Trở về Lạc Dương

Trên thảo nguyên rộng lớn bao la, đoàn xe dừng lại, người hầu bên cạnh Cao công công vội vàng chạy xuống, trải chiếu, bày biện trái cây tươi ướp lạnh, cùng đủ loại bánh ngọt và rượu ngon.

Cao công công tiến đến đón Bùi Ngụ Hành và Tuyên Nguyệt Ninh, mời họ cùng dùng bữa với mình.

Lúc này đang là giữa hè, cứ mỗi lần mặt trời chạng vạng, họ lại xuống xe dùng bữa do Cao công công chuẩn bị sẵn.

Ban đầu họ còn thấy xa xỉ, nhưng sau lại nghĩ, những gì Cao công công chuẩn bị thật ra chẳng thấm vào đâu so với sự phô trương của các công tử dòng chính thế gia đại tộc khi ra ngoài, nên rồi họ cũng dần quen.

Trong khi bên này có rượu ngon, đồ ăn thịnh soạn, thì đoàn xe của quản sự Trịnh gia lại đơn sơ hơn nhiều, chỉ có thể ngồi trên xe gặm mấy chiếc bánh bột ngô khô khốc. Họ thèm thuồng nhìn sang, ngày nào cũng không khỏi ghen tị với sự nhàn nhã của nhóm người bên này.

“A tỷ, a huynh, ra đây cùng chơi nè!”

Bùi Cảnh Chiêu ôm Hắc Tuyên nhảy xuống xe ngựa, lập tức kéo Bùi Cảnh Ký chạy vòng quanh đoàn xe, cùng Hắc Tuyên vui đùa.

Tuyên phu nhân thấy mọi người trong đoàn xe đều đổ dồn ánh mắt vào hai đứa nhỏ, bèn từ trên xe bước xuống, nói: “Mọi người không cần để ý đến bọn nhỏ đâu, cứ để chúng chơi chán rồi sẽ tự về.”

Hắc Tuyên như một đám mây trắng, chạy xuyên qua đám cỏ xanh mượt. Tiếng cười vui của bọn trẻ khiến những mệt mỏi cả ngày của mọi người tan biến, trên mặt ai cũng bất giác nở nụ cười.

Trong xe ngựa, Tuyên Nguyệt Ninh lấy ra một chiếc mũ có màn che cho mình, rồi định đưa một chiếc khác cho Bùi Ngụ Hành đội.

Bùi Ngụ Hành nghiêng đầu tránh né: “Ta không cần.”

Một lần nữa không thể bắt hắn đội, Tuyên Nguyệt Ninh bực bội buông màn mũ xuống: “Bên ngoài nắng gay gắt như thế, lỡ bị cháy nắng đen sạm thì làm sao?”

Bùi Ngụ Hành đang chỉnh lại vạt áo, chuẩn bị xuống xe ngựa, nghe vậy cũng không quay đầu lại, chỉ đáp: “Mũ này dành cho các tiểu nương tử như nàng đội là được rồi, ta là một lang quân thì cần gì.”

“Sao lại không cần? Nếu huynh bị cháy nắng đen sạm, xấu xí đi thì phải làm sao?”

Tuyên Nguyệt Ninh trong xe ngựa lẩm bẩm: “Quả nhiên, cứ thành thân rồi là các lang quân chẳng còn để ý đến dung mạo của mình nữa.”

Nàng thật sự không dám tưởng tượng cảnh Bùi Ngụ Hành mặt đen sạm, mà môi lại đỏ thẫm.

Bùi Ngụ Hành vừa đặt chân xuống đất, nghe vậy suýt chút nữa thì ngã. Sau đó, hắn làm như chẳng có chuyện gì, thản nhiên ngồi ngay ngắn trên chiếc chiếu Cao công công đã chuẩn bị, tự rót cho mình một chén nước. Rượu thì hắn tuyệt đối không dám động vào.

Một là vì Tuyên Nguyệt Ninh hiện giờ quản hắn rất nghiêm, cho rằng uống rượu hại thân, nên cấm hắn uống. Hai là vì hắn cùng nàng ở chung một xe ngựa, nếu uống say, chỉ sợ chính mình không kiềm chế nổi.

Đôi mắt đen trong sáng, đôi môi đỏ, hắn bất giác nở một nụ cười ngọt ngào.

Tuyên phu nhân vô tình lướt qua nhìn thấy, lập tức sặc một tiếng.

Tuyên Nguyệt Ninh chán nản, vén màn mũ, ghé vào cửa sổ xe nhìn họ cười nói.

Khi rời Việt Châu, là giữa mùa đông khắc nghiệt, họ chỉ thuê hai chiếc xe ngựa. Lúc đó, Bùi Ngụ Hành tận dụng thời gian trên đường, vẫn luôn lặng lẽ đọc sách trong lòng, không dám lơ là một khắc nào.

Nàng không dám quấy rầy, làm gì cũng hết sức cẩn thận.

Khi ấy cũng ngồi như vậy, dường như chẳng ai thấy việc nàng và Bùi Ngụ Hành cùng ngồi một xe là lạ.

Giờ đây, hắn đã là Châu trường lục phẩm, là quan viên có chức vị, là tấm gương cho người đọc sách, một chữ viết ra cũng có thể bán hơn ngàn lượng vàng.

Mà đoàn xe của họ cũng từ hai chiếc đã biến thành rất nhiều.

Ngoài họ, còn có Tuyết Đoàn cùng Vương Hổ, cùng theo tới Lạc Dương.

Đúng rồi, nàng nheo mắt nhìn về phía tiểu Tôn Chủ bộ, người đang lặng lẽ ngồi cạnh Bùi Ngụ Hành.

Sau khi nàng cầu xin, Bùi Ngụ Hành không còn treo tiểu Tôn Chủ bộ nữa, mà còn chủ động hỏi hắn có muốn cùng đi Lạc Dương hay không.

Nếu hắn không đi, hắn vẫn ở phủ nha Hàm Mãn Châu, với kinh nghiệm và năng lực, ngay từ đầu chắc chắn sẽ được An Châu trường trọng dụng. Nhưng nếu theo họ đi Lạc Dương, con đường phía trước chẳng rõ sẽ ra sao, Bùi Ngụ Hành cũng không dám hứa sẽ cho hắn được điều gì.

Tiểu Tôn Chủ bộ cũng chẳng buồn bàn bạc với gia đình, lập tức đồng ý ngay, vui mừng như ăn Tết, gặp ai cũng khoe rằng Bùi Ngụ Hành muốn mang hắn đi Lạc Dương, khiến Vương Hổ nghe mà ghét bỏ.

Kiếp này, hắn không chỉ có mình Vương Hổ là mãnh tướng, mà còn có thêm một tiểu quân sư là tiểu Tôn Chủ bộ.

Nàng không biết rằng, các loại quy định ở Hàm Mãn Châu đều do tiểu Tôn Chủ bộ nghĩ ra rồi công bố.

Nhưng mà, tiểu Tôn Chủ bộ này có phải đã quá gần gũi với Bùi Ngụ Hành rồi không? Mỗi lần nghĩ tới việc Tiêu Tử Ngang từng coi trọng tiểu Tôn Chủ bộ, nàng lại không kìm được mà suy nghĩ miên man.

Nàng thực sự cảm thấy chiếc mũ có màn là thứ tốt, không chỉ che nắng, mà còn có thể che mặt!

Nên đem Bùi Ngụ Hành che kín mít, chỉ cho một mình nàng nhìn thấy là được.

“Thất nương, nô tỳ đã gọi người mấy tiếng rồi! Người mau xuống xe hít thở không khí đi.” Tuyết Đoàn đứng ngoài xe ngựa gọi nàng.

“Được, tối nay ăn gì vậy?”

“Thất nương, có phải ngoài chuyện ăn ra, người chẳng quan tâm đến điều gì khác sao?”

“Đừng nói bừa, ta còn quan tâm buổi tối uống cái gì nữa chứ.”

Thoáng cái lại thêm mấy ngày trôi qua. Bởi vì thân thể Bùi Ngụ Hành ốm yếu, Cao công công đặc biệt dặn đoàn xe đi chậm rãi, cứ đi rồi lại dừng, trò chuyện, bất giác đã càng ngày càng gần Lạc Dương.

Thành trì nguy nga đã hiện ra phía trước. Họ lại nghỉ ngoài thành một đêm, ngày mai đi thêm một ngày đường là có thể đến Lạc Dương.

Chiều tối, lửa trại bùng lên. Tuyên Nguyệt Ninh chôn hai củ khoai vào than, rồi tự tay nấu một nồi canh bổ dưỡng.

Mùi hương lan tỏa khắp nơi, người nhà họ Trịnh trong đoàn xe liên tục nhìn sang, không khỏi bàn tán: Tuyên Nguyệt Ninh vốn là đích nữ Trịnh gia, nếu nàng chia sẻ chút đồ ăn thì tốt biết bao!

Quản sự Trịnh gia đưa cho mỗi người hầu một cái bánh hồ, mắng: “Đồ vô dụng.”

Đám người hầu bị mắng, giận mà không dám nói gì, thầm nghĩ: có giỏi thì ngươi cũng đừng nuốt nước miếng khi nhìn nồi canh kia!

Tuyên Nguyệt Ninh tự nhiên không biết, hành động vô tâm của mình đã khiến đoàn xe Trịnh gia bị tổn thương ra sao. Tay nghề nấu nướng của nàng vẫn tuyệt diệu như trước, nấu ra nồi canh đặc sệt trắng ngần, nàng liền múc một bát nhỏ.

Gạt đi bàn tay nhỏ đang chìa ra của Bùi Cảnh Chiêu, dưới ánh mắt kháng nghị của muội ấy, nàng thản nhiên bước tới xe ngựa: “Ngụ Hành, huynh uống bát canh này, làm ấm người trước đi.”

Lúc xe ngựa đang chạy, hắn sợ tổn thương mắt nên không đọc sách. Lúc này, hắn đang cúi đầu nhìn quyển sách trong tay.

Suy nghĩ của hắn còn chưa hoàn toàn thoát khỏi quyển sách, ánh mắt nhìn nàng trong trẻo mơ hồ, tay nàng nâng chén liền run run, nhịp thở chậm lại.

Qua vài nhịp thở, hắn đã khôi phục lại như thường, đứng dậy nhận lấy bát canh: “Đa tạ, Nguyệt Ninh.”

Bị hắn gọi thẳng như vậy, nàng xoa xoa vành tai đỏ ửng, thúc giục hắn uống ngay lúc còn nóng, rồi vội vàng chạy đến bên nồi canh, lại múc thêm một bát. Nhìn ánh mắt Bùi Cảnh Chiêu, nàng biết muội ấy cho rằng đã đến lượt mình, nàng lại lần nữa gạt tay muội ấy đi.

“A tỷ!” Bùi Cảnh Chiêu tức giận, dậm chân nhỏ thình thịch.

Nàng liền bước đến bên Cao công công: “Công công, ta vừa rồi nấu một nồi canh, công công nếm thử xem, chỉ điểm cho ta đôi chút.”

Một đường đồng hành, Cao công công vốn rất chiếu cố họ, đã sớm quen thuộc. Ông uống một ngụm liền khen: “Tê Hà Đình Chủ quả thật có tay nghề tuyệt diệu.”

Tuyên Nguyệt Ninh liền ngồi xuống cạnh ông: “Công công nói đùa rồi, tay nghề của Nguyệt Ninh làm sao sánh được trong cung. Nhưng thật ra công công không cần gọi ta là Tê Hà Đình Chủ, nghe vừa lạ vừa không quen, chẳng bằng cứ gọi ta là Thất nương thôi.”

Cao công công mập mờ nói: “Tê Hà Đình Chủ nên sớm quen với thân phận của mình mới phải. Sau này việc nấu nướng vẫn là nên giao cho người hầu thì hơn.”

Nàng sững sờ một thoáng, rồi vội vàng gật đầu đáp ứng. Đúng vậy, nàng đã suýt quên, nơi nàng sắp tới chính là Lạc Dương, trung tâm quyền lực của Đại Lạc, không thể chấp nhận nàng hành xử sai sót.

Tê Hà Đình Chủ là nàng, nàng chính là Tê Hà Đình Chủ.

Thấy gương mặt nàng thoáng chút ảm đạm, Cao công công không nỡ, bèn nói: “Tê Hà Đình Chủ nhiều ngày qua đều tự mình nấu cơm, phải chăng có điều muốn hỏi?”

Nàng quay đầu nhìn thoáng qua xe ngựa của Bùi Ngụ Hành, biết huynh ấy khí định thần nhàn, không chút nào sợ đi Lạc Dương, thậm chí trong xương cốt còn ẩn chứa sự hưng phấn.

Nhưng nàng thì không, càng gần Lạc Dương, lòng nàng càng lo lắng.

“Công công,” nàng hạ giọng, khe khẽ hỏi, “có thể tiết lộ cho ta một chút, lần này bệ hạ triệu Ngụ Hành trở về Lạc Dương, là muốn huynh ấy làm gì?”

Lạc Dương sóng ngầm hiểm sâu, nếu sớm biết được, nàng cũng có thể nhờ kinh nghiệm kiếp trước, giúp Bùi Ngụ Hành tìm hiểu, chuẩn bị sẵn sàng.

Cao công công thâm trầm khó đoán, chỉ giơ ba ngón tay.

Tuyên Nguyệt Ninh: ???

“Tê Hà Đình Chủ mau về đi thôi, ta thấy Bùi Châu trường đã nhìn sang đây hơn mười lần rồi.”

“Công công? Có thể nói kỹ càng hơn một chút không?”

Cao công công uống cạn bát canh, đưa chiếc bát rỗng lại cho nàng, rồi từ ái xoay người lên xe nghỉ ngơi.

Tuyên Nguyệt Ninh đầu đầy mờ mịt, đi về phía Bùi Ngụ Hành.

“Làm sao vậy? Nàng hỏi được gì từ Cao công công à?”

Nàng khó nói hết lời, chỉ học theo dáng điệu của Cao công công, giơ ba ngón tay: “Vừa rồi ta hỏi ông ấy, Nữ Đế triệu huynh trở về Lạc Dương để làm gì, ông ấy chỉ đưa cho ta cái dấu ‘ba’ này.”

Bùi Ngụ Hành: ……

Khi họ còn đang đoán chữ “ba” ấy có ý nghĩa gì, thì các thương nhân đã truyền tin lan khắp thành Lạc Dương: Bùi Ngụ Hành cùng Tuyên Nguyệt Ninh sắp đến cửa thành!

Muốn nói gần đây tin tức nào lan truyền nhanh nhất ở Lạc Dương, thì không nghi ngờ gì, chính là việc Trịnh gia đã tìm được đích nữ thật!

Vương tiểu nương tử vẫn luôn chú ý Trịnh gia. Nàng luôn muốn khiến Trịnh Diệc Tuyết đau khổ, nhưng lại không muốn làm bản thân mình mất mặt. Khi phát hiện Trịnh Tử Duệ tìm được muội muội ruột, và Trịnh gia bí mật nghênh đón đích nữ chân chính, nàng ta bèn lập tức tung tin tức ấy ra ngoài.

Muốn nhẫn nhịn mà lặng lẽ đưa đích nữ thật về phủ sao?

Không có cửa đâu!

Các ngươi đoán đích nữ thật là ai? Chính là biểu muội của Bùi Châu trường Hàm Mãn Châu, Tuyên Thất nương, người đời vẫn hay gọi nàng là tài nữ Thất lang!

Sao có thể? Ai ai cũng biết hai người ấy, chẳng ai nghĩ họ có liên quan đến thân phận đích nữ Trịnh gia.

Nhưng ba người nói thành hổ, lời đồn lan rộng, khiến họ muốn không tin cũng khó.

Chuyện xấu của thế gia đại tộc luôn là thứ hấp dẫn ánh mắt thiên hạ nhất. Về việc rốt cuộc hai vị đích nữ bị ôm nhầm thế nào, đủ loại thuyết âm mưu cũng được tung ra liên tiếp.

Lại càng khiến thiên hạ say sưa bàn tán, chính là Trịnh gia không những muốn rước đích nữ thật về, mà còn muốn tiếp tục cung phụng Trịnh Diệc Tuyết, tức giả đích nữ kia, cho ăn ngon mặc đẹp. Đáng nói hơn, Tiêu Tử Ngang sau khi biết nàng không phải đích nữ thật, vậy mà vẫn không hủy hôn.

Lòng hiếu kỳ của bá tánh thật lớn, chẳng khác gì mèo cào trong ngực. Họ chỉ muốn biết hai vị đích nữ thật giả này, về sau sẽ thế nào?

Là đổi lại thân phận, ai về nhà nấy? Hay là cùng ở lại Trịnh phủ? Dù sao Trịnh phủ cũng không thiếu cơm để nuôi hai đích nữ. Đa số người nghiêng về vế sau.

Trong lúc dân chúng đang chờ đợi, đoàn xe Trịnh gia, Cao công công, cùng Bùi gia chậm rãi tiến vào cửa thành Lạc Dương.

Thấy đoàn xe của Cao công công, bá tánh Lạc Dương đều sững sờ. Thái giám thân cận Nữ Đế rời khỏi thành từ khi nào vậy, đã vậy khi trở về còn đi cùng Trịnh gia, Bùi gia?

Xì xào, tin tức mới nhất là: Nữ Đế đã phong Thất nương làm Tê Hà Đình Chủ.

Tê Hà Đình Chủ đã nói rõ rằng nàng không phải đích nữ Trịnh gia, Trịnh gia đã nhận lầm người.

Các ngươi xem, đích nữ thật trở về, mà Trịnh gia chẳng có ai đến nghênh đón, ngược lại là Thôi lão đứng chờ ngoài cửa thành, đón gió tẩy trần cho họ.

Bá tánh đều hỗn loạn. Không phải tin tức đáng tin cậy nói rằng đích nữ Trịnh gia chính là Thất nương sao? Thế sao giờ nàng lại nói không phải?

Người truyền tin phe phẩy chiếc quạt xếp, nói: “Tự nhiên là do nàng ấy không thèm để ý đến Trịnh gia, không muốn trở về. Nàng ấy nay là Đình Chủ, còn quay về Trịnh gia làm gì!”

Người truyền tin này chính là Tiêu Tử Ngang. Bùi Ngụ Hành, ngươi rốt cuộc cũng tới rồi.

Tuyên Nguyệt Ninh đặt chân lên đất Lạc Dương, ngẩng đầu nhìn bảng hiệu phủ Đình Chủ.

Lạc Dương, đã lâu rồi.