Biến mất

Thần Chúc biến mất.

Kể từ năm Đạo lịch thứ 20042, tức năm Tân lịch Đại Hoang thứ 9, năm đầu của Thần Chúc, cuộc Thần chiến ở Man Hoang đã nổ ra. Cho đến năm Tân lịch Đại Hoang thứ 15, tức năm thứ sáu của Thần Chúc, sau 5 năm Thần chiến thống nhất Man Hoang và một năm cải cách chế độ, xây dựng dân sinh, cục diện Man Hoang đã thay đổi căn bản.

Thế nhưng sau đó, vị Thần Chúc đại nhân, người đã lập nên công lao vĩ đại, nắm giữ thần quyền vô thượng, giải phóng rất nhiều nô lệ, xây dựng đại trận, được vạn dân kính yêu và ngưỡng mộ, bỗng nhiên im hơi lặng tiếng.

Trong một thời gian dài, không ai còn thấy bóng dáng của người nữa ở Man Hoang.

Về nguyên nhân Thần Chúc biến mất, có nhiều lời đồn đoán khác nhau.

Có người nói Thần Chúc đại nhân, vì thương sinh mà hành động, chọc phải kẻ thù đáng sợ, nên bị liên thủ ám sát.

Có người lại nói Thần Chúc đại nhân đã đắc tội các cao tầng của những bộ lạc lớn ở Man Hoang, bị những kẻ quyền quý hèn hạ, âm hiểm đó liên thủ ám toán cho đến chết.

Cũng có người nói, Thần Chúc đại nhân đã gặp phải rủi ro lúc đột phá, tẩu hỏa nhập ma mà chết.

Tất nhiên, thuyết pháp được nhiều người tin tưởng hơn là Thần Chúc đại nhân chưa hề chết, mà đã trở về trời, “quy y” về quốc độ của Thần Chủ.

Thần Chúc đại nhân vốn không phải là người phàm. Người là “Con của Thần Minh”, có thân thể huyết nhục của con người, đi lại trên thế gian, lại có được thần phạt vĩ lực cùng ý chí thương xót chúng sinh.

Người từ trên trời giáng xuống, phụng mệnh Thần Chủ, thống nhất Man Hoang, cứu vớt chúng sinh khỏi nạn đói và chiến tranh.

Giờ đây Man Hoang đã thống nhất, chiến tranh đã lắng xuống, chúng sinh trong nạn đói cũng đã có chỗ dựa để sống sót.

“Sứ mệnh” của Thần Chúc đại nhân đã hoàn thành, người cũng đã nhận lời triệu hoán của Thần Chủ, một lần nữa trở về quốc độ của Thần Linh.

Đây là thuyết pháp hợp lý nhất, cũng là thuyết pháp được đông đảo con dân Man Hoang chấp nhận nhất.

Lập công mà không tranh công, cầm quyền nhưng không giữ quyền. Lợi cho vạn vật mà không tranh giành, lợi cho chúng sinh mà không dựa vào đó để mưu lợi riêng.

Đây là điều mà chỉ có “Thần Minh” mới có thể làm được.

Những Man tu ở tầng lớp thấp nhất vẫn giữ tấm lòng chất phác, tin tưởng Thần Chúc, tin tưởng Thần Chủ.

Nhưng Thần Chúc vừa biến mất, vẫn tạo ra chấn động lớn lao cho toàn bộ thế giới Man Hoang.

Mạch nước ngầm lại bắt đầu phun trào.

...

Chu Tước Sơn, Đan Xá Khê Bích.

Đan Chu một mình tự nhốt mình trong phòng, nỗi mê mang và đau đớn thuở xưa lại dần quay trở lại trong lòng.

Nội tâm của hắn trống rỗng, dường như toàn bộ trái tim đã bị khoét đi một mảng.

“Tiên sinh... đã biến mất...”

Không để lại dấu vết, không rõ sống chết. Không hề để lại một chút tin tức nào.

Tín ngưỡng của hắn, cùng sự kiên định vào tương lai, cũng như không còn nền tảng, bắt đầu dao động.

Đan Chu biết, bây giờ không phải lúc sa sút tinh thần, chìm đắm, theo sự biến mất của Thần Chúc, những kẻ phản nghịch khắp nơi lại bắt đầu ngóc đầu dậy, không ít kẻ quyền quý cao tầng lại bắt đầu rục rịch trong lòng, dục vọng lại bắt đầu trỗi dậy.

Khi Tiên sinh còn ở đó, bọn họ không dám có dị tâm, tín ngưỡng của họ cũng đủ kiên định. Chỉ cần không còn sự trấn áp của Tiên sinh, tư tâm và tà niệm trong thần thức của mọi người lại sẽ như tro tàn cháy lại.

Thần đạo hư vô mờ mịt, rất nhiều chuyện, người khác có lẽ không nhìn rõ, nhưng Đan Chu, người có nội tâm chân thành, đã từng nhận được sự dạy bảo của Mặc Họa, và có hiểu biết nhất định về thần thức cùng nhân tâm, lại quá rõ ràng.

Đan Chu chỉ cảm thấy trong lòng áp lực nặng nề như núi. Mà sự lo lắng, giày vò do áp lực mang lại, cùng nỗi đau khổ và mê mang khi mất đi Tiên sinh đan xen vào nhau, khiến đạo tâm của Đan Chu đều có dấu hiệu vỡ nát.

Trong loại giày vò dài đằng đẵng này, bên tai Đan Chu lại mơ hồ vang vọng những lời Mặc Họa đã từng dặn dò hắn:

“Một đời tu sĩ, cuối cùng phải hành sự bằng đạo tâm của chính mình, dựa vào tín ngưỡng của bản thân mà hành sự...”

“Rất nhiều chuyện, ta không thể thay ngươi quyết định.”

“Ta cũng chưa chắc sẽ vĩnh viễn ở lại Đại Hoang...”

“Nếu như có một ngày, ta không còn ở đây, ngươi cũng nhất định phải nhớ kỹ, đừng quên sơ tâm...”

Những lời này, lúc đó nghe chỉ là những lời bình thường, Đan Chu cũng không suy nghĩ sâu xa.

Nhưng lúc lo lắng đau đớn hồi tưởng lại, hắn mới ý thức được, có lẽ Tiên sinh đã sớm đoán trước được sẽ có một ngày như vậy.

Đã sớm đoán trước được, một ngày kia, người có lẽ sẽ gặp phải kiếp nạn không lường trước được, sẽ biến mất khỏi Man Hoang, cho nên mới dặn dò mình trước như thế...

Mà ta nên làm... rốt cuộc là gì?

Tại sao Tiên sinh lại muốn dặn dò ta như vậy?

Đan Chu tâm trạng rối bời như tơ vò, mơ hồ đau đớn, bỗng nhiên thần sắc khẽ động, trong miệng chậm rãi lẩm bẩm:

“Một đời tu sĩ, cuối cùng phải hành sự bằng đạo tâm của chính mình...”

Hắn nhẩm đi nhẩm lại câu nói này rất nhiều lần, mỗi lần nhẩm lại, sự mê hoặc trong lòng liền tiêu tan một phần, ánh mắt cũng trở nên kiên định hơn.

“Tiên sinh là làm việc theo đạo tâm, thống nhất Man Hoang, cứu vớt chúng sinh...”

“Điều ta nên làm, cũng là tuân theo đạo tâm của Tiên sinh, tuân theo lời dạy bảo của Tiên sinh, làm những việc Tiên sinh chưa hoàn thành...”

“Dù Tiên sinh còn ở đó, hay không còn ở đó, nơi của Đạo, nơi tâm hướng đến, cũng là nơi hành động, cũng là nơi Tiên sinh đã đi qua.”

“Từ nay về sau, vô luận có chuyện gì xảy ra, ta đều phải tuân theo đạo tâm của chính mình, tuân theo sự thành kính đối với Thần Chủ, đi duy trì tín ngưỡng của Man Hoang, đi dẫn dắt con dân Man Hoang, tiếp tục sống tốt...”

“Như thế, mới có thể không phụ lòng lời dạy bảo và kỳ vọng của Tiên sinh...”

Đan Chu thần sắc kiên nghị, trong đạo tâm cũng như có một ngọn lửa hừng hực, cháy bùng lên.

Sau khi Mặc Họa rời đi, Đan Chu, người đã trải qua vỡ lòng, Thần chiến, thống nhất, đã được chiến hỏa rèn luyện, nhất định phải tự mình đối mặt với đủ loại khó khăn.

Dần dần, đạo tâm của hắn cũng đã trải qua một loại lột xác nào đó.

Hắn là đệ tử được Mặc Họa tín nhiệm nhất. Là tín đồ được Thần Chúc khẳng định nhất. Là người lãnh đạo cao nhất của Thần Nô Bộ, thế lực lớn nhất toàn Man Hoang, chỉ sau Thần Chúc.

Sau đó, trong những năm tháng Thần Chúc biến mất, Đan Chu kế thừa đạo tâm, lấy Thần Nô Bộ làm hạt nhân, dốc hết toàn lực đối kháng sự chia rẽ nội bộ và cường địch bên ngoài. Với tín niệm kiên định, hắn duy trì sự ổn định của hệ thống thần đạo, củng cố tín ngưỡng của con dân Man Hoang, vì những Man tu bình thường mà tìm kiếm một chút hy vọng sống...

Mặc dù Thần Chúc biến mất, nhưng tín ngưỡng đối với Thần Chúc vẫn tồn tại rộng khắp trên đại địa Man Hoang, đồng thời được truyền thừa từ đời này sang đời khác.

Mà phần tín ngưỡng này, cũng đã trở thành sau này, trong niên đại quỷ đạo hỗn loạn, đen tối, ngọn lửa hy vọng duy nhất trên đại địa Man Hoang.

Chỉ là lúc này, đám người vẫn hoàn toàn không biết gì về bóng tối chân chính.

Trong lòng họ chỉ có nỗi hoài niệm về Thần Chúc đại nhân.

...

Chu Tước Sơn, Đại điện Thần Chúc.

Con hổ lớn màu trắng tinh khôi điểm xuyết vằn đen, như thường lệ, nằm phủ phục ở vị trí quen thuộc của mình, bảo vệ Thần Chúc Quyền Tọa.

Chỉ là trên Quyền Tọa, người mà nó bảo vệ đã không còn ở đó.

Con hổ lớn nằm sấp trên mặt đất, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Quyền Tọa kia, nó ôm một tia hy vọng, hy vọng trên Quyền Tọa kia sẽ đột nhiên xuất hiện bóng dáng quen thuộc đó.

Nhưng mỗi lần nhìn sang, chỗ ngồi vẫn trống không.

Con hổ lớn không khỏi có chút sốt ruột, nó đứng dậy, đi vài vòng quanh Thần Chúc Quyền Tọa, thậm chí dùng đầu cọ xát Quyền Tọa.

Nhưng trên Quyền Tọa, lại không có ai vươn tay ra xoa đầu nó.

Người duy nhất được nó cho phép xoa đầu, đã biến mất không thấy tăm hơi.

Trong những năm tháng dài đằng đẵng, cũng không biết bao giờ mới có thể gặp lại.

Con hổ lớn gầm nhẹ một tiếng, ủ rũ cúi đầu nằm xuống đất, đầu rũ thấp, trong đôi mắt tràn đầy vẻ cô độc và thất lạc.

...

Cùng lúc đó, tại một nhà giam vô danh nào đó.

Âm thanh giọt nước nhỏ đều đều, từng giọt rơi xuống.

Không biết đã qua bao lâu, trong thần tính tan vỡ, một chút cảm giác tĩnh mịch sau khi bị gạt bỏ truyền đến, các giác quan bắt đầu khôi phục.

Trong thức hải đau nhói như kim châm.

Tứ chi, kinh mạch, xương cốt, đều có cảm giác đau đớn tan nát như sau khi đột phá thất bại.

Mặc Họa muốn mở mắt ra, nhưng toàn thân không thể nhấc lên được một tia khí lực nào.

Hắn không biết mình đang ở đâu, lại càng không biết chuyện gì đã xảy ra với mình.

Trong một mảnh hỗn độn, không biết đã qua bao lâu, bên tai hắn bỗng nhiên vang lên những âm thanh xì xào nhỏ vụn có vẻ huyên náo, dường như có người đang nói chuyện phiếm.

Mấy âm thanh này rất đặc biệt, là những âm thanh mà Mặc Họa đã rất lâu chưa từng nghe qua.

Đầu óc hắn mê man, không thể suy nghĩ, nhất thời không hiểu vì sao những âm thanh này lại khiến hắn cảm thấy đặc biệt.

Đợi thần thức khôi phục một chút, hắn mới rõ ra. Là khẩu âm.

Mấy người kia nói chuyện, là khẩu âm Cửu Châu thuần chính, khác biệt với Man tu ở Man Hoang.

Hơn nữa, khẩu âm của bọn họ, tựa hồ so với khẩu âm của tu sĩ Cửu Châu bình thường, còn muốn “đúng chuẩn” hơn, mang theo một vẻ “quan” không nói rõ được.

Nội dung họ nói cũng khiến Mặc Họa có cảm giác xa lạ.

“Trận chiến này còn phải đánh bao lâu...”

“Không biết bao giờ mới có thể trở về... Thật quá sức chịu đựng...”

“Ngu xuẩn, chỉ có chút tiền đồ này thôi sao...” Có người mắng.

Cũng có người hạ giọng, ngắt quãng: “Tâm tư của những người phía trên kia... ít nhiều cũng có thể đoán được một chút, Cửu Châu bên đó đã nhiều năm như vậy... đã sớm phân chia xong... định phẩm xong xuôi... làm gì còn có địa bàn dư thừa nữa...”

“Trong thiên hạ, chẳng lẽ đạo thổ...”

“Đại Hoang ở đây, vốn là Cổ Ly Châu... Theo lý mà nói, thì cũng nên là lãnh thổ của Đạo Đình ta...”

Cổ Ly Châu!

Trong lòng Mặc Họa chấn động, thần thức cũng trở nên thanh tỉnh hơn rất nhiều.

Nhưng thần thức vừa thanh tỉnh, nỗi đau liền tăng lên, Mặc Họa dù cố hết sức nhẫn nại, nhưng vẫn phát ra một tia khí tức hỗn loạn.

Mà tia khí tức cực kỳ yếu ớt này cũng đã thu hút sự chú ý của thủ vệ, không khí trong nháy mắt trở nên yên tĩnh.

Sau đó tiếng bước chân vang lên, dường như có người đi về phía Mặc Họa, nhưng đi được nửa đường, người kia dường như bị kéo lại.

“Đừng đi qua, ngươi muốn chết sao?”

“Đây chính là người mà chân nhân đã bắt về, không thể tùy tiện tới gần. Nếu có chuyện bất trắc, ngươi và ta đều khó ăn nói.”

Tiếng bước chân dừng lại.

Một lát sau, lại có người hỏi: “Hắn có phải đã tỉnh rồi không?”

Đám người trầm mặc, không khí lại trở nên yên tĩnh.

Mặc Họa cũng nín thở, giữ vững tâm thần, thần thức nội liễm, không để lộ một tia khí tức nào, giống như một “người chết sống lại”.

Mấy đạo thần thức quét qua không trung, không biết đã qua bao lâu, có người thở dài: “Nghĩ nhiều rồi... Đừng coi thường thủ đoạn của chân nhân...”

Trong tiếng xì xào huyên náo, mấy người lại ngồi xuống, tiếng bình phức tạp, tiếng nước và tiếng ly cốc vang lên, dường như đang uống rượu.

“Thằng nhóc này, thật sự là do chân nhân bắt về sao?”

“Phải.”

Có người quay đầu nhìn một cái, đầy kinh ngạc: “Hắn là ai vậy? Cũng xứng để chân nhân tự mình ra tay bắt sao?”

“Ngươi biết... Thần Chúc không?”

“Nghe qua một chút...”

“Đạo Đình tiến quân, tiến đánh Vương Đình, nhưng đánh nhiều năm, giết tới giết lui, khó khăn lắm mới vượt qua Quỷ Lang Quan. Khi chuyển quân đến Man Hoang, lại phát hiện con đường phía trước sương độc dày đặc, cây cối cằn cỗi, địa phận Man Hoang lại bị nạn đói ngăn cách.”

“Đại quân Đạo Đình, căn bản không thể tiến vào bên trong.”

“Mà trong vùng đất nạn đói này, cũng là loạn tượng tranh chấp, chiến hỏa không ngừng. Trớ trêu thay, trong các bộ lạc Man Hoang kia, lại xuất hiện một phù thủy thần bí, tự xưng là Thần Chúc, tại địa phận Man Hoang khuấy gió nổi mưa, quyền thế ngập trời, sau khi thống nhất các bộ lạc, công khai phản loạn Đạo Đình, làm những chuyện đại nghịch bất đạo...”

Có người chỉ chỉ về phía Mặc Họa: “Thằng nhóc này, chính là Thần Chúc đó.”

Có tiếng chén rơi xuống đất.

Cũng có tiếng người hít sâu một hơi.

“Ngươi chẳng lẽ đang nói đùa...”

“Hắn... Thần Chúc? Đây chẳng phải là một Trúc Cơ sao?”

“Nhìn tuổi tác cũng chỉ vừa tốt nghiệp tông môn chưa được mấy năm, còn chưa lớn bằng con trai ta... Hắn cũng có thể phản lại Đạo Đình ư?”

“Đây là bá phụ cùng tộc chính miệng kể với ta... Ông ấy làm ăn ở địa phận Man Hoang, bị Thần Chúc này đuổi giết như chó, tài vật, linh thạch, địa bàn đều bị cướp đoạt, người cũng đã chết không ít, bây giờ nghe hai chữ Thần Chúc này, ông ấy liền máu dồn lên não, cổ họng muốn hộc máu...”

“Bá phụ của ngươi...”

“Kim Đan hậu kỳ.”

“Kim Đan hậu kỳ, bị một Trúc Cơ đuổi giết sao?”

“Ngươi không biết sao, nghe nói Thần Chúc này, tại Man Hoang thế lực lớn đến đáng sợ, rất nhiều Đại tù trưởng, Đại tướng Kim Đan hậu kỳ, cũng là chó săn của hắn, ngay cả mãnh hổ Vương Giả trong yêu tộc, hắn cũng thuần phục một con, xem như ‘sủng vật’...”

“Bá phụ của ngươi, là lúc tỉnh táo nói, hay là lúc say rượu nói?”

“Ta uống say, cũng thích khoe khoang như vậy...”

“Không lừa ngươi đâu...”

“Không đúng,” Có người nhíu mày, “Nạn đói bao vây Man Hoang, đạo binh không vào được, bá phụ ngươi đã vào bằng cách nào?”

Người này trầm mặc một lát, thấp giọng nói: “Là bây giờ không vào được, trước đây thì có thể.”

“Tương tự, đại quân đạo binh không thể tiến vào bên trong, bởi vì có quá nhiều người, nhưng thỉnh thoảng có vài người, bằng tu vi và thủ đoạn ‘lén qua’, thì cũng không phải là không thể.”

“Nếu không thì, chân nhân làm sao có thể bắt được ‘Thần Chúc’ này về?”

“Thì ra là thế...”

“Nói như vậy, thiếu niên này... quả nhiên là Thần Chúc của Man Hoang?”

“Chân nhân bắt về, há có thể sai?”

“Nhưng mà... tuổi tác hắn thật sự quá nhỏ, nhìn hoàn toàn không giống người có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo đến mức này...”

“Người không thể trông mặt mà bắt hình dong, đạo lý này ngươi không hiểu sao? Hơn nữa, những chuyện này kỳ thực cũng không phải ‘hắn’ làm ra...”

“Có ý gì?”

“Nghe nói...” Người này âm thanh lại thấp đi vài phần, “Nghe nói, kẻ này là một ‘Huyết Nhục Khôi Lỗi’, có một ngoại đạo thần minh ký sinh trên người hắn, điều khiển hắn, lúc này mới thống nhất Man Hoang.”

Một luồng hàn ý âm trầm chợt hiện, tiếng hít khí lạnh lại vang lên.

“Nói như vậy, ngược lại có vài phần hợp lý...”

“Tu giới rộng lớn, không biết có bao nhiêu chuyện cổ quái, huyền bí, bị ngoại đạo thần minh ký sinh, cũng không phải là không thể xảy ra.”

“Cho nên thằng nhóc này, kỳ thực cũng chỉ là một ‘công cụ’?”

“Rất có thể, hắn cũng chỉ là một ‘quân cờ’, khoác lên áo khoác Thần Chúc, bị người khác lợi dụng mà thôi.”

“Cũng là một kẻ đáng thương...”

“Đáng thương cái quỷ gì!” Có người mắng: “Ngươi là chưa từng bị hắn giết người cướp của, mới có thể cảm thấy hắn đáng thương.”

“Ngươi có biết Hoa gia ta, ở Man Hoang thiệt hại, rốt cuộc lớn đến mức nào không?”

“Chuyện làm ăn trong gia tộc, ngươi và ta chưa hẳn đều biết, nhưng những chuyện làm ăn này cũng là do lão tổ hao tâm tổn trí tính toán, là căn bản lập thân của những đại thế gia như ta.”

“Man Hoang phản loạn, chiến sự khởi phát lại, đây là một cơ hội quan trọng biết bao, liên quan đến lợi ích lớn đến mức nào, ngàn năm khó gặp, kết quả sự chuẩn bị của Hoa gia ta, hủy hơn phân nửa, tất cả đều là nhờ ơn kẻ này ban tặng.”

“Kẻ này quả thật đáng chết!”

Những lời này đích xác khiến lòng người sinh phẫn nộ.

Kẻ xấu làm ăn, tương đương giết cha mẹ người, câu nói này khắc sâu vào xương cốt của tu sĩ Hoa gia.

“Đã như vậy, chân nhân lúc đó, liền hẳn nên giết hắn, lột da rút xương, răn đe...”

“Không phải đã nói rồi sao, không dễ giết, trên người hắn có thần minh...”

“Chân nhân phong tỏa thần tính của hắn, nhưng mà...”

“Suỵt!” Lập tức có người kéo hắn lại, nói: “Im miệng, đừng nói nhiều quá.”

“Ta cũng đâu có nói nhiều quá... Đây cũng đâu có gì... Tại sao không thể...”

Lời còn chưa dứt, không khí trong nháy mắt cứng đờ, cả nhà giam im phăng phắc đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Một lát sau, tiếng ồn ào vội vã vang lên, đám người toàn bộ đều đứng lên, hướng về một vị tu sĩ áo hoa đột ngột xuất hiện chắp tay nói:

“Chân nhân.”

“Ừm.”

Vị tu sĩ áo hoa thân hình cao lớn kia khẽ gật đầu. Hắn không biết đã nghe được gì, nhưng cũng không để tâm, chỉ là dời ánh mắt đi, lướt qua Mặc Họa, người đang giả chết bình thường.