Kẻ Hối Hận

Franca thử năm lần, lần lượt triệu hồi năm loại sinh vật Linh giới khác nhau. Tất cả đều thành công triệu hồi, nhưng không một con nào chịu ký kết khế ước để trở thành người mang tin tức cho cô.

Điều này khiến cô bị đả kích nặng nề, cả người trở nên mơ hồ, không giấu được nỗi thất vọng và uể oải.

Dù vậy, cô vẫn giữ được lý trí, không cố chấp thử tiếp, mà triệu hồi nốt hai mươi bốn loại sinh vật Linh giới còn lại.

Tình hình hiện tại đã quá rõ ràng rồi:

Nếu có thể, thì vài lần đầu tiên nhất định sẽ thành công!

Jenna liếc nhìn Franca đang chán nản:

"Chờ danh sách của cậu cao hơn rồi thử lại đi."

"Đợi đến lúc danh sách cao hơn, biết đâu mình có thể dùng chiếc gương và thế giới trong gương để gửi tin luôn rồi, cần gì người mang tin nữa?" Franca lẩm bẩm, "Sao lại không có sinh vật Linh giới nào bị ma lực của 'Ma Nữ' mê hoặc, tự nguyện làm người đưa tin cho mình nhỉ?"

Lumian cười nói:

"Tớ từng thấy tư liệu về một sinh vật như vậy, muốn thử một lần không?"

Franca tuy miệng lúc nào cũng không chịu thua, nhưng thực tế rất tỉnh táo. Nghe vậy liền hùng hổ đáp:

"Thôi đi thôi đi, loại sinh vật này chắc chắn nguy hiểm lắm, trong đầu toàn nghĩ đến việc kéo 'Ma Nữ' xuống Linh giới. Gửi tin nhắn thôi mà, biết đâu lại biến bạn thân thành kẻ thù mất!"

Thấy cô đã bình tĩnh lại, Anthony – cũng là một tân thủ trong nghi thức ma pháp – bắt đầu thử nghiệm của mình.

Anh thử năm lần, hai lần triệu hồi thất bại, ba lần không thể ký kết khế ước.

"Xem ra tạm thời tớ cũng chưa thể có được người mang tin tức." Anthony nở nụ cười gượng gạo.

Điều này khiến tâm trạng Franca khá hơn không ít:

Hóa ra không chỉ mỗi mình cô thất bại.

"Cậu định triệu hồi con nào?" Cô tò mò hỏi Lumian.

"Con ghê gớm nhất ấy." Lumian thản nhiên thánh hóa lại chiếc thìa bạc, tạo ra lần nữa "Linh Tính Chi Tường".

Trước ngọn nến bập bùng, anh lùi hai bước, dùng ngôn ngữ cổ Hermes và Hermes ngữ, niệm lên:

"Ta!

"Ta triệu hồi bằng danh nghĩa của ta:

"Sinh vật lang thang nơi thượng giới, Kẻ Hối Hận thức tỉnh từ ngọn lửa thống khổ, người bị ô nhiễm bởi bóng tối nhưng vẫn giữ lòng thiện."

Đoạn chú ngữ triệu hồi này là một trong những tư liệu đặc biệt nhất mà "Nữ Sư Ma Thuật" cung cấp. Trước hết, không phải "Linh lang thang nơi thượng giới", mà là "sinh vật lang thang nơi thượng giới", điều này cho thấy mục tiêu không nhất thiết phải là một Linh. Thứ hai, hai phần miêu tả phía sau vừa nêu rõ hoàn cảnh vừa thể hiện đặc tính.

Lumian cảm thấy khí chất và phong cách của nó cũng không tệ, quyết định thử ngay đầu tiên. Dù chỉ cần một người mang tin, chỉ cần sinh vật đó có thể vượt qua Linh giới, anh không quá quan tâm các yếu tố khác. Nếu thế, sao không chọn con nguy hiểm nhất?

Ngay khi câu chú được đọc lên, ngọn nến bùng lên, vươn dài, nhuộm màu xanh lục sẫm gần như đen.

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, một bóng dáng hiện ra.

Đó là một sinh vật cao lớn, dáng dấp giống con người, mặc một chiếc áo choàng dài tương tự trang phục của các giáo sĩ trong giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương", nhưng màu đen tuyền.

Khuôn mặt, cổ và cánh tay để trần của nó dường như đã bị lửa thiêu đốt lâu năm, chỉ còn trơ xương và một lớp thịt cháy đen mỏng dính vào xương. Hốc mắt trống rỗng, đen kịt, thay vào đó là những ngọn lửa đỏ thẫm làm con ngươi. Trên thân thể nó, nhiều nơi rỉ ra những ngọn Hắc Diễm kỳ dị, lấp lánh như mặt nước, lặng lẽ bùng cháy, khiến Linh thể luôn sống trong đau đớn triền miên.

Lumian nhìn kẻ vừa hiện hình – "Kẻ Hối Hận" – và dùng cổ ngữ Hermes hỏi:

"Ngươi có nguyện ý trở thành người mang tin tức của ta không?"

"Kẻ Hối Hận" đáp lại bằng Feysac cổ ngữ, ngôn ngữ nguồn gốc của các quốc gia Bắc lục:

"Nếu ngươi không lo bị ta liên lụy, từ từ trượt sâu vào bóng tối, ta có thể giúp ngươi truyền tin.

Không cần thù lao, nhưng sẽ mang đến tai họa tiềm ẩn." Nếu "Nữ Sư Ma Thuật" cung cấp tư liệu về "Kẻ Hối Hận", chứng tỏ Lumian cười khẽ, người vốn luôn ngại ngần với những việc phải gánh vác nợ nần huyền bí:

"Việc đó còn tùy vào việc ngươi và bóng tối kia có thắng nổi trong cuộc giằng co hay không.

"Không thành vấn đề. Trước khi bị triệu hồi, ta đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó rồi."

Lần này, anh chuyển sang dùng Feysac cổ ngữ để giao tiếp, dù sao mà nói, dùng cổ ngữ Hermes – thứ ngôn ngữ khơi gợi sức mạnh tự nhiên – để nói một đoạn dài như vậy thật sự rất phiền phức.

Chỉ chốc lát sau, anh đã hoàn thành khế ước, ghi chép đủ bốn đoạn miêu tả huyền bí đại diện cho Minh giới và người làm chứng.

Một từ đơn bằng cổ ngữ Hermes, soi sáng bởi ngọn lửa xanh lục, khiến Lumian cố định chú ngữ triệu hồi thành dạng điều khoản:

"Sinh vật lang thang nơi thượng giới, Kẻ Hối Hận thức tỉnh từ ngọn lửa thống khổ, độc quyền thuộc về Lumian Lee – người mang tin tức."

Lumian không giống Jenna hay "Kỵ Sĩ Bảo Kiếm" dùng danh hiệu. Dù sao thì người biết anh là lá Bài Minor Arcana của "Hội Tarot" cũng không nhiều. Đây là bản năng của một tay nằm vùng lâu năm. Tên "Lumian Lee" và lai lịch đi kèm, nếu bị phát hiện, cũng không quan trọng lắm.

Sau khi ký tên mình, anh thấy mảnh da dê màu vàng nâu bay đến trước mặt sinh vật mặc áo choàng đen – "Kẻ Hối Hận".

"Kẻ Hối Hận" ký tên:

Ba âm Verl.

Ngọn lửa xanh lục lập tức bùng lên, thiêu rụi bản khế ước thành tro, tan vào Linh giới.

"Ngươi đang hối hận điều gì?" Lumian tò mò hỏi người mang tin tức mới của mình, "Kẻ Hối Hận" Ba âm Verl.

Ba âm Verl không trả lời, chỉ im lặng nhìn một ngọn Hắc Diễm lỏng lẻo như nước rớt khỏi người, chui vào lòng đất.

Lumian tiếp tục đặt thêm vài câu hỏi, nhưng đối phương từ đầu đến cuối không nói một lời.

"Tốt lắm, mọi thợ cắt tóc nên học hỏi cậu đấy." Lumian cười khẽ, kết thúc nghi thức triệu hồi.

Sau khi giải trừ "Linh Tính Chi Tường", Franca nhìn anh với ánh mắt trách móc:

"Một lần là thành công luôn à?"

"Một lần là thành công rồi." Lumian không hề biểu lộ cảm xúc vui mừng, như thể đang nói một việc rất bình thường.

"Tại sao? Tại sao tớ với Anthony lại không được sinh vật Linh giới ưa thích? Tại sao cơ chứ?" Franca vừa than thở vừa không thể buông bỏ.

Không thể phủ nhận, ma lực của "Hoan Du Ma Nữ" quả thật rất lớn. Nhìn Franca lúc này, ngay cả "Khổ Tu Sĩ" Lumian cũng có chút muốn bước tới, đưa tay phải lên, gõ nhẹ vào trán cô một cái.

Thật khiến người ta muốn trêu chọc!

Anh suy nghĩ một chút rồi nói:

"Tớ đại khái hiểu ra nguyên nhân rồi. Việc trở thành lá Bài Minor Arcana của Hội Tarot chỉ là tăng xác suất triệu hồi thành công các sinh vật Linh giới đặc biệt. Thậm chí như Anthony – một bác sĩ tâm lý, lần đầu thực hiện nghi thức ma pháp – cũng đã thành công vài lần mà.

Nhưng để được sinh vật Linh giới đặc biệt ưu ái, chấp thuận hay phục tùng, thì hoặc là phải có địa vị cao, hoặc là có lợi thế đặc biệt, hoặc là có vật liên quan thiết thực đến "Ngu Giả Tiên Sinh", ví dụ như: may mắn kim tệ trên người Jenna, hay sức mạnh "Ngu Giả Tiên Sinh" mà tớ đang có."

Nói đến đây, Lumian bỗng nhiên nghĩ đến:

Nếu đúng là vậy, vậy "Kỵ Sĩ Bảo Kiếm" – người cũng có người mang tin – có lẽ cũng sở hữu một vật tương tự chăng?

"Hóa ra là thế!" Franca quét mắt nhìn xung quanh, tự tin quay trở lại.

Không phải do cô có vấn đề, mà chỉ là thiếu một chút "đạo cụ" mà thôi!

Cô lập tức nhìn sang Jenna, do dự không biết có nên mượn may mắn kim tệ để hoàn thành khế ước người mang tin hay không.

Cuối cùng, Franca từ bỏ ý định. Bởi trong thần bí học, sự khác biệt giữa "thuộc về mình" và "mượn tạm" là rất lớn. Còn nếu nhờ Jenna tặng luôn, sau này muốn trả lại thì lại sợ mất cơ hội, không dám làm.

Franca thở dài, đang định hỏi Lumian khi nào định rời Trier, bằng cách nào rời đi, thì bỗng thấy người bạn đồng hành này im lặng kỳ lạ, thần sắc thoáng chút sa sút.

"Có chuyện gì vậy?" Cô lo lắng hỏi.

"Không có gì đâu." Lumian lắc đầu.

Anh chỉ tình cờ nhớ lại, Aurore trước kia cũng từng khao khát có được một người mang tin.

Anthony liếc anh một cái, không nói thêm gì. Jenna thì nhắc đến đề nghị của Angoulême – chấp sự "Tịnh Hóa Giả" – hỏi Lumian có muốn bán "Khôi Giáp Ngạo Mạn" cho phe chính thức hay không.

Lumian im lặng hai giây, rồi khẽ cười:

"Cứ để đó một thời gian nữa rồi tính."

"Khôi Giáp Ngạo Mạn" tuy nguy hiểm, nhưng cũng cực kỳ mạnh mẽ, có thể uy hiếp mọi Phi Phàm giả chưa mở được cửa bán thần. Nếu một ngày nào đó phải mặc nó để tiêu diệt Loki và các thành viên cốt cán khác của "Lễ Ngu Nhân", Lumian sẽ không do dự. Anh sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả vì điều đó.

Trước khi tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, hoặc trước khi thực lực bản thân tiến bộ đến mức không cần dùng đến nó nữa, Lumian sẽ không từ bỏ phong ấn vật này chỉ vì nguy hiểm.

"Ừm." Franca hỏi tiếp, "Ngày mai cậu sẽ rời Trier chứ? Đi thuyền, đi xe hơi nước, hay nhờ Nữ Sư Ma Thuật cung cấp tọa độ Linh giới rồi trực tiếp 'phó đưa' qua?"

Lumian mỉm cười:

"Cũng có thể. Để ngày mai rồi tính.

Xem vận mệnh sẽ sắp đặt điều gì."

"Sao cậu cũng bắt đầu lải nhải thế nhỉ?" Franca lẩm bẩm.

Sau khi tiễn ba người bạn đi, Lumian đeo kẹp tai bạc trắng mang tên "Hoang Ngôn", điều chỉnh lại màu tóc và khuôn mặt, bước dọc đại lộ thương trường vào khu phố Loạn, tiến đến quán bar ngầm dưới quán trọ Kim Kê.

Nơi này dường như không bị ảnh hưởng bởi tai họa đêm qua. Những khách quen vẫn ngồi ở vị trí quen thuộc, hoặc hát vang, hoặc quây quần quanh bàn tròn nhảy múa điên cuồng, hoặc chơi các trò cược rượu.

Charlie, khoác áo khoác đen, đứng trước một chiếc bàn nhỏ, vừa vung chai bia, vừa hào hứng khoe:

"Các bạn có biết không, tớ với Ciel Dubois là bạn thân đấy! Không phải kiểu uống vài lần rượu là bạn, mà là trải qua sinh tử cùng nhau!

Nhìn này, này! Hiện giờ tiền thưởng truy nã hắn đã lên tới 6 vạn Verldor! Một con số lớn khủng khiếp!"

Lumian "À" một tiếng, như thể thay mặt anh ta tự hào, rồi ngồi vào quầy bar, gọi một ly rượu Khổ Ngải.

Anh lắng nghe tiếng ồn ào quanh mình, cảm nhận sự náo nhiệt, lặng lẽ nhấm nháp ly rượu đắng chát.

Ông chủ Pavard Neeson, thấy khuôn mặt lạ, mỉm cười hỏi:

"Vừa đến khu thương trường à?"

"Ừ." Lumian đáp khẽ, giọng trầm u.

Pavard Neeson dịu dàng nói:

"Nhìn cậu… dường như mang theo cả một quá khứ."

Lumian thở dài, nhấp một ngụm "Lục Tiên Nữ" – ảo ảnh của rượu – rồi tự giễu:

"Tớ chỉ là một kẻ thất bại thôi."

=============

Một câu truyện dã sử về thời Lê Sơ, một cái nhìn khác về lịch sử, đa chiều và nhiều màu sắc.