Du ngoạn mùa hè

Tấm màn thêu hoa kim hồng đón ánh nắng sáng sớm, ánh sáng dịu nhẹ, ấm áp. Gió thổi xào xạc ngoài cửa sổ, khiến lá cây rung rinh, trái cây ẩn mình trong tán lá cũng khẽ hé mình, vẻ non tơ, ngây ngô đáng yêu, như thể vị ngọt ngào ẩn chứa trong men rượu ngon.

Đây là ngày mà Tuyên Nguyệt Ninh ngủ sâu giấc nhất ở Bùi phủ. Đình Chủ phủ từ nay sẽ vắng bóng chủ nhân là nàng, giờ đây nàng mới được giải thoát khỏi lệnh cấm, tất nhiên nàng muốn ở lại Bùi phủ tận hưởng trọn vẹn.

Từ lúc trở về sau tiệc Thiêu Đuôi Yến, nhiều đêm liên tiếp nàng luôn chìm đắm trong ác mộng kiếp trước, không sao kiềm chế được, khiến ban ngày luôn uể oải, mệt mỏi. Sau đó, nàng bèn dựa vào sự “mặt dày” của mình, đường đường chính chính chiếm lấy chỗ của Bùi Cảnh Chiêu.

Đến buổi tối, nàng liền nằng nặc đòi ngủ cùng Tuyên phu nhân. Tuyên phu nhân thấy nàng buồn bực không vui nhiều ngày, liền thuận nước đẩy thuyền, đuổi Bùi Cảnh Chiêu đi. Tiểu cô nương cuối cùng cũng được ở phòng riêng, vui mừng đến mức nhảy cẫng cả lên.

Đêm khuya tĩnh lặng, Tuyên phu nhân vỗ về tấm lưng nàng, giống như lúc nàng mới đến Bùi phủ, dùng lời nói dịu dàng, khác hẳn vẻ uy nghi thường ngày của bà, dỗ dành nàng vào giấc ngủ.

Sau khi thoát khỏi những cơn bóng đè, nàng cuối cùng có thể bày tỏ lòng mình với Tuyên phu nhân. Nàng thực sự cảm thấy vô cùng áy náy với Tuyên phu nhân, bởi Trịnh Diệc Tuyết mới là người nên gọi bà là cô mẫu. Khi trước nàng từ chối trở về Trịnh gia, đồng thời cũng từ chối để Trịnh Diệc Tuyết quay lại Bùi gia.

Tuyên phu nhân vuốt tóc nàng, ôm vào lòng nói: “Đứa trẻ đó lòng dạ không ngay thẳng, rõ ràng đã sớm biết con và nó bị ôm nhầm, lại vẫn muốn ngăn con trở về. Lẽ nào nó không coi trọng chúng ta sao? Huống hồ ta đã đoạn tuyệt với Tuyên gia, nó vốn mang họ Tuyên, cũng không đến lượt ta, một người đã gả đi, mà định đoạt thay nó. Nguyệt Ninh, con suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Được Tuyên phu nhân an ủi, trong lòng nàng như trút được gánh nặng lớn, liền kể hết kế hoạch của mình ra. Tuyên phu nhân cũng hết mực ủng hộ: “Con muốn làm thế nào thì cứ thoải mái mà làm. Mẫu thân và Ngụ Hành sẽ luôn ở phía sau hỗ trợ con.”

“Nương…” Tuyên Nguyệt Ninh nũng nịu, vùi đầu vào lòng bà.

Ai nấy đều hiểu, trở về Trịnh gia là điều bắt buộc, không thể thay đổi được. Không ai bàn thêm chuyện nàng không ở lại phủ Đình Chủ là có hợp lẽ hay không. Những ngày được ở lại Bùi gia, có thêm ngày nào quý ngày đó.

Nàng từ trên giường bước xuống, để Tuyết Đoàn thoải mái thay quần áo, chải đầu, rửa mặt cho mình. Nỗi buồn bã lo âu dường như đã hoàn toàn tan biến. “Bọn họ đều đã dậy chưa?”

“Bẩm Thất nương, lang quân đã thức dậy, hiện đang ở thư phòng. Phu nhân thì đang đánh thức hai đứa nhỏ dậy. Tối qua bọn nhỏ quá đỗi hưng phấn, theo lời người hầu kể lại là nói chuyện suốt đêm, đến khuya mới ngủ, sáng nay không sao dậy nổi.”

Tuyên Nguyệt Ninh thay bộ váy lụa mỏng màu xanh nhạt, tà váy bay phấp phới, ngồi trước bàn trang điểm để Tuyết Đoàn búi tóc. Nàng cười nói: “Cũng tại chúng ta sơ suất. Cả ngày bận rộn, vẫn chưa đưa bọn nhỏ ra ngoại thành chơi.”

Tuyết Đoàn cắm chiếc trâm ngọc cố định búi tóc cho nàng, nghe vậy cũng nói đầy vẻ mong đợi: “Nô tỳ cũng chưa từng được ra ngoại thành Lạc Dương dạo chơi. Thật không dám giấu, hôm qua nô tỳ cũng không ngủ được, nay còn cố ý dặm chút phấn, sợ trông nhợt nhạt.”

“Ồ? Vậy là ngươi đã đi dạo chơi ngoại thành Hàm Mãn Châu rồi à? Sao ta chưa từng thấy.”

“Đâu có ạ! Ngày thường chỉ mong được ăn no đã là tốt rồi, lấy đâu ra thời gian mà dạo chơi ngoại thành. Cho nên càng phải cảm tạ Thất nương và lang quân, nếu không nhờ hai người, e rằng ngay cả cơ hội mở mang kiến thức, nô tỳ cũng chẳng có được.”

“Thật khéo miệng.”

Khi nàng sửa soạn xong xuôi, chuẩn bị đi ăn sáng, thì thấy Bùi Ngụ Hành từ thư phòng đi ra. Hắn mặc trường bào ống rộng màu trắng bạc, thắt đai ngọc quanh eo. Vẻ ngoài của hắn vẫn điềm đạm, nhưng khi ánh mắt dừng trên nàng liền ánh lên chút ấm áp.

Chắc là khi ở thư phòng, có vụ án nào đó ở Đại Lý Tự, khiến tâm trạng huynh ấy không vui.

Huynh ấy mới nhậm chức chưa lâu, tuổi còn trẻ, nên bị người trong Đại Lý Tự xem thường. Đây vốn là nơi chuyên xử lý các vụ án, huynh ấy từ một Châu trường được cất nhắc lên, làm sao người ta tin rằng huynh ấy có thể thẩm án được? Đừng tưởng rằng có công lập khu buôn bán, gieo trồng khoai lang mà có thể ngồi vững ghế Đại Lý Tự Khanh, chuyện ấy nào có đơn giản như vậy! Do e dè chức quan của huynh ấy, nên mọi người chỉ dám sau lưng huynh ấy mỉa mai, châm chọc, ngày thường thì làm việc chậm rì rì, cố ý gây khó dễ cho huynh ấy.

Tất cả những điều này nàng đều biết, nhưng huynh ấy chưa từng than vãn, chỉ nói rằng bản thân ở Đại Lý Tự như cá gặp nước, vô cùng thoải mái, rằng hắn có khả năng nhìn một lần là nhớ, xuất sắc trong việc phân tích, gỡ rối.

Khi còn ở Hàm Mãn Châu hay huyện Hàm Mãn, hắn đã minh oan cho hơn hai trăm vụ án oan, tài phá án chỉ có tiến bộ chứ không hề giảm sút. Hiện giờ mới chỉ là giai đoạn tạm lắng. Đợi đến khi hắn nắm rõ mọi chuyện trong ngoài Đại Lý Tự, hẳn sẽ là lúc hắn bộc lộ tài năng sắc bén của mình.

Hai người cùng đi về phía Tuyên phu nhân, từ xa đã nghe tiếng Bùi Cảnh Chiêu gào khóc, cùng tiếng Bùi Cảnh Ký cầu xin rối rít.

Tuyên Nguyệt Ninh lắc đầu: “Nha đầu Chiêu nhi này thật quá mức nghịch ngợm, thảo nào nương luôn đau đầu. Chỉ tiếc Đại Lạc không có nữ học, nếu có thì có thể đưa nàng vào học, để các phu tử dạy dỗ.”

Bùi Ngụ Hành thấy nàng toàn tâm lo lắng cho bọn nhỏ, liền nhẹ nắm tay nàng. Bàn tay nhỏ nhắn mềm mại, ấm áp, làm tan biến cơn giận trong lòng vì vụ án của phụ thân bị quấy rối.

Nàng trừng mắt nhìn hắn: “Huynh làm gì thế?”

“Ở trong nhà mình, Nguyệt Ninh sợ cái gì?”

“Ai… ai sợ,” nàng nghiêng đầu tránh đi, nhưng bàn tay nhỏ vẫn ngoan ngoãn nằm trong lòng bàn tay hắn, “Huynh nay đã là tam phẩm Đại Lý Tự Khanh, không thể còn nhàn rỗi như ở Hàm Mãn Châu nữa. Ở Lạc Dương, chỉ cần sai sót một chút là có thể rước họa sát thân. Việc dạy dỗ Chiêu nhi, Ký nhi, huynh cũng nên giao cho người khác đi thôi.”

Hắn im lặng một lúc, như thể bất đắc dĩ: “Nàng nói đúng. Nương đã bàn với ta chuyện này. Ta đã gửi thư đến Quốc Tử Giám, tính toán đưa Ký nhi vào đó học. Quốc Tử Giám cũng có võ học. Còn về Chiêu nhi, theo ý của nương, cầm kỳ thư họa không cần nàng tinh thông hết, ít ra cũng phải hiểu. Vì vậy, phải mời cho nàng một nữ tiên sinh.”

Những đứa trẻ vốn được bao bọc dưới cánh tay phụ mẫu, nay sắp phải rời xa, tự mình bước vào con đường học vấn. Bùi Ngụ Hành xưa nay luôn gánh vác trách nhiệm của một phụ thân, trong lòng còn đau lòng hơn cả Tuyên Nguyệt Ninh.

Hắn lo tính tình Ký nhi thật thà sẽ bị con cháu quan lại thế gia bắt nạt ở Quốc Tử Giám. Lo Chiêu nhi hoạt bát, sẽ để lại ấn tượng xấu với nữ tiên sinh, rồi bị trách phạt nặng nề.

Có thể nói là hắn lo lắng đủ điều.

Thấy nàng cũng trầm ngâm, Bùi Ngụ Hành khẽ cười, liếc nhìn nàng một cái: “Chỉ mong Chiêu nhi học cầm có thể hơn nàng một chút, đỡ phải để cả nhà bị âm thanh tra tấn lỗ tai.”

Tuyên Nguyệt Ninh tròn mắt, không phục: “Ta khi nào đàn không hay? Huynh đừng có nói xấu ta! Tiên sinh dạy ta đều khen ngợi cả đấy!”

“Ừm, khen nàng rốt cuộc cũng đàn thành công một khúc nhạc, tạm gọi là nghe lọt tai.”

Đúng lúc hai người đi đến cửa phòng, Tuyên phu nhân xen vào nói: “Nói không sai. Từ khi con gảy được một khúc nhạc, tiên sinh liền không dạy cầm nữa, chuyển sang dạy vẽ. Chúng ta cuối cùng cũng được yên tai.”

“Nương!”

“Quên nữa, còn phải cảm ơn nàng đã “bồi dưỡng” ta. Nếu không nhờ ngày ngày được nàng nhắc nhở, rằng ta tuyệt đối không thể đàn kém như nàng, thì ta cũng chẳng thể nhanh chóng thành thạo như vậy.”

Bùi Ngụ Hành vốn là cao thủ tấu cầm, có sự lĩnh hội sâu sắc. Nghe lời hắn nói như vậy, Tuyên Nguyệt Ninh tức giận, hất tay hắn ra, bỏ vào trong phòng, không thèm để ý đến hắn nữa.

Mãi đến lúc đi dạo ngoại ô, trên đường ngựa xe tấp nập, tiếng ca hát rộn rã, nàng mới chịu nói chuyện lại với Bùi Ngụ Hành.

Người Lạc Dương thường thích du xuân, nhưng mùa xuân năm nay bọn họ vẫn còn ở Hàm Mãn Châu chịu gió rét, vùi mình trong chăn ấm.

Đến Lạc Dương, lại bận rộn tìm chỗ ở, lo toan việc nhà. Nay rốt cuộc nhân lúc Bùi Ngụ Hành được nghỉ, nàng tranh thủ đưa cả nhà ra ngoài dạo chơi. Nếu không, chờ khi nàng trở về Trịnh gia, e rằng sẽ chẳng còn cơ hội này nữa.

Người chọn đi chơi vào mùa hè cũng không ít, chẳng ai nói rằng mùa hè thì không được ra ngoài.

Trong xe ngựa, hai đứa nhỏ liên tục kinh ngạc, trầm trồ, đôi mắt mở to, dường như ngắm mãi cũng không đủ.

Chỉ thấy những xe ngựa cùng đi dạo ngoại thành, rèm châu buông rủ, các tiểu nương tử bên trong xe thì cầm quạt thêu che mặt. Họ tùy ý chọn một ngôi đình làm nơi dừng chân dạo chơi.

Người dân Lạc Dương thích đi dạo chơi ngoại thành, nên ngoài thành, nhà cửa mọc lên khắp các khu vườn và vùng núi, mọi người chọn địa điểm tùy theo ý thích, hoặc là dưới tán cây, hoặc là trong những vườn cây ăn quả.

Trước khi xuống xe ngựa, thị nữ sẽ giúp chủ nhân thay y phục phù hợp cho buổi du ngoạn. Sau đó, các tiểu nương tử nắm tay nhau đi ra, ngồi vây quần bên nhau, chẳng bao lâu tiếng cười nói ríu rít đã vang khắp.

“Nương, nương, mau nhìn xem, cái cây kia thật cao quá!”

Theo tiếng kêu của Bùi Cảnh Chiêu, Tuyên Nguyệt Ninh nhìn lại, thấy một gốc cổ thụ cao ngất trời xanh, tán lá sum suê tạo thành một vùng bóng râm rộng lớn, quả đúng là nơi lý tưởng để du ngoạn ngoại thành, Tuyên phu nhân quả nhiên đã chọn được một nơi thật tuyệt.

Họ dọn dẹp sạch sẽ một khoảng đất, trải vải bạt lên, bày ra những món ăn nhẹ mà nàng đã chuẩn bị từ hôm qua, rượu ngon màu hổ phách được rót vào chén, ngay cả Bùi Cảnh Chiêu và Bùi Cảnh Ký, mỗi đứa cũng được uống một chén nhỏ.

Tiếng cười nói rộn ràng. Tương lai tươi đẹp đang mở ra trước mắt.

Những lời ngây ngô trẻ nhỏ khiến người nghe cũng bật cười.

Có tiếng hát lạ từ đâu truyền tới, văng vẳng bên tai, làn điệu du dương, dễ hát, khiến mọi người ở đâu cũng đồng thanh cất giọng hát theo. Sau đó có tiếng sáo phụ họa, ngay cả Bùi Ngụ Hành cũng bị cuốn hút, lấy đàn ra hòa tấu theo.

Tuyên Nguyệt Ninh lấy giấy Tuyên Thành ra, Bùi Cảnh Chiêu và Bùi Cảnh Ký hớn hở chạy nhảy, một đứa thì giúp mài mực, một đứa khác thì giúp quạt. Thế là trên giấy hiện lên một bức tranh du ngoạn mùa hè đầy sinh động.

Cho đến lúc mặt trời chiều ngả bóng, đoàn người mới trở về Lạc Dương.

Những người cùng đi chơi tạm biệt nhau, mỗi người nói vài câu thân thiện rồi buông rèm xe xuống.

Bỗng có giọng nói từ trong một chiếc xe ngựa không biết của ai truyền ra: “Trong xe ngựa phía trước, có phải là của Bùi Thiếu Khanh cùng Tê Hà Đình Chủ không? Chẳng phải mọi người đều nói Tê Hà Đình Chủ hiểu lầm Trịnh gia, nàng vốn là đích nữ Trịnh gia, sao vẫn còn ở bên Bùi gia?”

“Tê Hà Đình Chủ và Bùi Thiếu Khanh có hôn ước, tất nhiên phải ở bên cạnh nhau, quả đúng là trai tài gái sắc.”

“Không hẳn vậy. Phụ thân ta nói Tê Hà Đình Chủ vốn dĩ luyến tiếc Bùi gia – nơi nuôi nàng khôn lớn – nên đã tấu lên bệ hạ xin ân điển, muốn ở lại Bùi gia thêm một thời gian nữa.”

“Nhìn người ta mà coi, rồi nhìn Thập Nhất nương từ lúc xảy ra chuyện luôn ăn vạ Trịnh gia thì biết. Thật đúng là… haizzz. Nàng ta đã từng chủ động về Bùi gia vấn an chưa?”

“Ngươi đang nói gì vậy? Sau này Trịnh gia Thập Nhất nương chính là người sẽ gả cho hoàng tử. Bùi gia thì tính là gì? Ha ha.”