Mạch Nước Ngầm

Nam Nhạc thành, đêm khuya. Trong căn nhà của Tư Đồ gia, có thêm một lão giả tóc trắng.

Ông ngồi trước bàn, vẻ mặt nghiêm nghị. Nước trà trên bàn đã nguội lạnh, nhưng ông vẫn chưa kịp nhấp một ngụm.

Tư Đồ Phương khẽ cau đôi mày thanh tú, hỏi: "Vọng trưởng lão, trong tộc nói sao ạ?"

Lão giả tên Tư Đồ Vọng nhíu mày, lắc đầu thở dài: "Trong tộc không thể điều động đủ người..."

Tư Đồ Phương cau mày nói: "Tư Đồ gia chúng ta dù sao cũng là thế gia tam phẩm, không lẽ không thể điều động hơn mười tu sĩ Trúc Cơ? Có phải trong tộc không tin lắm không?"

Tư Đồ Vọng gật đầu: "Cũng có nguyên nhân này."

Ông thở dài: "Tám mươi Thiết Thi, mấy vạn Hành Thi... Chuyện này... quá phi lý..."

Toàn bộ nhị phẩm châu giới, chưa chắc đã đủ sức đối phó với lực lượng này.

Tư Đồ Phương khẽ thở dài.

Thật ra nàng cũng không tin lắm, hay nói đúng hơn, là không dám tin.

Nhưng tin tức này do Mặc Họa tìm hiểu được, lại do huynh muội Bạch gia mang tới. Dù nàng không dám tin, nhưng cũng biết rằng khả năng lớn là không phải giả.

Mặc Họa làm việc, đôi khi bất ngờ khó lường.

Tuổi còn nhỏ, đôi khi còn có chút gan trời.

Nhưng hắn làm việc lại thường suy nghĩ kỹ càng rồi mới hành động, mọi chuyện đều chu toàn.

Từ khi quen biết Mặc Họa đến nay, những lời hắn nói, những việc hắn làm, đều rất đáng tin cậy, chắc chắn không phải giả.

Chỉ là, người khác chưa chắc đã tin...

Tư Đồ Vọng nói: "Nghe nói, tin tức này vẫn là do một tiểu tu sĩ tìm hiểu ra sao?"

Tư Đồ Phương khẽ gật đầu.

"Hắn bao nhiêu tuổi?"

Tư Đồ Phương trầm mặc một lát, khẽ nói: "Mười ba..."

Tư Đồ Vọng có chút khó nói thành lời, bất đắc dĩ nói: "Mười ba tuổi? Dù ta có tin, trong tộc cũng sẽ không tin đâu... Mười ba tuổi cơ chứ..."

Tư Đồ Vọng lắc đầu.

Tu sĩ có thọ nguyên dài lâu.

Tu sĩ trong gia tộc càng có vốn liếng phong phú, điều kiện ưu đãi.

Thông thường, tu sĩ dưới hai mươi tuổi đều trông rất nhỏ, vẫn còn được xem như hài tử.

Một đứa hài tử mười ba tuổi có thể tìm hiểu ra chuyện lớn như vậy, Tư Đồ Vọng trong lòng cũng không dám chắc.

Chỉ là ông và Tư Đồ Phương cùng xuất thân từ một chi, lại là người nhìn nàng lớn lên từ nhỏ, hiểu rõ cách làm người của nàng, cho nên mới đích thân đến chuyến này để xem xét tình hình.

Tư Đồ Phương đành nói: "Mặc Họa, hắn là nhất phẩm Trận Sư."

Tư Đồ Vọng sững sờ: "Ai?"

"Ngài nói tiểu tu sĩ này."

Tư Đồ Vọng tay run lên: "Mười ba tuổi? Nhất phẩm Trận Sư?"

Tư Đồ Phương gật đầu.

Tư Đồ Vọng không còn giữ vẻ uy nghiêm của trưởng lão, không nhịn được khẽ hỏi: "Thật hay giả vậy?"

Tư Đồ Phương bất đắc dĩ: "Chẳng lẽ ta lại lừa gạt ngài sao? Nếu ngài không tin, có thể đi hỏi Cẩn trưởng lão."

Mặc Họa tuổi còn nhỏ, thiên phú quá cao, dễ bị người khác ghen ghét.

Chuyện này, trong Tư Đồ gia, cũng chỉ có Tư Đồ Phương và hai vị trưởng lão từng gặp Mặc Họa là biết, nên Tư Đồ Phương không khắp nơi trương dương.

Tư Đồ Vọng hơi thất thần, rồi lại lẩm bẩm: "Mười ba tuổi, nhất phẩm Trận Sư... Cái đầu của tiểu tu sĩ này, rốt cuộc là lớn lên thế nào vậy..."

Tư Đồ Phương nói: "Lần này lời hắn nói, dù sao cũng nên có chút trọng lượng chứ..."

Tư Đồ Vọng cau mày, trầm tư một lát, khẽ gật đầu: "Nếu quả thật như thế, thì không thể xem hắn như một tiểu tu sĩ bình thường được. Nhất phẩm Trận Sư, ngay cả ở nhị phẩm châu giới cũng là nhân vật có tiếng tăm, sẽ không đem chuyện này ra đùa giỡn đâu..."

Đôi mắt đẹp của Tư Đồ Phương hơi sáng lên: "Vậy trưởng lão..."

Tư Đồ Vọng vẫn lắc đầu: "Ta chỉ có thể cố gắng hết sức tranh thủ, nhưng trong tộc có đồng ý hay không, thì không phải do ta quyết định."

"Là vì tai họa cương thi sao?" Tư Đồ Phương cau mày hỏi.

"Không sai..." Tư Đồ Vọng thở dài: "Chuyện này, quá nguy hiểm..."

"Những Thiết Thi cường đại như vậy, cùng vô số Hành Thi bị người điều khiển, hình thành thi triều, là cực kỳ đáng sợ."

"Cương thi khác biệt với tu sĩ bình thường..."

"Đối chiến với tu sĩ, nếu bị thương, tìm cách chữa trị là được, không có gì trở ngại."

"Nhưng giao chiến với cương thi, một khi bị thương đổ máu, nhiễm thi khí, thi độc xâm nhập tâm mạch, rồi lại lây lan ra, hậu quả sẽ hoàn toàn không thể kiểm soát được..."

Trong mắt Tư Đồ Vọng, có một nỗi lo lắng sâu sắc.

Tư Đồ Phương cũng khẽ trầm mặc.

"Ngoài ra, còn có một chuyện quan trọng nhất..."

Tư Đồ Vọng nhìn Tư Đồ Phương, vốn không định nói ra, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thẳng thắn nói: "Chuyện này đối với Tư Đồ gia ta, không có lợi lộc gì."

Tư Đồ Phương nghe vậy thì khựng lại.

Tư Đồ Vọng im lặng một lát rồi nói: "Tư Đồ gia ta, các đời đều là ti chức, tiên tổ lập nghiệp từ Trấn Ma Ti của Đạo Đình, tác phong nghiêm cẩn, ghét ác như thù..."

"Nhưng dù nói thế nào, gia tộc dù sao cũng là gia tộc, cần đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu..."

"Chuyện này, lợi ích không đáng kể."

Tư Đồ Vọng ngừng lại một chút, rồi nói: "Ít nhất là trước những hiểm nguy, lợi ích này, không tính là lớn..."

Thật sự tiêu diệt mỏ thi, trấn áp hàng vạn cương thi, công lao quả thực là cực lớn.

Nhưng cái giá phải trả, cùng rủi ro phải gánh chịu, lại gấp mấy lần.

Trong trận thi triều do Thi Vương điều khiển Thiết Thi và thống lĩnh Hành Thi, tu sĩ Tư Đồ gia phái tới có khả năng bị tiêu diệt toàn bộ.

Tư Đồ gia không thể gánh vác rủi ro này.

"Vậy Đạo Đình..." Tư Đồ Phương nhíu mày.

"Đạo Đình cũng không khác là bao." Tư Đồ Vọng nói: "Cho dù Đạo Đình có biết, có tin tưởng, nhưng cân nhắc được mất, cũng chưa chắc sẽ công khai ra tay."

Tư Đồ Vọng trầm giọng nói: "Đạo Đình còn phức tạp hơn cả Tư Đồ gia chúng ta. Bên trong, sự phân chia quyền lực, những mối lợi ích chằng chịt, đều không thể gỡ rối rõ ràng..."

Thấy Tư Đồ Phương chưa rõ, Tư Đồ Vọng liền nói rõ hơn một chút: "Theo đạo nghĩa mà nói, tuân theo đạo luật, diệt trừ cương thi, là lẽ đương nhiên."

"Nhưng trên thực tế, chuyện này lại khó khăn chồng chất."

"Tiêu diệt mỏ thi, cần xuất động đạo binh, cần chi linh thạch."

"Ai sẽ xuất đạo binh? Ai sẽ chi linh thạch?"

"Đạo binh xuất chinh, phải có hậu cần. Đạo binh tử thương, phải có trợ cấp. Mà tất cả những việc trước sau này, việc điều động nhân lực vật lực, đều không thể thiếu linh thạch."

"Vạn nhất thương vong thảm trọng, sẽ phải gánh vác trách nhiệm lớn."

"Một khi chuyện thành công, có công lao, lại đột nhiên sẽ xuất hiện rất nhiều người đến chia sẻ công lao này. Dù là người không liên quan, cũng sẽ nhúng tay vào, muốn kiếm chác chút lợi lộc..."

"Mạo hiểm lớn, gánh vác trách nhiệm lớn, bỏ ra cái giá lớn, để rồi tiêu diệt mỏ thi, cuối cùng rất có thể, công lao lại thuộc về người khác..."

"Loại chuyện này, ai mà muốn làm chứ?"

Tư Đồ Vọng thở dài: "Trừ khi Lục gia thật sự phạm vào điều cấm kỵ tối thượng, công khai đi theo tà ma ngoại đạo, Đạo Đình nổi giận, hạ lệnh trấn áp. Nếu không thì các ti chức của Đạo Đình, vốn đã nhiều việc, sẽ không ai muốn nhận lấy củ khoai nóng bỏng tay này đâu..."

Tư Đồ Phương thở dài thất vọng.

Tư Đồ Vọng nhìn Tư Đồ Phương, có chút đau lòng.

Tư Đồ Phương tuy thiên phú không hẳn là tốt nhất, nhưng lại là đệ tử có tâm tính chính trực nhất, có lòng cầu tiến nhất và trách nhiệm cao nhất trong chi mạch này của họ.

Một đệ tử như vậy, so với những đệ tử đơn thuần có thiên phú cao nhưng tâm tính còn thiếu sót, đáng giá bồi dưỡng hơn nhiều.

Huống chi hai người cùng xuất thân từ một chi, mình lại là trưởng bối, cho nên Tư Đồ Vọng không muốn để nàng mạo hiểm.

"Chuyện ở Nam Nhạc thành này quá phức tạp, dù chúng ta có nhúng tay vào, cũng không cần thiết phải làm bẩn mình..."

Tư Đồ Vọng trầm tư một lát, uyển chuyển nói: "Phương nha đầu, theo ý ta, con cũng nhân cơ hội rời đi đi..."

Lông mày ông nhíu chặt: "Vạn nhất tình hình thật sự chuyển biến xấu, tình thế xoay chuyển nhanh chóng, thì toàn bộ Nam Nhạc thành này sẽ hóa thành Địa Ngục trần gian. Đến lúc đó, không ai có thể đảm bảo an nguy cho con đâu..."

"Con cũng hãy trân trọng tiền đồ tu đạo của mình..."

Tư Đồ Phương giật mình, cảm kích từ tận đáy lòng nói: "Tạ ơn Vọng bá bá!"

Nhưng nàng suy nghĩ một chút, vẫn lắc đầu: "Ta là điển ti của Nam Nhạc thành, dù tu vi không cao, nhưng chức trách của ta, dù có phải gắng sức, cũng nên cố gắng hết sức."

Tư Đồ Vọng nhíu mày: "Nhưng chuyện không thể làm được..."

"Nếu là chuyện không thể làm," Tư Đồ Phương nói, "ta sẽ cân nhắc rời đi."

Tư Đồ Vọng trầm mặc một lát, thở dài: "Đành phải vậy thôi."

Ông lại lấy ra một tấm thẻ ngọc, bất đắc dĩ nói: "Ta sẽ viết một lá thư nữa, truyền về trong tộc, để bọn họ nghĩ đến đại cục, ít nhiều cũng phái thêm một vài người đến. Bên Đạo Binh Ti cũng sẽ đi lại một chút..."

"Nhưng có thể có bao nhiêu trợ lực, thì đành phải tùy duyên trời vậy..."

Tư Đồ Phương vô cùng vui mừng, vội vàng chắp tay nói: "Tạ ơn bá bá!"

Tư Đồ Vọng thấy Tư Đồ Phương như vậy, vừa vui mừng vừa cảm khái. Nhưng nhớ tới chuyện mỏ thi, ánh mắt ông lại đầy lo lắng, thần sắc không hề lạc quan.

Tám mươi Thiết Thi, mấy vạn Hành Thi chứ...

Chỉ một chút sai lầm, liền sẽ biến thành tai họa diệt vong cho cả châu giới...

Tư Đồ Vọng lắc đầu thở dài: "Khó lắm..."

...

Nam Nhạc thành, Nam Nhạc tông, trong một gian phòng trà nghi ngút khói.

Chưởng môn Nam Nhạc tông đang đàm đạo riêng tư với Tô trưởng lão.

Chưởng môn Nam Nhạc tông họ Triệu, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, hơn hai trăm tám mươi tuổi, nắm giữ Nam Nhạc tông một trăm mười năm, có uy tín rất lớn trong tông môn.

"Chuyện Lục gia, ngươi biết không?"

Hai người uống xong trà, Triệu chưởng môn đi thẳng vào vấn đề.

Tô trưởng lão nhíu mày: "Chưởng môn nói tới là chuyện gì ạ?"

"Chuyện mỏ quặng." Triệu chưởng môn nói.

Tô trưởng lão trầm ngâm một lát, từ tốn nói: "Chỉ nghe phong thanh vài tin đồn..."

Triệu chưởng môn nhấp một ngụm trà, không nói một lời.

Tô trưởng lão không nhìn ra vẻ mặt của Triệu chưởng môn, liền cân nhắc lời lẽ rồi nói: "Lục gia... thật sự có vấn đề sao?"

Triệu chưởng môn liếc mắt nhìn hắn, thản nhiên nói: "Lục gia mà không có vấn đề, thì làm sao có thể chiếm giữ nhiều mỏ quặng đến thế? Làm sao có thể mở rộng cửa hàng Kim Hoa đến vậy? Làm sao có thể kiếm được nhiều linh thạch đến thế? Làm sao có thể sống xa hoa đến vậy?"

"Không làm ra sản phẩm gì, lại có lợi nhuận khổng lồ, chắc chắn tám chín phần mười là có vấn đề."

Tô trưởng lão vẻ mặt nghiêm túc: "Lục gia sẽ có vấn đề gì ạ?"

Triệu chưởng môn khẽ lắc đầu: "Chỉ có vài lời đàm tiếu, không có bằng chứng thực tế, ta cũng không tiện nói rõ."

Ông nhìn Tô trưởng lão, rồi nói: "Ta biết, ngươi và Lục Thừa Vân có chút giao tình, gọi ngươi đến là muốn dặn dò ngươi vài chuyện."

Tô trưởng lão cung kính nói: "Xin chưởng môn chỉ giáo!"

Triệu chưởng môn khẽ gật đầu, sau đó hạ giọng nói: "Nam Nhạc tông chúng ta, từ trên xuống dưới, giao tình với Lục gia cũng không tệ, lợi ích tương quan, cũng nhận của Lục gia không ít linh thạch..."

Tô trưởng lão cau mày nói: "Chưởng môn có ý là, chúng ta nhận linh thạch của Lục gia, thì phải cùng Lục gia đồng khí liên chi sao?"

Triệu chưởng môn lắc đầu, ý vị thâm trường nói: "Ý của ta là, mặc dù chúng ta nhận linh thạch của Lục gia, nhưng tuyệt đối không thể hoàn toàn nghiêng về phe họ, cùng Lục gia đứng trên một con thuyền..."

Tô trưởng lão giật mình: "Như vậy có phải là không được phúc hậu cho lắm không..."

Triệu chưởng môn lắc đầu: "Ý nghĩa của tông môn là lợi ích, chứ không phải phúc hậu."

"Vậy linh thạch của Lục gia, không phải cũng là lợi ích sao?"

Triệu chưởng môn giải thích: "Linh thạch là lợi ích, nhưng chỉ là lợi ích ngắn hạn. Sự tồn tại của tông môn mới là lợi ích cốt lõi."

"Linh thạch dồi dào đúng là có thể mang lại sự phồn vinh nhất thời."

"Nhưng nếu vì linh thạch mà làm lệch lạc lập trường chính tà, ảnh hưởng đến sự tồn vong của tông môn, thì nhất định phải dứt khoát kiên quyết, vì lợi ích lớn mà bỏ qua lợi ích nhỏ!"

Tô trưởng lão giật mình, như có điều suy nghĩ.

Triệu chưởng môn thở dài: "Rất nhiều tu sĩ, không hiểu đạo lý này."

"Cho nên ở Nam Nhạc thành này, tông môn và gia tộc tự nhiên hưng thịnh, nhưng chỉ có Nam Nhạc tông chúng ta là tồn tại được mấy trăm năm."

"Lục gia cũng không thể tồn tại lâu dài như chúng ta."

Triệu chưởng môn nhìn Tô trưởng lão, dặn dò: "Khi nào nên nói về lợi ích thì nói về lợi ích, khi nào nên nói về nguyên tắc thì nói về nguyên tắc."

"Đừng vì lợi ích mà phá vỡ nguyên tắc, nếu không chắc chắn sẽ dẫn đến đại họa!"

Tô trưởng lão nghiêm túc gật đầu: "Chưởng môn, đệ nhớ kỹ rồi ạ."

Triệu chưởng môn thở phào nhẹ nhõm, rồi lại vui vẻ thở dài: "Ta đã qua cái tuổi trẻ trung sung sức, chức chưởng môn này, cuối cùng cũng phải truyền lại. Ngươi tuy tâm tư không nhiều như người khác, nhưng trọng tình trọng nghĩa, lại tinh thông trận pháp. Rèn luyện thêm chút nữa, biết đâu tương lai chức chưởng môn của Nam Nhạc tông này sẽ là của ngươi..."

Tô trưởng lão hoàn toàn không ngờ tới mình có thể nghe được những lời như vậy, không nhịn được hỏi: "Chưởng môn, ngài đây là... đang vẽ bánh cho đệ sao?"

Triệu chưởng môn trừng mắt nhìn hắn một cái: "Ngươi nghĩ ai cũng có tư cách để ta vẽ bánh sao? Ta đây là đang đặt kỳ vọng vào ngươi!"

Tô trưởng lão vội vàng cúi đầu nói: "Vâng, vâng ạ!"

Sau đó Triệu chưởng môn lại dặn dò thêm vài câu nữa.

Trước khi chuẩn bị lên đường, Tô trưởng lão vẫn còn chút chưa hiểu: "Chưởng môn, chuyện Lục gia, Nam Nhạc tông chúng ta rốt cuộc nên làm thế nào ạ?"

Từ mặt Lục gia, quả là không khôn ngoan.

Cùng Lục gia cùng hội cùng thuyền, cũng không ổn thỏa lắm.

Triệu chưởng môn liền chỉ dẫn cụ thể: "Nếu Lục gia không có chuyện gì xảy ra, chúng ta giả vờ như không biết gì cả, nên nhận linh thạch thì cứ nhận linh thạch. Đó gọi là khi nào nên nói về lợi ích thì nói về lợi ích."

"Nếu Lục gia có chuyện xảy ra, chúng ta phải phân định rạch ròi với bọn họ, thậm chí đoạn tuyệt quan hệ, không tiếc bất cứ giá nào, ra tay trấn áp bọn họ. Đó gọi là khi nào nên nói về nguyên tắc thì nói về nguyên tắc..."

Tô trưởng lão bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Quả không hổ là chưởng môn, việc nắm bắt giữa lợi ích và nguyên tắc vô cùng linh hoạt.