Ước đoán

Mộc Trận Dịch, nơi từng ngăn cản quân Hậu Kim, giờ đây đã trở thành một cứ điểm của họ. Là nơi thắt nút cổ chai nhất trên tuyến đường bộ Kim Châu, nó đã định trước sẽ là một vùng tranh chấp.

Kể từ khi quân Kim tiến vào Lữ Thuận, nơi đây luôn đồn trú ba trăm Giáp binh, cùng hơn ba trăm người Mông Cổ. Từ ngày hai mươi hai, số lượng Giáp binh đã tăng lên năm trăm người. Họ đóng quân quanh khu vực đổ nát của Mộc Trận Dịch, đảm bảo con đường thông suốt tại đây.

Nhạc Nâng đứng trên đỉnh núi phía tây bắc Mộc Trận Dịch quan sát mặt biển. Ở đó có vài chiếc thuyền buồm đang neo đậu, trong đó có hai chiếc là chim thuyền. Trên cột buồm cao chót vót treo một đài quan sát, bên trong có một người đang giơ một vật hình ống để quan sát.

Nhạc Nâng biết đó gọi là viễn vọng kính. Khổng Hữu Đức và Lý Cửu Thành hóa ra có vật này trong quân Hồng Di pháo, có thể giúp nhìn rõ vật ở xa. Theo lời đồn, thứ này được truyền đến từ phía Hồng Di nhân. Lần này, Nhạc Nâng đã thấy nhiều lần ở Lữ Thuận. Phía Đăng Châu Trấn dường như có không ít viễn vọng kính, thường xuyên có người dùng thứ này để quan sát từ sườn núi Tây Quan và các ngọn núi.

Tác dụng quân sự của viễn vọng kính rất rõ ràng, nhưng Nhạc Nâng chưa từng dùng qua trước đây, rất khó tưởng tượng cảnh vật qua chiếc kính đó sẽ như thế nào. Mọi thứ ở Đăng Châu Trấn luôn mang đầy vẻ thần bí.

Lần này, Hoàng Thái Cực điều động hai Giáp binh từ mỗi ngưu lục, giao cho hắn mang đến Mộc Trận Dịch, đảm bảo đường rút lui không bị cản trở. Chiều ngày đó, khi Hoàng Thái Cực tuyên bố rút quân, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Cuộc tấn công vào thành kiên cố như vậy đã vượt quá sức của Hậu Kim. Chưa đánh hạ được bức tường đất đầu tiên mà đã tổn thất hơn ba ngàn chân Di, bốn vạn quân bao con nhộng chết hơn bảy ngàn, chưa kể một số người bị thương không thể đưa về Liêu Dương. Tổn thất nặng nề mà không đạt được gì, mùa đông năm nay sẽ vô cùng khó khăn.

“Chủ nhân, lại có thuyền nhỏ hướng bắc rồi.” Tiếng của Boer Tấn, thuộc Hồng Kỳ Vỏ Sò, vang lên. Nhạc Nâng nhìn ra biển một lượt, ba chiếc thuyền nhỏ đang rẽ nước đi về phía bắc. Hắn gật đầu với Boer Tấn. Rất nhanh, một đội Giáp binh cưỡi ngựa đi về phía bắc, theo dõi ba chiếc thuyền nhỏ đó.

Nhạc Nâng giờ đây đã hiểu được chiến thuật của Đăng Châu Trấn, đó chính là luôn muốn duy trì tiếp xúc mọi lúc. Họ tiếp xúc bằng những cuộc tấn công quy mô nhỏ liên tục, điều này khiến hành động rút lui khỏi tường đất của Hậu Kim bị hạn chế. Nếu binh lực suy yếu đến một mức nhất định, rất dễ bị đối phương thăm dò ra. Nhạc Nâng đoán chừng, hành động rút lui âm thầm khỏi tường đất của Hoàng Thái Cực sẽ không thuận lợi như vậy. Nếu trực tiếp từ bỏ tường đất, Đăng Châu Trấn sẽ lập tức đánh giá ra ý đồ của Hậu Kim. Khi kỵ binh của họ xuất kích, đến lúc đó nếu muốn rút quân thì sẽ không có ngư đầu kỳ chủ nào nguyện ý đoạn hậu.

......

“Trận địa Khảm Cờ Trắng bị đột phá?” Trần Tân ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Chỉ thấy Lưu Phá Quân kiên định gật đầu.

Trần Tân lập tức đứng lên, mắt nhìn chằm chằm bản đồ trên tường, hỏi: “Có quân đội tiếp viện nào có thể được điều động không?”

“Chỉ có một liên đội của tổng thứ hai. Thuộc hạ chỉ chuẩn bị một cuộc tấn công quy mô nhỏ, không điều động kỵ binh và long kỵ binh. Đội dự bị cũng chuẩn bị không đủ, vạn lần không ngờ trận địa Khảm Cờ Trắng lại dễ dàng bị đột phá như vậy, đây là sai lầm của thuộc hạ. Bách tổng đó cũng không ngờ tới, khi họ tấn công lên tường đất còn rất do dự. Thuộc hạ ở trên thành lầu thấy, cờ của Bách tổng đó đã vượt qua đường hầm tường đất, ở lại đó nửa khắc đồng hồ, sau khi ngưu lục xung quanh đến hỗ trợ mới rút về.”

Trần Tân phất tay ngắt lời hắn: “Điều động toàn bộ Cận Vệ Đệ Nhất Ti, tấn công phòng tuyến Khảm Cờ Trắng. Để Tây Quan Sơn chú ý quan sát, nếu Hậu Kim điều viện binh từ phía sau, thì rút về. Nếu Hậu Kim điều viện binh từ vị trí khác của tường đất, thì điều Công binh và Cận Vệ Đệ Nhị Ti vào chiến đấu, tập trung tấn công vào vị trí Ô Thật Siêu A ở giữa.”

“Đại nhân có ý là quân lực tiền tuyến của họ đang giảm bớt?”

“Vấn đề này không dễ. Kiến Nô có đường hầm sau tường đất, các bộ lại thường xuyên thay quân, đi lại không chừng. Chỉ có tăng cường độ tấn công, thông tin phản hồi mới chính xác. Doanh thứ hai của Tây Quan Sơn điều một bộ phận binh lực lên sườn núi phía bắc, kiềm chế cánh phải của quân Hậu Kim; Thủy doanh xây cầu phao trên sông Lữ Thuận, điều một ti từ doanh thứ hai tập kết ở sườn núi phía tây Tây Quan Sơn, quan sát việc điều động binh lực của đại doanh Kiến Nô; sườn núi phía đông đảm bảo con đường dưới chân Tây Quan Sơn thông suốt, để kỵ binh và long kỵ binh tập kết ở cánh trái. Doanh thứ ba của Hoàng Kim Sơn hôm nay tiến hành hai cuộc tấn công cấp đại đội, kiềm chế cánh trái của Kiến Nô; ban đêm điều động một nửa đội phái đi tấn công, nhất định phải duy trì tiếp xúc mọi lúc. Phòng tuyến tường đất của họ cách đại doanh không xa, muốn lặng lẽ rút lui không dễ dàng như vậy.”

“Hạ quan lập tức sắp xếp. Ngoài ra, hạ quan chuẩn bị tăng cường đội đặc công lặn tới Mộc Trận Dịch và các vùng Nam Quan để điều tra.”

“Bám sát họ! Hoàng Thái Cực đã lộ rõ ý đồ rút lui, quân đội rút lui là quân đội yếu ớt. Một khi chúng ta bắt đầu truy kích, thì phải đuổi đến Kim Châu. Quân Kiến Nô không có ý chí chiến đấu, sẽ không có ngư đầu kỳ chủ nào nguyện ý ở lại Kim Châu để đảm bảo Kim Châu không bị họ bỏ mặc.”

...

Sau trưa ngày hai mươi hai tháng tám, Đăng Châu Trấn triển khai thế công đứt quãng trên toàn tuyến, cũng dựng cầu phao ở phía tây Tây Quan Sơn. Tiếng tù và của đại doanh quân Hậu Kim cùng vang lên, số lượng lớn kỵ binh đổ ra chiến trường. Lại có khoảng năm trăm quân Chính Hoàng Kỳ đổ tới bờ tây sông Phục Châu, cản trở quân Minh qua sông.

Hoàng Thái Cực vội vã đến dưới chân Bắc Sơn, tâm trạng hắn rất sa sút. Tình hình hôm nay đã rõ, Đăng Châu Trấn thông qua việc thăm dò liên tục đã phát hiện binh lực tường đất có biến hóa. Quân Minh ở Tây Quan Sơn rất dễ dàng quan sát số lượng quân xuất kích của đại doanh, từ đó đánh giá ra số người ở tường đất. Vì vậy hắn chỉ có thể từ bỏ cách rút lui âm thầm, chuyển sang dùng kỵ binh quy mô lớn yểm trợ quân ở tường đất rút lui. Tuy đều là rút lui, nhưng cách này, binh lực phòng thủ tường đất muốn thoát ly cuộc tấn công của quân Minh chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất không nhỏ, không thể so sánh với kế hoạch rút lui ẩn mình từng bước mà hắn đã vạch ra.

“Đại Hãn, nếu Đa Nhĩ Cổn không tự tiện rút Bạch Giáp binh, thì sao Đăng Châu Trấn có thể công phá tường đất? Đa Nhĩ Cổn không để ý đến kế sách mà Đại Hãn đã truyền thụ trước đây, hoàn toàn không quan tâm đến an nguy của toàn quân, nên bị xử phạt trong đại hội thảo luận chính sự.”

Sony một bên tức giận bất bình. Quân địch rút lui dễ dàng bị phát hiện, dẫn đến bị quân địch truy kích. Mà các quân bao con nhộng bên trong lại vô cùng không ổn định, mỗi lần rút lui đều cần Giáp binh canh gác nghiêm ngặt. Trận tuyến dài như vậy căn bản không thể đảm bảo an toàn, chỉ có thể giảm bớt dần khi thay quân. Hoàng Thái Cực yêu cầu các kỳ rút lui từng bước, Bạch Giáp đặt ở cuối cùng để yểm hộ, đảm bảo tường đất an toàn. Hôm nay đã có một nhóm quân bao con nhộng theo xe bò xe ngựa rút lui. Những quân bao con nhộng này đều là tráng đinh người Hán, cũng là tài nguyên mà Hậu Kim không muốn từ bỏ. Hoàng Thái Cực hy vọng cho những bộ phận có sức cơ động yếu này rút lui trước.

Tối qua Đa Nhĩ Cổn tự tiện rút Bạch Giáp binh, khiến Đăng Châu Trấn chỉ với một cuộc tấn công yếu ớt đã phá vỡ tường đất. Tuy sau đó đã kịp thời đến, nhưng các hành động sau đó của Đăng Châu Trấn rõ ràng tăng cường thăm dò, một mực kiềm chế lực lượng phòng ngự của tường đất.

Hoàng Thái Cực nhẹ nhàng gật đầu, Đa Nhĩ Cổn là phải xử phạt. Đa Đạc trên thực tế cũng rút Bạch Giáp, nhưng vẫn để lại đủ số lượng Giáp binh. Còn Đa Nhĩ Cổn vì tổn thất nghiêm trọng ở Phục Châu, phòng tuyến lộ ra hết sức yếu ớt.

Từ năm đó đến nay, cảm nhận của hắn đối với Đa Nhĩ Cổn giảm sút nghiêm trọng. Chỉ huy trong trận chiến Phục Châu không hề cao minh, lần này đối mặt cường địch lại co rúm chân về. Đây không phải là biểu hiện của một tướng lĩnh ưu tú.

Trong lịch sử, cái gọi là Đa Nhĩ Cổn hùng tài đại lược, trước khi nhập quan chiến tích bình thường; khi xâm nhập Sơn Đông thì chiến tích còn có thể chấp nhận được. Nhưng khi đối mặt với chủ lực do Hồng Thừa Trù suất lĩnh, liền lộ nguyên hình. Hắn chỉ vì sợ chiến mà chịu xử lý nghiêm trọng đã có hai lần. Một lần là vây khốn Cẩm Châu bất lực, bị quân Minh liên tục đánh lui, liên tục yêu cầu Hoàng Thái Cực rút quân. Mà nghiêm trọng nhất, là vào năm Sùng Đức thứ bảy khi vây khốn Cẩm Châu, đối mặt với cuộc tập kích của gia đinh quân Minh, Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc, Hào Cách ba người chật vật chạy trốn, mang theo Bạch Giáp binh trốn vào chiến hào. Trong khi một bộ phận Giáp binh bên ngoài dưới sự dẫn dắt của A Tang Vui anh dũng phản kích, đánh lui quân địch trước khi trời sáng. Cháu trai này chẳng những che giấu công lao của hộ quân tướng, chiếm làm của riêng, còn vu khống A Tang Vui là nhát gan. Tế Nhĩ Cáp Lãng lúc ấy là Hình Bộ Thượng Thư, cũng yểm trợ cho ba người, dù biết rõ tình hình thực tế vẫn bắt A Tang Vui vào ngục.

Vấn đề này mãi đến một năm sau mới bị Hoàng Thái Cực phát hiện. Hoàng Thái Cực bị bọn đồng đội heo này chọc tức đến tím mặt, xử phạt hơn bảy mươi quan viên từ cấp giáp lạt ngạch trở lên, riêng Cố Sơn Ngạch Chân đã có mười lăm người (có tu vi). Các quan viên liên quan bao gồm tam kỳ kỳ chủ, Cố Sơn, hộ quân thống lĩnh, Hình Bộ Thượng Thư, nhận chính các loại, là một trận động đất trong chính trường Hậu Kim, càng khiến Đa Nhĩ Cổn bị đè nén đến mức bầm dập.

Đa Nhĩ Cổn chính là ở trình độ như vậy. Đa Đạc, người chủ trì Dương Châu mười ngày, càng là không có gì đáng khen. Nhưng về sau đều có thể được xưng là một đại danh tướng, trình độ trung bình của các danh tướng cổ đại bị kéo thấp một đoạn lớn. Hai huynh đệ này mạnh nhất ở âm mưu, đánh trận kém xa ca ca A Tế Cách một đoạn lớn, trong số các bát kỳ kỳ chủ cũng thuộc loại xếp sau.

Hoàng Thái Cực hỏi Sony: “Tình hình quân Đông Giang và các vùng Phục Châu thế nào?”

“Ngày hôm trước, quân Đông Giang lại tấn công Hoàng Cốt Đảo Bảo, tổng số hơn ba ngàn người, bao gồm bộ của Quảng Lộc Đảo Lông Nhận Lộc, Thẩm Thế Khôi của Bì Đảo, vượt qua sông Áp Lục, một đường quấy nhiễu các thôn bảo. Xung quanh Phục Châu xuất hiện một nhóm quân Đăng Châu mới. Họ khắp nơi tập kích các đội vận lương, chỉ riêng ngày hôm qua, đã có hơn ba mươi chiếc xe bò xe lừa bị thiêu hủy, mười hai dư đinh bị giết, hơn năm mươi người bị thương hoặc bắt giữ.”

“Là từ nơi nào đến?”

“Chắc là đi thuyền từ bờ biển giữa Kim Châu và Phục Châu. Theo lời những người thoát được kể lại, những người này dùng hỏa thương khá ngắn, mỗi người còn có một cây đao và súng ngắn, có vẻ không dùng cung tên, và dường như không mặc áo giáp.”

Hoàng Thái Cực cau mày nói: “Không mặc áo giáp chính là để dễ dàng đào thoát. Giữa Kim Châu và Phục Châu là dãy núi trùng điệp, muốn bắt được họ không phải chuyện dễ. Việc này không nên lan rộng, phải rút quân nhanh hơn một chút.”

Lúc này, trên núi Tây Quan vang lên tiếng tù và. Nhóm quân Đăng Châu ở sườn núi phía tây rút về đỉnh núi, lại tăng cường lên sườn núi phía bắc, hợp lại với nhóm quân vẫn ở sườn núi phía bắc, kiềm chế cánh phải của Hậu Kim. Quân Hậu Kim bên kia sông Lữ Thuận chỉ có thể tiếp tục ở lại đó, bởi vì Thủy Sư vẫn đang xây cầu phao. Nếu nhóm quân Hậu Kim này muốn trở lại chiến trường, sẽ cần phải đi vòng qua bến đò nơi họ đóng quân. Đây chính là ưu thế của tuyến phòng ngự bên trong.

Cao Hồng đi theo bên cạnh thấy vậy, chỉ cảm thấy Đăng Châu Trấn điều hành đúng phương pháp, quân Đăng Châu tác chiến cũng dũng mãnh. Nhưng Hậu Kim cũng dũng mãnh. Điểm khác biệt lớn nhất chính là cảm giác ngay ngắn, rõ ràng đó, điều này khiến Cao Hồng trong lòng rất sầu lo.

Hắn suy nghĩ một lát rồi nói với Hoàng Thái Cực: “Đại Hãn, nếu muốn dùng kế ly gián đó, thì Kim Châu vẫn cần phải giữ, không thể một mạch rút về Phục Châu. Nếu không, Hoàng đế Minh Quốc còn chưa xử phạt Trần Tân thì hắn đã thu phục Kim Châu rồi, cách này liền không thể thực hiện được.”

Hoàng Thái Cực lắc lắc đầu nói: “Việc này đã đang tiến hành, thành bại do trời mà thôi. Hôm đó dùng kế ly gián, hiện nay đã muốn rút lui. Một khi gặp truy kích, quân tâm các quân sẽ bất ổn, Trẫm sẽ không lấy mạng dũng sĩ của ta ra liều lĩnh. Đợi đến khi tới Kim Châu, sẽ tùy theo tình hình chiến tranh mà định đoạt.”

Cao Hồng hiến kế không thành, lại nói tiếp: “Nô tài còn có một kế. Trần Tân ở Đăng Châu làm việc có thể thấy được, hắn có tấm lòng kiêu hùng, trước nay thăng chức cũng dựa vào quân công. Đối với triều đình Minh Quốc mà nói, Đại Kim ta còn tồn tại thì Đăng Châu càng trở nên quan trọng. Hiện nay vì rút lui đã bị phát giác, Đại Hãn có thể phái một người đến, phân tích lợi hại cho Minh Quốc, tiến hành một chút trao đổi cũng không sao. Nghĩ Trần Tân là người hiểu chuyện, như vậy có thể đổi lấy Đại quân an toàn trở về, cũng là đáng giá.”