Trần Điền Điền, nhất định anh sẽ sống lâu hơn em

Trần Điền Điền từng đọc một câu trên mạng khiến cô thấm thía: Con gái chỉ khóc vì bản thân rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, khóc vì mình có khí phách nhưng thiếu đi dũng khí, khóc vì quá hiểu chuyện nhưng chẳng thể sống tốt hơn chút nào.

Cô chẳng ngờ mình lại khóc. Khi chỉ có một mình, cô luôn cắn răng chịu đựng, nhưng khi gặp được người thực lòng thương xót mình, cô lại không kìm được nỗi tủi thân bấy lâu bị dồn nén.

Cô ghét mùa đông nhất. Ở thành phố miền Bắc như Bình Nghi, mùa đông rét đến tận xương. Cô phải thuê một căn phòng giá rẻ ở khu phố cũ hẻo lánh. Nhà không có lò sưởi, tiền điện hai tệ mỗi số, quá đắt đỏ khiến cô chẳng dám dùng điều hòa hay bình nước nóng.

Mỗi lần rét cắt da, đầu óc cô như đóng băng, chỉ biết co ro trong chăn lạnh, ôm chiếc bình nước nóng cũ kỹ, nằm bất động, tuyệt vọng nghĩ rằng nếu chết ở đây, chẳng ai phát hiện ra.

Rồi cô lại nghĩ: chết thế này sẽ làm phiền cho bà chủ nhà lắm.

Nhưng cô vẫn còn yêu cuộc đời này mà.

Trần Điền Điền nhìn chằm chằm vào bàn tay Tề Ngang đang đưa về phía mình – bàn tay vững chãi, rộng lớn, như mang theo cả sức mạnh nâng đỡ cô.

Cô đưa tay ra, bàn tay lạnh đỏ vì rét đặt vào lòng bàn tay anh, được anh nắm lấy kéo dậy rồi ngã thẳng vào lòng anh.

Bên tai vang lên tiếng vải áo sột soạt. Có lẽ ở đây không lạnh lắm, anh mặc áo mỏng nhưng hơi ấm từ ngực anh truyền sang khiến cô dần lấy lại cảm giác.

Trán cô tựa vào vai anh, nước mắt như vỡ bờ tuôn ra không ngừng.

Giọng cô khàn khàn, nghẹn ngào: "Tề Ngang, sao anh quay về làm gì?"

Tề Ngang không nói, chỉ siết chặt lấy tấm lưng gầy yếu của cô, ôm cô thật chặt như thể muốn hòa tan cô vào lòng mình.

Một khoảnh khắc, cô cảm thấy khó thở vì bị anh ôm chặt đến mức xương sườn đau nhói. Nhưng cô vẫn không buông tay, ngón tay siết chặt lấy lớp vải sau lưng Tề Ngang, tiếng khóc nghẹn ngào không kiềm chế được.

"Em thấy khó chịu..." Cô thều thào trong hơi thở dồn dập, toàn thân run rẩy nhưng vẫn nói với anh: "Em chỉ ôm một lúc thôi."

Tề Ngang ôm cô, ánh mắt dần u ám, cố kìm nén cơn giận dữ như muốn xé toạc huyết quản. Bàn tay anh vuốt nhẹ sau gáy cô, nghe tiếng khóc nén từng đợt trong vòng tay mình. Dù cô đang cố nhịn, anh vẫn đau như bị bóp nát. Cổ họng anh như nghẹn bởi từng nhát kim đâm.

"Khóc gì chứ, ai bắt nạt em, nói anh nghe, anh sẽ dẫn kẻ đó khóc."

Câu nói ấy khiến cô bừng tỉnh, sống mũi cay cay. Cô chợt nhớ lại quãng thời gian cấp hai.

Hồi ấy, mùa đông năm lớp tám, cô cùng Tề Ngang nhặt được một chú mèo tam thể bị què chân sau trường. Tuyết rơi trắng xóa.

Họ đưa nó đi khám suốt nửa tháng, tiêu hết tiền tiêu vặt. Cô đặt tên nó là "Hảo Hảo", mong nó mau khỏi.

Cô nghiêm túc giơ ngón tay lên, từng ngón chỉ vào mình và anh: "Tớ là Điền Điền, cậu là Ngang Ngang, nó là Hảo Hảo, được không?"

Tề Ngang gật đầu: "Được."

Một cuối tuần nọ, Hảo Hảo chết ở bệnh viện. Trần Điền Điền tận mắt nhìn Tề Ngang xử lý xác mèo, còn mình thì đứng bên cạnh khóc đến sưng đỏ mắt.

Trước khi chia tay, cô níu lấy Tề Ngang, ngẩng đầu lên, nước mũi phồng lên theo từng tiếng nấc, đôi mắt đỏ hoe đầy tia máu, giọng khàn đặc: "Ngang Ngang... cậu sẽ ở bên tớ suốt đời chứ?"

Chưa kịp để Tề Ngang trả lời, cô đã vội túm lấy tay áo anh, lo lắng: "Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau đúng không?"

Tề Ngang nắm lấy tay cô, tay còn lại lau từng giọt nước mắt trên má cô.

"Ừ, sẽ mà."

Tuổi trẻ non nớt khiến anh chẳng biết nói thế nào để diễn tả lòng mình. Anh chỉ khẽ xoa đầu cô rồi đột nhiên dang tay ôm lấy cô.

Lúc ấy, Tề Ngang mới nhận ra thân hình Trần Điền Điền nhỏ bé đến vậy. Anh đang tuổi lớn nhanh, chỉ cần dang tay là có thể ôm trọn cô.

"Trần Điền Điền, tớ nhất định sẽ sống lâu hơn em."

Chuyển cảnh đến năm lớp 12, khi đó hai người đã mất liên lạc lâu rồi. Cô tình cờ nghe bạn cùng lớp kể Tề Ngang đoạt giải quán quân cuộc thi robot. Thành tích ấy đủ để các trường danh tiếng tranh giành, thật khó tưởng tượng tương lai của anh sẽ rực rỡ đến thế.

Lúc ấy, Trần Điền Điền ngồi gần cửa sổ, tay chống cằm nhìn ra ngoài. Trời hôm đó đẹp đến nỗi cô nghe thấy tên "Tề Ngang" vang lên, đúng khoảnh khắc ấy, cô ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang như thiêu đốt, bỗng cảm thấy tim mình như ngừng đập.

Trước kia, dù đông người đến mấy, Tề Ngang nhìn thấy cô luôn là cô, rồi anh sẽ cười ngạo nghễ với cô, môi mấp máy gọi tên: "Trần Điền Điền."

Còn cô chỉ quay đầu đi, trợn mắt không thèm đáp.

Cô từng trăm lần không hiểu nổi: Tại sao? Rốt cuộc tại sao Tề Ngang lại khác biệt đến vậy?

Người từng luôn ở bên cô như bóng theo hình giờ đột nhiên không còn nhìn về phía cô nữa. Giờ cô phải ngẩng đầu lên mới thấy anh.

Có lẽ bước vào trưởng thành, cô học được cách chấp nhận: có những người sinh ra là để rời xa ta, chỉ phù hợp được giữ lại trong ký ức đẹp đẽ mà thôi.

...

Bắt taxi về nhà, Trần Điền Điền bị Tề Ngang kéo vào phòng khách biệt thự.

Cô ngồi trên sofa, Tề Ngang ngồi xổm bên cạnh, tay cầm lọ dầu hoa hồng nhẹ nhàng xoa bóp mu bàn tay cô. Xoa xong, anh ngẩng đầu hỏi: "Còn chỗ nào bị ngã nữa không?"

Cô chỉ vào chân và eo, chủ động kéo ống quần lên. Trên đôi chân trắng mịn là vết bầm tím sâu, tụ máu bên trong, không trầy da nhưng bầm nặng.

Tề Ngang nhìn chằm chằm vài giây, các ngón tay siết đến trắng bệch, rồi cúi đầu xuống xoa bóp cho cô.

Bàn tay anh thon dài, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay rộng và ấm. Từ nhỏ sống trong nhung lụa, ngoài cầm bút ít khi làm việc nặng, nên ngón tay anh còn mịn màng hơn cả cô. Lực tay lớn nhưng mềm mại, cứ thế xoa bóp trên chân cô.

"Đau quá, nhẹ chút được không?" Cô khẽ nói.

Tề Ngang không ngẩng đầu, chỉ giảm lực tay.

"Phải xoa cho tan máu bầm." Anh dịu giọng.

Nghĩ một lát, anh đứng dậy đi lấy thuốc bôi.

Cô cúi đầu nhìn, thấy Tề Ngang quỳ một gối trên sàn, cẩn thận bôi thuốc cho cô. Chân cô đặt trên bàn trà thấp, anh cầm tăm bông nhẹ nhàng chấm thuốc. Ánh đèn dịu dàng chiếu lên mái đầu anh, khiến mọi thứ trở nên yên tĩnh đến lạ.

Trần Điền Điền chợt nhận ra: tình yêu của người khác thật dễ nhận ra, không cần phải cố đoán hay vắt óc tin tưởng. Nó hiện rõ trong ánh mắt, trong từng chi tiết nhỏ nhặt nhất.

Một giây ấy, trái tim cô như bị lay động. Cô nhìn Tề Ngang cúi đầu, lông mi dài phủ bóng lên sống mũi cao sắc nét. Cô cố kìm lại cảm xúc cuộn trào, chớp mắt che đi sự rung động, nhẹ giọng nói: "Tề Ngang, nếu anh là anh trai ruột của em thì tốt biết bao."

Như thế anh sẽ không rời đi, Tề Ngang cũng sẽ chẳng giống bố mẹ cô, mặc kệ cô, bỏ rơi cô. Khi cô tuyệt vọng, vẫn có thể nhắn tin cầu cứu anh, dù khoảng cách xa đến đâu, anh cũng sẽ đến bên cô.

Không phải bố mẹ nào cũng yêu thương con cái, nhưng nếu Tề Ngang là anh trai ruột, chắc chắn anh sẽ yêu thương cô.

Tề Ngang cụp mắt xuống, động tác trên tay khựng lại một chút, ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt dừng lại nơi khóe mắt cô đỏ chưa tan. Đôi mắt anh không rõ là cảm xúc gì:

"Em coi anh là anh trai ruột... cũng được."

Anh lại cúi đầu, phần thuốc còn lại đổ đầy trên tay, mấy que tăm bông dùng rồi đặt thành đống bên cạnh.

Từ góc nhìn trên xuống, cô không thấy rõ vẻ mặt anh, chỉ nghe giọng anh khàn khàn, thản nhiên xen chút cô đơn: "Trần Điền Điền, xin lỗi."

"Ừm?" Cô ngơ ngác hỏi: "Vì sao lại xin lỗi?"

Khuôn mặt anh giấu trong bóng tối, lắc đầu không nói.

Thực ra hồi cấp ba, nếu Tề Ngang kiên quyết tìm cô, chẳng phải không thể. Anh giận cô không để tâm đến mình, cảm thấy giống như con chó quanh quẩn bên cô, còn cô chẳng bao giờ đặt anh trong lòng.

Chỉ vì hai trường khác nhau, cô dường như muốn cắt đứt quan hệ với anh. Hứa hẹn rồi không đến, nhắn tin chẳng hồi âm, tìm mãi chẳng thấy.

Anh không phải không nỡ rời đi, chỉ là thái độ của Trần Điền Điền khiến anh cảm thấy cánh cửa thế giới cô đã đóng lại với anh rồi.

Đợi đến khi những bướng bỉnh của tuổi trẻ tan biến, Tề Ngang từng đến trường tìm cô. Đại học thoải mái, anh mang theo bó hoa đẹp, suốt dọc đường nghĩ lời làm lành. Nhưng vừa đến nơi, anh lại nhìn thấy cô cười rạng rỡ bên cạnh bạn trai, bỗng chẳng biết phải tiến lên thế nào.

Từ nhỏ đến lớn, Tề Ngang luôn có thiên phú trong mọi việc, làm gì cũng thuận buồm xuôi gió. Nhưng trong chuyện tình cảm, anh lại vụng về và cẩn trọng, như thể ông trời cố ý để lại điểm yếu duy nhất nơi anh, vì quá yêu mà mất phương hướng.

Trong bếp, anh đang hầm canh gà, Trần Điền Điền ngồi trên ghế sofa, nhờ anh lên lầu lấy máy tính. Cô cuộn tròn trong sofa xem tài liệu.

Hương canh thơm ngào ngạt. Tề Ngang mở tủ lạnh định lấy gia vị chuẩn bị bữa tối, thấy một loạt hộp sữa dâu xếp kín, bên cạnh còn chiếc bánh dâu đã ăn dở.

Anh nhìn chằm chằm vài giây rồi đóng tủ lạnh, gửi tin nhắn cho quản gia.

Quản gia trả lời: 【 Tôi vừa hỏi cô giúp việc, cô ấy nói Điền Điền tự làm, chắc định đợi cậu về ăn cùng nhưng hôm đó cậu đi công tác. 】

Tề Ngang quay đầu nhìn về phía sofa. Cô ngồi không thoải mái, cúi đầu xử lý công việc như mọi khi, như thể chuyện vừa rồi chẳng hề xảy ra.

Cô đã trải qua những gì, Trần Điền Điền giờ đây học được cách tự chữa lành rất nhanh. Quá hiểu chuyện, chẳng bao giờ than thở hay nói ra nỗi buồn với ai. Những đắng cay dần hòa vào máu thịt, ăn mòn thần kinh và tư tưởng, khiến cô ngày càng trầm lặng và khép kín.

Anh cầm điện thoại gọi Lý Nham Thương. Lúc này, đối phương đang ở phòng gym, vừa tập xong thì bắt máy.

"Giúp tôi một chuyện."

"Ừm."

"Cậu muốn gì cũng được, tôi đồng ý một điều kiện, bất cứ điều gì."

Bên kia ngạc nhiên: "Cậu hào phóng thế cơ à, cậu chủ Tề của chúng ta."

Có lẽ nghe thấy giọng lạnh lẽo khác thường, Trần Điền Điền theo phản xạ ngước mắt nhìn về phía này.

Tề Ngang đang nhìn cô chằm chằm, ánh mắt lạnh lẽo vừa kịp thu lại, cảm xúc dịu đi rồi nói vào điện thoại: "Chỉ cần làm tôi hài lòng, tôi không muốn hắn ta vẫn sống như một người bình thường."

Bên kia im lặng vài giây, thái độ lập tức trở nên nghiêm túc: "Đây là lần đầu tôi thấy cậu nổi giận đấy."

Bình thường Tề Ngang luôn kiêu ngạo, tùy ý, chẳng giống bọn họ từ nhỏ lăn lộn ở Hồng Kông, học được cách chơi mánh khóe, dính líu thế giới ngầm. Có thể chơi thân với Tề Ngang là vì anh chơi bi-a và bóng rổ rất đỉnh. Lần đầu gặp là ở sân bóng Kiên Nghi Địa Thành, sau này hợp tác làm ăn nên thân thiết dần.

Tề Ngang khẽ "ừ" rồi cúp máy.

Anh quay người, lấy nửa chiếc bánh kem dâu còn lại trong tủ lạnh ra. Mùa đông đồ ăn để tủ lạnh suốt ngày vẫn tươi.

Anh đặt bánh lên bàn trà, cúi đầu, cầm dao nĩa ăn từng miếng. Ăn rất nhanh, trong miệng ngập tràn vị ngọt ngấy nhưng chẳng nếm ra được chút ngọt nào.

Trần Điền Điền đang viết đơn xin nghỉ việc, nghe tiếng động từ bàn ăn bèn ngẩng đầu nhìn.

Tề Ngang ngồi một mình trước bàn ăn, cúi đầu im lặng ăn nốt nửa chiếc bánh cô để lại, không hỏi han câu nào.

Dưới ánh đèn chùm pha lê sáng rực phía trên, chiếc bàn ăn lớn chỉ có một mình anh ngồi.

Tề Ngang vốn luôn mang khí chất lười biếng, chuyện gì cũng nắm trong tay, dễ dàng giải quyết. Nhưng giờ phút này, khi cúi đầu ăn bánh, dù không thể hiện cảm xúc gì đặc biệt, anh lại khiến người ta cảm nhận rõ áp lực đè nén, sự u ám không nói nên lời.

Đó là lần đầu Trần Điền Điền thấy một Tề Ngang như thế. Anh đã hoàn toàn rũ bỏ nét trẻ con thời niên thiếu, thay vào đó là sự lạnh lùng và sát khí thuộc về một đàn ông trưởng thành.

"Cái đó là hôm qua em làm đấy, anh đừng ăn nữa." Cô do dự lên tiếng.

Qua một ngày rồi, vị chắc chắn không còn ngon.

Tề Ngang dừng tay, nghiêng đầu nhìn cô, giọng điệu bình thản đến mức không thể đoán được tâm trạng: "Anh muốn ăn."

Cô nói: "Vậy để hôm khác em làm lại cho anh một cái."

Tề Ngang ừ một tiếng nhưng vẫn không dừng việc ăn chiếc bánh trước mặt.

Cô cúi đầu, tiếp tục gõ bàn phím. Ở dòng cuối cùng đơn xin nghỉ việc, cô gõ tên mình, gửi file đính kèm qua email cho Phàn Thiên Hỷ.

Giao diện hiển thị đã gửi thành công.

Cô không kìm được, lại ngẩng đầu nhìn Tề Ngang.

Anh vẫn mặc chiếc áo gió mỏng đó, không thay đồ, trên tay có lẽ còn phảng phất mùi dầu xoa bóp và thuốc mỡ, dù rửa qua cũng khó sạch hoàn toàn.

Anh cúi đầu, từng thìa từng thìa một, ăn hết miếng bánh dâu còn lại, đến miếng cuối cùng cũng không chừa lại.

Trần Điền Điền trầm mặc một lúc, bỗng gọi tên anh.

"Ngang Ngang."

Tề Ngang đang cầm dao nĩa, ngón tay khựng lại trong không trung. Vài giây sau, ánh mắt kiên định của anh rốt cuộc cũng nhìn thẳng vào cô.

"Gì thế?"

Cô siết chặt tay, nhìn anh không chớp mắt, nghiêm túc nói: "Anh có thể giúp em một việc không?"

Khi ánh mắt Trần Điền Điền chạm vào đôi mắt Tề Ngang, cô như bị cuốn lấy, có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ của cô. Giọng cô bỗng trở nên khô khốc, lúng túng.

"Hôm nay... giám đốc Hoắc kia... anh ta nói mấy lời không hay, em không thích anh ta."

Cô bỗng không biết phải tổ chức ngôn từ thế nào để kể ra những chuyện khó chịu ấy, suy nghĩ rối tung cả lên.

Cô chẳng rõ muốn Tề Ngang giúp điều gì, chỉ biết ngón tay mình siết chặt đến đau.

"Anh có thể—"

"Được."

Tề Ngang đặt miếng bánh xuống, bước đến trước mặt cô, ngồi xổm xuống bên cạnh ghế sofa, mắt ngang tầm với cô, giọng không lớn không nhỏ, rất chắc chắn: "Trần Điền Điền, anh nói là 'được'."