Tu Viện Thẳm Cốc

Chỉ vài giây, Franca gượng cười nói:

"Không cần để tâm đến hắn, hắn sở hữu thần bí học tụ hội."

Jenna nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm lời.

Hai người mặc trang phục ngụy trang, mang mặt nạ và chút đồ trang điểm, rời khỏi phố Áo Khoác Trắng số 3, hướng đến thị trường đường lớn. Họ kết nối thị trường khu Suhit, trạm tàu hơi nước, đại giáo đường khu Trier bắc bộ, đoàn tàu điện ngầm số 2, đã qua chín khu, tức là phía bắc đại lục nổi tiếng ca kịch viện khu.

Nơi đây là thế giới có mái vòm nhà thờ đường phố nhộn nhịp nhất, hai bên đường là các cửa hàng bách hóa và cửa hàng cao cấp. Phía trên là khung thép sắt pha lê mái vòm đầy màu sắc tươi đẹp, những hình ảnh thần thánh hay sử thi được khắc họa, ánh nắng xuyên qua chiếu sáng lung linh.

Do ánh sáng từ hoa văn pha lê không đủ, những cột đèn đường sắt đen được lắp đặt, từng chiếc từng chiếc đèn kiểu mới dầu hỏa tỏa ánh sáng chói mắt.

Đó gọi là đèn măng-sông, nó hoạt động dựa trên nguyên lý nhiệt lượng, biến dầu hỏa thành hơi nước, phun ra từ bốn phía nóng bỏng phía trên lồng bàn, tạo ra ánh sáng chói lọi.

Ánh sáng của nó mạnh hơn rất nhiều so với đèn khí ga truyền thống hay dầu hỏa thông thường, nhờ vào sự cải tiến của "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần" giáo hội.

Jenna đi theo Franca vào ca kịch viện mái vòm nhà thờ, giữa phố công chúng phòng tắm, tự tìm một gian phòng, thay quần áo, đơn giản hóa trang, che giấu đi vẻ rực rỡ của mình.

Sau đó, hai người đi theo lối vào ngầm xuống lòng đất.

Khác với khu vực khác của Trier, phía dưới ca kịch viện mái vòm nhà thờ này là những lối đi đông đúc người qua lại, đầy quán cà phê, hành lang trưng bày tranh, phòng bia cùng cửa hàng bán đồ tiểu thương, hoàn toàn không có cảm giác u ám hay lạnh lẽo.

Đi qua nơi này, dưới mặt đất Trier mới trở về đúng ấn tượng của Jenna.

Là "Thích khách", nàng và Franca đều có thể quan sát sự vật qua bóng đêm, nhưng vì không bị thần bí học tụ hội phát hiện ra những đặc thù, hai người vẫn giữ riêng mình, chỉ uống một chút đèn Cacbua, nhuốm chút ánh lam vàng chiếu ra phía trước.

Quan sát từng cử động của Franca, Jenna bắt chước theo, giấu kín nửa gương mặt dưới chiếc mặt nạ kim loại trắng bạc, bước chân nhẹ nhàng theo con đường ẩm ướt dẫn xuống lòng đất.

Đi xuyên qua một đoạn, Franca chỉ vào phía trước một lối rẽ, vừa cười vừa nói:

"Nơi đó có truyền thuyết về quỷ."

"Truyền thuyết gì?" Jenna tò mò hỏi.

Franca mỉm cười giải thích:

"Người ta thường nghe thấy những âm thanh kỳ lạ từ dưới lòng đất, nhiều thợ săn tiền thưởng đã đến điều tra, nhưng không ai trở về."

"Quan Phương Phi Phàm giả không quản sao?" Jenna nghi ngờ hỏi.

"Đã điều tra, nhưng chẳng thu được gì, bởi đây vốn là chúng ta tự dựng lên truyền thuyết." Franca cười.

Jenna càng thêm mơ hồ:

"Tại sao cố ý dựng truyền thuyết thế?"

"Thú vị chứ?" Franca cười nói: "Miễn cho những kẻ thích xông vào lòng đất quấy rối giáo hội của chúng ta."

Jenna cảm thấy đã hiểu, bừng tỉnh nói:

"Sợ chúng sợ hãi, không dám đến đây à?"

"Không." Franca nghiêm mặt lắc đầu: "Để chúng chỉ chú tâm vào nơi đó, coi nhẹ những nơi khác, đơn giản là cho những kẻ thích mạo hiểm ở Trier và sinh viên đại học tìm vài điều để nói."

Tại Trier sinh ra và lớn lên, Jenna lập tức im lặng, nhịn nhịn vài giây mới nói:

"Thảo! Người Trier quanh đây không ai như vậy!"

Mọi người đều cố gắng làm việc, chỉ thích sau một ngày mệt mỏi đến quán bar, phòng khiêu vũ, uống vài ly, hát nhảy, hoặc xỉ vả nhau để giải tỏa cảm xúc.

"Người Trier với người Trier cũng không giống nhau." Franca一边 lắc đầu一边 "chậc chậc" nói.

Nói chuyện xong, hai người chen qua khe hẹp, rẽ vào đường hầm mới, đến một chỗ có chút xanh rêu mọc trên vách đá trống rỗng.

Nơi đây, đứng một bộ xương trắng, mặt nạ sắt sắc trên mặt, hốc mắt trống rỗng, tĩnh mịch trong bóng tối.

Không tiếp xúc với bất kỳ thần bí học sự vật nào, tim Jenna không tự chủ đập nhanh, bản năng sợ hãi hiện rõ.

Franca giơ tay chào:

"Ngươi mỗi lần chỉ phái cái khô lâu đến, cần cẩn thận thế à?

"Tiên sư nó, trả lại khô lâu mang mặt nạ, có gì không thể gặp người sao?"

Bộ xương trắng đó dùng dây thanh kêu cọt kẹt trên kim loại, nói:

"Ta rất thích câu nói trong tiểu thuyết "Đại Mạo Hiểm Gia Hệ":

"Đây là lễ phép."

Nói xong, hốc mắt không có lửa, nhìn về phía Jenna:

"Nàng là?"

"Bằng hữu của ta, mang nàng đến mở mang kiến thức chút." Franca trả lời đơn giản.

Bộ xương không hỏi thêm, cổ giật giật, ra hiệu hai người có thể tiến vào sau lưng mỏ đá trống rỗng.

Bước vào bên trong, Jenna thấy đã có không ít người, họ cải trang khác nhau, hoặc ngồi trên tảng đá, hoặc đứng trong góc nhỏ, không ai nói chuyện, cực kỳ yên tĩnh.

Sau khi nhìn quanh, Jenna ép giọng hỏi Franca:

"Cứ thế dắt ta đến đây?"

Quá dễ dàng quá đơn giản rồi!

Không lo lắng liệu đáng tin không, có an toàn không?

Franca cười nhỏ:

"Ta tin hắn, hắn cũng tin ta."

"Dạng này sao!" Jenna vừa gật đầu, đột nhiên cảm thấy có chút bất thường, "Cái khô lâu kia làm sao biết là ngươi? Ngươi không cải trang sao?"

"Hắn có phương pháp nhận biết đặc biệt." Franca giải thích hàm hồ.

Một lúc sau, người đến đông dần, chờ bộ xương mang mặt nạ sắt tuyên bố khai mạc. Bên trong mỏ đá trống rỗng đã tụ tập gần hai mươi người.

Jenna quan sát cuộc giao dịch, thỉnh thoảng hỏi Franca vài câu, học được nhiều danh từ mới.

Trong quá trình này, nàng không tránh khỏi bị ma dược pha chế, vật phẩm thần kỳ, vũ khí phi phàm và đủ loại tài liệu, giá cả kinh đến. Dù rẻ nhất, nàng cũng phải bán ca sĩ suốt một tuần mới đủ tiền, đến nỗi cảm thấy cả đời không có gì hy vọng.

Phía sau cuộc giao dịch, khoảng một phần ba là ủy thác. Jenna không tự chủ ngồi thẳng lưng, muốn xem liệu mình có thể đảm nhận, kiếm được chút tiền.

Một người trong lồng áo bào đen bày ra đủ loại hình tượng "Vu sư" trong chuyện xưa, nói:

"Ta có nhiệm vụ, giá trị hai vạn Verl dor."

Hai vạn Verl dor! Mọi người đều quay nhìn người ủy thác.

Jenna cũng vậy, nàng chưa bao giờ thấy khoản tiền lớn như vậy.

Người đó tả hữu nhìn thoáng qua nói:

"Gò núi khu tu viện Thẳm Cốc Người Giữ Cửa mất tích ba ngày, ta hi vọng các ngươi có thể tìm đến hắn hoặc thi thể.

"Ta không có năng lực phân biệt thật giả, nên chỉ có thể mang hắn hoặc thi thể về tu viện Thẳm Cốc mới có thể nhận hai vạn Verl dor.

"Dĩ nhiên, các ngươi cũng có thể mang đến đây."

Tu viện Thẳm Cốc thuộc về "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần" giáo hội, tập hợp nhiều người lập chí nghiên cứu cơ giới và hơi nước, không kết hôn, không sinh tử, không truyền giáo, không giảng đạo, khổ tu.

Nó nằm ở gò núi khu, tức là khu 19, phía tây là "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần" giáo hội tổng chủ giáo tòa đường và Trier bắc bộ đoàn tàu trạm đại giáo đường, phía đông là khu 20, nghĩa địa công cộng.

Không ai trả lời, người ủy thác tiếp tục nói:

"Quan phương đã điều tra, không thu hoạch.

"Mỗi người các ngươi đều có thể nhận ủy thác này, lấy danh nghĩa thợ săn tiền thưởng đến tu viện Thẳm Cốc điều tra, không cần lo bị nghi ngờ, ta sẽ đăng tin này ở mọi quán bar, phòng khiêu vũ, phòng bia."

Thử một chút cũng được, không điều tra cũng chẳng mất gì, đỉnh thật lãng phí thời gian kiếm tiền. Jenna ngả đầu nhìn Franca.

Franca cũng gật nhẹ, nhận ủy thác.

Nàng vừa tò mò, vừa cảm thấy đây là cơ hội cho Jenna trải nghiệm, tránh để nàng chỉ dùng sinh mạng làm đại giá trong ám sát, mà thật sự cảm nhận được nguy hiểm, phát hiện dị thường, có thể kịp thời rời đi.

Tất nhiên, khoản tiền thưởng hậu hĩnh cũng là một nguyên nhân.

Sau phút im lặng, hội nghị bắt đầu đề xuất vấn đề, lần lượt.

Họ nghĩ rằng chính thức điều tra trước để nắm tình hình.

Người ủy thác trả lời hết sức đơn giản, chỉ nói cho mọi người, mất tích tu đạo viện Người Giữ Cửa tên Pinker, 50 tuổi, là cư dân gần gò núi, tín đồ thành tín của "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần", cả đời chưa lập gia đình, cuồng nhiệt yêu thích cơ giới, đây cũng là lý do hắn đến tu viện Thẳm Cốc làm Người Giữ Cửa. Hắn mỗi tuần về nhà một lần, mỗi lần một ngày, nhưng không phải mất tích tại nhà.

Đêm đó, say mê nghiên cứu, các tăng lữ trong tu viện khảo thí một đài hơi nước tạo vật, chứng kiến Pinker đứng ngoài phòng Người Giữ Cửa cổng, tràn đầy hứng khởi quan sát, ai ngờ sáng hôm sau liền mất tích.

Jenna nghiêm túc ghi nhớ tin tức, cảm thấy giống như học biểu diễn.

Chẳng bao lâu, cuộc họp thần bí học tụ hội kết thúc, mọi người rời đi từng nhóm.

Vài ngày sau, đêm khuya, Lumian ngồi ở quầy bar Vi Phong, vừa uống rượu Khổ Ngải, vừa xem Jenna ca hát nhảy múa.

Lúc đó, Louis đến, cúi xuống nói:

"Đầu Nhi, lão đại đến, đang chờ ngươi ở lầu hai quán cà phê."

"Lão đại tự mình đến?" Lumian chột dạ.

Hắn không nói nhiều, uống xong cạn ly màu xanh biếc, đứng dậy đi lên cầu thang.

Lúc này, Gardner. Martin đứng bên cửa sổ, chưa mặc trang phục chính thức, khoác áo jacket màu nâu đậm, đội chiếc mũ tròn rộng như vừa từ bến tàu đến.

Hắn liếc mắt màu nâu đỏ nhìn Lumian giây lát, ra hiệu mọi người rời đi.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại Gardner. Martin và Lumian.

Vị này đảng Savart cười:

"Ta chẳng phải đã nói với ngươi nhiều lần sao?"

"Đúng vậy, tạ ơn lão đại nhiều." Lumian nhẹ gật đầu.

Gardner. Martin dần trở nên nghiêm túc:

"Ngươi có hứng thú gia nhập vòng tròn của ta không? Điều này có thể cho ngươi tiếp xúc nhiều hơn Phi Phàm giả, lực lượng mạnh hơn và tài nguyên phong phú."

"Đại giới là gì?" Lumian không che giấu nghi ngờ.

Gardner. Martin lại mỉm cười:

"Đại giới có nghĩa là gặp nhiều nguy hiểm hơn, phải tuân lệnh hoàn thành nhiệm vụ.

"Nhưng chỉ cần ngươi làm tốt, chắc chắn có thể thăng tiến nhanh chóng, có lẽ không đầy vài năm, ngươi sẽ ngồi vào vị trí của ta."

Lumian cố ý do dự, suy nghĩ giây lát mới nói:

"Không có vấn đề."

Gardner. Martin nghiêm mặt gật đầu:

"Trước đó, ngươi cần接受 một khảo nghiệm.

"Hiện tại ngươi đến thị trường đường lớn số 13, ở đó chờ mặt trời mọc."

Thị trường đường lớn số 13? Lumian nhíu mày, cố gắng nhớ lại.

Cuối cùng, hắn nhớ ra đó là nơi gì:

Đó là tòa nhà bị thiêu rụi nhưng vẫn chưa bị phá hủy, được Osta. Trul cái "Bí Kỳ Nhân" coi là nơi nguy hiểm nhất.

=============