Hela

Quán cà phê Tiểu Nãi Ngưu nằm gần quảng trường dành cho nhân viên cấp dưới, phục vụ cả ba bữa sáng, trưa và tối. Giá cả phải chăng, chất lượng tốt, phù hợp với túi tiền. Ngay cả tại thành phố tấp nập nhất, mỗi thực khách chỉ cần bỏ ra 1 Verl d'or là đã có thể thưởng thức một bữa ăn phong phú, đầy đặn. Không ít nhân viên phục vụ khách sạn, tạp dịch nhà hàng hay lao công vệ sinh có thu nhập hàng tháng từ 60 đến 80 Verl d'or, cứ vài ba tuần lại rủ nhau hoặc đưa gia đình đến đây để tự thưởng cho bản thân.

Khi Lumian đến, giờ ăn sáng bận rộn đã qua. Bên trong quán gần như không có khách. Vài nhân viên phục vụ ngồi gục gặm, uể oải, chẳng mấy hào hứng.

Sau khi gọi một ly Macael cà phê pha từ hạt đậu rang xay nghiền nát, Lumian ngồi vào vị trí đã hẹn trước, kiên nhẫn chờ đợi "Hela".

Khi tiếng chuông đồng hồ chim Quốc trong quán điểm đúng giờ, một người phụ nữ đẩy cửa bước vào.

Cô ta mặc một chiếc áo choàng đen đặc biệt, vừa mang vẻ thần bí, vừa gần giống với trang phục và phụ kiện thường thấy của những người góa phụ.

Thấy người phụ nữ này đi thẳng về phía mình, Lumian liền ngồi thẳng lưng, nghiêm túc quan sát đối phương:

Làn da quá trắng, trắng đến mức không tự nhiên, như kiểu lâu ngày không được tiếp xúc ánh nắng; tóc màu vàng nhạt, buông xõa tự nhiên, mềm mượt nhưng thiếu độ bóng; đôi mắt dường như hấp thụ mọi tia sáng, vì thế trông u ám, không nhìn rõ màu thật; ngũ quan nhìn chung cũng không đến nỗi nào, nhưng lại chẳng để lại ấn tượng rõ ràng nào về dung mạo — có lẽ do khí chất băng giá khiến hình ảnh tổng thể trở nên mờ nhòa, không thể hiện rõ nét.

Khí chất lạnh giá của người phụ nữ này không phải kiểu lạnh lùng cự tuyệt người khác, mà là thứ lạnh lẽo phát ra từ tận xương tủy, khiến nhiệt độ xung quanh dường như hạ xuống vài phần.

Chưa kịp quan sát thêm chi tiết, người phụ nữ đã ngồi xuống đối diện Lumian, thanh âm thanh lãnh hỏi:

"'Muggle' đệ đệ?"

Dù đã đoán được đây chính là "Hela" nữ sĩ, Lumian vẫn cảm thấy hơi bất ngờ.

Anh không ngờ đối phương lại xuất hiện mà chẳng hề ngụy trang gì, dường như hoàn toàn không lo bị lộ danh tính.

Lúc này Lumian chưa dùng "Niser chi diện" hay "Khuy Bí kính mắt", nhưng bình thường anh luôn có chút ngụy trang cơ bản — tóc nhuộm đen, trang điểm đơn giản — để khác biệt đôi chút với hình ảnh trong lệnh truy nã Lumian Lee.

Có thể là ngụy trang, nhưng tôi không nhìn ra, Lumian nở nụ cười, gật đầu:

"Hela nữ sĩ?"

Người phụ nữ khẽ gật đầu, thừa nhận thân phận.

"Có muốn uống gì không?" Lumian lịch sự hỏi.

"Hela" chẳng chút khách khí:

"Một ly rượu Khổ Ngải, một ly Reem cà phê gấp ba áp súc."

Mới mười giờ sáng mà đã uống rượu mạnh, lại còn gấp ba áp súc Reem cà phê? Đêm qua không ngủ hay sao? Hay là say quá mức, cần dùng Khổ Ngải để tỉnh rượu? Lumian giơ tay phải vỗ một cái, gọi người hầu.

Sau khi ly chất lỏng xanh nhạt và tách Reem cà phê gấp ba áp súc đặt trước mặt "Hela", Lumian liếc nhanh xung quanh, kiểm tra xem nơi này có an toàn để trao đổi hay không.

Lạch cạch — "Hela" uống một ngụm gần hết nửa ly rượu Khổ Ngải. Khuôn mặt trắng bệch cuối cùng cũng ửng thêm chút huyết sắc.

Nàng đặt ly xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ tay trái nắm lấy ngón giữa tay phải, xoay xoay chiếc nhẫn trên đó.

Chiếc nhẫn thiết kế mộc mạc, nền bạc tinh khiết khảm một viên kim cương đen nhiều mặt.

Khi "Hela" xoay nhẹ chiếc nhẫn, Lumian bỗng cảm thấy không gian xung quanh trở nên tĩnh mịch hơn, ánh sáng cũng mờ đi vài phần.

"Bây giờ sẽ không ai nghe được chúng ta nói chuyện," giọng "Hela" vẫn mang theo cảm giác lạnh buốt.

Rất lợi hại… Mạnh hơn Franca nhiều. Không hổ là một trong những thành viên đi xa nhất của "Hội nghiên cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn" trên con đường Thần Chi Đường Tắt. Lumian nhìn vào đôi mắt u ám của "Hela", dường như có thể hút cạn mọi ánh sáng, bình tĩnh nói:

"Dạo này tôi có thêm vài thông tin mới thu thập được."

"Hela" không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn Lumian, chờ anh tiếp tục.

"Tôi đã bắt được Guillaume Bénet." Khi nói câu này, Lumian không hề có chút tự đắc nào, cứ như một nhân viên pha chế trong vũ hội nói rằng mình vừa pha xong một ly Cocktail gà đuôi.

"Hela" không hề động tâm, chỉ khẽ gật đầu, dường như không chút quan tâm đến việc Lumian bắt được Guillaume Bénet, hay chi tiết làm thế nào.

Lumian lấy Guillaume Bénet làm điểm khởi đầu, kể lại về "Muggle", chính là Aurore, cùng những biến chuyển, dị thường xảy ra trước sau đó, bao gồm việc xuất hiện sinh vật tí hon hình thằn lằn, và cái tên Roche Louise Sanson.

Cuối cùng, anh lấy ra một xấp giấy:

"Đây là cuốn nhật ký thuật vu mà chị gái tôi viết trong ba tháng trước khi tín ngưỡng Túc Mệnh bắt đầu lan truyền ở làng Cordu. Cô xem thử có gì bất thường không."

Suốt quá trình, "Hela" lắng nghe rất tập trung, nhưng hiếm khi biểu lộ cảm xúc hay thay đổi nét mặt. Chỉ đến khi nghe thấy sinh vật hình thằn lằn xuất hiện lần nữa, và câu nói "Cô ấy nói tên cô ấy là Roche Louise Sanson", thì mới lần lượt nhíu mày.

Sau một hồi im lặng, "Hela" bắt đầu lật xem các trang nhật ký thuật vu với tốc độ nhanh chóng, dường như chỉ cần nhìn qua là đã nắm bắt được kiến thức huyền bí tương ứng, đồng thời phân tích xem có vấn đề gì tồn tại.

Sau khoảng năm sáu phút, nàng rút ra một trang.

Đó chính là trang Aurore ghi lại thuật "Hoán Hồn".

Chỉ những thành viên "Hội nghiên cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn" hoặc những người từng trải mới có thể nhìn ra vấn đề ngay từ cái nhìn đầu tiên. Lumian chợt cảm thấy tim đập mạnh.

"Hela" lại nâng ly rượu Khổ Ngải, uống cạn chất lỏng xanh biếc lập lòe ánh sáng mộng ảo.

Uống xong, nàng mới nhìn Lumian:

"Về sinh vật nhỏ hình thằn lằn đó, cậu có suy nghĩ gì không?"

"Tôi nghe người ta kể, gần đây có truyền thuyết về một nhóm tiểu tinh linh bị Thiên quốc trục xuất. Trong đó có loại hình dáng thằn lằn trong suốt." Lumian không nhắc đến giải thích tượng trưng của "Thi Nhân" tiên sinh, mà dùng lời giải thích của điều tra viên Ryan.

"Hela" lúc này da dẻ hồng hào hơn chút so với lúc nãy, cảm giác lạnh lẽo cũng giảm đi phần nào:

"Tôi có hiểu biết nhất định về những tiểu tinh linh này, từng nghiên cứu một số trường hợp.

Chúng không hẳn bị Thiên quốc trục xuất, mà có thể đến từ dị độ không gian. Khi các truyền thuyết dân gian ngày càng gần với một số sự vật ở dị độ không gian, theo thời gian, những sinh vật ấy có thể thông qua Linh giới mà hiện xuống mặt đất.

Đây chỉ là phỏng đoán cá nhân, chưa được chứng minh. Tôi muốn nói với cậu rằng, tôi đã nghiên cứu khá sâu về hiện tượng tiểu tinh linh trong vài năm gần đây, và từng tận mắt thấy loại hình thằn lằn trong suốt. Nhưng sinh vật mà cậu mô tả không hoàn toàn giống với chúng."

"Không phải tiểu tinh linh thật sự?" Lumian không quá ngạc nhiên với giả thuyết này, dù sao Ryan và những người khác cũng chỉ đang suy đoán, còn "Thi Nhân" tiên sinh lại cho rằng nó gần hơn với biểu tượng của một thế lực khác.

"Hela" không giải thích nhiều, chỉ gật đầu xác nhận:

"Tôi sẽ để ý xem ở những vùng khác, các truyền thuyết về tiểu tinh linh có xuất hiện hình dạng tương tự hay không."

Nói xong, nàng xoay nửa vòng trang giấy ghi thuật "Hoán Hồn", đẩy về phía Lumian:

"Vấn đề của chị gái cậu rất có thể nằm ở đây."

Lumian dùng ánh mắt biểu lộ sự chờ đợi giải thích.

Anh thực sự muốn xem "Hela" sẽ lý giải thế nào. Nàng chắc sẽ không giống Franca, trực tiếp tiết lộ bí mật lớn nhất của "Hội nghiên cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn".

Giọng "Hela" lạnh lùng vang lên:

"Tôi từng tiếp xúc khá nhiều với chị gái cậu, biết nàng luôn mang một loại vấn đề tâm lý nào đó, bắt nguồn từ gia đình ruột thịt.

Gia đình nàng dường như rất kỳ quái, khiến chị gái cậu buộc phải rời xa, trốn đến ngôi làng vùng biên. Cũng giống như cậu dần nhận ra làng Cordu ngày càng bất thường và muốn thoát ra, nên tôi mới gợi ý cậu điều tra theo hướng này.

Thuật 'Hoán Hồn' ghi trong trang này, nếu dùng cho bản thân, rất có thể biến vấn đề tâm lý của chị gái cậu thành bệnh tâm thần, dẫn đến nhân cách phân liệt thật sự."

"Cô muốn nói Roche Louise Sanson là một nhân cách tách ra từ chị tôi? Và nguồn cội tín ngưỡng Túc Mệnh chính là gia đình ruột của nàng?" Lumian trầm ngâm hỏi lại.

Mà không tiết lộ bí mật lớn nhất của "Hội nghiên cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn", đây dường như là lời giải thích hợp lý nhất. Nhưng "Ma Thuật Sư" nữ sĩ cũng từng cho rằng nhân cách phân liệt là một trong những nguyên nhân, hoặc ít nhất là một phần nguyên nhân.

"Hela" nhấp một ngụm Reem cà phê gấp ba áp súc:

"Có thể phức tạp hơn nhân cách phân liệt một chút, liên quan đến một số hiện tượng huyền bí quỷ dị học. Việc này còn cần cậu tiếp tục điều tra sau."

Lumian gật đầu, trầm giọng hỏi:

"Người bán 'Hoán Hồn Thuật' cho chị tôi, thành viên 'Lễ Ngu Nhân', có vấn đề gì không? Hắn có dự đoán trước việc xảy ra nhân cách phân liệt tương tự không?"

"Hela" im lặng vài giây mới nói:

"Có nghi ngờ, nhưng chưa xác định. Tôi sẽ thử điều tra, nhưng khả năng mất rất nhiều thời gian. Cậu biết đấy, tổ chức nghiên cứu hội rất lỏng lẻo, những người 'Lễ Ngu Nhân' lại không gần gũi gì với tôi."

"Tôi hiểu." Lumian từng nghe Franca nói những lời tương tự.

"Hela" liếc nhìn anh, suy nghĩ rồi nói:

"Thực ra người phù hợp nhất để điều tra chuyện này chính là cậu. Tiếc là, cậu chưa đủ điều kiện tương ứng."

"Tại sao lại nói vậy?" Lumian ngạc nhiên hỏi.

Với tính cách cởi mở, giỏi ứng biến, nổi tiếng ở làng Cordu, anh hoàn toàn không nghĩ mình có thể đảm nhiệm việc điều tra này, mà chỉ cho rằng mình có thể hỗ trợ Franca.

"Hela" vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng:

"Nếu cậu có được năng lực siêu phàm thay đổi hình dạng từ máu thịt, hoàn toàn có thể hóa thân thành Muggle, dùng thân phận nàng tham gia các buổi họp của nghiên cứu hội.

Lúc đó, cậu có thể quan sát xem thành viên nào trong 'Lễ Ngu Nhân' không hề ngạc nhiên hay biểu hiện bất thường khi thấy 'Muggle', hoặc dùng chính bản thân làm mồi nhử, thử dò tìm kẻ đang ẩn nấp với mục đích u ám."

Tôi hóa thân thành Aurore, dùng danh hiệu "Muggle" để gia nhập "Hội nghiên cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn"? Lumian chưa từng nghĩ đến phương án này.

Anh nhíu mày:

"Dù tôi có vật phẩm biến hình, cũng khó lòng đóng giả được chị gái mình, nhất là trong nội bộ nghiên cứu hội chứ?"

Anh đâu phải người đến từ thế giới khác, biết hết mọi chuyện? Làm sao giao tiếp với người khác?

Có khi chỉ nói một hai câu là đã lộ tẩy rồi!