Phản ứng bất thường

"Trong kính thế giới mảnh vỡ" xuất hiện dị biến? Jenna thoạt tiên khẽ giật mình, tinh thần căng thẳng. Món đồ kia trước đây chưa từng gây ra hiện tượng lạ, nàng không thể lý giải tại sao lại xảy ra chuyện này, chỉ có thể vô thức đoán:

Phải chăng "Trong kính thế giới" tự thân gặp trục trặc?

Hoặc là, hiện tại xung quanh ta có ai đó sở hữu đặc điểm tương tự "Trong kính thế giới"?

Nếu khả năng này tồn tại, liệu Franca truy tìm "Người trong kính" đã tìm ra manh mối?

Chỉ trong thoáng mắt, lòng Jenna dâng lên xúc động mãnh liệt, muốn nhìn quanh tìm kiếm dấu vết của khả năng ấy, khiến "Trong kính thế giới mảnh vỡ" rung động nhẹ trên người.

Nàng kịp trấn tĩnh, nghĩ ra khả năng: Nếu đúng là có mối liên hệ mật thiết giữa "Trong kính thế giới" và con người, thì "cảm ứng" có lẽ là sự tương tác hai chiều. Nghĩa là, khi mảnh vỡ rung động, đối phương hẳn cũng cảm nhận được sự bất thường và đang tìm kiếm nguyên nhân.

Nếu lúc này vội vàng nhìn quanh, rất có thể sẽ bị phát hiện, dẫn đến rắc rối.

Jenna giữ nguyên trạng thái, mắt nhìn về phía trước, chậm rãi tiến về phía cửa ra.

Trong lúc di chuyển, nàng chỉ làm như bao khán giả khác, nghiêng đầu nhìn đồng hồ treo tường trong sảnh để xác nhận thời gian:

11 giờ 05 phút.

Ghi nhớ thời điểm này, Jenna rời khỏi sảnh qua lối ra.

Xung quanh người xem dần tản mát, nơi đây bớt đông đúc.

"Trong kính thế giới mảnh vỡ" trên người Jenna yên tĩnh trở lại, hết rung động.

"Vừa rồi, sảnh không có ai, mà khi ta xem kịch, mảnh vỡ cũng không rung động... Điều này cho thấy, để xảy ra dị biến, hai bên phải ở khoảng cách khá gần—có lẽ không quá năm mét. Giờ đây khoảng cách xa hơn, sự việc mới trở lại bình thường?" Suy nghĩ hỗn loạn vụt qua tâm trí Jenna. Nàng trình diễn kỹ xảo như thường lệ, rồi rời khỏi rạp hát, bước vào con đường bên ngoài, lên một chiếc xe ngựa thuê của Đế quốc, lòng đau xót trả 2.5 Verl d'or. Nếu không phải giờ này—khi tàu điện ngầm và xe công cộng đã ngừng hoạt động—nàng còn không nỡ ngồi xe thuê về khu kỷ niệm.

Khu kỷ niệm, phố Orosa số 9, căn hộ 702.

Jenna kể lại cho Franca về nghi vấn của mình, hỏi:

"Vào lúc 11 giờ 05 phút trước đây, trên người ngươi có rung động ở "Trong kính thế giới mảnh vỡ" không?"

"Không có." Franca trả lời chắc chắn.

Chưa đợi Jenna phân tích, nàng xấu hổ cười: "Chắc chắn không có, ngươi biết đấy, ta để mảnh vỡ trong hành lý của Lữ giả, nếu có rung động, ta cũng cảm nhận được."

Jenna đảo mắt: "Ngươi nghi ngờ đặc điểm của "Trong kính thế giới" gây ra biến đổi phổ biến? Nếu đúng, ngay cả khi đồ vật ở trong hành lý, ta vẫn có thể cảm nhận, không thể hoàn toàn bỏ qua."

"Nhưng hai mảnh vỡ đặt chung từ trước đến nay chưa từng rung động. Có lẽ ta đã gặp "Người trong kính", hoặc là thành viên gia tộc Tamara đặc biệt?" Jenna vừa nói, vừa bước vào phòng khách, đứng trước gương, vuốt ve mặt ngoài. Nàng đọc thầm, mong tìm được đối tượng:

Toàn thân kính mặt ngoài swiftly đen sẫm, phun trào làn sóng hư ảo.

Jenna bắt đầu "Ma Kính Bói Toán":

"23 giờ 05 phút đêm qua, tình cảnh biến đổi trong phạm vi mười mét.

23 giờ 05 phút đêm qua, tình cảnh biến đổi trong phạm vi mười mét.

23 giờ 05 phút đêm qua, tình cảnh biến đổi trong phạm vi mười mét."

Nàng lặp lại ba lần, mặt kính sáng lên ánh quang.

Trong ánh sáng, Jenna nhìn thấy hình ảnh của chính mình với chiếc mũ đen, đứng trước cửa rạp hát, quan sát những người xung quanh trong phạm vi mười mét lúc đó.

Linh giới ghi lại toàn bộ thông tin.

Tình cảnh trong kính không tĩnh lặng, mà sống động, chuyển động. Jenna nhanh chóng thấy được—ở khoảng năm mét trước mặt mình, một nữ sĩ đột nhiên quay lại, nhìn quanh xung quanh. Nàng mặc áo sơ mi trắng sáng, khoác jacket Norfi, đầu đội mũ dạ, hơn ba mươi tuổi, lông mày nhạt, đôi mắt vàng sáng ngời, làn da được trang điểm kiểu phương Bắc, toàn thân không nổi bật về dung mạo, nhưng khí chất thanh nhã.

Dù có phong thái trang trọng, nữ sĩ lại có vẻ mất hút, như thể vô tình gặp lại người tình cũ rồi biến mất.

"Người này rất khả nghi, hẳn là đã phản ứng với "Trong kính thế giới mảnh vỡ"." Franca tiến đến bên cạnh, lời nói vừa dứt, trên kính hiển thị hình ảnh—dù hơn một giờ trôi qua, nàng không làm gì, liệu có sơ suất?"

Jenna gật đầu: "Có thể thấy thêm gì nữa không?"

"Không có gì khác." Franca đột nhiên vỗ trán, "Chà, chúng ta nên tìm Anthony để quan sát "Người xem"—chắc chắn có thể tìm ra thêm manh mối."

"Đúng vậy..." Jenna trầm ngâm giây lát.

Cả hai đều chưa quen nhờ cậy Anthony.

Jenna nói ngay: "Sáng mai tìm Anthony, gọi muộn sẽ khiến hắn hiểu lầm, dù chuyện gì cũng không khẩn cấp."

"Đúng, tránh hiểu lầm." Franca gật đầu.

Sáng hôm sau.

Sau khi xem lại hình ảnh do "Ma Kính Bói Toán" tái hiện, Anthony phân tích: "Y phục của nàng là hàng đặt may riêng, gia cảnh khá giả... Nàng nhìn quanh hai lượt, vẻ mặt có chút mơ hồ, có lẽ không hiểu rõ mối liên hệ giữa "Trong kính thế giới" và mảnh vỡ—điều này mâu thuẫn với chuyện rung động. Nàng cử chỉ lịch sự, nhưng địa vị trong gia đình không cao..."

Franca nghe từng lời phân tích của "Thôi Miên sư" tường tận, khóe miệng khẽ động, cảm thấy như chính mình cũng không có bí mật trước mặt đối phương.

"Thật đúng là đáng sợ a!"

Jenna nghe rất chăm chú, cách phân tích này giống y hệt buổi học về nhân vật kịch, nhưng càng thấm thía, chi tiết hơn. Trong khoảnh khắc, nàng như được trở lại rạp hát Old Pigeon Cage, nghe thầy giảng bài.

"Những manh mối này chưa đủ để tìm người, chỉ có thể cung cấp thêm gợi ý." Anthony tổng kết cuối cùng.

"Hiểu, nhân vật trắc tả." Franca nói với giọng chuyên nghiệp. Anthony lật trang giấy, cầm bút chì, bắt đầu vẽ phác thảo dựa trên ấn tượng, dự định lần theo từng manh mối tìm người. Franca hỏi:

"Làm sao ngươi biết nàng mặc đồ đặt may riêng?"

Là nam giới, sau khi biến thành nữ nhờ ma dược, Anthony vẫn chỉ quan tâm đến vẻ đẹp của quần áo, chứ không phải xuất xứ hay thợ may.

Jenna cũng không nhận ra, bởi lẽ nàng chưa từng tiếp xúc với tầng lớp sở hữu dịch vụ đặt may cao cấp.

Anthony ngẩng đầu, liếc nhìn hai "Ma Nữ": "Trở thành Người xem sau, nhất là thích quan sát những thương nhân giàu có, ta rèn luyện khả năng nhận biết quần áo—ta biết hầu hết thợ may ở Trier, nhận ra phong cách của những nhà thiết kế nổi tiếng. Váy của nàng rõ ràng không thuộc về bất kỳ cửa hàng may nào."

Franca và Jenna lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng đều vui mừng khi thấy Anthony tiếp tục vẽ phác thảo, không chú ý đến sự thay đổi của họ.

Cảng Santa.

Nữ sĩ áo sơ mi trắng sáng, khoác jacket Norfi, dẫn Batna đến bến tàu.

Nàng cài lên đầu chiếc mũ dạ cao, buộc kiếm của mình, do dự hỏi:

"Ngươi thật sự muốn ở lại đây?"

Norfi bình tĩnh đáp: "Ta đã là một chiến binh của Phì Nhiêu tu hội.

Ta mới biết, nghi lễ Kỳ Hải không phải để thỏa thuận quyền lực với Tà Thần, mà là sự hy sinh—bảo vệ và cứu giúp.

Trước đây, Ngư Nghiệp công hội lợi dụng quyền lực và của cải dụ dỗ người khác trở thành Hải Chi Tổng Đốc 'Hòa' Hải Chi Thị Nữ '. Giờ họ đã theo lời thần giáo hội, theo Phì Nhiêu tu hội. Sau khi sự việc được công bố, họ sẽ đưa ra lựa chọn—ta muốn ở lại đây, giám sát mọi chuyện."

"Vậy cũng tốt." Batna thở dài, "Đáng tiếc, ta nhất định phải mạo hiểm trên biển, không thể dừng lại."

Norfi gật đầu, nụ cười đáng yêu: "Ta biết."

Nàng hỏi với vẻ thành khẩn:

"Vậy ngươi muốn để lại đứa bé ở đây không?"

"Không, thôi đi." Batna lúng túng, "Ta còn chưa chuẩn bị tâm lý làm cha."

Hắn cũng không muốn con mình trở thành một sinh vật nửa người nửa thằn lằn. Norfi tiếc nuối nói: "Được rồi."

Nàng vẫy tay, quay người bước về phía bến tàu. Đi vài bước, bỗng quay lại, nở nụ cười tươi sáng:

"Dù thế nào, ta vẫn rất vui khi ngươi có thể theo ta ra biển."

Chưa đợi Batna đáp, Norfi thu ánh mắt, tăng tốc bước chân, rời bến tàu.

Batna đứng đó, tâm trí lưu lại nụ cười cuối cùng của Norfi, tiếng nàng nói rằng rất vui khi có hắn theo. Bỗng nhiên, chút buồn vô cớ trong lòng tan biến.

Khi bóng Norfi biến mất, vị mạo hiểm gia mới thong thả leo lên tàu của đội thuyền FarIn, trở về cảng.

Chạng vạng, quán rượu trên thuyền biển.

Lumian bưng một chén Kilju màu hổ phách, đứng trước nhóm khách uống rượu nói:

"Các nữ sĩ, các tiên sinh, sự thật ta là một pháp sư Ma Thuật.

Giờ ta sẽ biểu diễn một ảo giác ma thuật cho các ngươi."

Hắn chỉ về phía cửa sổ: "Các ngươi nhìn ra ngoài."

Khách uống rượu nhìn theo, phát hiện sóng biển bỗng vọt cao hàng chục mét, như ngọn núi.

Vừa nháy mắt, cảnh tượng biến mất.

Ba ba ba, tiếng vỗ tay vang lên khi khách thưởng thức ảo giác đặc sắc của Lumian.

=============

Chiến thuyền bốc cháy như ngọn đuốc. Bóng đêm bao trùm bốn phía. Tiếng la hét lẫn tiếng súng pháo tạo nên hiệu ứng. Liệu bên nào sẽ giành chiến thắng?

Lúc này, chỉ còn tinh thần kiên định của mỗi bên quyết định thắng bại.