Ba lần đến mời

Tại Lạc Dương thành, Trịnh phủ.

Trịnh Diên Huy cầm ly trà trên tay, giơ cao, rồi lại mạnh mẽ đặt xuống bàn, cố nén sự tức giận để giữ phong thái. Ông nhìn quản sự đang quỳ dưới đất, nói: “Ngươi nhắc lại lời vừa rồi một lần nữa xem?”

“Bẩm lang quân, nương tử nói thật giả lẫn lộn, ai về chỗ nấy. Nếu muốn nàng về phủ, thì trước tiên phải để Thập Nhất nương trở về Tuyên gia. Nàng cùng Thập Nhất nương không thể cùng chung sống.”

“Không thể cùng chung sống? Thật đúng là nữ nhi ngoan độc của ta đây ư!” Ngực ông ta phập phồng kịch liệt vì tức giận. Làm gia chủ Trịnh gia bao năm nay, ông luôn được mọi người tôn sùng, chưa từng chịu nhục nhã đến thế này, ngay cả với chính con ruột, ông cũng buột miệng thốt ra những lời khó nghe.

Đứng một bên, Trịnh Tử Duệ vội vàng phản bác: “Phụ thân, Nguyệt Ninh chẳng qua là do tức giận nhất thời buột miệng thôi, cũng là do chúng ta suy xét chưa chu toàn, chưa hề cùng Tuyên gia bàn bạc kỹ lưỡng.”

Trịnh Diên Huy cười lạnh: “Còn có gì mà thương nghị? Nhà bọn họ không cần tiểu nương tử mà chúng ta đang nuôi dưỡng ở Trịnh gia. Đích nữ của ta lại bị bọn họ đuổi ra ngoài, được cô mẫu nuôi dưỡng, con xem nàng bị nuôi dưỡng thành ra bộ dạng gì, thế mà dám đòi đưa Thập Nhất nương về lại Tuyên phủ! Không có Trịnh gia ta, nàng là cái thá gì, còn dám đưa điều kiện!”

Trước kia, nếu phụ thân nói vậy, Trịnh Tử Duệ tuyệt đối không dám mạo phạm uy nghiêm của phụ thân. Nhưng hắn hiểu rõ về Bùi gia hơn phụ thân, bèn chắp tay khẩn khoản nói: “Phụ thân, người của Bùi gia đều rất cứng cỏi, tuyệt đối sẽ không vì việc này mà cúi đầu.”

Hắn suýt chút nữa buột miệng nói ra: Nguyệt Ninh nói như thế, chắc chắn là có nỗi khổ riêng. Nhưng lời vừa đến miệng, hắn chợt tỉnh táo, nhớ tới người sắp bị đuổi khỏi phủ lại chính là muội muội mà hắn thương yêu nhất, liền dừng lại, đổi giọng nói: “Có lẽ chỉ là do muội ấy bất an mà thôi? Sợ hãi khi trở lại đại phòng Trịnh gia, sẽ bị đối xử không tốt. Dù sao phụ thân cũng đã ép nàng phải về nhà ngay tại tiệc Thiêu Đuôi Yến.”

“Ta không ép nàng, chẳng lẽ cứ để nàng lan truyền lời đồn khinh thường Trịnh gia, cự tuyệt nhận thân phận? Ta thấy nàng chỉ là trò hề nhảy nhót, sợ ta không cho đãi ngộ xứng đáng của đích nữ, mới dùng hạ sách đó. Con xem, chẳng phải cuối cùng cũng ngoan ngoãn trở về Trịnh gia sao? Bát lang, con chớ quên, Trịnh gia chúng ta một người được vinh hiển thì tất cả cùng được vinh hiển, một người bị tổn hại thì cả nhà cùng bị tổn hại. Thanh danh gia tộc không thể để nàng bôi nhọ.”

Trịnh Tử Duệ cau mày: “Phụ thân, đó không phải do nàng lan truyền.”

“Tốt!” Trịnh Diên Huy cắt lời: “Con đừng nói nữa. Vi phụ tự có tính toán trong lòng. Chờ ngày mai, vi phụ sẽ tự mình đến tận cửa rước nàng về! Cũng xem như cho nàng đủ thể diện! Con đã về phủ rồi, thì đừng tiếp tục cáu kỉnh nữa. Mẫu thân của con cũng từng nhiều lần nhắc nhở, như vậy là không hợp quy tắc.”

“Phụ thân, a huynh…” Một giọng nữ yếu ớt run rẩy vang lên từ ngoài cửa. Chuyện đi nghênh đón đích nữ một lần nữa trở về tay không, rồi chuyện đích nữ thật sự của Trịnh gia, Tê Hà Đình Chủ, đòi đuổi Thập Nhất nương đi mới chịu quay về Trịnh phủ. Đây đều là chuyện không thể giấu giếm được, nên vừa nghe tin, Trịnh Diệc Tuyết làm sao ngồi yên được nữa, lập tức tìm đến đây.

Thấy nữ nhi từ nhỏ vốn ngoan ngoãn, nghe lời, Trịnh Diên Huy cũng cảm thấy phức tạp trong lòng. Vất vả nuôi dưỡng ngần ấy năm, rốt cuộc lại không phải con ruột của mình. Ông phất tay bảo quản sự lui xuống, rồi hỏi: “Thập Nhất nương sao lại tới đây, là có chuyện gì muốn nói với vi phụ?”

Trịnh Diệc Tuyết trước tiên dùng đôi mắt đẫm lệ liếc nhìn Trịnh Tử Duệ, rồi “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, giọng nghẹn ngào nói: “Phụ thân, nữ nhi đã nghe nói.” Nàng cắn chặt môi, như hạ quyết tâm lớn lao lắm, dập đầu một cái rồi nói: “Tê Hà Đình Chủ nói, muốn nữ nhi dọn ra khỏi Trịnh phủ thì nàng mới chịu quay về. Vì phụ thân, vì mối tình cốt nhục bao năm nay, Thập Nhất nương cam nguyện dọn ra ngoài.”

Nàng lấy thoái làm tiến, lời nói lập lờ. Thật ra nàng chỉ nghe phong thanh rằng Tuyên Nguyệt Ninh muốn xóa tên nàng ra khỏi gia phả Trịnh gia, cho nàng trở về Tuyên gia. Nhưng giờ qua miệng nàng, lại biến thành chỉ là “dọn ra khỏi Trịnh phủ.”

Nhưng sau khi dọn ra khỏi Trịnh phủ, thì nàng sẽ đi đâu, đây mới là chuyện quan trọng.

Thân thể nhỏ bé gầy gò của nàng quỳ trên đất, chỉ như một khối nhỏ co rút, run rẩy vì sợ hãi, mơ hồ còn nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ.

Trịnh Diên Huy nói: “Con cứ đứng lên đã.”

Nàng lắc đầu, khóc nói: “Xin phụ thân thành toàn mảnh hiếu tâm cuối cùng này của nữ nhi. Đợi nữ nhi đi rồi, e rằng sẽ không còn cơ hội hiếu thuận phụ thân nữa. Nếu con còn ở trong phủ, e sẽ khiến Tê Hà Đình Chủ không vui, con cam nguyện rời khỏi phủ. Phụ thân đừng làm khó, đây là điều duy nhất nữ nhi có thể làm được.”

Nói xong, nàng ngẩng đầu, mặt đẫm nước mắt. Nàng không phải kiểu khóc lóc khàn giọng, mà là mỗi lời nói ra đều kèm một dòng lệ: “Mười lăm năm dưỡng dục chi ân, nữ nhi ghi khắc trong lòng. Chính là nữ nhi luyến tiếc mọi người, luyến tiếc phụ thân, mẫu thân.”

Nàng quay sang nhìn Trịnh Tử Duệ, thấy hắn cả người chấn động, ánh mắt tràn đầy vẻ không nỡ, nàng lại nói: “Cũng luyến tiếc a huynh.”

Trịnh Diên Huy vốn đang cố kìm nén cơn giận, lại bị nàng khơi dậy: “Bát lang, con nhìn xem muội muội ruột của con đã đem Thập Nhất nương bức đến nông nỗi nào! Chuyện này thì có liên quan gì đến nàng ấy?”

Nghe phụ thân nói vậy, Trịnh Tử Duệ bỗng thấy chân tay lạnh lẽo. Hắn không thể tin được cảnh trước mắt – thiếu nữ đang quỳ khóc trên đất kia lại là muội muội mà hắn lớn lên cùng từ nhỏ thật sao? Hắn đâu phải đau lòng vì những lời Trịnh Diệc Tuyết nói mà mới lộ ra vẻ mặt này.

Tiếng nói của Tuyên Nguyệt Ninh khi nãy vẫn còn văng vẳng bên tai hắn: “Khi nàng ta ở trước mặt huynh giả bộ khóc lóc, rơi vài giọt nước mắt, huynh sẽ thấy là do đích nữ thật là ta đi ức hiếp nàng.”

“Bởi vì nàng ta yếu đuối, nàng ta là giả, còn ta là thật, mà sự thật thì không thể thay đổi được! Ta có chịu thêm chút ủy khuất thì có đáng gì?”

“Huynh sẽ cảm thấy chuyện gì ta làm cũng không bằng nàng…”

Nếu không phải vừa rồi Tuyên Nguyệt Ninh nói những lời ấy, thì liệu hắn có vì tiếng khóc lúc này của Trịnh Diệc Tuyết mà mềm lòng không, cho rằng Tuyên Nguyệt Ninh quá đáng, hung hăng?

Đáp án là: có. Hắn nhất định sẽ nghĩ Tuyên Nguyệt Ninh quá đáng. Trịnh gia lớn như vậy, nuôi thêm một Trịnh Diệc Tuyết thì có đáng gì.

Thế ra mà xem, những gì Nguyệt Ninh vừa nói không phải tưởng tượng, mà đã thật sự phát sinh.

Thử đổi góc nhìn mà nghĩ, yêu cầu của Tuyên Nguyệt Ninh có sai sao? Nếu đã xảy ra chuyện ôm nhầm, thì con cái trả về cho phụ mẫu ruột lẽ nào lại là sai?

Đúng, vậy sai ở đâu?

Sai ở chỗ mọi người đều nghĩ Trịnh gia là thế gia đại tộc, thân là đích nữ, Tuyên Nguyệt Ninh thoát khỏi Tuyên gia khốn khó mà quay về Trịnh gia, là được lợi lớn. Còn Trịnh Diệc Tuyết từ đích nữ biến thành giả, địa vị rơi thẳng xuống đáy, nên đáng được thương tiếc. Nếu Tuyên gia đã thua kém, tự nhiên nên để Trịnh Diệc Tuyết được nuôi dưỡng ở Trịnh gia.

Nhưng nếu đây không phải Trịnh gia, mà chỉ là dân thường, thì tất nhiên phải đổi lại.

Khổ sở mà Tuyên Nguyệt Ninh phải chịu, vốn dĩ là Trịnh Diệc Tuyết nên chịu. Những gì Trịnh Diệc Tuyết được hưởng, vốn dĩ là cuộc đời của Tuyên Nguyệt Ninh.

Sai rồi, tất cả đều sai rồi. Sai lầm vốn dĩ là ở bọn họ, chứ không phải ở Nguyệt Ninh.

Không biết Trịnh Diệc Tuyết đã khóc bao lâu. Khi hắn nghĩ thông suốt, liếc mắt nhìn thần thái của nàng, là biết nàng khát vọng hắn lên tiếng bênh vực.

Yết hầu hắn nghẹn lại, hắn chỉ có thể im lặng, khiến nàng thất vọng.

Bên kia, Trịnh Diên Huy cũng không cho Trịnh Diệc Tuyết lời hứa chắc chắn, chỉ bảo nàng về nghỉ, ông sẽ tự mình lo liệu.

Ông vẫn máu lạnh như xưa, coi lợi ích là trên hết. Trịnh Diệc Tuyết trong lòng hiểu rõ, chỉ oán hận liếc nhìn Trịnh Tử Duệ. Nàng vốn muốn cầu được hắn che chở, nhưng hắn chẳng nói lời nào, đành lảo đảo quay về.

Trịnh Diên Huy lại dặn Trịnh Tử Duệ ở phủ nghỉ ngơi, rồi cho người truyền tin đến chỗ Thập Nhất hoàng tử, xem ngài ấy có thái độ ra sao, mới quyết định an bài cho Thập Nhất nương.

Nữ nhi ruột đã tỏ thái độ không chịu ở cùng Trịnh Diệc Tuyết. Nếu cả Thập Nhất hoàng tử cũng đã nguội lạnh hứng thú với Thập Nhất nương, thì xem như Trịnh gia chưa từng nuôi nàng, cứ theo ý Tuyên Nguyệt Ninh mà trả về Tuyên gia.

Nhưng nếu Thập Nhất hoàng tử vẫn còn chút tình ý với Thập Nhất nương, thì cho dù khiến cả ông và Tuyên Nguyệt Ninh trở mặt thành thù, ông cũng phải đưa Nguyệt Ninh trở về nhà, nhưng Thập Nhất nương cũng tuyệt đối không thể đi.

Trịnh Tử Duệ quay về sân của mình, bất ngờ gặp Thanh Hạnh đang chờ.

Thanh Hạnh thấy hắn liền quỳ xuống: “Bát lang, xin ngài cứu lấy Thập Nhất nương của chúng ta. Nếu nàng rời khỏi Trịnh phủ, ắt sẽ bị người đời khi dễ. Bát lang cùng nàng đều lớn lên cùng nhau từ nhỏ, xin ngài đừng để Thập Nhất nương phải rời khỏi phủ.”

“Ai cho ngươi đến chặn đường? Quy củ trong nhà đều bỏ sau đầu hết rồi à?”

“Hồi Bát lang, là nô tỳ tự ý đến cầu xin, cam nguyện nhận phạt. Nhưng Tê Hà Đình Chủ chưa nhập phủ đã bức Thập Nhất nương đến nông nỗi này. Đợi nàng ấy về phủ, một mình Thập Nhất nương lẻ loi bên ngoài, thật sự rất nguy hiểm. Mong Bát lang cho Thập Nhất nương của chúng ta một con đường sống.”

Hắn đưa mắt nhìn quanh, trong sân khá yên tĩnh, lúc này đám người hầu vốn đang hầu hạ đều không thấy bóng dáng đâu, vừa nhìn liền biết là bị người cố ý điều đi nơi khác.

Vốn đã nghi ngờ hành động vừa rồi của Trịnh Diệc Tuyết, giờ phút này lại thấy hành vi của Thanh Hạnh, chẳng khác nào cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

“Ta nhớ rõ, ngươi là người hầu mà Thập Nhất nương thu nhận lúc ở Việt Châu? Chỉ vỏn vẹn có một năm, mà ngươi đã trở thành tỳ nữ thân cận bên cạnh muội ấy. Ngay cả người hầu lâu năm của Trịnh phủ mà cũng ở dưới ngươi. Ngươi ở đây châm ngòi quan hệ giữa Thập Nhất nương và Nguyệt Ninh, rốt cuộc có dụng ý gì?”

Thanh Hạnh không ngừng dập đầu: “Bát lang, ngài hiểu lầm nô tỳ rồi, nô tỳ làm tất cả đều là vì muốn tốt cho Thập Nhất nương mà thôi.”

Trịnh Tử Duệ vẫn cố chấp muốn nhìn thấu chân tướng: “Ngươi từ khi nào được thăng làm tỳ nữ thân cận của muội ấy? Để ta nghĩ xem… có phải là ngày mẫu thân ngươi qua đời?”

Vừa nhắc đến mẫu thân của nàng ta, sắc mặt nàng lập tức hoảng hốt, ngay cả lời nói cũng trở nên lắp bắp: “Bát… Bát lang… nô tỳ…”

Hắn xưa nay chưa từng nghĩ thấu đáo: hai đứa trẻ bị ôm nhầm rốt cuộc là vì sao. Năm đó, toàn bộ nô tỳ theo hầu mẫu thân hắn trong đạo quán hôm ấy, hoặc thì đã chết, hoặc thì đã gả ra ngoài, tìm thế nào cũng không thấy. Nhưng mẫu thân của Thanh Hạnh vốn chính là nhũ mẫu bên cạnh Thập Nhất nương.

Bà phụ trách chăm sóc trẻ sơ sinh. Nếu bà phạm sai lầm, nhận nhầm đứa bé, cũng là điều hợp lý. Giờ nhìn Thanh Hạnh run rẩy như thể bị dọa mất mật, chẳng phải chứng cứ rõ ràng đó sao?

Vậy Thập Nhất nương thật sự không biết chuyện này ư?

Sao lại trùng hợp đến thế, người trong đạo quán chỉ biết hài tử bị ôm nhầm, phụ mẫu Tuyên gia đều đã qua đời, nô tỳ Trịnh phủ thì đổi hết lượt này đến lượt khác. Người biết rõ chân tướng nhất – nhũ mẫu – thì đã chết, lại dùng chính cái chết của bà để đổi lấy cơ hội cho nữ nhi của bà làm tỳ nữ thân cận của Thập Nhất nương.

Còn nhớ đêm tuyết ở Hàm Mãn Châu, khi Bùi Ngụ Hành gọi hắn đến, cảnh tượng khi đó thật đáng sợ: giấy trắng mực đen ghi chép đầy đủ, chứng cứ xác thực rằng Thập Nhất nương bôi nhọ thanh danh Nguyệt Ninh, thậm chí còn định thiêu chết muội ấy!

Nếu những điều đó chỉ là để che giấu thân phận thật sự, vậy thì dường như tất cả đều có lời giải thích.

Hắn vì những suy nghĩ vừa rồi của chính mình mà kinh hãi!

“Ngươi quay về nói với Thập Nhất nương, người có thể làm chủ việc này không phải ta.”

Từ nhỏ hắn vốn luôn yêu thương muội ấy, từ khi nào muội ấy lại biến thành bộ dạng khó coi như hôm nay?

Biết được Trịnh Tử Duệ cũng không định giúp nàng, Trịnh Diệc Tuyết thật sự hoảng loạn. Trong tình thế cấp bách, nàng chỉ còn cách bấu víu chặt lấy Thập Nhất hoàng tử. Dưới sự bày mưu tính kế của Trịnh Diên Huy, nàng thuận lợi ra phủ, cùng Thập Nhất hoàng tử bí mật hẹn hò.

Ngày hôm sau, Thập Nhất hoàng tử liền sai người tặng đến Trịnh phủ vô số tơ lụa, thức ăn, tỏ rõ thái độ muốn chống lưng cho Trịnh Diệc Tuyết.

Mà Trịnh Diên Huy, sau khi nắm được tin chắc chắn, cũng tự mình gửi thiệp đến Bùi phủ.

Chưa kịp đến ngày nghỉ kế tiếp, Trịnh phủ đã gấp gáp muốn đưa Tuyên Nguyệt Ninh về nhà, nhận tổ quy tông, để bình ổn lời đồn.

Tuyên phu nhân sốt ruột, tự tay thay đổi xiêm y cho Tuyên Nguyệt Ninh. Bùi Ngụ Hành vẫn mặc quan phục áo tím đai ngọc, chưa kịp cởi ra, thấy dáng vẻ khẩn trương như sắp đánh trận của các nàng, hắn thản nhiên nói: “Nương, đừng chỉ lo xiêm y. Bộ trâm cài đầu của Nguyệt Ninh cũng phải chỉnh lại cho ngay ngắn mới được.”

Chỉnh xong bộ trâm cài đầu, Tuyên Nguyệt Ninh cũng chẳng còn nhớ nổi vừa rồi mình đang nghĩ gì. Nàng khẽ liếc mắt trừng hắn một cái, ánh mắt lại dừng thật lâu trên quan phục của hắn.

Không sao, nàng vẫn còn có Bùi Ngụ Hành bên cạnh.