Vương Đình Chia Rẽ

Tin tức về việc Ám Quật tại Thánh Huyền Tinh Học Phủ bị phá vỡ, dù đã cố gắng dập tắt, nhưng chỉ trong vài ngày sau, vẫn như dự đoán lan truyền khắp nơi. Ngày hôm đó có quá nhiều người hiện diện, trong đó không ít là học viên, nên việc giữ kín là điều không thể.

Khi tin tức lan ra, lập tức gây nên một cơn hỗn loạn lớn. Đại Hạ thành cùng các thành thị lân cận học phủ đều rơi vào cảnh hoang mang lo sợ. Dù vương đình đã điều động quân đội giữ gìn trật tự, nhưng không thể ngăn nổi làn sóng hoảng loạn đang lan rộng. Vô số người bắt đầu đổ xô rời khỏi khu vực này.

Vương đình cũng không ngăn cản, mà chỉ cố gắng duy trì một chút trật tự trong lúc sơ tán dân chúng. Đến thời điểm hiện tại, việc rút lui khỏi Đại Hạ thành đã trở thành điều tất yếu.

Các thế lực tại Đại Hạ thành cũng đang chuẩn bị rút lui. Dù chẳng ai muốn rời đi, bởi họ đã dày công xây dựng bao năm, bỏ biết bao tâm huyết. Nhân lực có thể di chuyển, nhưng vô số cơ nghiệp, căn cứ, tài sản đều buộc phải bỏ lại – một tổn thất khổng lồ không thể tránh khỏi.

Cũng không còn cách nào khác. Ác niệm chi khí mang theo tính ô nhiễm cực mạnh. Dù những người có thực lực cao có thể chịu đựng trong thời gian ngắn, nhưng với đại đa số dân chúng, thứ này chẳng khác gì chất độc chết người. Khi ác niệm chi khí lan rộng, toàn bộ môi trường sống sẽ bị biến đổi.

Đại Hạ thành, trong tương lai, chắc chắn sẽ trở thành một vùng đất chết. Ở lại đây chẳng còn ý nghĩa gì.

Trong bối cảnh hỗn loạn đó, vương đình tổ chức một cuộc hội nghị, mời các thế lực đỉnh cao trong thành tham dự. Hội nghị do trưởng công chúa chủ trì, lấy danh nghĩa của tiểu vương thượng. Nói đúng ra, địa vị của tiểu vương thượng lúc này khá lúng túng – đại điển đăng cơ vẫn chưa hoàn tất. Nhưng trong tình thế đặc biệt này, việc tổ chức lại lễ nghi là điều không thể, nên các phe đều tạm thừa nhận thân phận chính thống của hắn.

"Các vị," trưởng công chúa cất giọng, ánh mắt lướt qua các thủ lĩnh hiện diện trong đại điện vàng son lộng lẫy. Khuôn mặt quốc sắc thiên hương của nàng giờ đây lộ vẻ tiều tụy, hiển nhiên những ngày qua áp lực đè nặng lên vai.

"Sau nhiều ngày điều tra, chúng ta phát hiện quỹ đạo lưu động của ác niệm chi khí từ Ám Quật. Có lẽ nhờ sự phong ấn của viện trưởng Bàng, sự lan tỏa không dữ dội như dự đoán. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, lượng ác niệm chi khí tràn ra sẽ hình thành một dải ô nhiễm khổng lồ, xuyên thẳng qua trung tâm Đại Hạ, giống như một con sông đen chia cắt đất nước thành hai phần."

Trước mặt nàng, một quả cầu thủy tinh chiếu lên bản đồ cương vực Đại Hạ. Ở trung tâm, một dải ô nhiễm đen ngòm đang cắt ngang lãnh thổ, chia đôi quốc gia.

Lý Lạc và Khương Thanh Nga đứng im lặng, nhìn bản đồ, thở dài nhẹ. Mặc dù khu vực bị ô nhiễm vẫn rất lớn, lan đến nhiều thành thị nội địa, nhưng so với viễn cảnh cả Đại Hạ bị nhấn chìm, đây đã là tình huống khả dĩ chấp nhận được nhất.

Đây cũng là trợ giúp cuối cùng viện trưởng Bàng để lại cho Đại Hạ trước khi ngã xuống.

Khác với dáng vẻ ôn hòa, nụ cười ấm áp như gió xuân ngày trước, phó viện trưởng Tố Tâm giờ đây sắc mặt u ám, trầm mặc. Điều đó cũng dễ hiểu – chứng kiến học phủ – nơi mình dồn bao tâm huyết – sụp đổ ngay trước mắt, dù là người kiên cường cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.

"Đây cũng là tin tốt," Ngư Hồng Khê liếc nhìn Tố Tâm, thấy nàng không lên tiếng, liền khẽ thở dài: "Ít nhất ác niệm chi khí bị giới hạn trong một khu vực, không tràn lan khắp nơi. Đại Hạ vẫn còn đất thuần khiết để lui về."

"Nhưng chỉ có thể duy trì thêm vài năm nữa," Đô Trạch Diêm, thủ lĩnh Đô Trạch phủ, lạnh lùng nói. "Khi áp chế của viện trưởng Bàng mất hiệu lực, ác niệm chi khí chắc chắn sẽ bùng phát."

"Cứ kéo dài được chút thời gian cũng là tốt rồi," Tư Kình, phủ chủ Kim Tước phủ, cười khổ.

Trưởng công chúa khẽ vuốt cằm, chậm rãi nói: "Hôm nay mời chư vị đến đây, chính là để bàn bạc lộ tuyến rút lui sắp tới."

"Tương lai, Đại Hạ sẽ bị dải ô nhiễm này chia cắt thành hai miền Nam – Bắc. Tôi đề xuất rút về phía Nam. Tôi mong chư vị cùng hợp lực với vương đình. Dù sao, dị loại sẽ xuất hiện trên đất Đại Hạ, chúng ta cần đoàn kết để đối phó với mọi biến cố."

Ánh mắt phượng của nàng đầy thành khẩn, nhìn quanh các thủ lĩnh.

Mọi người khẽ gật đầu – đúng vậy, thời thế đã đổi, hợp lực là lựa chọn sáng suốt nhất.

Tuy nhiên, giữa lúc không khí tưởng chừng thống nhất, một giọng nói lạnh nhạt vang lên:

"Ta không đồng ý rút về phía Nam."

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía Nhiếp Chính Vương Cung Uyên, người từ nãy giờ im lặng, giờ đây khẽ mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo.

"Vương thúc, ngài ý gì?" Trưởng công chúa sắc mặt biến đổi, giọng nói lập tức trở nên sắc bén.

Nhiếp Chính Vương không đáp, chỉ thản nhiên nói: "Ta đề nghị rút về phương Bắc. Nhiều trấn quân trọng yếu của Đại Hạ nằm ở phương Bắc. Chỉ khi lui về đó, chúng ta mới phát huy tối đa sức mạnh để chống trả."

Ánh mắt trưởng công chúa lóe lên vẻ giận dữ: "Đây là quyết định của vương đình. Vương thúc định chống lại chỉ dụ sao?"

Nhiếp Chính Vương khép hờ mí mắt: "Loan Vũ, đại điển đăng cơ đã xảy ra chuyện, về mặt nghi thức, cho đến nay, vương đình Đại Hạ vẫn nên do ta làm chủ."

"Vương thúc định mưu phản sao?" Trưởng công chúa lạnh giọng.

Nhiếp Chính Vương khẽ cười: "Sao lại gán cho ta cái tội lớn vậy? Nói cho cùng, chính phụ vương của ngươi mới là người có lỗi. Ông ấy dùng bí pháp thay đổi giới tính của Cảnh Diệu, nhằm lừa gạt hộ quốc kỳ trận. Việc làm này trái với ý chí tiên tổ Cung gia. Nếu nói về tội, người đó mới là kẻ đại ác!"

"Ta thật không biết, ở dưới cửu tuyền, ông ấy sẽ mặt đối diện tổ tiên Cung gia ra sao?"

"Ngươi làm càn!" Trưởng công chúa bùng nổ tức giận. Ngay lập tức, bốn phía điện, các hộ vệ như thủy triều tuôn ra. Tần tổng quản áo đỏ cũng xuất hiện sau lưng nàng, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Nhiếp Chính Vương.

Không khí trong điện lập tức căng thẳng như dây đàn sắp đứt. Các thủ lĩnh thế lực khác nhìn nhau, im lặng. Mâu thuẫn trong vương đình, vốn đã bộc phát từ đại điển đăng cơ mấy ngày trước, nay vì biến cố học phủ mà tạm gác lại. Nhưng chuyện này không thể kéo dài mãi – như hiện tại đây.

Tố Tâm phó viện trưởng nhíu mày. Mâu thuẫn nội bộ vương đình quả thật là cơn ác mộng. Hơn nữa, đây là vấn đề không có lối thoát. Nhiếp Chính Vương nhắm tới ngôi vị vương giả. Việc Cung Cảnh Diệu không thể kế thừa hộ quốc kỳ trận chính là cớ hoàn hảo để hắn nổi dậy.

Ai có thể khiến Nhiếp Chính Vương từ bỏ dã tâm? Chỉ có viện trưởng Bàng.

Nhưng đáng tiếc…

Trong điện, Nhiếp Chính Vương đứng thẳng, ánh mắt kiên định: "Nếu ngươi nhất quyết rút về phía Nam, vậy bản vương đành từ chối theo cùng. Ta sẽ dẫn người về phía Bắc, chỉnh đốn quân đội, ổn định phương bắc, chống lại dị loại!"

Trưởng công chúa run rẩy vì giận dữ, gương mặt phủ lớp sương lạnh: "Cung Uyên, ngươi định cát cứ phương Bắc, tự xưng vương sao?!"

Mọi người xung quanh cũng sắc mặt biến đổi. Nhiếp Chính Vương quyết tâm chia cắt Đại Hạ.

Ngư Hồng Khê nghiêm mặt: "Nhiếp Chính Vương, lúc này Đại Hạ đang lâm nguy, cần cả nước đồng lòng. Nếu vương đình chia rẽ, lòng dân sẽ dao động đến đâu?"

"Vì vậy," Nhiếp Chính Vương bình tĩnh nói, "ta xin chư vị ủng hộ ta. Đại Hạ giờ đây cần một người cầm quyền xứng đáng. Các vị nghĩ, Cung Cảnh Diệu có năng lực sánh được với ta không?"

Không ai trả lời.

Cung Uyên đã cầm quyền nhiều năm. Dù dã tâm rõ rệt, nhưng năng lực thì không ai phủ nhận. Dưới tay hắn, Đại Hạ từng bước cường thịnh, uy thế vương đình ngày càng lớn.

Tố Tâm và Ngư Hồng Khê liếc nhau. Năng lực của hắn không thể chối cãi, nhưng dã tâm quá lớn khiến người ta phải kiêng dè. Nếu phải lựa chọn, họ thà chọn trưởng công chúa.

"Năng lực của Nhiếp Chính Vương ai cũng thấy rõ. Nếu tương lai phải đối đầu dị loại, để hắn nắm quyền vương đình, có lẽ mới khiến người ta yên tâm hơn."

Giữa lúc im lặng, một giọng cười khẽ vang lên. Mọi người quay sang – thấy Chúc Thanh Hỏa, thủ lĩnh Cực Viêm phủ, đang đứng dậy.

"Vì vậy, Cực Viêm phủ ta nguyện đi theo Nhiếp Chính Vương, tiến về Đại Hạ phương Bắc."