Lần này tổn thất lớn rồi

Sỏa Trụ vừa về đến sân viện đã bắt tay vào làm thịt con gà rừng kia. Hà Đại Thanh thì mài dao xoèn xoẹt, đã lâu rồi ông không được đụng vào bếp núc, sợ tay nghề bị mai một mất. Nấm hương khô được ngâm nở, rau cúc vàng cũng được rửa sạch, nồi đất tinh tươm. Hà Đại Thanh đích thân ra tay, làm một nồi gà om vàng ươm. Sỏa Trụ cũng nấu một nồi cơm. Gia đình ba người quây quần bên mâm cơm nhỏ, ăn uống ngon lành. Tiếc rằng gà rừng quá nhỏ, không có nhiều thịt, ba người ăn vẫn chưa thấy đã thèm.

Sỏa Trụ ban đầu nghĩ nhóm Trương Đại Hải khoảng mười giờ đêm là có thể về đến. Không ngờ không hiểu vì sao, họ mãi đến sau nửa đêm mới về. Tam Đại Mụ vẫn luôn đứng ngóng ở cổng tứ hợp viện, chuyện con gà rừng kia cứ canh cánh trong lòng bà, bà phải hỏi Diêm Phụ Quý xem rốt cuộc tình hình thế nào. Tam Đại Mụ nào ngờ lần chờ đợi này lại kéo dài đến hơn hai giờ sáng. Từ xa Tam Đại Mụ đã nghe thấy động tĩnh, bà vội vàng chạy ra sân, đến con đường lớn ngoài cổng để xem tình hình. Đoàn người trở về có khoảng mười người, cùng bốn chiếc xe ba gác. Trương Đại Hải và Lưu Hải Trung mặt ủ mày chau đi ở phía trước, một người cầm đèn pin, một người xách đèn bão. Phía sau, một vài hàng xóm người kéo người đẩy vây quanh xe ba gác, trên xe có bốn người thể trạng yếu, trong đó có Diêm Phụ Quý. Sau nửa đêm, nhiệt độ ở Tứ Cửu Thành khoảng âm mười độ, một đám hàng xóm lạnh cóng đến run cầm cập. Tam Đại Mụ vội vàng chạy ra đón, đỡ Cụ ba xuống khỏi xe ba gác. “Lão Diêm, ông sao thế? Bị thương à? Sao lại nằm trên xe ba gác vậy?”

Diêm Phụ Quý hừ hừ hậm hực nửa ngày không nói lời nào, có một người hàng xóm cười khẩy: “Thương tích gì đâu, chẳng qua là không muốn đi bộ, sợ mòn đế giày quý giá ấy mà!” Người hàng xóm kéo xe kia có vẻ rất bất mãn, bực tức dâng lên, cũng chẳng thèm để ý Diêm Phụ Quý có phải là ông lão quản sự hay không nữa. Diêm Phụ Quý bị làm mất mặt giữa chốn đông người, thêm vào ban ngày đã ôm một bụng bực dọc, liền quay đầu phản bác ngay. “Nếu anh không muốn kéo xe thì có thể không kéo, có ai ép anh đâu! Là tôi ép anh à? Không, tôi cũng chưa hề nói như vậy. Tôi thừa nhận tôi có ngồi trên xe ba gác, nhưng đó là vì tôi tuổi đã cao, lại là người làm công tác văn hóa, không thể khỏe mạnh chịu đựng được như các vị. Lúc đó sao anh không nói gì? Đến bây giờ mới nói những lời này là có ý gì? Có phải anh có ý kiến với tôi không? Có ý kiến thì anh cứ nói thẳng, không cần thiết phải nói bóng nói gió ở đây.” Người hàng xóm kia một bụng tức giận, đáng tiếc tài ăn nói không được, rõ ràng cảm thấy Diêm Phụ Quý làm việc không đàng hoàng, nói chuyện cũng là ngụy biện, nhưng lại không biết phải phản bác ông ta thế nào. Anh ta tức đến mức muốn xông lên đánh người, nhưng lý trí mách bảo rằng đánh Diêm Phụ Quý chắc chắn sẽ phải trả cái giá không nhỏ, anh ta không thể gánh vác nổi. Lúc này Trương Đại Hải ra mặt làm hòa. “Tiểu Lý, lời này con không nên nói. Cụ ba dù sao cũng là trưởng bối của con, nào có hậu bối lại nói chuyện với trưởng bối như thế? Cụ ba con tuổi đã cao, cơ thể không chịu đựng nổi, thanh niên quan tâm chăm sóc là điều nên làm. Thanh niên phải có tầm nhìn, tầm nhìn rộng sau này mới có thể tiến xa. Thôi nào, xin lỗi cụ ba đi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua nhé!” Lúc này mặt Tiểu Lý đã nén đến đỏ bừng, tiếc là ánh sáng lờ mờ, không ai nhận ra. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, cắn răng cúi đầu chào Diêm Phụ Quý: “Cụ ba, là cháu không biết lựa lời, mong cụ đại nhân không chấp tiểu nhân, tha thứ cho cháu.” Diêm Phụ Quý kiêu ngạo hất mặt sang một bên: “Hừ!” Trương Đại Hải mệt mỏi rã rời, không muốn tiếp tục dây dưa chuyện này nữa, vì vậy liền nói với Diêm Phụ Quý: “Lão Diêm, ông rộng lượng một chút đi, ông dù sao cũng là người có học mà!” Diêm Phụ Quý lúc này mới lên tiếng: “Thôi được rồi, chuyện này cứ thế mà xong. Tiểu Lý, cụ ba khuyên con một câu, nói chuyện làm việc nên suy nghĩ kỹ trước sau. Cũng may cụ ba không chấp nhặt với các thanh niên trẻ như các con. Chứ nếu là người ngoài, con không thiệt thòi mới là lạ!” Nói xong liền được Tam Đại Mụ đỡ về nhà.

Trương Đại Hải cũng vỗ nhẹ vai Tiểu Lý: “Thôi đi con, Tiểu Lý, về sớm nghỉ ngơi đi!” Lưu Hải Trung còn định nói đôi lời xã giao, đáng tiếc trong bụng chẳng có gì để nói, chỉ đành đi theo vỗ nhẹ vai Tiểu Lý, rồi quay người rời đi. Chờ ba vị ông lão quản sự đi rồi, Tiểu Lý cuối cùng cũng không nhịn được nữa, tự tát mình hai cái. “Tôi đây là chọc ai gây ai rồi, rõ ràng nói là lời thật, kết quả sao lại thành ra tất cả đều là lỗi của tôi!” Cuối cùng anh ta cũng không hiểu, anh ta không sai, nếu cứ khăng khăng có điều gì đó, thì đó chính là tuổi còn quá trẻ. Trong cái tứ hợp viện luôn đề cao sự tôn trọng người già này, trong cái môi trường đầy sự phân biệt đối xử này, người trẻ không có quyền lên tiếng, không có quyền định nghĩa đúng sai. Tiểu Lý về đến nhà kể lại chuyện này cho cha mẹ mình nghe, cha mẹ anh ta cũng không thông cảm cho anh, ngược lại còn chỉ trích anh không biết giữ mồm giữ miệng, tùy tiện đắc tội người khác. Chỉ duy nhất ban đêm nằm trong chăn, vợ anh ta mới có thể hiểu được anh, đồng thời kiên định cho rằng anh đúng, chỉ là không ủng hộ anh trở mặt với ba vị ông lão quản sự, cho rằng gia đình mình không thể đấu lại họ. Sỏa Trụ ngủ sớm, không chứng kiến cảnh này, nếu anh ta mà có mặt thì chắc chắn sẽ ủng hộ Tiểu Lý. Việc Tiểu Lý dám 'nổ phát súng đầu tiên' vào Cụ ba cho thấy truyền thống tôn trọng người già và quy tắc sắp xếp vai vế theo thâm niên mà ba vị ông lão quản sự đã tạo dựng trong tứ hợp viện đang bị thách thức. Cái quan niệm 'trưởng bối luôn đúng, hậu bối phải tuyệt đối nghe theo lời trưởng bối' mà họ đã gieo rắc bấy lâu nay đang có dấu hiệu rạn nứt khi thế hệ trẻ trưởng thành, và cuối cùng rồi sẽ sụp đổ.

Sau khi Diêm Phụ Quý đã ổn định, Tam Đại Mụ thắp đèn dầu, chợt giật mình. “Ôi chao, Lão Diêm, ông sao lại ra nông nỗi này rồi. Cái áo này của ông mới mặc được bốn năm, sao mà vải vóc đã rách bươm hết cả rồi.” “Ôi chao, tiếc quá đi mất, nhà ta lại không có phiếu vải, thế này thì phải làm sao đây!” Diêm Phụ Quý nghe vậy thì giật mình, ban ngày ông ta cứ mãi bận tâm chuyện con gà rừng, căn bản không hề để ý đến tình trạng của cái áo. Ông ta vội vàng cởi áo, tiến lại gần ngọn đèn dầu cẩn thận xem xét. “Ôi, hôm nay đúng là lỗ to rồi, thiệt hại lớn quá đi mất!” Diêm Phụ Quý vừa nói vừa ôm ngực ngồi phệt xuống đất. “Bà nó ơi, bà mau tính xem, cái vải này bao nhiêu mét. Ôi, sao tôi lại bất cẩn thế này, cái vải này vẫn chưa đến năm năm, tiếc quá đi mất! Phải rồi, còn có đế giày nữa!” Diêm Phụ Quý nói xong liền cởi giày ra, cẩn thận quan sát tình trạng mòn của đế giày, tiếp theo lại là một tiếng kêu đau: “Đế giày cũng mòn đến mức này rồi, ít nhất là mất đi hai ba tháng sử dụng! Thêm vào đó hôm nay ăn nhiều lương khô, tiêu hao thể lực, thế là mất toi tiền cơm hai ngày rồi. Mà lại chẳng vớ được chút lợi lộc nào, đúng là thiệt thòi lớn quá đi mất!” Diêm Phụ Quý nói đến mức sắp khóc luôn rồi. Lúc này Tam Đại Mụ chợt nói: “Ông nói gì thì nói, ông cẩn thận như thế mà còn ra nông nỗi này rồi, hai thằng nhóc Giải Thành Giải Phóng kia không biết đã làm quần áo hỏng đến mức nào nữa. Không được, tôi phải đi xem một chút mới được.” Nói xong Tam Đại Mụ liền vội vàng chạy đi xem quần áo của Yến Giải Thành và Yến Giải Phóng. Một lát sau Tam Đại Mụ liền quay lại. “Sao rồi bà nó, quần áo của hai đứa nó có sao không?” “Quần áo của hai đứa nó thì không sao, chỉ có vài lỗ nhỏ, vá lại là được rồi, chính là giày thì mòn còn hơn của ông nữa, đế giày giải phóng gần như mòn thủng rồi.” “Ôi, biết thế đã không đi rồi, chẳng những tay trắng không được gì, mà tổn thất còn lớn đến thế, tính tổng cộng cả hai mặt, số thiệt hại này gần đủ cho nhà ta ăn một tuần rồi.” “À phải rồi ông già, họ nói ông thả mất con gà rừng của Sỏa Trụ, nó muốn ông bồi thường tiền à?” Tam Đại Mụ cuối cùng cũng nhớ ra chuyện này.