Bản Thảo Bị Mất

Ngày hôm sau, giữa trưa.

Khu vực 2, phố Thánh Michel.

Lumian vừa đến đây thì phát hiện địa điểm này cách quán bar \"Tầm Mộng Giả\" của tổ chức từ thiện chỉ vài trăm mét, đúng bằng khoảng cách giữa quảng trường và một tòa nhà lớn.

\"Thật không ngờ nghệ thuật lại nằm ở đây!\" Lumian hạ thấp lông mày, thầm cảm thán khi phát hiện ra manh mối mới. Hắn thu hẹp tầm mắt về phía quảng trường, rồi dọc theo con đường kiến trúc cổ kính, nối dài từ phố Thánh Michel, nơi từng chứng kiến bao thế hệ người qua lại.

Từ quảng trường, hai bên đường phố đều có các họa sĩ nghèo dựng giá vẽ phác họa chân dung người qua đường. Bên cạnh đó, những nhạc sĩ chơi đàn ghita, violin hay sáo đứng chờ biểu diễn, thỉnh thoảng lại có những chú bồ câu trắng bay lượn quanh họ, tạo nên không khí sôi động. Dưới ánh nắng ấm mùa thu, toàn cảnh nơi đây trở nên thơ mộng và đầy sức sống.

Lumian đã quen thuộc với bầu không khí của khu chợ này, nhưng lần này, hắn không chỉ đến vì thù hận, điều tra hay báo thù. Sau nhiều ngày trà trộn vào cuộc sống thường nhật của Trier, hắn cảm nhận được sự bình lặng mà hiếm thấy ở nơi này.

Hơi ấm của mặt trời không khiến hắn uể oải, nhưng Lumian vẫn mặc chiếc mũ nâu tròn, khoác lên mình chiếc áo sơ mi màu lam nhạt và bộ vest nâu nhạt giản dị. Hắn rẽ vào một quán bar nhỏ tên \"Tam Lưu Tác Gia\".

Bên trong quán bar, khách hàng chủ yếu là những người ăn mặc giản dị, uống rượu đơn giản và trò chuyện đủ mọi đề tài. Đôi khi, giữa lúc trò chuyện sôi nổi, họ lại lật ra những cuốn sổ tay cũ kỹ, ghi chép lại những suy nghĩ của mình bằng chiếc bút máy cũ.

Lumian vừa bước đến quầy bar thì nghe thấy mấy người đang bàn tán về một bức tranh gây tranh cãi: \"《Quán Cà Phê》— tác phẩm này gây xôn xao dư luận. Người thì ca ngợi nó với những gam màu tươi sáng, cấu trúc dày đặc, cách thể hiện sự im lặng đầy phản kháng. Người khác lại cho rằng đây là sự lừa dối khán giả bằng những khái niệm trừu tượng vô nghĩa.\"

\"Tôi thấy thú vị lắm!\" Một người cười lớn. \"Tác giả đã khéo léo xếp chồng lên nhau những khối màu sắc, tạo nên sự sống động giữa những mảng tối. Các vị nghĩ xem, có phải hầu hết quán cà phê đều như vậy không?ồn ào, náo nhiệt, nơi những cuộc đời khác nhau chồng chất lên nhau, ô nhiễm lẫn nhau, nhầy nhụa như bùn lầy.\"

\"Tôi muốn gọi nó là tác phẩm trừu tượng của sự kiện quan trọng!\" Người kia hào hứng.

\"Ý ông là tác phẩm này vẫn chưa được công nhận và thậm chí chưa từng được bán ra?"

\"《Quán Cà Phê》 này chẳng phải là do Mullen vẽ bằng mông sao? Thật không thể tin nổi lại có người khen ngợi!\" Lumian im lặng nhướng mày, thầm nghĩ: \"Thật là những con người ở Trier này…\"

Sau khi uống xong tám ly rượu Khổ Ngải, Lumian cất tiếng:

\"Các vị, tôi có một câu hỏi. Ai trả lời được, tôi sẽ mời người đó ly rượu này!\"

Mọi người im lặng, quay về phía hắn. Lumian tiếp tục:

\"Tôi muốn biết nhà viết kịch Gabriel đang ở đâu. Tôi muốn mời ông ấy viết một kịch bản cho tôi.\"

Phố Thánh Michel vốn là nơi tụ tập của các nghệ sĩ, nhất là những tác giả, họa sĩ và nhà văn. Dù chỉ là một cuộc gặp tình cờ, khả năng cao người đó chính là nghệ sĩ. Và Gabriel, sau thành công của vở kịch 《Truy Quang Giả》, chắc chắn sẽ có nhiều người tìm đến nhờ các tác phẩm mới.

\"Gabriel đã biến mất vài ngày nay. Hắn nói muốn tự giam mình để hoàn thành một câu chuyện xưa.\" Một người đàn ông trung niên cười trả lời. \"Hắn chắc chắn sẽ không nhận ủy thác của anh. Hắn bận rộn lắm, có quá nhiều kịch bản phải viết. Sao không thử tìm một nhà viết kịch khác? Ở đây cũng không thiếu những tài năng trẻ.\"

Lumian hơi nhíu mày, rồi gương mặt dãn ra:

\"Không thử sao biết được? Tôi có thể đem toàn bộ ý tưởng của mình trình bày.\"

\"Được rồi!\" Người đàn ông trung niên mặc vest cũ cười, \"Hy vọng anh không thất vọng.\"

Ông dẫn Lumian đến số 34 phố Thánh Michel, đi lên tầng năm qua cầu thang cũ kỹ. Dù tường ngoài và cầu thang đã cũ, nhưng vẫn sạch sẽ và rộng rãi hơn so với quán trọ Kim Kê.

\"Gabriel sống ở đây.\" Người đàn ông trung niên chỉ vào căn phòng số 503, có cánh cửa gỗ màu nâu.

Tiếng động nhẹ vọng ra, nhưng không có ai trả lời.

\"Có thể hắn ra ngoài ăn hoặc đang viết tác phẩm. Tìm quản lý nhà hát là cách tốt nhất.\" Người đàn ông vừa nói vừa cười, \"Anh có muốn quay lại quán bar uống rượu không? Tôi cũng là tác giả, tuy chưa viết kịch bản, nhưng tiểu thuyết của tôi bán khá chạy trên thị trường ngầm.\"

\"Ngài viết thể loại gì?" Lumian nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, không tỏ ra sốt ruột.

\"《Truy Trục Cẩu Tăng Lữ》và phần tiếp theo 《Truy Đuổi Tăng Lữ Cẩu》. Tác giả là tôi, nhưng không phải tên thật. Vì nếu lộ tên thật, tôi sẽ bị mật thám bắt hoặc bị chủ nhà xuất bản từ chối.\"

\"Đã có phần tiếp theo rồi?" Lumian chợt nhớ đến lần trước đi dạo ở thành phố dưới mặt đất, khi tìm mua 《Roselle đại đế bí lục》.

Ông nhìn Lumian với vẻ khiêm tốn nhưng đầy hy vọng, khiến Lumian có chút rung động.

\"Phát hành tháng trước.\" Người đàn ông gật đầu nhẹ. \"Hai cuốn tiểu thuyết này mang lại nhiều lợi nhuận cho chủ xuất bản, nhưng tôi chỉ nhận được một phần trăm lợi nhuận không đáng kể.\"

\"Chủ xuất bản?" Lumian hỏi.

Hắn chợt nhớ đến \"Lễ Ngu Nhân\", thành viên của \"Người ngâm thơ rong\" từng viết 《Roselle đại đế bí lục》. Lumian định lợi dụng cơ hội này để tìm hiểu về nghề viết lách.

\"Chúng tôi không có bản quyền. Chúng tôi chỉ là công cụ sáng tác của chủ. Ông ấy trả tiền công cố định nhưng không nhiều, đưa ra yêu cầu và phương hướng sáng tác, cuối cùng tác phẩm sẽ được bán thông qua con đường riêng của ông ấy.

\"Ở phố Thánh Michel, giống như tôi, có rất nhiều tác giả vô danh khác, đều hoạt động theo mô hình này.\"

\"Vậy tôi nên gọi ngài như thế nào?" Lumian hỏi một cách tôn trọng.

\"Rabe.\" Người đàn ông nhìn Lumian, đôi mắt lộ rõ sự mong chờ.

Lumian hỏi thêm vài câu về ngành viết lách, rồi nói:

\"Nếu cuối cùng tôi không thể liên lạc được với Gabriel, tôi sẽ cân nhắc nhờ ngài viết một tác phẩm.\"

\"Chỉ cần chủ không có nhiệm vụ mới, tôi luôn ở quán bar Tam Lưu Tác Gia!\" Rabe sung sướng nói.

Lumian nhìn người tác giả dưới tầng đất, vô số thanh niên là thành viên của \"Người Khai Sáng\" đang đi xuống cầu thang. Hắn lấy ra một đoạn dây kẽm từ túi áo, mở khóa cửa phòng Gabriel.

Căn phòng của kịch gia rộng hơn nhiều so với phòng của quán trọ Kim Kê. Ngoài phòng tắm và phòng ngủ nhỏ, còn có một phòng khách rộng, thư phòng, nhà hàng và nhà bếp. Góc phòng chất đầy than đá để nấu nướng.

Lumian nhanh chóng quan sát xung quanh, phát hiện trên bàn cạnh cửa sổ có một chồng giấy viết tay hỗn độn.

Hắn đóng cửa gỗ, bước đến đó.

\"Đúng là bút tích của Gabriel. Rabe không lừa tôi, đây thật sự là nơi ở của hắn.\" Lumian cầm lấy chồng giấy, lật qua vài trang.

Hắn đi vào phòng ngủ, thấy trên giường vẫn còn chiếc quần yếm màu đen—đây là trang phục Gabriel thường mặc trước đây.

\"Có thể hắn đã đi đâu đó khác?" Lumian nghĩ, nhưng lại nhớ đến lời Rabe nói rằng Gabriel đã biến mất vài ngày. Nỗi cảnh giác tự nhiên dâng lên trong lòng hắn.

Hắn bắt đầu quan sát kỹ từng vật dụng trong phòng, như một thợ săn lần theo dấu vết con mồi.

Sau vài phút, Lumian thấy trên bàn sách có một chén nước men sứ trắng, vẫn còn khoảng một phần ba nước lạnh. Bên ngoài chén không có bụi, cho thấy đây không phải là nước cũ.

\"Ít nhất là một ngày trước.\" Lumian căng thẳng trong lòng.

Gabriel đã gặp chuyện gì? Hắn nổi danh quá, liệu có bị mật thám chính phủ bắt đi \"nói chuyện\" hay bị bọn săn tiền thưởng bắt cóc?

Hắn đặt chén nước xuống cạnh bản thảo, tìm kiếm khắp phòng nhưng không thấy gì đáng chú ý.

Cuối cùng, Lumian quay lại bàn sách, cầm chồng bản thảo muốn xem Gabriel đã viết gì trước khi biến mất.

Kịch bản kể về câu chuyện của một nhà văn nghèo gặp một phụ nữ buộc phải gia nhập băng đảng. Họ sống trong đau khổ, cùng nhau an ủi và khích lệ, dùng thân xác sưởi ấm tâm hồn nhau. Cuối cùng, nhà văn được biên tập viên của tờ báo thưởng thức, kiếm được tiền và danh vọng, nhưng người phụ nữ vẫn bị cuốn vào vòng xoáy tội lỗi. Câu chuyện dừng lại khi người phụ nữ rời bỏ nhà văn, kết thúc bằng lời độc thoại của anh:

\"Nàng đến; \"Người yêu của ta theo bóng đêm đến. \"Nàng đi rồi; \"Người yêu của ta hướng về nơi xa xôi lữ xá.\"

Lumian đột nhiên cảm thấy chột dạ. Dù trong kịch bản, đây chỉ là một phần bình thường, nhưng mỗi lần nghĩ về nó, hắn lại không khỏi rung động. Chợt, hắn nhìn xuống bản thảo bên cạnh chén nước, thấy rằng nó đã quay lại vị trí cũ!

Ánh mắt Lumian chớp chớp, toàn thân như bị điện giật. Làm nghề săn trăn, hắn không bao giờ quên rằng bất cứ thay đổi nào cũng có thể là dấu hiệu của cạm bẫy!

\"Liệu có sinh vật vô hình nào có thể nhìn thấy không? Chỉ thông qua dấu vết để xác nhận sự tồn tại của nó." Lumian thầm nghĩ, nhanh chóng nhớ lại những lời Jenna kể về tình báo quân phương.

Hắn đột nhiên rút từ túi áo ra một cặp kính mắt màu trà, viền vàng—đó chính là \"Khuy Bí kính mắt\"!