kinh ngạc cúi đầu nhìn.

Úc Trạch dựa vào lòng hắn, từ từ mở miệng, dường như đang tự nói với mình: "Xin lỗi, cuối cùng anh cũng nhớ ra em rồi, còn em lại quên anh lâu như vậy."

Tạ Diệc vui mừng khôn xiết. Hắn vốn tưởng rằng bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ Cận Vũ Thanh sẽ không còn nhớ lại quá khứ nữa, có lẽ hành trình của sinh mệnh sắp đến hồi kết thúc. Vậy thì việc họ có thể ở thế giới này bạc đầu giai lão, bầu bạn suốt đời cũng coi như là một chuyện tốt đẹp – không ngờ cuối cùng Cận Vũ Thanh vẫn không làm hắn thất vọng, y cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Vị Thượng tướng Tạ Diệc tóc đã bạc trắng không kìm nén được sự kích động trong lòng. Vẫn như thời trẻ, hắn dùng đôi môi khô héo của mình chạm vào môi Cận Vũ Thanh, hài lòng lẩm bẩm: "Không sao đâu Vũ Thanh, nhớ ra là tốt, chúng ta vẫn còn cơ hội..."

[Keng! ...]

Cận Vũ Thanh đưa tay nắm lấy vạt áo Tạ Diệc, vội vàng nói: "Thời hạn nhiệm vụ của em đến rồi, Tạ Diệc!" Y vừa mới nhớ lại quá khứ, còn rất nhiều lời chưa nói, còn rất nhiều câu hỏi chưa có câu trả lời. Y không muốn cứ vậy mà rời đi, đến một thế giới xa lạ!

Tạ Diệc ôm lấy y. Dù hắn cũng không nỡ cứ thế buông Cận Vũ Thanh ra, nhưng vẫn nói rõ ràng bên tai y: "Đi đi, Vũ Thanh. Đừng cố tình chống lại hệ thống, hãy thuận theo nó, mê hoặc nó, em có thể làm được. Anh sẽ đi tìm em, dù em có đến đâu, biến thành hình dạng gì, anh cũng sẽ tìm thấy em."

"Tạ Diệc..."

Cận Vũ Thanh cảm thấy trước mắt mình ngày càng tối sầm, khuôn mặt Tạ Diệc ngày càng trở thành một bóng đen mờ ảo không rõ.

"Dù có xảy ra chuyện gì, Vũ Thanh... nhất định phải nhớ tên của mình."

[Keng! Thế giới mới đã được rút thăm xong, đang chuyển đổi thế giới nhiệm vụ, mời ký chủ kiên nhẫn chờ đợi.]

"Được, Tạ Diệc."

Cận Vũ Thanh từ từ nhắm mắt lại.

Cho đến khi cơ thể này của Úc Trạch hoàn toàn mất đi hơi ấm, Tạ Diệc mới đứng dậy. Hắn nhìn lại lần cuối cung điện hoàng gia nơi hai người đã cùng chung sống, vuốt ve con mèo mà họ đã cùng nhau nuôi lớn, rồi mới cúi xuống ôm Úc Trạch về phòng, thay cho y một bộ quần áo sạch sẽ.

Dù biết linh hồn Cận Vũ Thanh đã rời khỏi thể xác, không phải là cái chết thực sự nhưng Tạ Diệc nhìn cơ thể y vẫn tràn đầy đau buồn. Dường như chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn đã già đi thêm vài tuổi.

Hắn gọi hệ thống chia sẻ ra, u uất nói: "Bây giờ có thể xuất phát được không?"

Không có gì thay đổi chỉ có giọng của Chính Thái. Cậu ta dường như cũng hiểu được nỗi buồn trong lòng chủ nhân, gật đầu: "Lúc nào cũng có thể xuất phát. Tôi đã theo dõi được hướng cậu ấy đến rồi."

"Vậy thì đi thôi!"

Đến khi binh lính phát hiện vị Quốc vương cuối cùng của Đế quốc đã qua đời, Tạ Diệc và Cận Vũ Thanh đã cùng nhau rời khỏi thế giới này, tiến đến điểm gặp gỡ tiếp theo.

- THẾ GIỚI 4 KẾT THÚC -