Bộ não trong bình

Thẩm Dạ vịn tường, cúi đầu nhìn bàn tay mình. Mồ hôi lạnh trên trán hắn không ngừng tuôn ra. Lúc này không có ai khác ở đây. Căn phòng nhỏ hẹp và tĩnh lặng như một ngôi mộ. Hắn đứng thẫn thờ bên trong, sắc mặt tái nhợt, thân thể khẽ run rẩy. Ban đầu, từ khoảnh khắc bức màn mở ra, hắn xuyên không đến một Thẩm Dạ đã chết khác, trải qua vô vàn chuyện kỳ lạ và mạo hiểm. Hắn cũng coi như đã quen với sóng gió, kinh qua trăm trận chiến. Ngay cả khi đối mặt Bạch Dạ Linh Vương, hắn cũng có thể bình tĩnh ứng phó. Nhưng đến tận hôm nay, vào khoảnh khắc này, hắn lần đầu tiên cảm nhận được một chuyện vượt quá giới hạn hiểu biết của mình. Nỗi sợ hãi tự nhiên trỗi dậy. Nỗi sợ hãi này không đến từ bất kỳ mối đe dọa cụ thể nào do kẻ thù gây ra, cũng không phải từ kết luận về sự "chết chóc" của Vĩnh Hằng Chi Não. Nỗi sợ hãi này đang ăn mòn cả thể xác lẫn tinh thần của hắn. Nỗi sợ hãi này — căn bản không thể kiềm chế. Thẩm Dạ lau mồ hôi lạnh trên trán, lần nữa mở bàn tay ra, chăm chú nhìn đường vận mệnh đang không ngừng vặn vẹo kia. Lần này, sức mạnh bói toán không được giải phóng ra ngoài. Vĩnh Hằng Chi Não đã chết, bói toán không thể tiến hành! Nhưng Vĩnh Hằng Chi Não vẫn đang vận hành. Chúng sinh trong thế giới hiện thực vẫn sống như cũ, đó chính là bằng chứng tốt nhất. Vậy rốt cuộc là ai — đang khống chế Vĩnh Hằng Chi Não đã chết? Vĩnh Hằng Chi Não là "Đại đạo", là "Thượng Đế", là nơi che chở cho gia viên của chúng sinh. Nó đã chết rồi. Là ai đang tiếp tục duy trì tất cả những điều này? Thẩm Dạ chăm chú nhìn hư không. Một hàng chữ nhỏ màu nhạt nhanh chóng hiện ra: "Bởi vì ngươi mang trong mình sức mạnh tối thượng của kỷ nguyên: Hồn Thiên Thuật. Mặc dù sức mạnh này không quá mạnh mẽ, nhưng ngươi vẫn có thể nhìn thấu hư không, thấy được thế giới giả tưởng ẩn hiện kia." Sức mạnh Hồn Thiên! Peasso dường như cũng đã phát hiện bí mật của thế giới này, nhưng nàng không nói nhiều. Rốt cuộc sẽ là gì đây? Từ ảo đến thực, từ sinh ra đến chết, tất cả chúng sinh vẫn tiếp tục sống trên Vĩnh Hằng Chi Não đã tử vong. Tại sao? Làm như vậy, dù sao cũng phải có một mục đích chứ. Thẩm Dạ trầm mặc vài giây, bỗng nhiên thở dài, khẽ quát: "Bói toán!" Sức mạnh đã tích tụ từ trước hiện ra trên bàn tay hắn. Đường vận mệnh vặn vẹo kia đột nhiên giãn ra, lao vào thế giới Hư Không vô hình, rồi biến mất ngay lập tức. Hàng chữ nhỏ màu nhạt tùy theo hiện ra: "Ngươi đã kích hoạt 'Chiến Vũ Ca Cơ' để nâng 'Vận mệnh bói toán' lên một cấp. Đối tượng bói toán lần này là 'Không phải Vĩnh Hằng Chi Não'. Lần bói toán này không gặp trở ngại." "Bắt đầu!" Trong nháy mắt, trước mắt Thẩm Dạ bỗng nhiên hiện ra bóng tối vô tận. Sức mạnh vận mệnh uốn lượn trong bóng tối, cố gắng tìm ra cái "Không phải Vĩnh Hằng Chi Não" kia. Sở dĩ dùng cụm từ này để chỉ, là vì nó kiểm soát Vĩnh Hằng Chi Não, nhưng lại không phải Vĩnh Hằng Chi Não — trong tiềm thức của Thẩm Dạ, cụm từ này gần với chân tướng nhất! Cuối cùng, bóng tối như một tấm màn, lặng lẽ lùi về hai bên. Tiếng thủy triều vỗ bờ vang vọng bốn phía. Thẩm Dạ cúi đầu nhìn, phát hiện thủy triều đang dâng lên dưới chân mình. Đây là bờ biển trong đêm tối. Tại sao mình lại đến trong cảnh tượng như vậy? Có phải là điềm báo gì không? Thẩm Dạ bước đi mờ mịt trên bờ biển. Bỗng nhiên, hắn thấy một chiếc hòm gỗ theo thủy triều trôi dạt lên bãi cát, dừng lại trước mặt mình. . . . Thẩm Dạ vô thức đưa tay, mở chiếc rương ra. Chỉ thấy bên trong rương là một cái vạc nước khổng lồ, trong suốt. Trong vạc nước, đặt một bộ não người đang ngọ nguậy. Thẩm Dạ toàn thân chấn động, câu nói kia suýt nữa thốt ra — Bộ não trong bình! Đây là một giả thuyết rất nổi tiếng trong lịch sử loài người, hắn đã từng nghe nói qua. "Một bộ não của con người bị cắt rời, đặt vào một chiếc bình đầy dung dịch dinh dưỡng; tất cả dây thần kinh của bộ não được kết nối với máy tính, và máy tính liên tục cung cấp thông tin về một tình huống bình thường." — Người này làm thế nào để phán đoán rằng bộ não của mình đang ở trong đầu, chứ không phải trong chiếc bình? Thẩm Dạ nín thở. Cảnh tượng trước mắt này, hẳn là một loại ảo ảnh mang ý nghĩa biểu tượng nào đó. Trong bói toán rất dễ xuất hiện ảo ảnh. Ảo ảnh không phải là cảnh tượng chân thực, nó chỉ là một loại điềm báo, một phép ẩn dụ, dùng để ám chỉ điều gì đó cho người bói toán. Vậy thì — khoảnh khắc quan trọng nhất đã đến. Thẩm Dạ nhìn chiếc vạc nước trong suốt trong tay, cố hết sức trấn tĩnh lại. Cái sự vật "bộ não trong bình" mà hắn đang cầm trên tay, chính là "Không phải Vĩnh Hằng Chi Não" mà hắn đang tìm kiếm. Nó là ai? Thẩm Dạ chậm rãi nhìn xuống cơ thể mình, muốn thấy rõ bản thân đang đóng vai trò gì vào lúc này. Nhưng hắn dừng lại. Bóng tối. Bóng tối vô tận hóa thành một đường cong, vụt qua trước mắt hắn. Đây là điềm báo của vận mệnh. Nếu mình muốn thấy rõ kẻ điều khiển bộ não trong bình, vậy thì vận mệnh đang chờ đợi mình, chính là bóng tối vô tận. . . . Chỉ là biết chuyện bộ não trong bình này. Vậy nên sự truy tìm chân tướng của mình, cuối cùng chỉ có thể dừng lại ở đây sao? Thẩm Dạ có chút không cam lòng. Hắn dứt khoát tiếp tục nhìn vào bộ não đang ngâm trong dung dịch dinh dưỡng kia. Nhìn bộ não này có vẻ an toàn. Thế nhưng, còn có thể thu được thông tin gì từ loại ảo ảnh này? Thẩm Dạ đang nhìn, chợt thấy một sợi bóng đen xuất hiện từ sâu bên trong bộ não, hiện ra ở lớp ngoài của đại não, bắt đầu hóa thành một con mắt. "Không thể để nó nhìn thấy!" Chẳng biết tại sao, một ý nghĩ như vậy chợt nảy ra trong lòng Thẩm Dạ. Hắn nhẹ nhàng đặt chiếc vạc nước xuống, rồi đi ra phía sau chiếc rương, rón rén đóng nắp hòm lại. Chỉ trong khoảnh khắc, chiếc rương run lên bần bật. Con mắt vừa mới hình thành kia, đang điều khiển bộ não người, dùng sức va chạm vào chiếc hòm gỗ. Chiếc rương liền bị va nứt! Thẩm Dạ không còn cách nào khác, chỉ có thể thầm niệm một tiếng "Tán" (Giải tán) trong lòng. Hắn buộc phải kết thúc bói toán vận mệnh! Tất cả ảo ảnh giống như thủy triều rút đi. Thẩm Dạ đột nhiên tỉnh lại, phát hiện mình vẫn đang đứng trong phòng vệ sinh riêng. Hắn tựa vào tường, thở hổn hển. Chỉ trong chốc lát, tinh thần của hắn đã cạn kiệt. Hàng chữ nhỏ màu nhạt hiện lên trước mắt: "Tinh thần lực hiện tại: 0." Quá nguy hiểm. Nếu tiếp tục quan sát ảo ảnh, cho dù không bị đối phương phát hiện, hắn cũng sẽ chết vì thuộc tính cạn kiệt. Thẩm Dạ khép hờ hai mắt, phân phối điểm thuộc tính tự do vào tinh thần lực. Chờ đến khi cảm thấy khá hơn một chút, hắn mới lần nữa mở mắt ra. Lại nhìn bàn tay, trên đó đã không còn bất kỳ đường cong nào. "Sức mạnh 'Vận mệnh bói toán' hiện tại đã cạn kiệt, cần một thời gian nhất định để hồi phục." Mặc dù vậy, Thẩm Dạ hồi tưởng lại tất cả những gì vừa thấy trong ảo ảnh, chợt có một sự giác ngộ ập đến. Hắn đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của ảo ảnh. Đối phương đang lợi dụng Vĩnh Hằng Chi Não để nuôi dưỡng thứ gì đó! Cụ thể là gì thì không rõ. Nhưng Thẩm Dạ mơ hồ có một cảm giác. Sở dĩ nhiệm vụ hôm nay có nhiều lựa chọn "chắc chắn chết" như vậy, hẳn là có liên quan đến biểu hiện của hắn ngày hôm qua. Hắn đã thể hiện quá xuất sắc. Nhìn phản ứng của Tiêu Ngọc Dung khi đối mặt quái vật, hoàn toàn có thể biết được con quái vật đó mạnh đến mức nào. Nhưng lại bị hắn cố định ở đó không thể nhúc nhích. Không thể như vậy, quá chói mắt. Chờ chút! Chẳng lẽ những con quái vật kia chính là thứ "được nuôi dưỡng"? Khả năng này có đấy chứ. Thẩm Dạ lấy lại bình tĩnh, đi ra khỏi phòng, mở vòi nước rửa mặt. Chờ đến khi vẻ ngoài của mình trông hoàn toàn bình thường, hắn mới bước ra khỏi nhà vệ sinh. Dòng suy nghĩ trong đầu ngày càng rõ ràng — trong các nhiệm vụ hôm nay, phần lớn đều là nhiệm vụ chiến đấu, chỉ có một nhiệm vụ là diễn tạp kỹ. Trớ trêu thay, cơ hội sống sót của hắn lại nằm ở nhiệm vụ này. Khá thú vị. Hắn đẩy cửa đi ra, nhanh chóng trở lại sân thượng. Tiêu Ngọc Dung vẫn đang chờ đợi, những chức nghiệp giả khác cũng đều đứng hoặc ngồi ở một bên. "Xin lỗi, ta vừa xem qua và đã chọn nhiệm vụ rồi," Thẩm Dạ nói. "Nhiệm vụ nào?" Tiêu Ngọc Dung có chút hứng thú hỏi. "Cái này," Thẩm Dạ chỉ vào một nhiệm vụ trên trang giấy. Mọi người lại gần xem xét. "Che giấu thân phận, làm nhân viên võ thuật chuyên nghiệp tham gia tạp kỹ, hết sức phát huy tinh thần Võ Đạo." Một khoảng lặng. Tiêu Ngọc Dung suy nghĩ một lát, rồi dứt khoát nói: "Được, chúng ta sẽ làm nhiệm vụ này." Vừa dứt lời, một vị chức nghiệp giả đứng dậy, mở miệng nói: "Ta còn có việc, xin đi trước một bước." "Ta cũng vậy," người còn lại nói. "Tiêu thiếu tướng, vừa rồi ta nhận được một nhiệm vụ khẩn cấp, nhất định phải đi ngay." "Đúng vậy, đột nhiên ban bố nhiệm vụ khẩn cấp, thật sự là hao tâm tổn trí — ta cũng xin đi trước một bước." Các chức nghiệp giả nói rồi lần lượt rời khỏi sân thượng. Chỉ còn lại Tiêu Ngọc Dung và Thẩm Dạ hai người, vẫn đứng ở đây. "Sao mọi người đều đi hết rồi?" Thẩm Dạ nghi ngờ hỏi. Tiêu Ngọc Dung cười khổ nói: "Nhiệm vụ này là nhiệm vụ thấp kém nhất trong tất cả mà... Căn bản không có phần thưởng giá trị gì, mọi người đương nhiên không muốn làm." "Vậy không còn cách nào khác, ta muốn làm cái này," Thẩm Dạ nói. Tiêu Ngọc Dung đưa tay lên trán, do dự nửa ngày, rồi cắn răng, lấy điện thoại di động ra bắt đầu liên lạc: "Hai người, hoàn thành nhiệm vụ 'Diễn tạp kỹ'." "Nhân viên là Thẩm Dạ và Tiêu Ngọc Dung, đúng vậy, hai thiếu tướng." "Ngươi không nghe lầm đâu." "Chúng ta xác nhận muốn làm nhiệm vụ này." "Được rồi, cảm ơn, xin hãy sắp xếp ngay lập tức."