Bụi gai trải rộng

Trên bầu trời, mây mù cuộn trào như biển cả vô tận.

Trần Phỉ nhìn quanh với chút tò mò, không phải vì những đám mây kia có gì kỳ lạ, mà bởi vì lúc này cả năm người đều bị bao phủ trong một dải mây trắng, hòa vào giữa biển mây, như thể hòa tan vào không khí.

Nhờ vào Tụ Vân Thạch, Quách Hoa Sinh có thể tụ tập mây trắng quanh người, che khuất hoàn toàn hình dáng.

Nếu người thường thấy cảnh này, chắc chắn sẽ tưởng năm người là tiên nhân giáng thế. Dù sao thì bay trên mây, cưỡi gió, vốn dĩ chỉ tồn tại trong tưởng tượng của kẻ phàm tục.

Có Tụ Vân Thạch che giấu, lại thêm vòng liễm tức phong kín khí tức, năm người không để lộ chút tăm hơi nào. Dù có Tam giai Hải yêu dưới kia dò xét, cũng khó lòng phát hiện ra sơ hở.

Muốn xâm nhập hậu phương Hải yêu, đường biển là điều không tưởng. Đó là lãnh địa chân chính của chúng, nơi chúng làm chủ.

Chưa nói đến những con Tam giai, riêng nhất giai, nhị giai Hải yêu đã xuất hiện vô số. Dù những con này không đủ sức uy hiếp năm người, nhưng dễ dàng làm lộ hành tung.

Càng tiến sâu vào hậu phương, rủi ro nếu bị phát hiện lại càng lớn.

Mục tiêu nhiệm vụ cách đây hơn hai trăm dặm. Với tốc độ hiện tại, năm người chẳng mất bao lâu. Nhưng từ ba mươi dặm ngoài Hải Ngự thành, số lượng Hải yêu đã bắt đầu tăng vọt.

Dù đang bay trên trời, có Tụ Vân Thạch che chắn, Trần Phỉ và mọi người vẫn phải giảm tốc độ.

Trước khi rời thành, Từ Vũ Thành đã dặn rõ: nhiệm vụ này chỉ cần xác minh tình hình. Còn việc phá hủy theo yêu cầu, ông không nói thẳng, nhưng cả nhóm đều hiểu — họ sẽ không thực hiện.

Đây là lãnh thổ của Hải yêu. Dù chưa phải hậu phương cốt lõi, nhưng với số lượng chúng đông như kiến, chỉ cần chúng há miệng phun nước, năm người cũng không khỏi chìm nghỉm.

Lặng lẽ tiến vào, lặng lẽ rút lui — đó mới là cách hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo nhất.

Nếu không phải nhiệm vụ quá khẩn cấp, bị ép phải nhận, Từ Vũ Thành căn bản sẽ không chọn loại sứ mệnh mạo hiểm đến vậy.

Phần thưởng hậu hĩnh, nhưng cũng phản ánh sự tàn khốc. Hơn nữa còn có hai đội được cử đi — rõ ràng là vì phòng ngừa một đội bị tiêu diệt hoàn toàn.

Từ Vũ Thành từng nghĩ đến việc bay cao hơn, vượt qua khu vực này. Nhưng không có biển mây che chắn, nguy cơ bị phát hiện lại tăng cao, không phù hợp.

Từ Vũ Thành mặt mày nghiêm nghị, ánh mắt thường xuyên quét qua bốn phía, đề phòng bất ngờ. Thậm chí ông còn không dám dùng tâm thần lực, sợ bị Hải yêu phát hiện dị thường.

Tuy nhiên, không dùng tâm thần, chỉ dựa vào thị lực, phạm vi quan sát bị hạn chế rõ rệt. Dù Từ Vũ Thành tu vi là Hợp Khiếu cảnh hậu kỳ, cũng không thể nhìn xa hơn bao nhiêu.

Không ai lên tiếng. Đông Lâm Vân tay nắm đại cự kiếm,隨時 chuẩn bị ra tay.

Quách Hoa Sinh cũng im lặng, tay phải đặt trên trận bàn, chỉ cần có biến, trận thế sẽ lập tức khai triển.

Tần Hải Sam mặt mày ngưng trọng. Trong năm người, nàng biết rõ mình là chiến lực yếu nhất. Từ Vũ Thành và Đông Lâm Vân, một hậu kỳ, một trung kỳ Hợp Khiếu cảnh — không thể so sánh.

Quách Hoa Sinh vung tay thành trận, chỉ nhìn qua một góc nhỏ tại sân trước, nàng đã hiểu rõ, nếu đối đầu trực diện, bản thân không có cửa thắng.

Còn Trần Phỉ, Tần Hải Sam từ đáy lòng đã coi anh là thủ lĩnh, sớm tâm phục khẩu phục.

Là người yếu nhất, nếu xảy ra biến cố, khi những người khác tự bảo vệ mình còn chưa xong, nàng sẽ là người nguy hiểm nhất.

Vì vậy, lúc này, thần kinh Tần Hải Sam căng như dây đàn, cố gắng cảm nhận mọi động tĩnh xung quanh.

Đi được tám mươi dặm, mọi chuyện vẫn bình yên. Tuy nhiên, tốc độ năm người đã chậm đến mức cực độ, không dám để đám mây che chắn của mình khác biệt với những đám mây tự nhiên.

Nửa canh giờ sau, khi vượt qua chín mươi dặm, Từ Vũ Thành bỗng dừng lại, tay phải giơ lên. Quách Hoa Sinh lập tức khống chế Tụ Vân Thạch dừng theo.

"Phía trước có Hải yêu. Đường vòng!"

Giọng Từ Vũ Thành vang lên bên tai bốn người còn lại. Ông chỉ về một hướng khác, rồi từ từ dẫn đường tiến lên.

Đông Lâm Vân và ba người kia thận trọng theo sát. Nhưng chưa được bao lâu, Từ Vũ Thành lại dừng lần nữa — phía trước lại có Hải yêu tuần tra.

Từ Vũ Thành mặt không đổi sắc, liếc nhìn xung quanh, chọn hướng khác tiếp tục tiến.

Lẩn lút vòng vèo, dựa vào thị lực của Từ Vũ Thành, năm người chật vật tiến thêm hơn hai mươi dặm. Cả hành trình giờ đã vượt quá một nửa.

Nhưng đến khu vực này, mật độ Hải yêu tuần tra bắt đầu tăng mạnh.

Tất cả đều là Tam giai trở lên. Chúng tuy cách xa nhau, nhưng dùng tâm thần dò xét, bất kỳ dị động nào cũng dễ bị phát hiện.

Do cấu tạo cơ thể khác với nhân loại, tâm thần của Hải yêu không tinh tế như võ giả, nhưng lại thô bạo, mạnh mẽ. Một khi dò quét, khó mà lọt lưới.

Từ Vũ Thành dẫn đầu, tốc độ càng lúc càng chậm. Hướng đi cũng không còn thẳng tắp, mà bắt đầu quanh co.

Cứ vòng qua vòng lại, ông hy vọng tìm được nơi nào phòng thủ lỏng lẻo hơn, nhân cơ hội xâm nhập.

Trên trời mênh mông như vậy, Từ Vũ Thành không tin từng tấc một đều được canh gác nghiêm mật.

Lượn lờ suốt mấy khắc đồng hồ, ông cảm nhận thấy số lượng Hải yêu phía trước giảm bớt đôi chút.

Tuy nhiên, Từ Vũ Thành không vội vàng tiến vào. Càng gần mục tiêu, Hải yêu càng đông — rõ ràng chúng đang chuẩn bị điều gì đó, nên mới cẩn trọng đến thế.

Mà nay, đột nhiên xuất hiện một khe hở phòng ngự, lại càng làm ông thấy khả nghi.

Đám mây trắng do Tụ Vân Thạch tạo nên trôi theo gió. Từ Vũ Thành nhìn về phía trước, đôi mắt ánh lên vẻ do dự.

Không dùng được tâm thần, đối với võ giả là một cực hạn lớn. Còn về đồng thuật của ông hiện tại —

Có thể dùng, nhưng chưa đến mức tinh vi. So với những tuyệt kỹ đồng thuật được truyền thừa trong các thế lực đỉnh cao, ông chỉ mới chạm đến tầng sơ khai.

Từ Vũ Thành đã đạt Hợp Khiếu cảnh hậu kỳ, hàng ngày ông nghĩ nhiều nhất là làm sao bước lên đỉnh phong cảnh giới này.

Với những bí pháp phổ thông, ông có thể bỏ công sức tìm hiểu, nhưng không thể dồn toàn lực vào đó.

"Phía trước có rất nhiều Hải yêu đang tuần tra."

Giọng Trần Phỉ vang lên bên tai Từ Vũ Thành và những người khác.

Từ Vũ Thành hơi ngạc nhiên nhìn sang. Đông Lâm Vân và Quách Hoa Sinh cũng vậy. Chỉ có Tần Hải Sam không bất ngờ.

Từ lúc ở Hải Nhạc động phủ, Trần Phỉ đã từng thể hiện năng lực quan sát siêu phàm, có thể ẩn thân trong vòng mười mấy dặm mà không bị phát hiện.

Sau đó, Tần Hải Sam từng hỏi Du Thủ Thành — người đã tận mắt chứng kiến — và nhận được lời khen ngợi không ngớt.

"Ngươi nhìn thấy chúng rồi?" Từ Vũ Thành hỏi khẽ.

Ông không phủ nhận ngay vì Trần Phỉ chỉ mới Hợp Khiếu cảnh sơ kỳ.

Từ Vũ Thành biết rõ mình mạnh ở đâu, và cũng biết điểm yếu của mình. Dù là người mạnh nhất trong nhóm, nhưng về phòng ngự, ông cũng chỉ ngang với Đông Lâm Vân.

Còn về bày trận? Ông không phải hoàn toàn mù tịt, nhưng so với Quách Hoa Sinh thì không thể sánh bằng.

Về trị liệu? Ông chỉ chữa được bản thân, hoặc sơ cứu người khác. Hoàn toàn không thể so với khả năng chữa trị nhanh, hiệu quả tức thì của Trần Phỉ.

"Nhìn thấy một chút."

Trần Phỉ gật đầu nhẹ, chỉ về phía trước:

"Trong vòng hai mươi dặm phía trước, chỉ có một Hải yêu. Nhưng vượt qua hai mươi dặm kia, số lượng chúng sẽ tăng vọt. Đó là một cái bẫy!"

Lúc này, Trần Phỉ không dùng thiên nhãn, chỉ dùng đơn thuần Vọng Tinh Thuật.

Nhưng Vọng Tinh Thuật chính là đồng thuật có tầm nhìn xa nhất trong số những thứ anh sở hữu. Các đồng thuật khác chủ yếu dùng để truy nguồn, ngược dòng thời gian.

Ban đầu, anh không nói ngay vì không biết đồng thuật của Từ Vũ Thành đến đâu.

Không bao giờ được coi thường một Hợp Khiếu cảnh nào, đặc biệt là người tu vi cao hơn mình.

Từ Vũ Thành là hậu kỳ Hợp Khiếu cảnh, Trần Phỉ phải quan sát trước. Nhưng từ lúc Từ Vũ Thành dừng lại, do dự liên tục, Trần Phỉ đã hiểu — tầm nhìn của ông không bằng mình.

Nghe Trần Phỉ nói rõ ràng đến vậy, sắc mặt Từ Vũ Thành khẽ biến.

"Ngoài mười dặm, vừa rồi có mấy con Hải yêu?" Ông không tin ngay, mà chỉ về hướng đã đi, hỏi thử.

"Ba con. Một ở vị tốn, cách mười dặm. Một ở vị cách, mười lăm dặm. Còn một ở vị khôn, hai mốt dặm. Dáng vẻ đại khái thế này."

Trần Phỉ vừa nói, tay phải vung nhẹ, dồn khí vào mấy đám mây, hóa thành hình dáng con Hải yêu anh thấy — một con bạch tuộc, nhưng xúc tu không chỉ tám, mà đầy rẫy khắp thân.

Đông Lâm Vân và Quách Hoa Sinh liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn Từ Vũ Thành. Trần Phỉ nói rõ ràng từng chi tiết, thậm chí miêu tả chính xác con Hải yêu ở tận cùng sâu.

Không giống chút nào với lời nói bừa.

Hơn nữa, giữa hậu phương Hải yêu, nói bừa là tự đẩy mình và đồng đội vào hố lửa.

Từ Vũ Thành kinh ngạc nhìn Trần Phỉ. Hai con Hải yêu đầu, vị trí Trần Phỉ nói trùng khớp hoàn toàn với cảm nhận của ông.

Điều khiến ông kinh hãi nhất là con thứ ba.

Ông chỉ mơ hồ cảm thấy có dị dạng ở đó, không dám chắc, chỉ dựa vào kinh nghiệm phán đoán.

Nhưng Trần Phỉ không chỉ nói đúng vị trí, mà còn mô tả rõ hình dáng.

Nói cách khác, không dùng tâm thần, chỉ dựa vào đồng thuật, Trần Phỉ đã nhìn rõ cảnh vật cách hai mươi dặm — thậm chí có thể xa hơn.

Nếu ở nơi trống trải, việc này không có gì đặc biệt.

Nhưng bây giờ, cả nhóm đang lẩn khuất giữa biển mây, tầm nhìn bị che chắn nghiêm trọng. Làm được điều này, tuyệt nhiên không phải chuyện dễ.

Đông Lâm Vân và Quách Hoa Sinh thấy biểu cảm của Từ Vũ Thành. Dù ông chưa nói gì, nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả — Trần Phỉ nói đúng.

Hơn nữa, trong ánh mắt Từ Vũ Thành, rõ ràng là vượt quá dự liệu của ông.

Đông Lâm Vân không khỏi nở nụ cười. Một người vừa biết trị liệu, lại có đồng thuật lợi hại như vậy — Từ Vũ Thành tiện tay bắt trâu, không ngờ lại bắt được báu vật.