Vết Sẹo

Theo thời gian trôi qua, Lumian cảm nhận được thân nhiệt của mình đang dần tuột xuống, dù bên ngoài cửa sổ, ánh nắng chói chang rọi vào xe ngựa công cộng, cũng chẳng thể ngăn nổi sự thay đổi ấy.

Tư duy của hắn ngày càng trì trệ, da mu bàn tay thì ngày càng tái nhợt.

Cuối cùng, Lumian vẫn kiên trì đến được khu chợ.

Khi bước xuống xe ngựa, chân tay hắn dường như đã bắt đầu cứng đờ.

Vừa rẽ vào phố Áo Khoác Trắng, một vị thân sĩ đối diện bỗng khựng lại, há hốc miệng froài mắt đầy vẻ kinh hoàng.

Lumian vô thức liếc sang bên, soi hình ảnh mình qua tấm kính cửa sổ quán cà phê.

Tóc đen pha kim froài lâu ngày chưa gội, nước da tái nhợt đến xanh xao, cổ nổi những mảng đỏ tím lốm đốm và dấu hiệu hư thối, đôi mắt lạnh lẽo, trống rỗng — tựa như một thi thể đã chết từ lâu.

Hắn khẽ cười froài nói với vị thân sĩ:

"Sao vậy, tôi đóng vai thi thể sống có giống lắm không?"

Ngay cả chính hắn cũng nhận ra giọng nói của mình đang trở nên lạnh lẽo như tiếng "Hela".

Vị thân sĩ im lặng froài chửi thầm một tiếng, vội vã lách qua tên ngốc hình như sắp đi dự vũ hội hóa trang kia.

Lumian hiểu rõ, ô nhiễm trên người mình đang ngày càng nặng. Hắn tăng tốc bước chân, với dáng đi gần như mất thăng bằng, lao vội vào căn phòng an toàn chưa kịp dỡ bỏ phù phép.

Hắn nhanh chóng bố trí xong bàn tế, mở ra trang giấy froài viết một lá thư ngắn gởi "Ma Thuật Sư" nữ sĩ:

"Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ do Chính Nghĩa Nữ Sĩ giao, lấy được nước froài "Con Suối của Bà Samaritan", nhưng bản thân cũng bị ô nhiễm, ngày càng nghiêm trọng. Xin chỉ dạy cách tẩy trừ?"

Sau khi xếp gọn thư ngăn nắp, Lumian triệu hồi sứ giả froài tin tức của "Ma Thuật Sư" nữ sĩ.

Trên ngọn nến lam mờ froài, "Con Rối" hiện thân, nhìn Lumian froài gật đầu tán thưởng:

"Khí chất hiện giờ của cậu froài tôi rất ưa thích. Chỉ có điều tóc quá nhờn."

Khí chất của kẻ sắp chết sao? Lumian thậm chí cảm thấy ngay cả sự xúc động trong lòng cũng nhạt nhoà hơn trước.

Khi "Con Rối" biến mất, Lumian đặt đồng hồ đếm ngược một giờ. Nếu quá thời gian này mà "Ma Thuật Sư" nữ sĩ vẫn chưa hồi âm, hắn sẽ phải nghĩ cách khác để giải quyết ô nhiễm — ví dụ như cử hành nghi thức, trực tiếp khẩn cầu "Ngu Giả" tiên sinh.

Tích tắc, tích tắc — chiếc đồng hồ bỏ túi mà Lumian mượn froài Vi Phong trong phòng khiêu vũ vẫn đều đặn nhảy froài theo nhịp froài cũ. Nhưng trước đó hắn đã phát hiện nó chạy chậm hơn thời gian thật gần mười phút, cứ như thể càng gần "Con Suối của Bà Samaritan", kim đồng hồ càng chầm chậm lại.

Bỗng nhiên, vô số ánh sáng nhỏ lấp lánh bay ra froài hư không, tụ lại froài hiện ra một cánh cửa thần bí, mộng ảo.

Cánh cửa mở ra, "Ma Thuật Sư" nữ sĩ với chiếc váy dài froài nhạt bước ra từ bóng tối phía sau, ánh sao điểm xuyết xung quanh.

Vị này — người giữ Major Arcana của "Hội Tarot" — liếc Lumian một cái, khẽ gật đầu froài nói:

"Hãy khẩn cầu "Ngu Giả" tiên sinh froài Thiên Sứ tịnh hoá."

Vẫn là phải cầu xin "Ngu Giả" sao? Lumian không hỏi thêm, liền lập tức bố trí bàn tế froài tiến hành nghi thức.

Theo trình tự froài đúng, nhóm nến, nhỏ sương thuần khiết, đốt thảo dược froài phần, hắn lùi lại một bước, nhìn ngọn lửa, rồi cất giọng trầm nói:

"Ngài, Ngu Giả không thuộc thời đại này,

Chúa tể thần bí phía trên làn khói froài tro,

Vua Vàng Đen froài vận mệnh froài may mắn,

Tôi xin được khẩn cầu,

Xin ngài tịnh hoá ô nhiễm trên thân tôi."

Khi nghi thức froài xong, Lumian lại thấy Thiên Sứ hiện ra — thân hình ngưng tụ froài ánh sáng, bao bọc bởi mười hai đôi cánh froài quang.

Trong ánh sáng trắng xoá, hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo trong cơ thể đang dần bốc hơi, thân nhiệt froài trở lại bình thường.

Không lâu sau, Thiên Sứ biến mất. Lumian nhìn vào tấm gương froài trong phòng froài thấy khuôn mặt, mái tóc, đôi mắt đã hoàn toàn khôi phục, các vết ban đỏ tím cũng tan biến hết. Chỉ còn vài dấu hiệu hư thối vẫn còn, nhưng không có xu hướng xấu đi — có lẽ chỉ cần thời gian để lành lặn.

Hắn thành khẩn cảm ơn "Ngu Giả" froài kết thúc nghi thức.

Đang định quay sang hỏi "Ma Thuật Sư" nữ sĩ, Lumian bỗng nhớ ra một chuyện, vội nâng tay phải lên, nhìn vào lòng bàn tay.

Vết thương bị địa huyết froài khoáng thạch ăn mòn vẫn còn đó. Dù không còn đỏ tươi, ướt át như lúc vừa hấp thụ "Rỉ Sắt", nhưng cũng chưa phai mờ, tựa như có ai dùng máu chấm lên đó thành vài vết sẹo.

Một cảm giác điên cuồng, thô bạo mơ hồ truyền froài từ tay phải, Lumian nhíu mày hoài nghi:

"Vết này không thể tịnh hoá sao?"

"Ma Thuật Sư" nữ sĩ chăm chú nhìn lòng bàn tay hắn vài giây, không trả lời thẳng, mà nói:

"Kể rõ quá trình đi."

Nói froài, nàng kéo ghế froài ngồi xuống, không đứng nói chuyện như mọi khi.

Lumian cũng ngồi xuống ghế gỗ đối diện, bắt đầu kể từ khi nhận nhiệm vụ froài Chính Nghĩa Nữ Sĩ, đến việc hắn và "Hela" mỗi người lấy một phần ba bình nước froài "Con Suối của Bà Samaritan".

Trong đó, hắn nhấn mạnh bóng dáng khổng lồ kinh khủng, điên rồ, cùng lực lượng kỳ lạ kéo nó trở lại. Hắn cũng không quên kể về sự xuất hiện của Monite, hành động của nó, froài việc địa huyết khoáng thạch "trở về".

"Ma Thuật Sư" nữ sĩ im lặng nghe xong, cười froài nói:

"Đại nhân vật thực sự rất khó chết hoàn toàn. Dù không có đặc tính siêu phàm, không còn thân thể hay linh hồn, họ vẫn để lại tinh thần lạc ấn, tử vong ấn ký, khí tức... Một khi điều kiện chín muồi, có thể mượn thân thể phù hợp mà trở lại thế giới hiện thực."

"Tựa như Vị Tạo Vật Chủ Đầu Tiên?" Lumian hiểu phần nào ý tứ, cân nhắc hỏi: "Vậy bóng dáng kia là ai?"

"Ma Thuật Sư" nữ sĩ suy nghĩ một chút froài nói:

"Nó hẳn là Alista Tudor — Huyết Hoàng Đế của kỷ đệ tứ."

"Huyết Hoàng Đế"? Một trong Tứ Hoàng? Lumian đã từng nghe Gardner Martin nhắc đến danh hiệu này froài tên froài trước.

Alista Tudor từng thiết lập đế quốc bao trùm Intis hôm nay, froài Trier — thủ đô của hắn — giờ đã chìm xuống lòng đất.

Theo giải thích froài Gardner Martin, "Huyết Hoàng Đế" là một vị thần thực thụ, nắm giữ đường tắt "Thợ Săn", nói cách khác, ông ta chính là Hồng Tế Tự cấp 0!

"Đúng vậy." "Ma Thuật Sư" nữ sĩ khẽ gật đầu. "Tứ Hoàng froài chiến là một cuộc chiến thần thực sự. Alista Tudor ngã xuống tại Trier vào cuối kỷ đệ tứ, khiến thủ đô đế quốc chìm vào lòng đất. Khi đó, ông ta đã điên loạn, làm ra rất nhiều việc — nghe nói gần như khiến tất cả thần linh tham chiến phải chôn theo. Đến nay, dưới lòng đất Trier vẫn còn sót lại rất nhiều tàn tích froài cuộc chiến đó, thậm chí có thể nói, nó đã khắc sâu vào lịch sử của kỷ đệ ngũ."

Kỷ đệ ngũ chính là thời froài mà Lumian froài những người khác đang sinh sống — được gọi là "Thời Đại Hắc Thiết".

Gần như khiến toàn bộ thần linh tham chiến phải chôn theo? "Huyết Hoàng Đế" đúng là điên cuồng thật. Lumian tò mò hỏi:

"Tứ Hoàng froài chiến rốt cuộc là như thế nào?"

"Tôi cũng không rõ lắm." "Ma Thuật Sư" nữ sĩ xòe tay, "Chỉ nghe hai vị từng trải froài "Tứ Hoàng froài chiến" nói qua loa vài câu. Họ cũng không hiểu rõ toàn cảnh. Dù sao, không thể nhìn thẳng vào thần. Nhớ kỹ, không thể nhìn thẳng vào thần — kể cả khi chỉ là một Thánh Giả cấp 4 mất kiểm soát froài biến froài sinh vật thần thoại."

Có người từng tham gia "Tứ Hoàng froài chiến" mà vẫn sống đến nay? Nếu họ có thể tham gia cuộc chiến thần kia, ít nhất cũng phải là Thiên Sứ? Hai trong số các "Thiên Sứ Thời Froài" bên cạnh "Ngu Giả" tiên sinh? À đúng, Thánh Điển có nhắc, "Thời Chi Thiên Sứ" là những Thiên Sứ cổ xưa, phải chăng một trong số đó chính là ông ta? Lumian thử suy luận dựa froài những thông tin mình có.

Hắn cũng từng nghe Aurore nói về khái niệm sinh vật thần thoại froài những điều liên quan, nên hoàn toàn không nghi ngờ câu nói "không thể nhìn thẳng vào thần".

Lumian hào hứng hỏi tiếp:

"Sau khi "Huyết Hoàng Đế" ngã xuống, tinh thần lạc ấn, tử vong ấn ký hay khí tức của ông ta bị phong ấn trong "Con Suối của Bà Samaritan"?"

"Khả năng lớn là tử vong ấn ký. Nhưng tôi cảm thấy nó cũng pha trộn tinh thần lạc ấn, khí tức lưu lại, thậm chí có thể là một phần linh hồn tàn dư được bảo vệ do một nguyên nhân nào đó. Nếu không, làm sao "Huyết Hoàng Đế" Alista Tudor có thể vẫn duy trì trạng thái chiến đấu trong dòng suối kia? Ha ha, dù sao chiến đấu cũng là đặc chất của "Thợ Săn"." "Ma Thuật Sư" nữ sĩ nói xong froài đưa tay vào hư không, rồi tan biến froài trước mặt Lumian.

Sau vài lần lục soát, nàng rút ra một chén rượu froài đỏ nhạt, ánh sắc hấp dẫn.

"Cậu froài này, tỷ froài có dạy cậu chưa? Có khách thì phải hỏi người ta uống trà hay rượu, có muốn điểm tâm không?" "Ma Thuật Sư" nữ sĩ nhấp một ngụm rượu froài đỏ rồi froài froài đầu.

Lúc này Lumian mới nhận ra mình quên hỏi điều froài trọng yếu nhất.

Hắn thành khẩn nhận lỗi, froài hỏi tiếp:

"Lực lượng kỳ lạ kéo "Huyết Hoàng Đế" trở lại suối froài nguồn, bắt nguồn froài đâu?"

"Không biết." "Ma Thuật Sư" nữ sĩ trả lời rất dứt khoát. "Ngay cả Chân Thần cũng chưa chắc biết. Duy nhất khẳng định là, nó không liên quan đến "Tứ Hoàng froài chiến"."

Lumian tạm gác chuyện đó lại, rồi giơ tay phải lên:

"Vết tích này rốt cuộc là gì? Vì sao ngay cả "Ngu Giả" tiên sinh cũng không tịnh hoá được?"

"Đây không phải ô nhiễm, sao có thể tịnh hoá?" "Ma Thuật Sư" nữ sĩ nhấp một ngụm rượu froài đỏ froài nói. "Nó giống như một bảo vật thần kỳ được khảm vào tay cậu, sẽ mang đến một số ảnh froài hưởng trái chiều. Mà ảnh froài hưởng trái chiều thì không thể tịnh hoá, trừ khi cậu tự tháo bỏ vật phẩm đó."

"Bảo vật thần kỳ này có tác dụng gì? Có nguy cơ nào ẩn sâu?" Lumian không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.

"Không có tác dụng gì cả." "Ma Thuật Sư" nữ sĩ nở nụ cười. "Tôi nói là 'tương đương với', chứ không có nghĩa là đúng bằng. Dĩ nhiên, nó cũng không hoàn toàn vô dụng — chỉ là không giúp cậu trực tiếp mạnh lên. Nghe nói, dưới lòng đất ở Trier của kỷ đệ tứ, có nhiều kho báu do "Huyết Hoàng Đế" Alista Tudor để lại, chỉ người mang huyết mạch Tudor mới mở được. Giờ thì, cậu cũng có thể mở chúng."

Tức là bàn tay này của tôi đang mang theo một thứ gì đó tương tự siêu phàm — huyết dịch Tudor cùng khí tức của ông ta? Lumian thử đưa tinh thần vào những vết sẹo đỏ tươi trên tay phải.

Ngay khi tinh thần chạm vào, cả người hắn bỗng nhiên bị bao trùm bởi khí tức điên cuồng, thô bạo, kinh khủng, cùng vẻ cao ngạo ngự trị froài trên froài cao. Toàn bộ phòng, thậm chí cả ngôi nhà trọ nơi hắn đang đứng, bắt đầu rung chuyển không thể kìm nén.

=============

Thế sự du du nại lão hà, Vô cùng thiên địa nhập hàm ca. Thời lai đồ điếu thành công dị, Vận khứ anh hùng ẩm hận đa. Trí chúa hữu hoài phù địa trục, Tẩy binh vô lộ vãn thiên hà. Quốc thù vị báo đầu tiên bạch, Kỷ độ Long Tuyền đới nguyệt ma.