Cải tín (những lời cầu nguyện đầu tháng)

Tám giờ sáng, hắn thức giấc trong căn phòng nhỏ hẹp trên tầng ba của con tàu, nơi từng vọng lên những lời cầu nguyện khẩn thiết.

Lugano bước vào đã bắt gặp một giáo sĩ mặc áo choàng nâu, đó là cha xứ Monserrat, đang đứng trước bàn thờ giảng đạo. Phía trước bàn thờ, ánh sáng thánh thiện chiếu rọi, và trên những chiếc ghế dài, năm sáu người đã lặng lẽ ngồi xuống.

Hắn không hề có ý định phá vỡ không khí linh thiêng nơi đây. Lựa chọn vị trí ngồi sát ngay hàng ghế đầu tiên, hắn ngồi xuống bên cạnh một người đang cầu nguyện.

Thời gian trôi qua chậm chạp từng phút từng giây. Cuối cùng, cha xứ Monserrat cũng khép lại cuốn Thánh Kinh trong tay, kết thúc bài giảng.

Mọi người đứng dậy, chắp tay trước ngực, giơ cao lên khỏi đầu, cùng hô lên:

"Ca ngợi Mẹ Đất, ca ngợi Mẹ của muôn loài!"

Lugano vô tình nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, bắt gặp ánh mắt của một người ngồi cùng trong số những người cầu nguyện. Đôi mắt ấy thoáng vẻ kiệt sức, sắc mặt không được tươi tỉnh, mặc dù khoác trên người chiếc áo khoác rộng rãi, nhưng không thể che giấu được vẻ gầy yếu.

Người ấy chính là Ennio, bệnh nhân bị mất đi những cơ quan nội tạng đặc biệt.

Hắn… hắn vẫn chưa chết sao? Còn kẻ tà ác Vu sư Prinpino kia chẳng phải đã chết rồi sao? Thế thì, hắn bị mất đi những cơ quan nội tạng như vậy còn chưa chết? Lugano giật mình, tưởng như gặp phải yêu ma hồn ma.

Là "Người Trồng Trọt" hạng tám, hắn hoàn toàn không có khả năng đối phó với ma quỷ!

Một giây sau, Lugano nhận thấy sắc mặt của Ennio không còn tái nhợt như tối qua nữa. Mắt hắn cũng có chút hào quang trở lại, toàn thân tràn ngập khí thế sinh mệnh.

Hắn… hắn đã chữa khỏi bệnh rồi sao? Lugano bản năng đưa tay lên, nhẹ nhấn vào ngực, mở ra cuốn "Linh Thư".

Hắn lập tức nhìn thấy thể trạng của Ennio đã không còn u ám như trước. Dù là đại diện hệ tiêu hóa màu vàng hay đại diện hệ bài tiết màu quýt, hay những cơ quan khác, tất cả đều đã trở lại trạng thái bình thường, dù vẫn còn hơi yếu.

Cũng có thể như thế này? Hắn không phải là không có gan, lá lách, phổi, ruột, dạ dày, thận… sao? Lugano ngạc nhiên nhìn khi Ennio quay người lại, phát hiện chính mình cũng có những cơ quan đó.

"Ngài chữa trị thật hiệu quả, ta cảm thấy mình đang dần hồi phục!" Ennio vui mừng nói. "Đây là do hôm qua ngươi tiến hành phẫu thuật, đưa tất cả nội tạng của ta ghép trở lại?"

Lugano cứng đờ, khóe miệng kéo lên một nụ cười:

"Thế thì tốt, thế thì tốt."

"Ngài cũng là tín đồ của Mẹ Đất ư?" Ennio cảm thấy hơi ngạc nhiên, gương mặt tràn đầy hy vọng.

Hắn không phải là tín đồ Mẹ Đất, đừng gọi ta là mẹ, Là mẹ… Ta là người nước Intis, làm sao có thể tin ngưỡng "Mẹ Đất" được? Lugano chỉ về phía cha xứ Monserrat, không trả lời trực tiếp:

"Ta có việc muốn tìm cha xứ."

Ennio gật đầu nhẹ:

"Sáng mai ta có thể tìm ngài để tiếp tục trị liệu được không?"

Ngươi không cần trị liệu nữa, hãy nghỉ ngơi và điều trị tiếp… Lugano thầm oán một tiếng, gạt đi nụ cười nói:

"Một giờ nữa hãy đến."

"Cảm ơn ngài, thầy thuốc!" Ennio vẫy tay, rời khỏi phòng cầu nguyện.

Khi chỉ còn lại mình hắn và cha xứ Monserrat, Lugano mới dồn nén tiếng nói, chỉ về phía cửa nói:

"Hắn… hắn đã chữa khỏi rồi sao?"

Cha xứ Monserrat, với vẻ ngoài trẻ trung và khuôn mặt sạch sẽ, mỉm cười nói:

"Cảm tạ Mẹ Đất, thể trạng của hắn đủ tốt.

"Ngươi cũng là "Thầy thuốc", chắc hẳn biết rằng nội tạng có thể cấy ghép, chỉ cần còn giữ được độ hoạt tính nhất định. Prinpino nhờ nghi thức của mình mà có thể thành công, nhất mực dùng sức mạnh phi thường của mình để bảo trì hoạt tính của những nội tạng ấy. Ngoài ra, hắn trước đây đều lấy những nội tạng này từ người Ennio, không cần phải lo lắng về phản ứng thải ghép.

"Mặt khác, Ennio bản thân vẫn còn sống, nhờ sức mạnh thần bí mà có thể duy trì sinh mệnh. Đây cũng là yếu tố quan trọng."

"Tối qua ngươi đã giải phẫu cho hắn, đưa tất cả nội tạng trở lại ư?" Lugano bừng tỉnh nhận ra.

Cha xứ Monserrat gật đầu nhẹ:

"Đối với các thầy thuốc ngoại khoa mà nói, đây gần như là một cuộc phẫu thuật không thể thành công. Dù thành công, sau này cũng rất khó duy trì sinh mệnh lâu dài, chỉ có thể giúp bệnh nhân vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất. Nhưng đối với chúng ta mà nói, đây là nằm trong khả năng của mình." Chính vì thế… so với các thầy thuốc ngoại khoa, chúng ta như những "Thầy thuốc" siêu phàm, có thể làm nên những kỳ tích như của Sáng Tạo Giả… Lugano cảm khái một chút, không còn lo lắng về vấn đề của Ennio nữa, mà tỏ vẻ lo lắng với cha xứ Monserrat:

"Cha xứ, ta lại nghe thấy tiếng trẻ con khóc.

"Cái gọi là "Thần tử" có phải là muốn nhắm mắt tới ta rồi không?"

Cha xứ Monserrat ân cần trả lời:

"Đừng lo lắng, đây là hậu quả sau khi nhiễm độc, sẽ dần dần biến mất theo thời gian. Nếu ngươi lo lắng sẽ xảy ra biến cố ngoài ý muốn, ta có thể giúp ngươi tẩy trừ."

Thật sao? Ngươi cũng chỉ là hạng tám trong danh sách "Thầy thuốc", có khả năng giúp ta tẩy trừ hết độc tố? Bố trí tế đàn, cầu nguyện Mẹ Đất giúp đỡ? Lugano không hoàn toàn tin tưởng nói:

"Cảm ơn ngươi, cha xứ!"

Cha xứ Monserrat chỉ về chỗ ngồi trước đây của Lugano:

"Ngươi hãy ngồi xuống như những tín đồ khác, nhắm mắt lại, lắng nghe ta giảng đạo, đồng thời cầu nguyện Mẹ Đất. Nhớ kỹ, là cầu nguyện Mẹ Đất, chứ không phải thần linh khác."

"Được." Lugano ngồi xuống lần nữa, chắp tay trước ngực, nhắm mắt lại.

Hắn lắng nghe cha xứ Monserrat giảng đạo, lẩm bẩm theo những lời trong Thánh Kinh. Dần dần, tâm trí hắn trở nên mơ hồ, lâng lâng.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng mẹ than khóc, cảm nhận được sự ôm ấp ấm áp.

Trong lòng hắn thoáng chốc nới lỏng, như thể hồi tưởng lại cảm giác tìm kiếm sự an ủi nơi vòng tay mẹ từ thuở nhỏ.

Đó là sự dựa dẫm, là sự nương tựa, cũng là quê hương tinh thần.

Bất giác, khóe mắt Lugano rưng rưng lệ, thể xác và tinh thần đều như được gột rửa.

Tâm tình hắn dần trở nên trầm tĩnh, không còn hoảng hốt và lo lắng.

"Tốt lắm." Tiếng của cha xứ Monserrat như gió thoảng đến bên tai Lugano.

Lugano mở mắt ra, đưa tay lên lau đi nước mắt trên mặt.

Hắn đứng dậy, giơ cao hai tay hô:

"Ca ngợi Mẹ Đất, ca ngợi Mẹ của muôn loài!"

Đây là một phản ứng gần như bản năng.

Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, nhuộm vàng căn phòng cầu nguyện, như thể báo trước một tương lai sung túc.

Cha xứ Monserrat gật đầu hài lòng:

"Mẹ Đất đã tẩy trừ hết độc tố trên người ngươi, tối nay ngươi có thể chú ý xem còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc không."

"Được rồi, cha xứ!" Lugano cảm thấy thể xác và tinh thần đều thoải mái.

Sáng hôm sau, hắn tỉnh dậy với tâm trạng hứng khởi.

Cả đêm qua hắn không hề gặp lại giấc mơ triệu hoán của mẹ, cũng không nghe thấy tiếng khóc của "Thần tử".

Điều này khiến Lugano vô cùng hứng khởi. Sau khi hầu hạ xong Ludwig, hắn lập tức đến phòng cầu nguyện, đem tin vui báo cho cha xứ Monserrat.

Cha xứ Monserrat nhìn hắn vài giây, mỉm cười hỏi:

"Ngươi có hứng thú gia nhập Mẹ Đất không?"

"Ta?" Lugano ngập ngừng nói, "Các ngươi có muốn tiếp nhận một kẻ dị giáo đồ quay về không?"

Cha xứ Monserrat cười nói:

"Trong mắt Mẹ Đất, không có kẻ dị giáo, chỉ có nguyện ý quay về hay không."

Nghĩ đến việc từ nhỏ đến lớn hắn chỉ theo mọi người đến giáo đường cầu nguyện, nghe giảng đạo, tham gia lễ Mass, chẳng bao giờ xuất phát từ nội tâm tín ngưỡng thần linh, mà từ đầu đến cuối, chẳng bao giờ nhận được sự giúp đỡ thực sự từ giáo hội. Tâm linh hắn chợt rung động.

Hơn nữa, thật sự gia nhập Mẹ Đất, có thể theo giáo hội học tam đại tu, ở đó mua được phương pháp pha chế ma dược và những tài liệu phi phàm của "Thầy thuốc"… Dù không thể, nhưng thần bí học cũng đã xác nhận… Lugano do dự rất lâu, không ngừng tự thuyết phục bản thân.

Cha xứ Monserrat không thúc giục hắn, chỉ mỉm cười quan sát hắn, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Cuối cùng, Lugano giơ cao hai tay:

"Ca ngợi Mẹ Đất, ca ngợi Mẹ của muôn loài!"

Hắn dùng cách này trả lời lời truyền giáo của cha xứ Monserrat.

Cha xứ Monserrat nở nụ cười rạng rỡ, dang rộng hai cánh tay:

"Hoan nghênh về nhà."

Lời nói ấy khiến Lugano cảm thấy ấm lòng, như thể sau bao năm phiêu bạt nơi đất khách quê người, cuối cùng trở về quê hương.

Mỏi mệt của hắn như được xoa dịu, đôi chân hắn lại bước trên đất mẹ.

"Ca ngợi Mẹ Đất." Lugano chắp tay trước ngực.

Cha xứ Monserrat gật đầu nhẹ, bắt đầu giảng đạo:

"Ngươi tín ngưỡng Mẹ Đất, nguồn suối của sinh mệnh, Mẹ của muôn loài, nâng đỡ đất phì nhiêu, biểu tượng sinh sôi của Mặt Trăng Đỏ, và tất cả nơi chốn, tất cả khởi nguồn."

Lugano chuyên tâm lắng nghe, ghi nhớ từng lời.

Dù hắn chưa thể hiện lòng thành kính, nhưng đây có lẽ sẽ là nơi trú ẩn của hắn trong tương lai, nhất định phải biểu hiện thật tốt.

Quay trở lại phòng riêng trên khoang tàu hạng nhất, Lugano nhìn nghiêm túc học tập cuốn "Ngữ Lục" của người phương Nam lục địa, nói với Lumian:

"Ta… ta đã cải tín Mẹ Đất."

Là người Intis, hắn có bị người khác khinh bỉ, ghét bỏ không? Lumian ngẩng đầu, cười nói:

"Vậy thì hãy thể hiện ánh hào quang của Mẹ Đất thật tốt. Ludwig đang chờ ngươi dẫn hắn đi tìm cá biển tươi mới."

Tuyệt đối không thể để Ludwig đói bụng… Lugano lẩm bẩm trong lòng, bắt đầu một ngày bận rộn.

Đến đêm khuya, khi Ludwig đã ngủ yên, Lugano suy nghĩ một chút, quyết định đến phòng cầu nguyện thăm quan.

Anh ta muốn nếu cửa vẫn còn mở, hắn sẽ cầu nguyện lần nữa trước khi đi ngủ.

Ít nhất hắn cũng phải thể hiện thật tốt!

Dọc theo hành lang tối tăm, từng bước chân nhẹ nhàng rung động sàn nhà, Lugano đến gần phòng cầu nguyện.

Bước chân càng thêm nhẹ nhàng, sợ làm phiền người khác cầu nguyện, sợ quấy nhiễu cha xứ Monserrat giảng đạo Mẹ Đất, và làm phiền các nữ tín đồ đang tiến hành nghi lễ sinh sôi.

An tĩnh đến cửa sau, Lugano đưa tay thử đẩy cánh cửa gỗ.

Cánh cửa từ từ mở rộng, im lặng lộ ra một khe hở nhỏ.

"Cửa không đóng à… đang tiến hành nghi lễ sinh sôi ư?" Lugano lặng lẽ nhìn qua khe hở.

Hắn nhìn thấy căn phòng cầu nguyện được phủ kín bởi lớp vải mỏng màu đỏ dưới ánh trăng, thấy cha xứ Monserrat mặc áo choàng nâu đứng trước bàn thờ sinh mệnh, hai tay co lại, nhẹ nhàng rung động, như thể đang ôm một đứa trẻ sơ sinh.

Giữa hai cánh tay của ông ta, không có vật gì cả.

=============

Chiếc tàu bốc cháy như ngọn đuốc. Bóng đêm bao trùm bốn phía. Tiếng hét lẫn tiếng súng vang lên như hiệu ứng. Đao kiếm quyết định thắng bại? Lúc này, chỉ có tinh thần của bên nào kiên định hơn mới có thể giành được mục tiêu.