Quá khứ (2)

Nghĩ vậy, lòng Cố Trường Hoài bỗng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Chàng nâng chén trà lên nhấp một ngụm, khẽ gật đầu, thấy vị trà không còn đắng chát như trước.

Đạt được mục đích, trời cũng đã không còn sớm, sắp đến buổi trưa, Mặc Họa liền cáo từ Cố Trường Hoài.

\"Cố sư phụ muốn mời ta dùng bữa, ta phải đi trước đây.\"

Cố Trường Hoài giật mình, hỏi: \"Cố sư phụ nào?\"

\"Vâng.\" Mặc Họa gật đầu.

Cố Trường Hoài nhíu mày, chàng nghĩ đến \"Cố sư phụ\" mà Văn Nhân Uyển vừa nhắc đến, bèn hỏi: \"Là vị luyện khí sư phụ của Cố gia chúng ta sao?\"

Mặc Họa gật đầu đáp: \"Chính là Cố sư phụ ở cửa hàng luyện khí tam phẩm của Cố gia tại Cô Sơn, vị Cố sư phụ cảnh giới Kim Đan!\"

Cố Trường Hoài nhìn Mặc Họa, nhất thời có chút kinh ngạc và lo lắng.

Cô Sơn thành xa xôi, cửa hàng luyện khí tam phẩm, Cố sư phụ, lại còn là cảnh giới Kim Đan...

\"Mời ngươi dùng bữa sao?\" Sắc mặt Cố Trường Hoài càng thêm khó hiểu.

Mặc Họa thở dài: \"Ai, không có cách nào khác, Cố sư phụ thịnh tình khó chối, ta cũng không thể từ chối được.\"

Cố Trường Hoài nhất thời im lặng.

Chàng vắt óc suy nghĩ mà vẫn không hiểu.

Trong Cố gia, Văn Nhân Uyển biểu tỷ đối xử với đứa nhỏ Mặc Họa này như con cháu ruột của mình;

Hồng trưởng lão cô mẫu cũng thường nói đứa nhỏ Mặc Họa này vừa nhu thuận, thông minh lại tuấn tú, đợi khi nó lớn hơn một chút, nhất định phải tự mình tìm cho nó một mối hôn sự tốt;

Cố An nhìn hai người họ, cũng thỉnh thoảng nhắc đến \"Tiểu Mặc công tử\" trên môi.

Hiện tại ngay cả một vị luyện khí sư tam phẩm của Cố gia ở nơi xa xôi cũng muốn đặc biệt mời Mặc Họa dùng bữa...

Cố Trường Hoài khẽ hít một hơi khí lạnh.

Đứa nhỏ này mới đến đây có bao lâu chứ, hơn một năm mà đã thành ra thế này rồi...

Nếu cứ đà này thêm vài chục năm nữa, chẳng phải Cố gia sẽ đổi thành họ \"Mặc\" luôn sao?

Mặc Họa thấy Cố Trường Hoài vẻ mặt phiền muộn, còn tưởng rằng là do mình có người mời dùng bữa mà chàng thì không, nên trong lòng có chút thất vọng, bèn khẽ nói:

\"Cố thúc thúc, hay là... người cũng đi cùng với con nhé?\"

\"Nghe nói là đến Tiên Hạc Lâu ăn Linh Ngư, hương vị ngon lắm đó...\"

Sắc mặt Cố Trường Hoài lập tức tối sầm lại.

Mặc Họa liền hiểu ý không nói nữa, chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: \"Không đến thì thôi, không biết lòng tốt của người khác...\"

Lời này lại bị Cố Trường Hoài nghe thấy.

Thấy sắc mặt Cố Trường Hoài càng lúc càng tối, Mặc Họa lập tức đứng dậy nói: \"Không thể để Cố sư phụ đợi lâu, ta đi trước đây!\" Sau đó liền như một làn khói biến mất.

Phòng khách trống trải, chỉ còn lại Cố Trường Hoài ngồi tại chỗ, bất đắc dĩ thở dài.

...

Thanh Châu thành, Tiên Hạc Lâu.

Nhã gian tầng ba.

Trên bàn bày biện bốn món ăn và một chén canh đầy đủ sắc, hương, vị.

Món ăn là các loại Linh Ngư khác nhau, canh là món canh cá óng ánh thơm ngon.

Mặc Họa ăn thịt cá tươi non, miệng nhỏ húp canh cá thơm ngon, mắt khẽ híp lại, vui vẻ khôn xiết.

Cố sư phụ thấy Mặc Họa ăn uống vui vẻ, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hai người vừa ăn vừa nói vài câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, sau đó Mặc Họa liền đề cập đến chính sự:

\"Cố sư phụ, có một việc, ta muốn nhờ ngài giúp đỡ.\"

Cố sư phụ không những không thấy phiền phức, ngược lại còn rất vui vẻ, hào sảng nói:

\"Tiểu Mặc công tử cứ việc nói, chỉ cần là việc Cố mỗ có thể làm được, nhất định sẽ tận hết sức lực.\"

Mặc Họa cười cười, hỏi: \"Cố sư phụ, ngài có thể giúp ta luyện chế một ít trận môi không?\"

\"Trận môi...\" Cố sư phụ cũng không cảm thấy bất ngờ, cũng không hỏi nhiều, mà sảng khoái đáp: \"Không thành vấn đề!\"

Sau đó ông ta lại hỏi: \"Chỉ là không biết, tiểu công tử muốn loại trận môi nào?\"

Mặc Họa đã sớm chuẩn bị, chàng lấy ra mấy bản vẽ từ trong túi trữ vật, đưa cho Cố sư phụ.

Trên bản vẽ là những trận môi mà chàng đã dành thời gian tự mình thiết kế, dựa trên kết cấu trận pháp và nhu cầu của bản thân.

Các loại trận môi này cũng tương đối đơn giản, phần lớn là một vài trận kỳ và trận bàn cơ bản.

Cố sư phụ vừa nhìn qua đã thấy có chút thô ráp, quả thực giống như đồ vật do người mới thiết kế, nhưng ông ta cũng không nói gì.

Tuy nói có hơi thô ráp một chút, cũng sẽ lãng phí một ít vật liệu luyện khí, nhưng công năng hoàn hảo, kết cấu đầy đủ, dùng thì không có vấn đề gì.

\"Tiểu công tử muốn bao nhiêu?\" Cố sư phụ hỏi.

Mặc Họa bản thân không giàu có, cũng không thích giả vờ hào phóng làm \"đại gia\", nên thành thật hỏi trước:

\"Bao nhiêu linh thạch một cái ạ?\"

Cố sư phụ có chút ngoài ý muốn, ông ta rất ít gặp một \"công tử\" có phong cách làm việc giản dị như Mặc Họa.

\"Nếu công tử muốn ít, chỉ vài chục món, thì coi như ta tặng vậy.\"

\"Nếu muốn nhiều hơn, vài trăm hay hàng ngàn món, ta cũng chỉ thu một ít chi phí vật liệu...\"

Cố sư phụ lại xem bản vẽ một lần nữa, hơi đánh giá một chút:

\"Vì đều là trận môi Nhị phẩm, vật liệu dùng cũng không quý báu, giá cả sẽ không quá cao. Trận bàn đại khái năm mươi viên linh thạch một cái, trận kỳ chất liệu đặc thù, cần sáu mươi lăm viên linh thạch một lá...\"

Mặc Họa khẽ gật đầu.

Giá này còn rẻ hơn so với chàng đã dự tính trước đó một chút.

Nhưng chàng lại có chút do dự.

Chàng vốn chỉ muốn luyện chế mười mấy món trận môi để chơi, nhưng Cố sư phụ là luyện khí sư tam phẩm, luyện số lượng ít như vậy thì thật không tiện mở lời.

Luyện nhiều thì lại quá lãng phí linh thạch, chàng cũng không phải con em thế gia, không có nhiều linh thạch đến mức tiêu xài phung phí như vậy.

Cố sư phụ dường như nhìn ra sự lo lắng của Mặc Họa, trầm tư một lát rồi nói:

\"Thế này đi, ta sẽ luyện chế trước mỗi loại hai mươi món, đến lúc đó sẽ đưa đến cho tiểu công tử xem chất lượng, đánh giá ưu khuyết điểm, coi như là giao lưu, trao đổi tâm đắc về trận môi...\"

Mặc Họa nào có tâm đắc gì về trận môi.

Mấy bộ bản vẽ trận môi kia, đều là chàng dựa vào sách luyện khí mà tự mình cải biên bừa bãi.

Trận môi duy nhất mà chàng có tâm đắc, chính là \"Thổ\" trên mặt đất.

Nhưng chàng cũng biết, đây là Cố sư phụ đang lấy lòng mình.

\"Như vậy có phải là, quá làm phiền ngài rồi không...\" Mặc Họa nhỏ giọng hỏi.

Cố sư phụ vung tay lên: \"Phiền toái gì chứ, chỉ là mấy món trận môi Nhị phẩm thôi mà. Ta rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, coi như là hâm nóng tay nghề...\"

Mặc Họa cũng không khách sáo nữa, nói: \"Vậy thì đa tạ Cố sư phụ.\"

Cố sư phụ chắp tay: \"Tiểu công tử khách khí quá.\"

Sau đó tiểu nhị lại mang lên hai đĩa thức ăn, một đĩa cá đầu to hấp, một đĩa cá vàng lớn chiên dầu, tất cả đều là những món Mặc Họa chưa từng ăn qua.

\"Công tử nếm thử xem.\" Cố sư phụ mời.

Mặc Họa nếm thử, gật đầu khen: \"Ngon thật.\"

Trên mặt Cố sư phụ nở nụ cười.

Sau đó hai người lại hàn huyên một lát, đều là Mặc Họa hỏi, Cố sư phụ đáp.

Nếu Mặc Họa không hỏi, Cố sư phụ liền gắp thức ăn cho chàng, nhưng ông ta không chủ động hỏi gì, cũng không chủ động nói gì.

Mặc Họa vốn cho rằng Cố sư phụ mời mình dùng bữa, tất nhiên là có chuyện gì đó.

Nhưng hiện tại xem ra, ông ta dường như chỉ đơn thuần mời khách, không hề có mục đích nào khác.

Sau khi ăn uống no đủ, Mặc Họa chợt nghĩ đến một vấn đề, liền nhân cơ hội hỏi:

\"Cố sư phụ, Cô Sơn là châu giới tam phẩm mà, sao con thấy...\"

Mặc Họa dừng lại một chút, cuối cùng vẫn quyết định nói thật: \"... Sao lại nghèo như vậy ạ?\"

Cố sư phụ khẽ giật mình, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười khổ sở.

\"Không thể nói sao ạ?\" Mặc Họa hỏi.

Cố sư phụ lắc đầu: \"Cũng không có gì không thể nói, tiểu công tử đã hỏi, ta nói một chút cũng không sao...\"

Cố sư phụ thở dài, chậm rãi nói:

\"Chuyện này, kỳ thật cũng đơn giản...\"

\"Mấy trăm năm trước, Cô Sơn thành có vô số quặng mỏ, khoáng sản phong phú, thực ra là một nơi rất giàu có.\"

\"Hơn nữa lúc đó, khoáng thạch được khai thác có độ tương thích linh lực cao, cực kỳ thích hợp dùng để luyện chế 『 trận môi 』.\"

\"Tục ngữ có câu 'lên núi kiếm ăn', Cô Sơn thành dựa vào các quặng mỏ, tu sĩ trong thành phần lớn sống bằng nghề luyện khí, đặc biệt là luyện chế 『 trận môi 』.\"

\"Tuy nói không thể đại phú đại quý, nhưng cuộc sống cũng không đến nỗi nào.\"

\"Sau đó thì sao ạ?\" Mặc Họa nhấp một ngụm canh cá, hiếu kỳ hỏi.

\"Về sau...\" Cố sư phụ thở dài: \"Về sau, một số đại thế gia ở Càn Châu nhìn trúng vô số quặng mỏ của Cô Sơn thành, liền muốn mua lại để luyện chế một số Linh Khí xa hoa.\"

\"Linh Khí xa hoa?\" Mặc Họa nhíu mày.

Cố sư phụ nói: \"Chính là một số ngói lưu ly, đèn ngũ sắc, gạch đá vàng son lộng lẫy, xe ngựa mạ vàng rực rỡ các loại...\"

\"Những vật này, chi phí không ít, giá bán lại càng đắt đỏ.\"

Mặc Họa không hiểu: \"Những vật này, ngoài việc đẹp mắt ra, còn có công dụng gì khác không?\"

Cố sư phụ thở dài: \"Đây là dùng để thể hiện thân phận, đối với một số người mà nói, thứ này còn hữu dụng hơn bất cứ thứ gì khác.\"

\"Vậy tu sĩ Cô Sơn thành có đồng ý không?\"

Cố sư phụ nhíu mày: \"Có người đồng ý, có người không đồng ý, nhưng những người không đồng ý, cuối cùng cũng đều bị ép phải đồng ý.\"

\"Trước mặt những đại thế gia khổng lồ, tu sĩ trong Cô Sơn thành, bao gồm cả tán tu và một số tiểu gia tộc, không hề có chút chỗ trống nào để phản kháng.\"

Sắc mặt Cố sư phụ đầy vẻ cay đắng.

\"Đạo Đình Ti không quản sao?\"

Cố sư phụ không dám nói thẳng, chỉ uyển chuyển hỏi: \"Tu sĩ nhậm chức trong Đạo Đình Ti, ngươi đoán đều xuất thân từ nơi nào?\"

Ánh mắt Mặc Họa hơi trầm xuống.

Cố sư phụ thở dài: \"Hơn nữa, bề ngoài của chuyện này, tất cả thủ tục đều hợp pháp hợp lệ.\"

\"Các đại thế gia thật sự là đã 『 mua 』 hoặc 『 thuê 』 những quặng mỏ này từ tay tu sĩ Cô Sơn thành.\"

\"Trên linh khế, linh lực thủ ấn đều rõ ràng rành mạch.\"

\"Đại thế gia 『 làm việc theo quy trình 』, Đạo Đình Ti 『 làm việc theo luật pháp 』, tu sĩ Cô Sơn thành thì không có cách nào khác.\"

\"Sau đó, các đại thế gia liền ùn ùn xây dựng cửa hàng luyện khí trong Cô Sơn thành, ngày đêm không ngừng khai thác khoáng thạch.\"

\"Ban đầu, tu sĩ Cô Sơn thành còn kháng nghị, gây rối, đã dẫn đến một số hỗn loạn.\"

\"Về sau, các đại thế gia liền quyết định, khi khai thác quặng mỏ, chỉ thuê tu sĩ bản địa, và trả giá cũng không phải thấp.\"

\"Tu sĩ bản địa nhận được linh thạch, cũng dần dần kiềm chế bất mãn, an phận trở lại.\"

\"Thế nhưng...\" Cố sư phụ lắc đầu: \"Các thế gia đại tộc, nhờ sự trợ giúp của linh giới và trận pháp cỡ lớn, đã khai thác quá mức hung hãn.\"

\"Chỉ khai thác chưa đầy một trăm năm, đã trực tiếp khiến tất cả khoáng mạch cạn kiệt, trở thành phế tích.\"

\"Sau đó các đại thế gia liền rời đi thẳng, chỉ để lại một vùng quặng mỏ hoang tàn.\"

\"Nguồn sống cơ bản của tu sĩ Cô Sơn thành bị hủy trong chốc lát, sau đó liền dần dần tiêu điều đi xuống.\"

\"Một số tiểu gia tộc trực tiếp phá sản, tụ tập lại với nhau mà ngay cả một bữa cơm cũng không có, chỉ đành mỗi người tự tìm kế sinh nhai, một lần nữa phân chia gia sản, rồi lại trở thành tán tu.\"

\"Còn như tán tu, thì lại càng phải tự cầu phúc.\"

\"Ai có thể đi thì đi, ai không đi được thì ở bên ngoài cũng chẳng có kế sinh nhai gì, chỉ có thể ở lại Cô Sơn thành, từ trong quặng mỏ hoang tàn nhặt một ít khoáng thạch vụn vặt, đem đến cửa hàng luyện khí tàn tạ đổi lấy một hai viên linh thạch, miễn cưỡng sống qua ngày bằng cháo loãng...\"

...

Sắc mặt Mặc Họa kinh ngạc và lo lắng.

Rõ ràng chàng đang ở Càn Châu, nhưng trong thoáng chốc, chàng lại cảm thấy như mình đã trở về Ly Châu, trở về những tiểu châu giới kém cỏi, khốn khổ ở Ly Châu.

Người chi đạo, tổn hại không đủ để phụng có thừa...