Lễ Chứng Tín

Giáo đường Thánh Robles nằm sát ga xe lửa Suhit, là tòa nhà thuộc giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương" tại khu chợ của thành phố Người Thành Thật.

Nó có hình dáng giống một củ cà rốt, đỉnh nhọn, bề ngoài sơn màu vàng kim tượng trưng cho mặt trời. Phía dưới là màu trắng viền vàng, kiến trúc đồ sộ mang biểu tượng "Thánh Huy Mặt Trời".

Nối tiếp là một tháp chuông, mái lợp bằng những viên cầu vàng kim, lung linh dưới ánh nắng.

Khi Jenna theo đoàn người bước vào giáo đường từ sáng sớm, Franca lựa chọn đứng chờ gần đó.

Nàng không biết giáo đường "Vĩnh Hằng Liệt Dương" có bố trí đặc biệt nào không, liệu có thể biến mất hiệu quả "Ẩn thân" của mình hay không, nên chỉ có thể cẩn thận hơn.

Khác với những giáo đường khác của giáo hội, giáo đường Thánh Robles cũng dùng vàng kim làm chủ đạo, khảm nạm kim bạc khắp nơi. Những hoa văn pha lê tươi sáng phủ kín không gian trống, tường vách đều là những bức họa bích họa tôn vinh Thánh Giả, không gian rộng rãi và cao thẳm khiến mỗi tín đồ đều cảm thấy thần thánh và kính cẩn vô cùng.

Jenna đi đến bệ thờ phía trước, chọn ngồi ở hàng thứ hai.

Nàng nhắm mắt, hướng thân thể về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực.

Là người từng qua lễ tẩy rửa và gia nhập "Vĩnh Hằng Liệt Dương" từ nhỏ, dù không thể gọi là thành kính, nhưng nghi thức này đã quá quen thuộc, chỉ chốc lát impurities tan biến, tập trung vào cầu nguyện.

Tiếng thuyết pháp của chủ giáo vang lên, bầu không khí bên trong như ngưng đọng lại.

Sau gần một khắc đồng hồ, Jenna mở mắt, đứng dậy bình tĩnh, tiến về phía một chiếc bàn dài nằm ở bên cạnh phòng khách chính.

Chiếc bàn dài tới hai ba mươi mét, trên đó bày những cây nến trắng cao như ngón tay, lung linh trong những chiếc đèn vàng kim.

Mỗi tín đồ muốn cảm tạ hay ca ngợi một vị Thánh Giả, Thiên Sứ nào đó đều có thể mua một cây nến bên nhân viên thần chức, châm lửa và đặt vào chiếc đèn.

Jenna nhìn những ngọn nến lung linh nhảy múa vài giây, rồi đưa mắt về phía nhân viên thần chức mặc áo bào trắng nạm vàng.

Nàng thấy một nam tử đang mua nến.

Nam tử đó khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tóc vàng chải gọn, điểm son phấn trên gương mặt, đôi mắt xanh như hồ nước, nhưng hơi nhỏ.

Anh mặc áo sơ mi trắng, áo lót vàng cùng hai chiếc khuy áo màu vàng kim, áo khoác màu lam nhạt, giống như những quý tộc nam giới ở Trier, nhưng vẫn lộ vết trang điểm.

Khi anh cầm nến bước đến chiếc đèn, Jenna mới tiến đến nhân viên thần chức áo bào trắng nạm vàng, dang hai cánh tay nói:

"Mọi sự ca ngợi hướng về Thái Dương!"

"Mọi sự ca ngợi hướng về Thái Dương!" Nhân viên thần chức đáp lại, giọng ấm áp, nụ cười thân thiện.

Jenna do dự hai giây rồi nói:

"Ta muốn mua một chiếc vòng cổ nhận chúc phúc."

So với mua nến, việc mua vòng cổ càng được coi trọng, cũng càng tốn kém.

Nhân viên thần chức cười càng thêm thân thiết:

"Tỷ muội, chọn loại nào?"

Anh lấy ra từ giữa những cây nến trắng một chiếc vòng cổ bằng vàng kim, hình chim Thái Dương.

Đôi mắt của chim Thái Dương khảm hai viên hồng ngọc đỏ.

"Vĩnh Hằng Liệt Dương" giáo hội thích gọi nữ tín đồ là "Tỷ muội", vài nữ tu còn hợp thành "Cửu tỷ muội hội", cùng "Tiểu huynh đệ hội" là đồng minh.

Jenna cảm thấy chiếc vòng này nhất định rất đắt, thậm chí nghe thấy tiếng tiền trong túi mình than khóc.

Sau khi lựa chọn cẩn thận, nàng cuối cùng mua một chiếc vòng cổ đơn giản, nhỏ, chỉ có huy hiệu mặt trời để bảo vệ.

Nàng trả 30 Verl dor, khiến nàng đau lòng không thôi.

Dù nàng từng kiếm khá nhiều tiền khi hát ở quán rượu ngầm ở khu chợ dưới mặt đất, nhưng kể từ khi bắt đầu nhận lương từ phủ đệ, chỉ mới một tháng, số tiền trước đây nàng kiếm được chỉ đủ trả tiền thuê nhà, nhét đầy cái bao tử, mua sắm quần áo biểu diễn và dụng cụ trang điểm.

Hiện tại, nàng kiếm được gần 300 Verl dor mỗi tháng, kể cả khi kiêm thêm việc khác, vẫn không thấy dư dả, bởi nàng muốn tích lũy tiền học phí năm sau, không muốn gia đình lo lắng, còn muốn giúp đỡ gia đình trả nợ.

Cầm chiếc hộ thân phù, Jenna hít một hơi sâu, rời khỏi giáo đường Thánh Robles, tiến thẳng đến nhà hát Old Pigeon Cage lúc 9 giờ sáng.

Nữ diễn viên học sinh ở tầng hai, nàng đi xuyên qua, qua phòng quản lý văn phòng.

Cánh cửa phòng đóng kín, Maipu Mayer có vẻ vẫn chưa đến nhà hát.

Thật sự chạy trốn? Jenna thu mắt lại, đi thẳng phía trước.

Không lâu sau, nàng đi qua phòng nghỉ của nữ chính Charlotte Calvino.

Nơi đây cũng đóng cửa.

Jenna thở dài, ngẩng cao đầu, bước vào giảng đường.

Nàng đến khá muộn, buổi biểu diễn đầu tiên của lớp đã sắp kết thúc, lão sư Gaspar đang trả lời một câu hỏi do học trò tự đặt ra.

Đó là một nam tử trung niên trầm ổn, nhưng trên sân khấu cũng có khả năng khống chế được những tên tiểu tử ngỗ ngược.

Dưới tầng hầm của Trier, nơi đây toàn là cành cây, dây leo phủ kín khoảng trống.

Nơi đây là trung tâm nhìn xuống phía dưới, bùn đất ngổn ngang, có thể nhìn thấy những dấu vết ma sát không rõ phương hướng.

Angoulême de François đi theo hồng y giáo chủ đến đây, đứng ở rìa, tỏ vẻ không vui nhìn xuống.

"Đám chuột bẩn thỉu kia đã dọn đi rồi!

"Được hồng y giáo chủ ra hiệu, hắn theo đứng cạnh một người máy màu xám trắng, rút từ đầu ra một thanh kiếm tỏa ánh hào quang vàng óng, vừa cắm xuống đất, những cành cây xanh đậm hay khô héo kia liền bốc cháy rừng rực, không có khói đen bốc lên.

Khi lớp che chắn biến mất, mặt đất, vách đá, hang động chân thật hiện ra trước mắt Angoulême và đám người: Hàng trăm ngàn con trơn nhẵn băng lãnh rắn quấn lấy nhau, giao phối điên cuồng; không đếm hết những con chuột xám cắn xé nhau, không lùi bước, đến chết mới thôi; đủ loại sâu bọ liều mạng ăn lá rách và bùn đất, cho đến khi no bụng.

Phát hiện cảnh sát thường phục phong tỏa nhà hát Old Pigeon Cage, Franca rời khỏi tòa nhà gạch đỏ ba tầng, tránh vào ngõ nhỏ bên cạnh, quan sát tình hình tầng hai.

Buổi biểu diễn đầu tiên của lớp đã chuẩn bị kết thúc, Jenna thấy Maipu Mayer vẫn chưa xuất hiện ở cửa phòng học.

Lúc này, mấy tên cảnh sát mặc đồ đen tiến đến, cầm danh sách. Tên đứng đầu hô dừng giảng, nói với mọi người:

"Maipu Mayer được chứng thực là tội đồ tà giáo, chúng ta cần xác nhận tín ngưỡng của mọi người."

Tiếng kinh hô vang lên, bầu không khí trở nên hỗn loạn.

"An tĩnh!" Tên cảnh sát hô to, "Ta niệm danh tới, ký tên trên giấy cam đoan, để thần chứng kiến, không ai được nói dối."

Jenna cảm thấy trái tim mình hạ xuống khi xác nhận tín ngưỡng.

Lão sư và các học trò lần lượt tiến lên, trong đó có một tên cảnh sát cầm giấy cam đoan, phủ lên tín ngưỡng của mình, ký tên xác nhận. Chẳng bao lâu, Jenna nghe thấy tên mình:

"Cheria Bello."

Nàng bước đi trầm tĩnh, lấy giấy cam đoan và cây bút mực đỏ. Nội dung giấy cam đoan là:

"Ta hứa hẹn, cho đến hôm nay, ta vẫn như cũ tín ngưỡng (Vĩnh Hằng Liệt Dương), chưa từng cải biến.

"Hứa hẹn người: Cheria Bello"

"Công chứng viên: "

Jenna điền vào hai chỗ trống bằng "Vĩnh Hằng Liệt Dương" và "Cheria Bello", trả giấy cam đoan cùng bút mực cho cảnh sát.

Sau khi tất cả diễn viên và học trò ký xong, họ bị yêu cầu ở lại phòng học, tập luyện tại đây, không được rời đi, chờ thông báo sau.

Bản gốc giấy cam đoan vốn do Maipu Mayer quản lý trong văn phòng, giờ đã được tập hợp lại đây.

Mấy tên thuộc "Vĩnh Hằng Liệt Dương" giáo hội Phi Phàm giả thay nhau cầm cây bút mực vàng, viết tên viết tắt "D. E" vào vị trí công chứng viên.

Họ dùng thứ mực đỏ tươi như máu.

Mỗi tờ giấy cam đoan sau khi điền xong đều tỏa ra ánh hào quang vàng óng, chốc lát tan biến.

Trong quá trình này, thi thoảng sẽ có một tờ giấy cam đoan bốc lên ánh huyết quang đáng sợ, thường đi kèm tiếng than khóc từ tầng trên.

Dù một số diễn viên và học trò chỉ là giả danh, nhưng họ đã đóng giả quá lâu, bị người xung quanh biết rõ, có liên hệ với thần bí học.

Quán trọ Kim Kê, phòng 504.

Charlie vật vã không ngủ được dù đã vô cùng mệt mỏi.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập.

"Ai đó?" Charlie giật mình, ngồi bật dậy, hỏi lớn.

"Angoulême de François." Bên ngoài cửa có tiếng nói trầm u ám, xen lẫn cảm giác ấm áp kỳ lạ.

Charlie nhớ ngay đến cuộc điều tra về cái chết của phu nhân Alice, vội vươn mình xuống giường, mở cửa.

Đứng ngoài cửa là Angoulême tóc vàng, râu vàng, cùng một nam tử có dòng máu đại lục, da ngăm đen, môi dày.

"François tiên sinh, có chuyện gì sao?" Charlie hỏi cẩn thận từng li.

Trong đầu hắn vụt lóe lên nghi ngờ: Có phải đây là Ciel cùng "Hồng Ngoa Tử" của phái Phi Phàm giả?

Angoulême không trả lời ngay, bước vào phòng Charlie, ra hiệu cho Imam lôi đóng cửa gỗ.

Hắn nhìn quanh nói:

"Một tin tức không hay, Susanna Matisse vẫn chưa chết hẳn, trong thời gian tới nàng có thể tìm đến ngươi."

Charlie không giấu nổi thất vọng, thống khổ, mơ mịt và hoảng sợ:

"Ta nên làm gì?"

Angoulême gật nhẹ đầu:

"Tin tức tốt là ta định cung cấp cho ngươi một vị trí công tác, bảo vệ ngươi tốt hơn trong nội bộ chúng ta.

"Mỗi tháng lương 320 Verl dor, có điều khoản bồi thường bí mật. Hai tháng đầu ngươi phải học chương trình tăng cường ngôn ngữ Intis, thời gian thực tập, lương chỉ 200 Verl dor. Sau khi vượt qua sát hạch, lương sẽ được tăng lên.

"Ngươi đồng ý không? Chúng ta cũng không ép buộc ngươi."

320 Verl dor mỗi tháng? Lại có thể bảo vệ ta tốt hơn? Charlie chỉ còn hai câu này trong đầu, cho rằng bất kỳ người bình thường nào cũng khó từ chối một ân huệ như vậy.

Hắn nghĩ đến những lời Lumian và Franca ngụ ý, vừa mừng vừa sợ đáp:

"Không có vấn đề!

Phòng 207, Lumian đứng bên bàn gỗ, nhìn theo Charlie cùng hai người xa lạ đi về phía chợ.

Hắn tập trung tinh thần, quan sát thần sắc của Charlie, không thấy có gì khác thường.

Điều này chứng tỏ hai người kia không phải là những kẻ "diễn viên" trong lò lửa!

Lumian đưa mắt nhìn theo nam tử tóc vàng, muốn xem phái Phi Phàm giả sẽ có thần sắc như thế nào.

Bỗng nhiên, hắn cảm giác nguy hiểm trào dâng, vội thu mình lại, ngồi xổm xuống.

Angoulême quay đầu, tỏ vẻ nghi ngờ nhìn về phía cửa sổ phòng Charlie.

Hắn cảm giác có người đang quan sát mình.

=============