Người Thay Thế

Người thanh niên thấy Vân Ca đứng ngoài cửa hàng liền nhanh chóng bước tới, nồng nhiệt chào hỏi: “Cô muốn mua hạt giống hoa ăn thịt người phải không? Đây là đặc sản nổi tiếng của tinh cầu chúng tôi!”

Vân Ca nhìn anh ta, hỏi thẳng: “Chủ tiệm trước kia đâu rồi?”

Người thanh niên ngẩn người: “Đó là bố tôi. Dạo này ông bận việc, không có thời gian ra cửa hàng. Cô tìm ông có chuyện gì à?”

Vân Ca lắc đầu: “Vậy khi nào ông ấy trở lại?”

“Có lẽ phải tới cuối năm,” anh ta trả lời. “Mỗi năm vào khoảng thời gian này, ông đều rất bận rộn. Nếu cô có việc gấp, có thể để lại số quang não, tôi sẽ nhắn giúp. Nhưng cũng chưa chắc ông ấy đã đọc tin nhắn đâu.”

Vân Ca từ chối khéo: “Không cần đâu.”

Cô lập tức ngắt kết nối, tay khẽ lắc thanh quân đao đang cầm. Dưới ánh mắt cảnh giác của Cảnh Trí, cô nói: “Tôi muốn gặp viện trưởng, có vài chuyện cần hỏi.”

Cảnh Trí trầm ngâm: “Hình như Hình không muốn liên hệ với những người quen cũ nữa.”

Đáp lại, Vân Ca chỉ lạnh lùng rút thanh quân đao ra, quăng đi một phát.

Ăn sáng xong, cô đầu tiên ghé qua nơi nhóm người trung tâm kiểm tra đo lường đang đóng quân. Dù đã từng xảy ra sự cố trước đó, họ vẫn kiên quyết không ngừng nghiên cứu về Trùng Sào nhân tạo.

Trung tâm đã cử thêm nhiều nhân lực đến hỗ trợ. Họ cam kết với Vân Ca rằng sẽ không để xảy ra chuyện như trước. Nếu chưa có sự đồng ý của cô, tuyệt đối không ai được phép tự ý nghiên cứu sinh vật chưa xác định mang năng lượng khổng lồ kia.

Họ cũng cung cấp thiết bị, dựng hàng rào cảnh báo quanh miệng hố sâu bên ngoài Trùng Sào. Bất kỳ ai chưa được phép mà bước vào vùng cấm, hệ thống sẽ lập tức gửi cảnh báo về căn cứ.

Ngoài ra, họ cũng hỏi cô vài chuyện liên quan đến Vương Phong. Tuy nhiên, Vân Ca chỉ là một nhân vật phụ họa trong quá trình điều tra; đối tượng chính họ nhắm tới là nhóm của Sử Tư Nghiên – những đồng nghiệp suốt ngày làm việc cùng Vương Phong.

Vân Ca không cảm thấy lạ lẫm với việc người bionic trà trộn vào nhân loại. Khi còn ở tinh cầu thực dân, cô đã từng gặp không ít trường hợp như vậy. Có những người bionic thậm chí còn nhân tính hơn cả con người thật. Vì thế, cô chẳng mảy may quan tâm đến yêu cầu hỗ trợ điều tra người bionic mà đối phương đưa ra.

Cô gặp Sử Tư Nghiên. Những ngày bị thẩm vấn liên tục khiến người phụ nữ này trông tiều tụy hẳn. Vân Ca hỏi thẳng: “Tiến độ nghiên cứu Trùng Sào hiện giờ thế nào rồi?”

Câu hỏi này ngầm ám chỉ: nhóm của Sử Tư Nghiên còn định ở lại đây bao lâu?

Sử Tư Nghiên trả lời: “Nếu bỏ qua khoảng thời gian phát hiện ra sinh vật kia, tiến độ đã đạt gần hai phần ba. Dự kiến khoảng nửa tháng nữa là hoàn tất.”

Vân Ca gật đầu, tỏ vẻ hài lòng.

Sử Tư Nghiên lại cảm ơn cô vì đã cứu người. Vân Ca nhẹ nhàng đáp: “Không cần để tâm chuyện đó.”

Khi cô quay người định đi, Sử Tư Nghiên bất ngờ gọi lại, hỏi: “Thực ra tôi vẫn luôn tò mò… Tại sao cô chọn mua số lượng lớn người bionic để xây dựng tinh cầu, thay vì sử dụng con người thật?”

Sử Tư Nghiên để ý rằng, rất nhiều người bionic trong căn cứ dường như đều có tinh thần lực – nghĩa là họ thuộc thế hệ bionic thứ ba. Mà chi phí mua một người bionic đời ba cũng không hề rẻ hơn thuê người thật. Hơn nữa, người bionic còn bị nhiều hạn chế hơn, đặc biệt trong lĩnh vực học tập và ứng dụng công nghệ. Dùng họ để phát triển tinh cầu, chắc chắn tốc độ sẽ chậm hơn so với dùng con người.

Dù xét về đầu tư dài hạn, con người thật vẫn mang lại giá trị cao hơn.

Sử Tư Nghiên không rõ Vân Ca có toan tính gì khác, hay đơn giản là cô thực sự ưa thích người bionic.

Vân Ca nhìn Sử Tư Nghiên bằng ánh mắt lạnh lùng, khó hiểu – ánh mắt ấy rõ ràng đang nói: “Tại sao tôi phải nói điều đó cho cô biết?”

Sử Tư Nghiên chợt nhận ra mình đã hỏi quá sâu, vượt quá giới hạn. Cô cười gượng, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.