Người ủy thác

Bố, Franca vội vã đá tới chặn đường phía trước, khiến chính mình trượt chân, xương tay đau nhói.

\"Có phiền anh không, sao không thể đổi lại vài kiểu được chứ?\" Nàng ngẩng đầu hùng dũng, nhìn về phía cột mốc ven đường bên cạnh.

Cũng chính là cột mốc đó đã dẫn hai người đến được đích.

Dưới mặt đất, mỗi tầng mộ đều rất rộng, nếu không vậy thì không thể chứa nổi quá nhiều hài cốt như thế. Mỗi cột mốc đường đều có thể đánh dấu nội dung giới hạn, chỉ có thể biểu hiện ra bảy tám địa danh cùng những ngôi mộ xung quanh. Franca và Jenna dựa vào việc quay trở lại quảng trường Tế Tự nhỏ để bắt đầu lại từ đầu, cuối cùng mới tìm được \"Mộ thất Bụi Gai và Thuẫn Tường\".

Tầng thứ tư của mộ thất đã bị phong tỏa cơ bản, trên đường không chất đầy thi thể và hài cốt khác nhau, khắp nơi đều là xương cốt tàn tích và đồ vật mục nát, tràn ngập không khí hôi thối, khiến người khó chịu.

Jenna nhìn qua đống hài cốt kia, phát hiện trên tường mộ khảm vài tấm kim phiến bạc, bề ngoài đều rất mờ nhạt, có dấu hiệu bị ăn mòn nghiêm trọng, chỉ có thể phỏng đoán được ký hiệu thuẫn tường và bụi gai ban đầu, thậm chí không rõ liệu có thêm hoa văn khác hay không, hiện tại đã không thể phân biệt được.

\"Khó trách gọi là Mộ thất Bụi Gai và Thuẫn Tường.\" Franca nhìn thấy vậy, cảm thán một câu.

Đồng thời, ánh nến mờ nhạt chiếu xuống, nàng nhìn thấy trong máng tường của mộ thất có trưng bày vài món đồ tang lễ, chúng chủ yếu là đồ vật làm từ gỗ, sớm đã mục nát, cùng nhiều đồ gốm sứ và pha lê vỡ vụn. Duy nhất còn sót lại hoàn chỉnh là một bình pha lê nhỏ, bên ngoài khảm vàng chạm trổ hoa văn, thêm chiếc nắp màu vàng kim độc đáo. Có lẽ chính nhờ kim loại này bảo vệ nên bình pha lê mới không bị vỡ, nhưng giờ đây lại bị phủ đầy bụi bẩn, không còn trong suốt như trước.

\"Đẹp quá, đơn giản như tác phẩm nghệ thuật vậy.\" Franca đánh giá xong, nghi hoặc nói: \"Tại sao thợ mộ dưới đất không lấy nó đi?\"

\"Có thể là sau khi xây xong mộ thất, họ mới đưa vật này vào.\" Jenna giải thích lý do.

Hai \"Ma Nữ\" không bàn luận thêm, Jenna lấy ra một tấm gương thế thân, đưa cho Franca.

Nàng nhảy lên, vượt qua đống hài cốt trông tưởng yên tĩnh nhưng lại ẩn chứa nguy hiểm, nhẹ nhàng rơi vào cửa \"Mộ thất Bụi Gai và Thuẫn Tường\".

Sau khi xác nhận tình hình xung quanh không có nguy hiểm, Jenna mới men theo những thi thể đã khô cứng che phủ mặt đất, cẩn trọng từng chút từng chút một tiến đến rãnh trên tường Grid.

Nàng định đưa tay ra, nhưng lại thu lại, lấy từ trong túi áo ra một chiếc khăn cũ, lót lên lòng bàn tay, tránh tiếp xúc trực tiếp với chiếc bình nước mắt.

Bình nước mắt bên trong đã khô cạn từ lâu.

Jenna quan sát một hồi lâu mới thu hồi chiếc bình, quay trở lại bên cạnh Franca.

\"Chỉ đơn giản như vậy là hoàn thành ủy thác sao?\" Nàng không khỏi nghi ngờ, nói nhỏ.

Việc lần trước nhận ủy thác của Tu viện Thâm Cốc Người Giữ Cửa lại hoàn toàn khác biệt.

Franca cười một tiếng nói:

\"1000 Verl dor ủy thác, còn muốn gì khó hơn chứ?\"

\"Cũng đúng, khó khăn thực sự nằm ở chỗ có hiểu hết nguy hiểm tiềm ẩn của tầng thứ ba hay không.\" Jenna nghiêm túc tổng kết kinh nghiệm.

Quán trọ Solow tại cảng Santa.

Lumian vừa bước vào phòng trước, đã nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi, tóc đỏ hoe, mặc chiếc váy dài màu đỏ đen, đang uyển chuyển múa trong góc phòng, thỉnh thoảng dừng lại uốn nắn động tác.

Lumian suy nghĩ chút, đi đến sân khấu, nhân lúc cô gái quay lưng, hỏi bằng tiếng Intis:

\"Cô đang làm gì?\"

Cô gái tóc hoa râm, để lộ vết thương đỏ trên cánh tay, mặc chiếc áo choàng trắng rộng rãi, ngơ ngác nhìn Lumian, rồi trả lời bằng giọng Intis của Dariège:

\"Cháu gái của tôi, Isa Bella. Cháu đang luyện tập múa \"Hải Chi Vũ\" để biểu diễn vào tháng sau.\"

\"Hải Chi Vũ\"... Lễ nghi trên cầu biển \"Hải Chi Vũ\"? Lumian không ngờ lại nhận được câu trả lời này, phản xạ tức thì cười nói:

\"Thế sẽ khiến nhiều cô gái khác ghen tị lắm đây.\"

Ông chủ nhẫn nại cười:

\"Chẳng qua là trở thành Hải Chi Thị Nữ thôi, không nhiều người ganh tị. Nhưng tham gia biểu diễn \"Hải Chi Vũ\" đúng là có thể khiến cô ấy hứng khởi vui sướng trong một thời gian dài.\"

Lumian ra hiệu cho Lugano mang Ludwig quay trở lại phòng, vừa nói chuyện phiếm với ông chủ:

\"Anh đến từ Dariège phải không?\"

\"Đúng vậy, tôi là Guillaume.\" Ông chủ tự giễu cười, \"Tôi tên là Otta Guillaume. Sáng nay tôi thấy các cậu chứng minh thân phận, định dùng tiếng Intis chào hỏi, nhưng cuối cùng lại bỏ ý định đó. Các cậu biết đấy, người Intis không phải là người tốt, dù là đồng hương, tôi cũng từng gặp vài kẻ thấp hèn ngốc nghếch.\"

\"Anh đến cảng Santa bao lâu rồi?\" Lumian chống khuỷu tay lên bàn, hăng hái hỏi thăm.

Ông già Otta nghiêm túc suy nghĩ một chút:

\"Bốn mươi năm, đúng là bốn mươi năm. Lúc đó tôi là đội trưởng thương đoàn, nhận nhiệm vụ tại đây, quen biết vợ tôi, ở lại. Ha ha, giờ bà ấy trở thành một bà lão cằn nhằn hay bắt bẻ. Không phải lo lắng chuyện sắp xếp sau khi trời lạnh, chỉ việc dặn dò tôi đến bữa tối về nhà ăn, nắm giữ quán trọ, tính toán sổ sách. Bà ấy luôn lo liệu mọi chuyện chu toàn, không cần tôi quan tâm. Thật tốt biết bao, tại Dariège hiếm có người phụ nữ như vậy.\"

Lumian nghe ông già Otta nói huyên thuyên một hồi, mới chuyển đề tài chính:

\"Lần này tôi đến cảng Santa là vì lời mời của bạn hữu, đến xem lễ nghi cầu biển.\"

\"Lễ nghi cầu biển rất náo nhiệt, toàn bộ bến cảng đều tưng bừng.\" Ông già Otta không ngần ngại ca ngợi.

Lumian nhìn cô gái vẫn đang luyện múa, nói chuyện xuôi miệng:

\"Nghe nói năm ngoái lễ nghi cầu biển đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn?\"

\"Không có đâu.\" Ông già Otta tỏ vẻ nghi hoặc, \"Tôi xem lễ hội thuyền du hí, thi đấu cùng \"Hải Chi Vũ\", không có chuyện ngoài ý muốn gì cả.\"

Nói đến đây, ông nhíu mày, chìm vào ký ức:

\"Nhưng Sandro đúng là đã nói, năm nay tai nạn trên biển tăng lên nhiều, gặp hải tặc cũng nhiều hơn, đánh cá thu hoạch cũng không bằng năm ngoái... Năm ngoái lễ nghi cầu biển thật sự có chuyện ngoài ý muốn sao? Buổi đêm nghi lễ, vẫn là tế lễ vấn đề biển? Ngư nghiệp công hội sẽ giấu chuyện đó đi?\"

\"Sandro là ai?\" Lumian truy vấn.

Ông già Otta lại mỉm cười:

\"Là con trai tôi, cha của Isa Bella. Hắn làm viên chức nhỏ trong chính phủ, vợ hắn là giáo viên trường ngữ pháp.\"

Lễ nghi cầu biển thật sự có tác dụng? Sau tác phẩm kịch \"Lễ Ngu Nhân\", hiệu quả bảo hộ có giảm xuống không? Lumian trong đầu chợt lóe lên manh mối tình báo trước đó:

Ba thành viên \"Lễ Ngu Nhân\" tham gia trận kịch đó, một người đến tỉnh thành Gaia thủ phủ Tolaire đính chế một chiếc nhẫn vàng đặc biệt, một người chịu trách nhiệm hối lộ ngư nghiệp công hội, nhét chiếc nhẫn đó vào con dê làm lễ vật tế lễ trên chiếc thuyền đặc chế, một người ngụy trang thành phóng viên, theo dõi và ghi chép phản ứng của họ suốt quá trình.

... Những người già nghe được tin tức đó đều kinh ngạc, sợ hãi, tức giận, còn những người tham gia \"Lễ Ngu Nhân\" thì vui sướng suốt một thời gian dài.

Lumian hỏi thêm vài câu về lễ nghi cầu biển, xa lánh ông già Otta, hướng đến phòng trên lầu.

Bốn giờ chiều, Trier, khu đài thiên văn, gần quảng trường Luyện Ngục.

Jenna mặc chiếc áo choàng đen che kín mặt, vẽ bộ dạng \"xốc nổi nữ\" theo yêu cầu của người ủy thác, đi đến một gian bán đồ tang lễ.

Nơi đây, hầu hết mọi người vẫn sinh hoạt bình thường, nhưng cũng có vài người mang mặt nạ trắng, cầm lưỡi hái chưa mở phong, phủ lên áo choàng đen, giả dạng dân thường trong truyền thuyết sứ giả vong linh, hoặc may những chiếc đầu lâu trắng lên vai, tạo dáng nghệ thuật...

Nhờ sự hiện diện của họ, càng tôn lên khí chất độc đáo của Trier, xuyên qua thành phố Vu sư. Jenna mặc áo trùm che kín, hoàn toàn không bị chú ý.

Nàng đứng trong góc, lấy ra chiếc bình nước mắt tinh mỹ.

Không lâu sau, có người ăn mặc tương tự tiến đến trước mặt nàng, khàn giọng hỏi:

\"Chiếc bình nước mắt này bao nhiêu tiền?\"

\"1000 Verl dor.\" Jenna bỗng nhiên hưng phấn.

Đây là lần đầu tiên nàng thực sự hoàn thành ủy thác theo nghĩa đen.

\"1001 Verl dor.\" Người đàn ông mặc áo trùm chủ động nâng giá.

Thấy dấu hiệu đối đầu, Jenna vẫn giữ nguyên giá 1000 Verl dor.

Chờ hai bên xác nhận xong, nàng đưa bình nước mắt cho đối phương, nhận tiền thù lao, rời khỏi nơi này.

Người đàn ông mặc áo trùm cầm chiếc bình, cùng nàng đi xuyên qua đường phố gần một giờ đồng hồ, quay trở lại quảng trường Luyện Ngục, tiến đến chiếc ghế dựa cạnh đường.

Ở đó có người đang ngồi đọc báo.

Người đàn ông mặc áo trùm đưa chiếc bình khảm vàng chạm trổ tinh mỹ cho người đó, nói nhỏ:

\"Ta đã hoàn thành ủy thác của ngươi, số tiền còn thiếu liệu có tiêu diệt ngươi không?\"

Người ngồi trên ghế dựa bỏ tờ báo xuống, giơ lên đầu.

Hắn mặc bộ quần áo viên chức nhỏ, tóc đen hơi quăn, hốc mắt sâu, mắt sắc bén, môi dày, mắt phải đeo một chiếc kính đơn mảnh.

\"Ngài Monite phải không?\" Người đàn ông mặc áo trùm xác nhận.

Monite nhận chiếc bình, nhẹ nhàng vuốt lên hoa văn vàng bên ngoài, thong thả nói:

Quán trọ Solow, tầng năm, trong phòng.

Lumian suốt buổi chiều không ra ngoài, ngồi trên giường lỏng lẻo học tiếng Cao Nguyên, thỉnh thoảng lật xem cuốn sách giới thiệu phong thổ vương quốc Feynapotter.

Đến chạng vạng tối, xuống lầu tìm Lugano quay trở lại phòng.

Hắn tiến lại gần Lumian, hạ thấp giọng nói:

\"Ông chủ, có vị phu nhân tìm ngươi.\"

\"Phu nhân"... Nghe thấy từ này, Lumian cảm thấy lông tơ trên người dựng đứng, lưng căng cứng.

\"Đây cũng là vị nào \"phu nhân\" chứ?\" Sau một giây, Lumian mới tỉnh ngộ, Lugano nói \"phu nhân\" theo nghĩa bình thường, chứ không phải \"phu nhân\" siêu phàm trong thế giới khác.

\"Vị nào, tìm ta có chuyện gì?\" Hắn ngồi dậy, bình tĩnh hỏi, tự mình phiên dịch.

Lugano lắc đầu:

\"Nàng không nói, chỉ nhắc đến danh tiếng của nhà mạo hiểm Louis. Berry.\"

Lugano nhấn mạnh từ \"nổi danh\" khi nói.

=============

Khi vô địch chỉ đơn giản là ngủ một giấc