Quảng trường Tế Tự

Người bạn biến mất? Lumian, tay cầm ngọn nến trắng, nhìn nam tử trẻ tuổi tóc đen, mắt thâm, sắc mặt tái nhợt đang lao tới như điên, ánh mắt khẽ nhíu lại.

Trong huyệt mộ dưới lòng đất, việc biến mất vốn là chuyện thường. Điều bất thường chính là tại sao kẻ ngốc này vẫn còn nhớ rõ vài người bạn như thế, nhớ cả việc họ biến mất một cách quỷ dị?

Hắn chẳng phải nhân viên quản lý mộ huyệt, trên người cũng không có ấn ký Thiên Sứ!

Một khi sự việc có dấu hiệu khác thường, ắt hẳn có vấn đề ẩn giấu.

"Dừng lại!" Lumian rút khẩu súng ra từ tay không giơ lên, chĩa thẳng vào nam thanh niên tóc đen kia.

Ánh nến lay lắt, người trẻ tuổi vẫn tiếp tục lắc đầu cuồng loạn:

"Cứu tôi! Mau cứu tôi! Bọn họ đều biến mất cả froi!"

Hắn chỉ chậm lại chút xíu, nhưng không hề dừng bước.

Ầm!

Lumian bóp cò. Viên đạn vàng óng bay vụt qua thân thể người trẻ tuổi, lao về phía trước, rồi tan biến trong bóng tối nơi ánh nến không thể chiếu tới.

Người kia cảm nhận được ý chí ngăn cản từ phát súng, cuối cùng cũng dừng lại, ánh mắt bừng sáng đầy hy vọng:

"Mau cứu tôi! Mau cứu tôi đi!"

Lumian liếc nhìn "Hela" bên cạnh, thấy nàng vẫn im lặng, không có ý định lên tiếng, đành phải tự mình hỏi:

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Trong lúc nói chuyện, hắn mượn ánh lửa từ ba cây nến vàng trên tay ba người, quan sát khung cảnh lối vào tầng ba dưới lòng đất mộ huyệt.

Khác với hai tầng trên đầy những bộ xương trắng xóa rải rác khắp mộ thất và hai bên hành lang, nơi này là một quảng trường nhỏ, không hề có thi thể hay xương cốt.

Mặt quảng trường lát bằng những phiến đá xám sần sùi, khe nứt sạch sẽ lạ thường, không một chút rêu hay bùn đất, khiến người ta cảm thấy khó tin.

Ở trung tâm quảng trường, hai cột đá khổng lồ dựng đứng hai bên. Bề mặt chúng bị phong hóa nghiêm trọng, từng mảng từng mảng bong tróc lớp đá.

Dù vậy, với thị lực siêu việt, Lumian vẫn nhận ra trên hai cột đá kia lần lượt khắc hoạ rõ ràng "Thái Dương thánh huy" và "Tam Giác thánh huy", xen kẽ là những biểu tượng quen thuộc như hoa Thái Dương, trục cong tùy chỉnh.

Xung quanh quảng trường, nơi ánh nến không thể chiếu tới, bóng tối đặc sánh như có vô số bóng người đứng im lìm, khiến da Lumian nổi lên từng lớp gai ốc.

Người trẻ tuổi tóc đen, mắt thâm, mặt tái, lắp bắp trả lời:

"Tôi không biết… Chúng tôi đang chuẩn bị rời khỏi quảng trường Tế Tự Vĩnh Hằng Liệt Dương và Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần, định tiến vào thám thính cổ mộ tầng ba, bỗng nhiên vài người giẫm trúng thứ gì đó, lần lượt ngã sấp xuống, cả ngọn nến trong tay cũng rơi ra, tắt ngúm trong chớp mắt.

"Tôi… tôi đi ở cuối cùng, thấy họ cứ thế… cứ thế biến mất!"

"Biến mất?" Lumian cố ý lặp lại một cách nghi ngờ.

Với hắn, vấn đề then chốt không phải họ biến mất ra sao, mà là tại sao người chứng kiến vẫn còn nhớ rõ sự việc đó?

"Đúng, biến mất!" Người trẻ tuổi gật đầu lia lịa. "Họ giống như bốc hơi ngay trước mắt tôi với tốc độ kinh khủng. Tôi… tôi sợ quá, không dám đi tìm, cũng không dám trở về mặt đất, chỉ biết đứng chờ ở quảng trường Tế Tự này, ca ngợi Thái Dương… May mà ngọn nến của tôi chưa kịp tắt thì đã có người đến!"

Lumian thoáng nghĩ, nếu lần này hắn thoát khỏi mà không bị quỷ dị ăn mòn, lòng tin vào "Vĩnh Hằng Liệt Dương" chắc chắn sẽ tăng vọt.

Hiện tại hắn chưa thể xác định đối phương có dị thường hay không, đành hỏi thêm:

"Các người là sinh viên đại học?"

Người trẻ gật đầu lần nữa:

"Vâng, chúng tôi là sinh viên Học viện Sư phạm Cao đẳng Trier, tổ đội đến đây mạo hiểm. Tôi… tôi tên là Gérard."

Lumian suýt bật cười, thậm chí nghĩ đến việc mời tên này gia nhập hành trình tìm kiếm "Con suối của phu nhân Samaritan" cùng hắn và "Hela". Dạng sinh viên này có lẽ cũng chẳng sống qua được ngày tốt nghiệp, chi bằng giữ lại làm mồi nhử, còn phát huy được chút tác dụng cuối cùng.

Đang suy nghĩ cách kiểm tra xem Gérard có vấn đề hay không, "Hela" bỗng lên tiếng, giọng lạnh như băng:

"Chúng ta đưa cậu lên trên."

Lumian ngạc nhiên quay sang nhìn nàng. Trong ấn tượng, nữ sĩ này có lẽ máu cũng mang theo hơi lạnh.

Gérard xúc động đến mức nước mắt nước mũi tuôn trào, vừa liên tục nói "Cảm ơn" vừa bước lại gần hai người.

Lumian quan sát cử chỉ của hắn tùy ý, tay rút từ trong túi vải ra một cây nến trắng mới thắp sáng.

Gérard luống cuống đón lấy, dùng phần ngọn nến cũ còn sót lại để châm sang cây mới.

Sau khi ánh lửa mờ nhạt bùng lên, sinh viên đại học này thở phào nhẹ nhõm, rồi theo "Hela" và Lumian bước vào cầu thang đá dẫn lên tầng hai.

Vừa đi chưa được mười bậc thang, Gérard bỗng nhiên sững lại.

Lumian nhìn kỹ, phát hiện nét hoảng sợ trên gương mặt hắn hoàn toàn biến mất.

"Tự cậu trở về mặt đất có ổn không?" "Hela" lại lên tiếng, nhưng lần này giọng nói hoàn toàn khác biệt.

Gérard mỉm cười:

"Không vấn đề gì, cảm ơn ngọn nến của các anh. À, mất nến dự bị thật phiền toái."

Lumian trong lòng khẽ động, hỏi thử:

"Cậu là người duy nhất tự mình đến tầng ba mạo hiểm à?"

Gérard tự hào gật đầu:

"Tất nhiên rồi, tôi có đủ dũng cảm và kinh nghiệm."

Thì ra là đã quên mất mấy người bạn kia rồi… Trước đó chưa quên vì đang ở quảng trường Tế Tự? Có lẽ "Hela" nhìn ra điểm này nên mới đề nghị tiễn hắn? Lumian chợt hiểu, gật gù thầm froi.

Nhìn Gérard bước từng bậc thang lên, rồi biến mất qua lối vào "Cổng Đường Tàng Xương Cũ", Lumian và "Hela" quay lại quảng trường Tế Tự.

Lần này, khi Lumian nhìn về hai cột đá lần lượt thuộc về "Vĩnh Hằng Liệt Dương" và "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần", cảm giác về chúng đã hoàn toàn thay đổi.

Chúng có thể là biểu tượng cho sự bảo hộ của thần linh.

Nếu đúng là thế, là hiện thân cho sự quan sát và phù hộ của thần linh, thì dù trải qua bao năm tháng dưới lòng đất, hai cột đá này vẫn không tránh khỏi bị phong hóa và ăn mòn.

Lumian nghĩ, cầu nguyện một lần chẳng mất gì cả, biết đâu được thêm chút bảo hộ, thêm chút ưu thế.

Hắn hướng về cột đá khắc "Thái Dương thánh huy", hơi ngửa người ra, dang hai tay:

"Ca ngợi Thái Dương!"

"Hela" im lặng quan sát, không ngăn cản lời cầu nguyện của hắn.

Sau khi Lumian kết thúc lời ca ngợi ngắn gọn, hai người dựa vào sợi dây đen trên đỉnh và các mốc đá dọc theo quảng trường, hướng về "Cristina Dạ Trụ" nằm ở phía bắc.

Lumian vừa cầm ngọn nến trắng bước ra khỏi quảng trường chưa được mấy bước, bỗng nhiên lòng nhói lên, ánh mắt nhìn về phía trước.

Một bộ xương tay, mọc đầy nấm mốc màu lục sẫm, nằm ngang trên đường, như đang vươn ra cố nắm lấy mắt cá người qua lại. Nó đã ngả nghiêng không biết từ bao giờ.

Nếu lúc nãy Lumian đi nhanh hơn, sơ sẩy một chút trong quan sát, rất có thể đã dẫm phải thi thể này!

Tức thì, hắn nhớ lại lời mô tả của Gérard:

Vài người bạn cùng nhóm với sinh viên đại học kia chính là dẫm phải thứ gì đó, ngã sấp, làm tắt nến, rồi bị mộ huyệt "nuốt chửng", đến cả dấu vết tồn tại cũng biến mất hoàn toàn!

Có phải bọn họ đã dẫm phải những bộ xương đang nằm sải này? Lumian trầm ngâm, đá phăng ra cánh tay xương trắng kia bằng một cú đá.

Ba căn thanh giòn vang lên, hai người tiếp tục tiến bước. Chưa đi được bao xa, họ lại gặp một bộ xương nửa thân người ngã ngang trên đường.

Lumian nhíu mày, vô thức quay lại nhìn chỗ mình vừa dẫm trúng.

Ánh nến mờ yếu lan tới khu vực đó, tuy rất mỏng manh, nhưng nhờ thị lực "Thợ Săn", Lumian vẫn cố gắng phân biệt rõ từng chi tiết.

Con ngươi hắn bỗng dưng co rút, phát hiện chiếc xương tay vừa bị đá văng đã trở lại vị trí ban đầu, tiếp tục nằm ngang như một chướng ngại vật đợi người đi đường.

"Chúng còn sống? Sinh vật bất tử?" Lumian căng thẳng, nhanh chóng quan sát quanh.

"Không phải. Nhưng có thể sẽ là." "Hela" trả lời ngắn gọn.

Thấy Lumian vẻ mặt mờ mịt, nàng giải thích thêm:

"Chúng hiện tại chắc là bị ảnh hưởng bởi môi trường sâu trong mộ huyệt, mang dị thường nhất định. Khi nguy hiểm và kinh hoàng ẩn giấu bùng phát, chúng nhất định sẽ toàn bộ hóa thành sinh vật bất tử."

Toàn bộ hóa bất tử?

Lumian tưởng tượng cảnh tượng đó, bản năng rùng mình.

Hài cốt ở tầng này, dù còn nguyên vẹn hay không, ít nhất cũng phải trên trăm vạn thi thể, có thể còn nhiều hơn. Nếu tất cả chúng đều biến thành sinh vật bất tử đầy hận thù với người sống, thì sự việc sẽ kinh khủng đến mức nào?

Thấy "Hela" không có ý định quay lại, Lumian cũng tiếp tục đi theo. Dưới sự dẫn đường của các mốc đá và sợi dây đen trên đỉnh, hai người xuyên qua hàng loạt bộ xương cố gắng "chặn đường", từ từ tiến về mục tiêu.

Không biết đi bao lâu, chưa gặp bất kỳ người sống nào khác, cuối cùng họ cũng tới "Cristina Dạ Trụ".

Đây là một cột đá khổng lồ làm bằng đá cẩm thạch đen, đỉnh chạm đến trần hang, bề mặt không chạm khắc hoa văn hay ký hiệu nào, cũng không hề có dấu vết phong hóa hay ăn mòn.

Lumian nhìn mà kinh ngạc. Phải biết, ngay cả hai cột đá biểu tượng cho "Vĩnh Hằng Liệt Dương" và "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần" trong quảng trường Tế Tự cũng đã bị phong hóa và hủ thực!

Cột này còn đặc biệt hơn cả Tế Tự Chi Trụ sao?

"Hela" như đọc được suy nghĩ của Lumian, lạnh lùng nói:

"Cristina là một thành viên của giáo phái Ma Nữ, cũng có thể gọi là gia tộc Ma Nữ.

"Bản thân nàng là một Ma Nữ tai hoạ hạng 2, đã隕落 trong "Chiến tranh Tứ Hoàng" thế kỷ trước, tại thành Trier. Nhưng đặc tính của nàng đã được gia tộc Ma Nữ thu thập lại.

"Ngoài Cristina Dạ Trụ, tầng ba hoặc tầng bốn còn có Maryane Dạ Trụ và Ilida Dạ Trụ."

"Hai người này là ai?" Lumian cảm giác họ hẳn cũng là Thiên Sứ, nếu không khó có thể ngang hàng với Cristina.

"Maryane là Giáo tông của Hắc Dạ giáo hội lúc bấy giờ. Ilida là một tử thần quyến giả cổ đại, một "Chấp Chính Quan Tử Vong". Đặc tính của họ cũng được thế lực riêng thu về. Có Thiên Sứ nào khác隕落 ở đây hay không, ta không rõ, nhưng những Thiên Sứ theo "Huyết Hoàng Đế" chắc chắn đã ngã xuống không ít." Sau khi "Hela" nói sơ qua, nàng chỉ về phía cầu thang đá sau "Cristina Dạ Trụ":

"Chúng ta đi lên tầng bốn."

Lumian "Ừ" nhẹ một tiếng, đề nghị trước khi xuống tầng bốn, nên thay ngay cây nến trắng đã gần cháy kiệt.

Sau khi tham gia buổi tụ hội huyền học, Franca và Jenna đi theo con đường cũ trở về khu vực lòng đất đối diện con phố nhà thờ mái vòm của nhà hát ca nhạc.

Vừa qua một khúc rẽ, Franca khẽ nghiêng người, ghé sát tai Jenna thì thầm:

"Có người đang theo dõi chúng ta."

"Có người đang theo dõi chúng ta?" Jenna giật mình trong lòng.

=============

Truyện đã end, nhảy hố được chưa các bạn ???"