Lời Thề Dưới Bóng Tà Giáo

Sáng hôm sau, những đám mây mưa suốt đêm cuối cùng cũng tan biến. Ánh mặt trời mùa đông, sau bao ngày bị giam hãm, rốt cuộc đã phá vỡ tầng mây, rọi sáng cả vùng đất trắng xóa. Ngay cả điện thờ thần không mặt – nơi quanh năm âm u – cũng được ánh nắng chiếu rọi, hơi ấm dịu dàng phủ lên đôi chân trần của bức tượng thần.

Cận Vũ Thanh ngủ chẳng yên, chưa kịp rạng sáng đã tỉnh giấc. Y dẫn vài thành viên đoàn Liệp Ưng vào rừng, đào dược thảo để chuẩn bị thuốc trị thương cho chuyến về. Không ngờ họ lại phát hiện một rừng quả mọng ở sườn núi phía sau Thánh điện, những chùm quả bầu dục trĩu cành, đủ sắc xanh, tím, đỏ, cam.

Y khéo léo trèo lên cao, hái hai quả, lau qua tay áo rồi bỏ vào miệng. Vị chua ngọt, thịt quả mềm nhũn lan tỏa, thoang thoảng mùi vị giống như sữa chua hoa quả. Đang thưởng thức, Heras từ cành bên cạnh nhảy sang, hái từng nắm quả ném vào chiếc túi lớn Nona đã để sẵn dưới gốc cây.

Cận Vũ Thanh nhìn hai người vui đùa, hái ném qua lại, sững người vài giây, khẽ hỏi Heras: "Hai người có phải..."

Heras thoải mái gật đầu: "Lần trước tôi bị thương trong hầm mộ dưới lòng đất, nếu không có Nona, có lẽ đã bị đám sói hoang xé xác rồi. Chúng tôi định sau khi về sẽ rời đoàn Liệp Ưng, đến đoàn Cuồng Phong tìm một chức vụ nhàn hạ, yên ổn hơn một chút."

"Ừm." Cận Vũ Thanh mỉm cười: "Vậy chúc hai người hạnh phúc. Nếu anh cần, tôi sẽ viết thư cho vương huynh và mẫu hậu, để anh chính thức khôi phục thân phận, trở về cung đình."

"Cảm ơn. Thư thì thôi, tôi chưa từng nghĩ dùng thân phận con rơi để cầu vinh hoa. Tôi quen với cuộc sống tự do rồi." Heras nói, rồi nghiêm nghị thêm: "Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là phải đưa ngài an toàn về vương thành."

Cận Vũ Thanh vừa nhai một quả, vừa mơ màng gật đầu, chẳng nói thêm gì.

Cả đoàn dạo một vòng, rồi tổ chức nghi lễ giản dị trên bãi biển để tưởng nhớ những đồng đội Liệp Ưng đã hy sinh, sau đó quay lại Thánh điện. Đoàn Liệp Ưng về phòng thu dọn hành lý, còn Cận Vũ Thanh đang cúi người phơi dược thảo, bỗng nghe gió thổi phần phật phía sau. Y quay đầu, thấy một người đàn ông áo choàng trắng đột ngột xuất hiện trên bậc thềm.

Chiếc thần bào trắng kéo lê dưới đất, viền vàng là những dây tường vi quấn quýt, bò lên những chiếc cúc áo mở hờ. Dải băng đỏ buông lơi qua vai, đầu kia thêu đôi đồ đằng mắt sói. Cận Vũ Thanh vừa định gọi, thì từ bóng tối trong điện thờ, một con sói xám lớn chậm rãi bước ra, ngồi xổm bên chân người đàn ông, ánh mắt u buồn, đầy tang thương, nhìn chằm chằm vào y.

Eureka mồ hôi nhễ nhại, đôi chân trần lấm lem, dường như vừa trải qua một cơn vận động dữ dội.

Hắn đứng đó chưa lâu, liền quay người bước vào trong, con sói cũng theo sát biến mất vào bóng tối.

Chẳng mấy chốc, đoàn Liệp Ưng ồn ào đi xuống, ai nấy trang bị đầy đủ, Heras cũng đeo thanh đại kiếm. Cận Vũ Thanh thu dược thảo, bỏ vào túi Joseph, vừa cười vừa chia tay mọi người.

Nona kinh ngạc: "Điện hạ Emil, ngài không đi cùng chúng tôi sao? Chuyện chẳng phải đã xong rồi à?" Cô nhìn quanh, hỏi: "Eureka đâu rồi?"

"Hắn... bị thương, đang sốt cao. Tôi đợi hắn khỏe lại rồi mới đi." Cận Vũ Thanh xua tay, bình thản nói: "Các người đừng lo, Eureka biết đường đến thị trấn. Chúng tôi ở cùng nhau rất an toàn."

Heras ngẩng đầu nhìn về phía Thánh điện, khẽ nhíu mày.

Tiễn đoàn Liệp Ưng đi xong, Cận Vũ Thanh đến phòng Haris – giờ đây rõ ràng đã bị Eureka coi là lãnh địa riêng. Hắn chiếm hữu mọi thứ của Haris, từng chút xóa bỏ dấu vết người đàn ông đã chết.

Cửa vừa mở, mùi hương hoa tulip nồng nàn vẫn còn đậm đặc, nhưng lần này phảng phất thêm mùi rượu. Y quay đầu, thấy con sói xám nằm phục trước chiếc đĩa vàng, miệng đầy máu, đang gặm xé miếng thịt đỏ tươi. Thấy Cận Vũ Thanh bước vào, nó gầm gừ hai tiếng.

Y theo phản xạ đặt tay lên con dao găm sau lưng.

"Chí—" Một tiếng gầm khẽ nhưng nghiêm khắc vang lên trong phòng, con sói xám lập tức cụp đầu, ngậm thịt bỏ chạy.

Cận Vũ Thanh lúc này mới nhìn về phía chiếc giường. Eureka nghiêng người tựa vào tay vịn, ôm chặt bình rượu vang. Dải băng đỏ thêu đồ đằng một đầu bị đè dưới bình rượu, đầu kia buông xuống, phủ lên mu bàn chân đầy sẹo của hắn. Nếu Haris là một con người yêu dị, thì Eureka lại mang vẻ uể oải, rệu rã đến tê lòng.

Hắn lúc này như say như tỉnh, duy chỉ có đôi mắt sáng rực, hàng mi rậm khép hờ, thu trọn hình bóng thanh niên vào đáy mắt.

"Anh say rồi à?" Cận Vũ Thanh không biết mở lời thế nào, bàn tay sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

"Không. Lại đây, Vũ Thanh." Eureka vẫy tay, ánh mắt mông lung nhưng dịu dàng đến mức khiến người ta tan chảy. Nhưng câu nói tiếp theo khiến Cận Vũ Thanh choáng váng: "Lại đây, mang theo cả con dao găm của em."

Y khẽ run lên. Chân vừa định lùi, đã bị Eureka nắm lấy cổ tay, kéo mạnh vào lòng. Cận Vũ Thanh loạng choạng ngã xuống, mông ngồi lên đùi hắn, như một kỹ nữ quyến rũ khách làng chơi.

Eureka nắm lấy tay y giấu sau lưng, giật ra con dao găm, cắn nhẹ ngón tay y, rồi kề lưỡi dao lên cổ mình. Không màng đến nguy hiểm, hắn lập tức ôm eo, ghì vai, đòi hôn.

Bị Cận Vũ Thanh né tránh, hắn lại tủi thân: "Cái cuối cùng... được không?"

"Sợ tôi bỏ đi, nên vừa rồi anh đi tìm tôi?" Cận Vũ Thanh không trả lời, chỉ hỏi lại: "Dùng sói."

Eureka cười: "Đúng, dùng bầy sói. Nhưng chúng nghe lời, sẽ không cắn em... Anh cũng đi, nhưng đảo Nham quá lớn."

"Anh không nên sai khiến chúng. Anh nên tiếp tục dùng thứ ngôn ngữ vụng về kia để lừa tôi. Như vậy cả đời này tôi sẽ không biết – biết anh đã kế thừa năng lực của cha mình, trở thành chủ nhân mới của đảo Nham." Cận Vũ Thanh hạ giọng, hơi thở ẩm ướt lướt bên tai người đàn ông, ái muội như nụ hôn dạo đầu, nhưng lưỡi dao lạnh lẽo đã hằn sâu một vết lõm trên cổ hắn: "Eureka, kẻ kế nhiệm Hồng giáo của anh."

Eureka nắm lấy cổ tay run rẩy của y, ngón tay vuốt nhẹ lên môi thanh niên: "Còn một điều em chưa biết, Vũ Thanh. Anh sẽ trở thành cha của anh – sống như ông ta, chết như ông ta, bị nhốt trên hòn đảo hoang vu này, bị mối hận cũ nuốt chửng."

"Nghi lễ đã thất bại! Haris đã chết! Eureka, anh không phải ông ta, tuyệt đối không thể trở thành ông ta!" Cận Vũ Thanh trợn mắt, kiên quyết bác bỏ.

"Anh là vật chứa ông ta chọn, là hạt giống ông ta gieo. Hạt giống đó chôn vùi mấy năm, nay đã bén rễ, nảy mầm. Ông ta không chiếm được thân xác anh, nhưng vẫn để lại tà linh, từng chút gặm nhấm ý chí anh, biến anh thành con rối phục thù."

"Anh có thể bất cứ lúc nào đứng về phía đối địch với em, trở thành chướng ngại lớn nhất trên con đường của em." Eureka tham lam hôn lên môi y, mặc cho lưỡi dao bạc cứa rách da, máu đỏ thẫm tuôn ra như những hạt châu.

Cận Vũ Thanh vẫn lắc đầu: "Vậy thì... chúng ta đi. Rời khỏi đây."

"Hòn đảo này là nhà tù của anh! Chỉ có tế đàn đá xanh mới giúp anh duy trì hình người!" Eureka thô bạo ngắt lời, lòng trào dâng nỗi kích động, giật lấy con dao, ném y xuống khỏi đùi mình: "Sao em vẫn chưa hiểu? Anh cần tín đồ và tế máu! Phải như Haris – trở thành kẻ giết người hàng loạt! Cận Vũ Thanh, em sẽ không muốn nhìn thấy một con người như vậy đâu!"

Hắn đè xuống từ trên cao, bao phủ thanh niên tái nhợt trong bóng tối thân hình mình. Mái tóc đen như rắn nhỏ trong đầm lầy quấn quanh má Cận Vũ Thanh: "Con người em yêu, người anh là – chỉ có thể duy trì bằng cách này. Nếu không, anh chỉ còn là một con sói vô nhân tính. Cho nên... chỉ có cái chết của anh mới là giải pháp dứt điểm."

Âm thanh như ma quỷ dụ dỗ bên tai. Cận Vũ Thanh đầu óc choáng váng, y biết mình đang bị mê hoặc – Eureka muốn y giết hắn, để chặn đứng tất cả tai ương tương lai.

Đúng là một giải pháp dứt điểm.

Y đột ngột đẩy mạnh người đàn ông ra. Vì dùng quá nhiều sức, Eureka ngã xuống mép giường, trán "cốp" một tiếng đập vào thành gỗ, lập tức sưng lên một cục u đỏ chót.

Cận Vũ Thanh nặng nề bước ra khỏi phòng, không ngoảnh lại, còn cố ý đóng sầm cửa, để mặc Eureka ôm trán ngẩn người. Một lát sau, hắn nhấc bình rượu lên uống ừng ực, rồi nghĩ: đi đi, đi cũng tốt. Vẫn còn kịp đuổi theo đoàn Liệp Ưng.

Nhưng chẳng bao lâu, cánh cửa bị đá tung ra. Thanh niên trở về, tay bưng chậu nước trong, vừa kéo vừa lôi hai chân Eureka đặt vào chậu, rồi từ từ rửa sạch. Ngón tay y như miếng bọt biển nhẹ nhàng xoa nắn lòng bàn chân, sau đó dùng khăn mềm lau khô.

"Em vừa rồi... có nghe tôi nói không?" Eureka kinh ngạc, nuốt ngụm rượu để trấn tĩnh.

"Nghe rồi." Đối phương bình thản.

"Vậy sao? Phản ứng của em là... rửa chân cho tôi? Còn kèm theo massage PA nữa?"

"Không thì sao?" Cận Vũ Thanh nhìn hắn từ trên xuống, giọng điệu chẳng mấy thân thiện: "Người ta phải nghĩ cách sống, chứ không phải cách chết. Dù anh nói vì nhiệm vụ, tôi cũng không thể ra tay giết anh được. Tôi sợ sau này chung chăn chung gối với anh, đến mơ cũng thấy mình đầy máu. Tôi cũng sợ giết anh thành quen, đến mức không từ thủ đoạn vì nhiệm vụ... Lúc đó, giữa chúng ta còn tình cảm gì nữa đâu?"

Eureka: "..."

"Anh bị ép kế thừa hận thù của Haris cũng được, hình người hay hình sói cũng mặc. Chưa nghe câu 'thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng' sao? Chưa đến bước đường cùng, đừng tự mình chặn hết lối đi." Cận Vũ Thanh lau sạch chân kia, ngắm nhìn thành quả một chút. Y ngẩng mắt, đột ngột nửa quỳ xuống, cúi đầu hôn lên mu bàn chân hắn. Mi mắt khép hờ, lông mày khẽ nhíu, thành kính như đang quỳ lạy thiên thần.

Thực vậy, Eureka giờ đây đã thật sự là một thủ lĩnh tà giáo.

Mu bàn chân bị hôn khẽ căng cứng. Eureka cúi nhìn, một ngọn lửa bùng lên từ nơi môi mềm chạm vào, cháy bỏng đến nỗi cổ họng khô khốc như sắp nứt ra, như thể sắp lên cơn sốt cao.

"Cận Vũ Thanh," hắn gọi đầy đủ tên y, như phụ thần hỏi han thần dân: "Em có biết trong Hồng giáo, hôn lên mu bàn chân có ý nghĩa gì không?"

Đây là lời tuyên thệ nồng nhiệt đến mức khi Cận Vũ Thanh hôn lên, tim hắn run rẩy, ngọn lửa dưới thân bùng cháy, khiến hắn c*ng tr**ng đau đớn. Không đợi trả lời, Eureka đã nóng lòng nói: "Là thần phục. Là dâng hiến thân thể và trái tim em, trở thành vật sở hữu của phụ thần Hồng giáo."

Hắn nâng cằm thanh niên lên, hơi rượu nồng nàn quyện lấy hơi thở của y: "Em biết chứ? Phụ thần Hồng giáo bây giờ... là anh."

Cận Vũ Thanh nhướng mày, nghiêng người tới, tay vòng qua eo Eureka, khẽ nói: "Em đương nhiên biết. Anh không phải muốn tín đồ sao? Vậy em xin thề ngay đây – em sẽ là tín đồ trung thành nhất của anh, tuyệt đối không phản bội. Mong phụ thần ở bên em dài lâu, chấp nhận em, dẫn dắt em, và... sử dụng em..."

Như bị chim sẻ mổ nhẹ, lời thề bị Eureka cố ý hiểu sai. Dưới lớp áo choàng vàng trắng, một khối rõ ràng nhô lên, đỉnh đầu ướt át, chực chờ bùng nổ.

Mắt Eureka đỏ ngầu: "Vũ Thanh."

"Ừm?" Cận Vũ Thanh lười biếng đáp, tay dài vươn ra, cầm lấy bình rượu bên cạnh, uống một ngụm.

"Anh muốn làm em."