Lựa Chọn

Khu chợ Người Thành Thật ở phía đông nam trên ngọn đồi, có một mỏ đá vẫn đang hoạt động.

Lumian theo phòng khiêu vũ Vi Phong bước ra ngoài, đi tìm một kẻ lang thang phù hợp, và cuối cùng đã đến được nơi đây.

Lúc này, trời gần tối, đèn đường trải dài khắp các con phố lớn, nhỏ, sáng lên từng chõm một, so với vậy thì mỏ đá đã kết thúc một ngày làm việc bận rộn, chìm vào bóng tối, không thấy một tia lửa sáng.

Phần mặt đất của mỏ đá có vài cái lò thạch cao, xung quanh chúng có không ít kẻ lang thang nằm liềng xiềng.

Lumian tập trung tinh thần, chú ý quan sát vận thế của họ lần lượt.

Cuối cùng, anh tìm thấy một mục tiêu phù hợp với nhu cầu.

Đó là một người đàn ông lang thang đang dựa vào một lò thạch cao, áo sơ mi, quần dài và áo khoác đều rách toạc, bẩn thỉu vì bùn đất, gương mặt hốc hác, gầy đến mức gần như sắp tan xương, tóc và râu lại dài và rối, gần như kết thành một mảnh.

Anh nhắm một mắt lại, thở yếu ớt, khiến người ta cảm giác như anh ta có thể chết bất cứ lúc nào.

Và dựa vào vận thế mà Lumian vừa quan sát được, người đàn ông lang thang này thực sự đã đến cuối đời, trong vòng hai ba ngày nữa sẽ chết.

Anh bước đến trước mặt người đàn ông, ngồi xổm xuống, lấy ra lọ khí thể mà Hesiod biến thái gọi là "mùi muội thần bí", vốn được Franca đặt tên là "mùi muội thần bí", vặn nắp, đưa đến mũi mục tiêu.

Anh và Franca đã phân chia "di vật" của Luntas, thuốc mê và 212 Verl dor còn lại thuộc về Franca.

Hắt xì!

Người lang thang đó hắt xì hai cái, mở mắt.

Anh ta nhìn Lumian, người mặc đồ công nhân màu xanh, đội mũ lưỡi trai đậm, với vẻ mặt yếu ớt, tò mò hỏi:

"Ngươi... ngươi là ai? Ngươi... ngươi muốn làm gì?"

Lumian trả lời bình tĩnh:

"Tôi là một công nhân đi ngang qua, cảm thấy sắp chết nên đến xác nhận một chút."

Người lang thang đó không cảm thấy có vấn đề gì với lời giải thích của Lumian, vì ở nước cộng hòa Intis, phát hiện thi thể nằm ngoài đường, dù báo cho chính phủ hay hai giáo hội, đều có thể nhận được một phần thưởng tương ứng để nhân viên làm việc kịp thời hoặc đưa thi đi hỏa táng.

Phần thưởng đó không nhiều, chỉ khoảng 1 Verl dor, nhưng với tầng lớp bình dân, đó cũng là một niềm vui dù ít.

Răng râu của người lang thang rung động, như đang cố gắng nở một nụ cười:

"Suy đoán của bạn không sai, tôi cũng cảm thấy mình sắp chết, bạn hãy xem trong vòng hai ngày tới để tránh người khác cướp phần thưởng.

Có lẽ do kích thích của mùi muội thần bí, hoặc do chủ đề cái chết khiến người lang thang có sự hưng phấn nhất thời, anh ta nói không còn ngắt quãng, trật tự hơn.

"Bạn còn có gia đình không?" Lumian ngồi xổm trước người lang thang, thu hồi lọ mùi muội thần bí, hỏi như thể tùy ý.

Người lang thang im lặng vài giây, gật đầu lắc lư:

"Không, không có."

"Nếu bạn muốn lấy quần áo của tôi khi tôi chết, cứ lấy đi." "Gia đình bạn đều đã qua đời?" Lumian hỏi tiếp.

Răng râu trên mặt người lang thang rung động theo cơ bắp, giọng nói lộ ra nỗi đau không thể che giấu:

"Chết cả rồi, họ đều đã chết. Cha mẹ tôi không ai sống qua 45 tuổi. Anh em tôi chết trong cuộc chiến vài năm trước. Chị em tôi chết vì bệnh. Con gái bà ấy thành lao động trẻ em, chết mệt mỏi ở xưởng dệt khi mới 10 tuổi."

Người lang thang không giống đang trả lời Lumian, mà như đang đối diện với cái chết, hồi tưởng lại quá khứ, anh ta liên tục nói không ngừng:

"Tôi vốn là một công nhân mỏ đá, họ khen tôi có sức mạnh lớn. Sau đó, một vị tiên sinh thấy tôi chăm chỉ và chịu đựng được gian khổ, dạy tôi cách đặt thuốc nổ, cách phá nổ đá. Tiền lương của tôi tăng lên, cuộc sống bắt đầu tốt đẹp. Tôi có một người vợ cũng chịu được gian khổ, ba đứa con đáng yêu, nhưng cuối cùng chỉ sống sót một người, đó là thiên thần nhỏ của tôi, con gái tôi.

"Năm đó mọi người biểu tình về giá lương thực, cơ thể tôi đột nhiên sụp đổ, mắc một bệnh nặng.

"Vợ và con tôi đã bỏ ra rất nhiều tiền, nợ nần chồng chất, cuối cùng chữa khỏi tôi, nhưng tôi cũng mất việc. Chúng tôi bị những cho vay nặng lãi đe dọa hàng ngày, con gái tôi bị chúng ép đi. Tôi và vợ tôi điên cuồng tìm kiếm cô ấy. Sau vài tuần, chúng tôi thấy thi thể của cô ấy. Cô ấy không chịu nổi tra tấn từ những người đàn ông đó, tự kết thúc sinh mệnh.

"Vợ tôi muốn đi báo cảnh sát, nhưng bị chúng đánh chết đến chết, không biết vứt đi đâu. Tôi cũng bị đánh cho bất tỉnh, nhưng không chết, sống đến hôm nay."

Lumian lặng lẽ nghe xong, giọng trầm thấp hỏi:

"Bạn có ước gì không?"

Người lang thang "Haha" cười:

"Ước gì?

"Ước lớn nhất của tôi là, khi tôi mắc bệnh năm đó, chết trong vòng vài ngày thì tốt rồi."

Lumian im lặng một lát rồi nói:

"Bạn không muốn trả thù?"

Người lang thang hoảng hốt nói:

"Những cho vay nặng lãi đó bị băng đảng khác giết chết, giờ là mấy người khác đang cho vay nặng lãi."

Anh ta nhớ lại câu hỏi của Lumian, giọng nói mơ hồ:

"Nếu tôi sắp chết, tôi nghĩ... tôi muốn ăn một chiếc bánh thịt Rouen. Tôi nhớ những năm đó, mỗi cuối tuần, vợ tôi tự mua thịt xay, giấm và dưa chua, làm thành thịt xay kẹp vào bánh mì. Con gái tôi rất thích ăn, và tôi cũng rất thích."

Lumian gật đầu, đứng dậy, đi xuống đường ở phía dưới đồi.

Sau khoảng ba giờ, anh quay lại với một chiếc bánh thịt Rouen thơm lừng bên cạnh lò thạch cao.

Người lang thang dường như lại bất tỉnh, Lumian dùng mùi muội thần bí tỉnh anh ta dậy.

Người lang thang hắt xì mấy cái, mắt dán chặt vào bánh thịt Rouen, nhanh chóng gặm nhấm, râu cũng dính một lớp bóng loáng.

Ăn gần một nửa, anh ta thở ra, cười hỏi:

"Bạn trẻ, cuối cùng bạn muốn làm gì?"

"Tôi sẽ cho bạn một nhát dao, có thể khiến bạn chết đêm nay." Lumian thẳng thắn nói.

Người lang thang cười một tiếng, yếu ớt hỏi:

"Bạn không sợ cảnh sát sao?

"Tôi không sợ chết, tôi nên chết từ lâu rồi. Bạn biết không? Mỗi mùa đông, tôi đều ngủ trong lò thạch cao này. Nó lưu lại hơi ấm dễ chịu cho người ta, sẽ lan tỏa cho đến khi mặt trời mọc. Nhưng hơi còn lại bên trong có độc, có thể cho tôi chết trong giấc mơ đẹp. Tôi luôn không chờ được đến ngày đó."

Lumian cười:

"Tôi nghĩ những cảnh sát đó sẽ không quan tâm một kẻ lang thang chết như thế nào, miễn là không rõ ràng bị giết hại."

Người lang thang không nói gì nữa, ăn hết phần bánh thịt Rouen còn lại, ợ một tiếng.

Sau mười mấy giây, anh ta điều chỉnh tư thế ngồi:

"Bạn có thể bắt đầu."

Lumian rút ra con dao "Đọa Lạc Thủy Ngân" với hoa văn kỳ lạ và lặp đi lặp lại, dùng nó đâm một nhát vào mu bàn tay người lang thang.

Một ít máu tươi chảy ra, nhuộm đỏ mũi dao.

Cùng lúc đó, Lumian lại thấy con sông dài màu bạc ảo ảo.

Mục đích của anh tìm người lang thang sắp chết chính là để trao đổi một vận mệnh thực dụng hơn!

Điều này không có nghĩa là vận mệnh "Gặp Quỷ hồn tại Montsoult" không gây hại, ngược lại, nó có thể đạt được hiệu quả chắc chắn chết thậm chí chết cả nhà với nhiều người, và kéo dài rất mạnh. Nhưng vấn đề là, nó cần thời gian không ngắn - trao đổi vận mệnh thường có thể hoàn thành trong vài phút, nhưng Quỷ hồn tại Montsoult có thể tấn công bất cứ lúc nào, có thể sau mười mấy hai mươi phút, hoặc phải chờ ba bốn tháng.

Nói cách khác, vận mệnh "Gặp Quỷ hồn tại Montsoult" không phù hợp cho trận chiến tập kích hoặc tình huống gặp mặt.

Hơn nữa, với kinh nghiệm và bài học từ cái chết của Margot, Lumian lần này đi săn mục tiêu "Hắc Hiết" Roger chắc chắn sẽ đề phòng những chuyện tương tự. Nếu anh ta bị "Đọa Lạc Thủy Ngân" đâm trúng mà không chết ngay lập tức, có thể sẽ nhờ "Bà Nguyệt" giúp đỡ. Lumian không chắc vị nữ thần chính thức có phương pháp nào để phòng vệ Quỷ hồn tại Montsoult. Nếu có, thì hành động của anh sẽ hoàn toàn thất bại.

Dựa trên tính toán này, anh định sớm đổi vận mệnh "Gặp Quỷ hồn tại Montsoult", chọn một vận mệnh có thể phát huy tác dụng trong trận chiến tập kích và ám sát, để "Hắc Hiết" Roger chết bất đắc kỳ tử tại chỗ, không cách nào cầu cứu.

Trong lúc suy nghĩ nhanh chóng, Lumian "thấy" một hình ảnh khác:

Đó là người lang thang ngủ trong lò thạch cao, người lang thang bị đánh bất tỉnh, người lang thang vừa quyết định một lần vận mệnh gần đây, người lang thang sụp đổ tinh thần khi nhìn thi thể con gái, người lang thang chia sẻ bánh thịt tự làm với vợ và con gái, người lang thang đo đạc và kiểm tra thuốc nổ đã đặt xong.

Lumian không thử bốc vận mệnh người lang thang đã định sẽ chết trong hai ba ngày tới, vì quá nặng, không phải "Đọa Lạc Thủy Ngân" có thể khuấy động, ngay cả "Thuật Chuyển Vận" cũng không thể chuyển đi vận mệnh như vậy.

Lumian chỉ nghĩ đến một cách, dùng "Thuật Thay Thế", tìm tử tội thay thế người lang thang, sống dưới thân phận của anh ta một thời gian, cho đến được mọi người xung quanh chấp thuận, rồi hoàn thành nghi thức, dùng cái chết của tử tội thay cho cái chết của người lang thang, nhưng cách này cần hai ba tháng hoặc thậm chí lâu hơn để chuẩn bị, hoàn toàn không kịp.

Với kinh nghiệm không ít của Lumian, anh nhận ra và chọn vận mệnh người lang thang gần đây do sụp đổ cơ thể mà quyết định.

Nó tách khỏi con sông dài màu thủy ngân, ngưng tụ thành một giọt châu, bắn vào thân dao "Đọa Lạc Thủy Ngân". Ngược lại, đoạn vận mệnh "Gặp Quỷ hồn tại Montsoult" ngay từ đầu đã chuyển sang người lang thang đó.

Lumian thu hồi con dao đen bạc kỳ lạ, trên đó sạch sẽ, không dính giọt máu nào, còn vết thương trên mu bàn tay người lang thang rất nhạt, dường như sẽ lành lại ngay lập tức.

"Chỉ vậy thôi?" Người lang thang hỏi tò mò.

Anh ta đã sẵn sàng bị giết tại chỗ.

"Đúng vậy." Lumian đứng dậy, rời khỏi ngọn đồi này.

Đến đêm khuya, người lang thang đã vào lò thạchảo đột nhiên co quắp vài cái, chết vì nghẹt thở.

Số 126 đối diện con phố lớn.

Lumian trở lại chỗ dựa lưng không có đèn đường, nhìn về phía tòa nhà mục tiêu.

Bên cạnh anh, Franca mặc áo choàng đen, đội mũ trùm, bước ra từ bóng tối.

"Thế nào?" Lumian không hề ngạc nhiên, quay đầu hỏi.

=============