Lời Nói Chế Giễu

Dù trong lòng thầm chửi thề cái chỗ chết tiệt này sao lại nhiều chuyện đến thế, nhưng Franca thật ra chẳng hề cảm thấy ngạc nhiên.

Đây là Kỷ Đệ Tứ Trier, dù không còn nằm trong Thần Vẫn Chi Địa, làm sao có thể thiếu những hiện tượng dị thường!

Lumian và những người khác từ nhiều hướng khác nhau thò đầu ra chỗ ẩn, chăm chú nhìn về phía nơi phát ra tiếng leng keng leng keng.

Nơi đó cách con đường trước mặt không xa, nhưng sương mù phía bên kia đặc sệt hơn rõ rệt, các công trình kiến trúc mờ mờ ẩn ẩn như chỉ hiện ra một góc từ trong quá khứ.

Trong lớp sương ấy, một đoàn tàu giống như xe chạy bằng hơi nước đang lặng lẽ di chuyển tới. Nó ngắn hơn nhiều so với loại bình thường, chỉ gồm hai toa, không có ống khói, trên đỉnh lại có một giá đỡ kỳ dị vươn lên, nối liền với thứ gì đó giữa không trung.

Leng keng leng keng — đoàn tàu tiến vào vùng sương mù càng đặc, rồi dần biến mất không còn thấy bóng dáng.

Dù không thể nhìn rõ hết, nhưng Franca và những người đi cùng đều cảm thấy một nỗi hoảng sợ mơ hồ, như thể đang đứng ở mép vực sâu, hoặc dẫm chân lên lưỡi dao, mũi nhọn đã chạm vào da thịt.

Họ chưa kịp suy nghĩ ý nghĩa của lớp sương mù kỳ dị và những vật thể quái lạ này, thì xung quanh đã tối sầm lại, hoàng hôn tan vào bóng đêm đang ập tới.

Lớp sương mù đặc quánh lan tỏa nhanh chóng, bao phủ toàn bộ khu vực.

Lumian dù cảm giác bản năng rằng chuyện này vô cùng nguy hiểm, muốn trốn tránh, nhưng ánh mắt quét tới đâu cũng chỉ thấy sương mù đen kịt, không thể dùng "Truyền tống" để đến nơi an toàn. Còn bên ngoài lớp sương, khu hoang dã họ vừa đi qua giờ đã trở nên mơ hồ, gần như không còn cảm nhận được.

Sương mù lạnh lẽo thấm vào da, Franca và Jenna đều không khỏi rùng mình.

Gần như cùng lúc, dọc con đường chật hẹp, từng chùm ánh nến, từng chiếc đèn oi nhỏ bừng sáng lên. Tiếng cười, tiếng khóc, tiếng nói chuyện bỗng dưng vang lên khắp nơi.

Nơi này từ tĩnh/im lặng đột ngột chuyển sang sôi động — sống lại.

Kỷ Đệ Tứ Trier sống lại, trở nên náo nhiệt, tràn đầy âm thanh hỗn loạn của sự sống.

Anthony vô thức quan sát các căn phòng và con đường nhỏ xung quanh, nhìn thấy trong một ngôi nhà kiến trúc bất đối xứng màu đen, những ngọn nến buông xuống từ trên cửa sổ, chiếu rõ bóng người đang đứng sau đó.

Bóng người kia đội một chiếc mũ mềm màu đen, một bên lõm, một bên lồi, mặc áo quần màu đậm với các nút cài lung tung, từ vai đến hông có một vết thương chéo nghiêng chia cơ thể ra làm hai phần.

Dường như đó là vết thương do một thanh kiếm khổng lồ cực sắc tạo nên.

Lúc này, thân thể bị chém nghiêng kia không được ghép lại hoàn chỉnh, mà giống như đồ chơi xếp gỗ của trẻ con.

Hắn đang cắn xé miếng bánh kẹp thịt, nhưng thức ăn nhai nuốt lại không ngừng rơi xuống từ vị trí vết thương, mà hắn hoàn toàn không hay biết.

Trong những căn phòng khác vẫn còn có thể ở được, ngày càng nhiều bóng người hiện ra.

Có những bóng hình tựa như ngọn nến tan ra rồi đông lại lần nữa, thịt da lầy nhầy dính vào nhau, có người da trắng bệch, lỗ chân lông mọc đầy lông vũ trắng như mỡ, rỉ ra mủ vàng từ các khe nứt, có người thân thể rỗng bên trong như tổ ong, những con côn trùng đen nhỏ bay vào bay ra, có người chỉ còn bộ khung xương trắng, trên mặt dán một chiếc mặt nạ da người lệch lạc về kích cỡ, cũng có kẻ hóa thành bóng đen, như bị thiêu cháy, trườn lê trên mặt đường chật hẹp.

Trên con đường đó, một khối cầu to bằng nửa người người, ánh lên ba màu vàng, xanh, đỏ, nhấp nhô tiến về phía trước, trên đỉnh dựng đứng một gã hề mặc bộ quần áo sặc sỡ.

Đôi tai của thằng hề không giống người thường, giống tai chó nhưng nhọn hơn một chút, khuôn mặt thoa đầy sơn đỏ vàng, từng sợi lông xám dài như sâu bọ ngoằn ngoèo bò đầy.

Tất cả những bóng người này… đều là dân thành của Kỷ Đệ Tứ Trier đã chết rồi sao? Lumian nheo mắt.

Hắn cùng Franca và những người khác còn nhận ra, điểm chung của những bóng người ấy là trên mặt đều dính đầy vết máu, thần sắc âm trầm, lạnh lẽo.

"Quá giống… rất giống những "Người Trong Kính A"." Franca thì thầm một câu, rồi bỗng giật mình: "Chẳng lẽ biến hóa từ làn khói xám kia đã đưa chúng ta vào bên trong Kỷ Đệ Tứ Trier trong tấm kính ư? Dân chúng ngoài đời thực đã chết sạch, nhưng trong kính thì vẫn sống?"

Câu nói còn chưa dứt, ánh mắt Lumian và Anthony đã quay sang nhìn nàng cùng Jenna.

"Chẳng lẽ lại do hai vật ấy gây ra?" Franca rợn tóc gáy nói tiếp, "Chúng khiến chúng ta sau khi khói xám biến hóa, bị di tích trong kính nuốt chửng?"

"Cũng không hẳn vậy," Lumian nhìn con đường chật hẹp bỗng chốc sống động trở lại, trầm ngâm nói, "Khả năng lớn nhất là dị biến phổ biến. Khi vào nơi này, ngoại trừ một số rất ít người có đặc tính riêng biệt, ai bị khói xám phủ lấy đều bị kéo vào di tích trong kính. Có lẽ hai bức tượng thần kia đã kích hoạt Kỷ Đệ Tứ Trier, gây ra biến hóa như khuếch tán khói xám."

Jenna im lặng một lúc rồi nhíu mày:

"Nhưng chúng ta vào đây đã một hồi rồi, tại sao đến giờ mới xảy ra dị biến? Chúng ta chẳng làm gì cả mà."

"Đúng rồi!" Franca bừng tỉnh, "Chắc chắn là đám "khách trọ" kia vào rồi chạy loạn, chạm vào lung tung, kích hoạt cái gì đó!"

Câu vừa dứt, từ không xa vang lên tiếng hét khàn đặc, đầy hoảng sợ:

"Cứu tôi!

"Mau cứu tôi đi!"

Lumian và những người khác quay đầu nhìn, thấy một nam tử mặc vest đen lịch sự, tóc chải tươm tất, giống thư ký của một quan chức nào đó, đang chạy vào con đường chật hẹp.

Khuôn mặt hắn đầy những ổ mủ nhức nhối, dịch nhầy chảy ròng xuống, thỉnh thoảng lại quay đầu 180 độ với tiếng răng rắc, đôi mắt dán đầy hoảng loạn về phía sau, như thể có thứ khủng bố vô hình đang truy đuổi.

"Mau cứu tôi đi!"

Giữa tiếng kêu khóc hỗn loạn, thân thể người đàn ông đột nhiên cứng ngắc, rồi không thể kìm hãm, bắt đầu lùi dần, càng lúc càng nhanh, cho đến khi bay bổng hẳn lên.

"A!"

Trong tiếng thét thê thảm, hắn đã lao vào giữa lớp khói xám đặc, rơi xuống giữa khu kiến trúc mờ mịt.

Một giây sau, âm thanh đột ngột im bặt, nơi đó chìm vào tĩnh mịch hoàn toàn.

Tim của Lumian và những người còn lại đập thình thịch, ai nấy đều cảm thấy nguy hiểm đến tột cùng.

Dù người đàn ông mặc vest đen kia không phải kẻ tầm thường, có thể là thuộc hạ hư thực của "Hội Vạn Vật Chung Diệt" hay "Tà Thần Ân Tứ giả" của Bệnh Giáo, lại đã bị ô nhiễm bởi nơi này, chịu ảnh hưởng nặng nề đến mức quay đầu ra sau được, nhưng cái chết của hắn vẫn khiến Lumian, Anthony và những người khác cảm nhận rõ ràng nỗi kinh hoàng ẩn sâu trong lớp khói xám.

Họ dường như đã thấy trước cảnh bản thân cũng bị "kéo vào" lớp khói xám kia, rồi biến mất không dấu vết.

Nhưng lúc này, họ hoàn toàn không biết phải làm gì, phải tránh thế nào. Trong di tích hư thực này, đâu đâu cũng là khói xám đen đặc, đâu đâu cũng ẩn chứa mối nguy hiểm rình rập trong bóng tối, lặng lẽ tiến gần.

Đúng lúc ấy, bên tai Lumian vang lên giọng nói trùng điệp, vang vọng của Termiboros:

"Chạy thẳng về phía trước, đến ngay cái cột đó.

"Trên đường không được dừng lại, không được ngoảnh lại, không được truyền tống, cũng không được cứu đồng đội."

Chẳng phải cái hướng kia chính là nơi tên kia bị "thiêu nuốt" sao? Tự mình chạy tới, chẳng phải giống như dâng mồi hun cho cọp? Lumian nhất thời không biết nên tin Termiboros là đang cảm nhận được hiểm nguy thực sự, muốn tự cứu, hay đang âm mưu lợi dụng cơ hội này.

"Ngươi có thể không tin," giọng nói của Termiboros trầm hùng bổ sung thêm một câu.

Lumian dù nghi ngờ, nhưng ánh mắt vẫn quay về nơi thân ảnh Tà Thần Ân Tứ giả kia bị "nuốt chửng".

Giữa lớp khói xám đặc, trong những kiến trúc đổ nát hay còn đứng vững, mơ hồ hiện lên một chiếc cột lớn đen ngòm, vươn thẳng lên bầu trời đen tối.

Bỗng nhiên, Lumian nhớ ra một thứ:

"Cristina Dạ Trụ" — lối vào tầng bốn của mộ huyệt dưới lòng đất.

Mà Cristina là một Ma Nữ địa vị cao, đã ngã xuống trong "Cuộc Chiến Tứ Hoàng", ngã xuống ngay tại Kỷ Đệ Tứ Trier!

Hắn từng là Thần Tử, là đứa con đích thực của "Nguyên Sơ Ma Nữ". Nhìn quanh di tích hư thực Kỷ Đệ Tứ Trier, thấy cảnh tượng các nơi đều tương tự nhau, Lumian cắn răng froi nói:

"Chúng ta chạy về phía trước! Đến cái cột đen kia!"

Cảm giác nguy hiểm ngày càng mãnh liệt, ngày càng gần khiến hắn chỉ còn cách liều một phen.

Hướng về phía trước? Cả Franca, Jenna, Anthony đều chất đầy nghi vấn với lựa chọn của Lumian.

Tình cảnh của tên đàn ông mặc vest kia ai chẳng thấy!

Lumian đứng thẳng người, nghiêm giọng nói:

"Jenna mang theo chiến lợi phẩm, trên đường không được dừng, không được ngoảnh lại, không được kéo đồng đội!"

Nói xong, hắn đã lao ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Thấy những cấm kỵ được liệt kê cụ thể như vậy, Franca nhìn Lumian rồi cuối cùng chọn tin tưởng.

Jenna siết chặt đồng tiền may mắn trong tay, khoác lên người chiếc áo choàng chứa chiến lợi phẩm, theo sát. Anthony ôm mối hận lớn, không còn gì phải nuối tiếc hay luyến tiếc, cộng với những lần trước Lumian luôn chứng minh sự chính xác của mình, nên cũng không do dự, lao theo như điên.

Tạch tạch tạch — bốn người lao vào con đường chật hẹp, đi ngang qua bên cạnh thằng hề đang đứng ngược trên cầu, tiến vào lớp khói xám đặc, chạy thẳng về phía chiếc cột đen khổng lồ.

Một góc Kỷ Đệ Tứ Trier, trước căn nhà màu đỏ sậm bằng sắt đen, có họa tiết đỏ vẽ trên tường.

Một khu hoang dã đầy cỏ dại bị nén lại chỉ còn cỡ một quảng trường bình thường.

Trên nền đất ấy, một chiếc xe ngựa không mui sơn đỏ sậm đang đậu, "Nguyệt Nữ Sĩ" ngồi bên trong, mặc áo choàng trắng rộng, mặt che mạng sáng nói với Pualis phu nhân đứng bên cạnh:

"Chuyện gì vậy?"

Pualis phu nhân, người mặc một thân đen, dùng tay phải ôm lấy đầu:

"Tôi lại nghe thấy tiếng khóc của đứa bé tôi…"

"Nguyệt Nữ Sĩ" nhẹ gật đầu:

"Điều này không tránh khỏi. Chị ở đây nghỉ một lát, đợi trạng thái ổn định rồi hãy đuổi theo sau.

"Cô đi một mình ổn chứ?" Cơ mặt Pualis phu nhân thỉnh thoảng co giật, vặn vẹo.

"Nguyệt Nữ Sĩ" giọng mang theo niềm vui nhỏ:

"Con tôi để lại cho tôi một món quà. Cô không cần lo lắng đâu."

Nàng thậm chí không nghĩ "Dạ Phu Nhân" có thể giúp ích gì ở đây. Người này chỉ vào được vì bị lực hút từ Tu Viện Thánh Tâm thu hút, không thể vào "Lữ Xá".

"Vâng." Pualis phu nhân nói với chút tiếc nuối.

Sau khi xe ngựa và khu hoang dã chở "Nguyệt Nữ Sĩ" rời đi, biểu cảm của "Dạ Phu Nhân" lập tức trở lại bình thường.

Xe ngựa do hai sinh vật hình quỷ kéo đi được một đoạn thì khói xám trở nên đặc hơn, lan rộng ra.

"Nguyệt Nữ Sĩ" ánh mắt ngưng lại, trong tay hiện ra một cuống rốn dính đầy máu.

Cuống rốn ấy phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, tựa như ánh dương, đẩy lùi mọi thứ ăn mòn và ảnh hưởng từ bên ngoài.

Nhờ vậy, "Nguyệt Nữ Sĩ" thuận lợi tiến đến rìa Thần Vẫn Chi Địa, nơi khói xám đặc như bức tường.

Nàng thử tiến gần, nhưng bị chặn lại, như một người thường không thể xuyên qua vách tường.

"Nguyệt Nữ Sĩ" cảm nhận được tiếng gọi mạnh mẽ nhưng không thể tiến thêm bước nào.

Nàng vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc thì thầm:

"Sao lại thế này…?"

Trong lúc tự nói, ánh mắt nàng quét qua xung quanh.

Bỗng nhiên, ánh mắt nàng dừng lại.

Trên mặt ngoài một tòa cung điện nửa đổ nát gần đó, một dòng chữ đỏ sậm, tựa như máu khô, ngoằn ngoèo bao quanh tường:

"Chẳng lẽ không ai nói cho các ngươi biết nơi này còn có một tầng phong ấn sao?"