Ân nhân nhờ vả

"Thú Đế không phải con người, đương nhiên không thể tính là người." Hắc Sát Phán Quan thản nhiên nói.

"Hả? Thật sự không phải người sao? Chẳng phải có lời đồn rằng Thú Đế vốn là con người, chỉ vì tu luyện công pháp giống Yêu Thú nên tự xưng là Thú Đế hay sao?" Lúc này, các trưởng lão xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc.

"Đó chỉ là tin đồn nhảm mà thôi. Thú Đế chính là Yêu Thú, chỉ là không ai biết hắn rốt cuộc là loại Yêu Thú nào. Bởi vì trong thời đại ấy, chưa từng có ai có thể bức Thú Đế hiện nguyên hình." Hắc Sát Phán Quan giải thích.

"Hóa ra là vậy." Mọi người đồng loạt gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

"Vậy xin hỏi Phán Quan đại nhân, ngài nghĩ ai sẽ là người cứu Sở Phong hôm nay?" Một vị trưởng lão tò mò hỏi.

"Bất kỳ ai cũng có thể. Có thể là ẩn sĩ, có thể là một trong Thập Tiên, có thể là người thuộc tam phủ ta, thậm chí... có thể là người của tứ tộc." Hắc Sát Phán Quan đáp.

"Hả? Người của tứ tộc ư? Phán Quan đại nhân, xin thứ cho thuộc hạ mạo phạm, nhưng điều này dường như chẳng hợp lý lắm. Tứ tộc còn đang tìm cách giết Sở Phong, làm sao lại đi cứu hắn?" Có người lên tiếng chất vấn.

"Ngươi chưa hiểu thấu. Sở Phong mang bảo vật chí tôn, thiên phú lại nghịch thiên đến mức hiếm có. Đừng nói đến bảo vật trên người hắn dễ chuốc họa sát thân, chỉ riêng thiên phú kia cũng khiến không ít người xem hắn như mối đe dọa.

Ý ta là, ai cũng có thể cứu hắn, nhưng người cứu hắn... cũng có thể chính là kẻ muốn hại hắn." Hắc Sát Phán Quan trầm giọng nói.

"Nguyên lai là thế, thuộc hạ hiểu rồi." Mọi người gật gù, vẻ mặt bừng tỉnh, nhưng ngay sau đó lại lo lắng hỏi: "Phán Quan đại nhân, nếu thực sự có người mưu đồ bất chính, chẳng phải Sở Phong sẽ rất nguy hiểm sao?"

"Ta cũng không muốn hắn chết. Dù sao hắn còn gánh vác kỳ vọng của cả tộc ta. Nhưng hôm nay, chúng ta thật sự không thể ra tay. Việc này phải báo cáo lại với phủ chủ đại nhân trước đã."

Nói đến đây, Hắc Sát Phán Quan nhìn về phía chân trời xa thẳm, khẽ nói: "Người này nếu có kẻ muốn hại, thì cũng phải có người bảo vệ. Nếu chỉ dựa vào bản thân hắn, e rằng khó lòng trưởng thành. Mong rằng phủ chủ đại nhân sẽ nguyện ý ra tay che chở người này."

...

Cùng lúc đó, đại quân tứ tộc đã bắt đầu rút lui, hành quân chỉnh tề, khí thế hùng dũng. Giữa đoàn quân, một chiếc chiến xa rực rỡ ánh kim đang lăn bánh. Bên trong chiến xa, sáu vị Thái thượng trưởng lão cùng bốn tộc trưởng đang ngồi tụ họp.

Ngoài những nhân vật này ra, còn có một người nữa — người đó chính là Bách Biến Nê Nhân, kẻ đã hóa thân thành hình dạng Sở Phong.

Lạ thay, dù chỉ là một Võ Đế cảnh giới nhất phẩm, Bách Biến Nê Nhân lại ngồi ngang hàng với sáu Thái thượng trưởng lão, ánh mắt chẳng chút e dè hay căng thẳng, tựa hồ hoàn toàn xem mình ngang hàng với những tồn tại đỉnh cao của tứ tộc.

"Sở Phong chưa chết, hậu họa sẽ khôn lường. Tứ tộc các ngươi e rằng chẳng thể yên tâm. Với tính cách của hắn, một khi trưởng thành, dù các ngươi có bị diệt tộc cũng chẳng có gì lạ." Bách Biến Nê Nhân vừa nói, vừa nghịch ngợm các ngón tay, như thể đang kể một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

"Điều này không cần ngươi nói chúng ta cũng hiểu. Nếu không, chúng ta đã chẳng vội vã diệt trừ hắn đến vậy. Ngươi bảo có cách đối phó Sở Phong, rốt cuộc là cách gì?" Thái thượng trưởng lão của Nam Cung Đế tộc hỏi.

"Rất đơn giản. Tăng thêm phần thưởng, treo bảng truy tìm. Chắc chắn sẽ có người mách báo tin tức về Sở Phong." Bách Biến Nê Nhân đáp.

"Tăng thêm phần thưởng? Hiện tại phần thưởng chẳng lẽ chưa đủ sao?" Bốn vị tộc trưởng đồng thanh chất vấn.

"Chưa đủ. Thiếu rất nhiều. Nếu các ngươi dựa trên mức hiện tại, thêm vào một kiện Đế Binh, thì mới đủ sức thu hút." Bách Biến Nê Nhân nói.

"Cái gì? Đế Binh? Ngươi muốn chúng ta dùng Đế Long Ấn làm phần thưởng sao?"

"Không được! Tuyệt đối không được! Đế Long Ấn là căn cơ tồn tại của tứ tộc chúng ta!" Bốn vị trưởng lão đồng loạt lắc đầu.

"Dù các ngươi có dùng Đế Long Ấn, cũng chẳng ai tin. Ai chẳng biết Đế Long Ấn quan trọng với các ngươi đến mức nào."

"Chủ nhân ta có thể cho các ngươi mượn một kiện Đế Binh, nhưng... hắn có một điều kiện." Bách Biến Nê Nhân từ tốn nói.

"Điều kiện gì?" Mọi người cùng hỏi.

"Các ngươi giao cho chủ nhân ta bốn chiếc chìa khóa sao của Nguyệt Hạ Mê Cung. Chủ nhân ta sẽ cho các ngươi mượn Đế Binh. Nhưng nhớ kỹ — chỉ là *mượn*. Ý nghĩa của chữ 'mượn' này, tin rằng các ngươi hiểu rõ." Bách Biến Nê Nhân cười khẽ.

"Chuyện này..." Các Thái thượng trưởng lão nhìn nhau, trên mặt đều hiện vẻ đau đầu.

"Không cần vội. Các ngươi có thể từ từ suy nghĩ. Nhưng giữa một kho báu các ngươi không thể mở, và một cơ hội diệt trừ kẻ thù lớn, tin rằng các ngươi sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt." Nói xong, Bách Biến Nê Nhân đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

"Khoan đã! Ta — Nam Cung Đế tộc — nguyện ý giao ra chìa khóa sao!" Thái thượng trưởng lão Nam Cung Đế tộc lên tiếng.

"Ta cũng nguyện ý!" Ba vị trưởng lão còn lại lần lượt gật đầu.

"Tốt lắm." Bách Biến Nê Nhân quay người lại. Dù trên khuôn mặt không có ngũ quan thật sự, một nụ cười tà ác vẫn hiện lên rõ rệt.

"Nhưng dù tìm được Sở Phong, với nhiều người bảo vệ như vậy, muốn diệt trừ hắn cũng không dễ đâu." Trưởng lão Bắc Đường Đế tộc lo lắng.

"Chuyện đó các ngươi yên tâm. Chính là 'trợ giúp từ kẻ thù'. Nếu các ngươi giao bốn chìa khóa sao cho chủ nhân ta, Tuyết Phát Tiên Nhân — chủ nhân ta — sẽ giúp các ngươi giải quyết. Còn nếu không có Tuyết Phát, chỉ cần một chiếc La Bàn thôi, các ngươi cũng đủ sức đối phó rồi chứ?" Bách Biến Nê Nhân cười nhạt.

"Nếu vậy thì tốt quá." Nghe vậy, gương mặt già nua của các trưởng lão tứ tộc cuối cùng cũng hé lộ một chút vẻ vui mừng hiếm hoi.

...

Trong khi khắp nơi đang xôn xao bàn tán về Sở Phong, người áo đen kia vẫn đang dẫn theo Sở Phong và mọi người bay nhanh trong hư không, ẩn mình khỏi tầm mắt.

Chỉ đến khi họ đến một dãy núi, tốc độ mới chậm lại, rồi hạ xuống giữa khu rừng thông.

"Tiền bối, đại ân này không biết lấy gì báo đáp. Xin cho vãn bối biết danh tính tôn kính của ngài, để sau này Sở Phong có thể báo đáp ân cứu mạng hôm nay."

Vừa hạ cánh, Sở Phong lập tức chắp tay thi lễ. Hồng Cường và Bách Lý Huyền Không cũng vội vàng làm lễ cảm tạ.

Nhưng không ngờ, người hắc bào kia lại hoàn toàn không để ý đến họ. Thay vào đó, hắn quay về phía sâu trong rừng thông, nói: "Đây là điều ta có thể làm vì ngươi. Nếu vẫn không thể, vậy ngươi chỉ còn cách thoái vị."

Nói xong, hắc bào nhân liền ẩn vào hư không, biến mất không dấu vết.

"Chuyện này..." Sở Phong và mọi người nhìn nhau, đều thấy bối rối. Dù được cứu, nhưng người kia từ đầu đến cuối chẳng thèm nói lấy một lời với họ.

Dù vậy, ánh mắt họ vẫn dán về phía nơi hắc bào nhân vừa nói chuyện. Bởi lúc này, một khí tức đang tiến lại gần — đó là một Võ Đế tam phẩm.

"Sở Phong tiểu hữu, đại danh đã lâu, hôm nay mới được diện kiến, thật là may mắn, may mắn thay." Người kia hiện hình. Dù mang gương mặt con người, Sở Phong vẫn cảm nhận rõ ràng: hắn không phải người. Hơi thở của hắn là khí tức Yêu Thú.

"Tiền bối, ngài là tộc trưởng Yêu Giao Vương tộc?" Sở Phong cẩn trọng hỏi.

"Sở Phong tiểu hữu, quả không hổ là Hoàng Bào Giới Linh Sư, có thể nhận ra ta. Đúng vậy, tại hạ chính là Yêu Giao Nghiễm, tộc trưởng Yêu Giao Vương tộc." Yêu Giao Nghiễm cười hiền từ.

"Hóa ra là tiền bối Yêu Giao Nghiễm! Vãn bối Sở Phong xin đa tạ ân cứu mạng!" Sở Phong chắp tay, khom người hành lễ trang trọng.

Hắn hiểu rõ: dù người áo đen kia là cứu tinh trước mắt, nhưng thực chất chỉ là người được giao phó. Người thật sự muốn cứu Sở Phong, chính là Yêu Giao Nghiễm — tộc trưởng của Yêu Giao Vương tộc.

"Ai, tiểu hữu chớ vội cảm tạ ta. Ta tìm ngươi đến đây, thực ra là có việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ. Không biết... ngươi có nguyện ý không?" Yêu Giao Nghiễm từ tốn nói.