Sư tôn, đừng thiên vị (4)

Nói là giám sát, nhưng thực tế hắn không cần phải lo lắng về bất kỳ quy trình nào. Các bộ phận trong tông môn đã tự lo liệu tất cả. Việc của hắn chỉ là đại diện cho tông môn để trấn áp các thế lực.

Đại điển đã được chuẩn bị xong xuôi, vô số người đã tụ tập bên ngoài tông môn, có người đi xe ngựa sang trọng, có người lặn lội đường xa. Tiên thành gần đó càng trở nên đông đúc, vẫn có người vội vàng chen chúc vào.

Dù là người khoác áo gấm lụa là hay kẻ mặc y phục rách nát, một khi đã bước vào Tiên môn, tiền bạc của cải từ đó trở đi chẳng qua chỉ là vật ngoài thân. Viễn cảnh này khiến vô số người đổ xô đến như lũ.

"Trưởng lão, đây là chương trình của đại điển lần này." Một tu sĩ Nguyên Anh bay lên Liêu Chất Phong, cung kính trình báo.

Ngọc giản bay ra, rồi lướt vào trong động phủ. Tông Khuyết nhìn chương trình bên trong, trầm ngâm suy nghĩ.

Việc tuyển chọn đệ tử của tông môn không ngoài ba loại khảo nghiệm chính: linh căn, tâm chí và thiện ác.

Việc sàng lọc linh căn gồm hai vòng. Vòng thứ nhất là vượt qua Thiên môn.

Phàm là người đến đây đều phải bước vào Thiên môn. Người có linh căn sẽ được tiến vào vòng tiếp theo, còn người không có linh căn sẽ bị truyền tống thẳng ra khỏi tông môn.

"Vòng thứ nhất giao cho các đệ tử Trúc Cơ trông coi. Những kẻ gây rối đều phải bị loại bỏ, nhưng không được để xảy ra thương vong." Tông Khuyết dặn dò.

"Vâng." Người đứng ngoài động phủ lĩnh mệnh.

...

Vô số người tụ tập bên ngoài cánh cửa khổng lồ đó đều ngẩng đầu kinh ngạc. Cánh cửa này cực kỳ lớn, không có trụ thân rõ ràng, hay nói cách khác, hai ngọn núi hai bên chính là trụ đỡ. Một cánh cổng ánh sáng dựng thẳng từ mặt đất, cao đến mức nếu không có hai ngọn núi che khuất thì gần như không thể nhìn thấy điểm cuối.

Vô số người chen chúc trước cửa, bất luận xuất thân ra sao, giờ phút này đều trở nên giống nhau.

Trên không trung có một tu sĩ ngự kiếm. Khi hắn mở miệng, giọng nói trực tiếp truyền vào tai mọi người: "Cánh cửa này dùng để đo xem chư vị có linh căn hay không. Người có linh căn sẽ được vào vòng tiếp theo, còn người không có linh căn sẽ bị truyền tống đến chân núi. Cửa sẽ mở vào giờ Tỵ, chư vị đừng vội."

"Kia là tiên nhân ư?"

"Lại có thể trực tiếp bay lượn trên không, quả nhiên là tiên nhân."

"Tiên nhân, ta có linh căn!"

Âm thanh ồn ào vang lên, vô số người chen lấn, ai nấy đều đang chờ Thiên môn mở ra. Thời gian càng đến gần, tiếng người càng ồn ào và sự lo lắng càng tăng lên.

"Ngươi chen vào ta rồi!"

"Đường rộng thế này, sao lại chen vào ta chứ?!"

"Ngươi giẫm lên chân ta rồi!"

"Mẹ kiếp, dám đánh ông, ông mày còn chưa sợ ai bao giờ!"

"Cái tên ăn mày ở đâu ra vậy, bẩn thỉu chết đi được, đuổi nó ra một bên đi, đừng để nó chạm vào ta." Một công tử mặc áo lụa dùng quạt che miệng và mũi, tỏ vẻ chán ghét nhìn đứa trẻ với quần áo rách rưới.

Gã vừa ra lệnh, các gia nô xung quanh liền xô đẩy. Đứa trẻ đó toàn thân là những mảnh vá, quần áo đã không còn giữ được hình dạng ban đầu. Nó vốn co ro lại thành một cục, chân trái giẫm lên chân phải, để tránh đôi chân trần làm bẩn mặt đất nơi đây. Làm sao có thể chống lại sự xô đẩy của những gia nô cơ bắp cuồn cuộn kia, nó trực tiếp ngã phịch xuống đất. Mọi người tản ra, rồi lại do phía sau chen lấn mà tràn lên, mắt thấy đứa trẻ đó sắp bị chôn vùi.

Vô số đôi chân vừa định giẫm xuống, trong đôi mắt đen láy của đứa trẻ đầy vẻ kinh hãi, nó theo bản năng ôm chặt lấy cơ thể gầy gò của mình. Nhưng cơn đau dự kiến không hề đến, ngược lại xung quanh trống không. Cơ thể nó được đỡ dậy: "Phù, suýt nữa thì!"

Đứa trẻ mở mắt, nhìn vị tiên nhân vốn đang bay trên trời ngay trước mặt mình, đôi mắt mở to vì kinh ngạc.

"Đứng vững một chút, đừng ngã nữa." Tu sĩ trẻ tuổi buông nó ra, khi ngự kiếm bay lên đã trực tiếp nhấc bổng mấy người kia lên không trung, nói lớn: "Liêu Chất Tôn Giả đã phân phó, tất cả những kẻ gây rối đều phải bị loại bỏ, bất kể thân phận là gì!"

Giọng nói của hắn truyền đi rất xa, còn vài chỗ đang xô đẩy cũng đều bị nhấc lên, rồi ném xuống chân núi, không thể vào được nữa.

Lúc này, những người ban đầu đã kìm nén cơn giận muốn động thủ đều lần lượt dừng lại. Ngay cả hàng người vốn đang chen lấn cũng trở nên lỏng lẻo hơn vài phần.

Đứa trẻ đứng giữa đám người, dù có người vì sự tồn tại của nó mà bịt mũi, nhưng lại không còn ai xô đẩy nó nữa.

Giờ Tỵ đến, tiếng kiếm minh vang lên, cánh cổng ánh sáng đó thay đổi màu sắc. Người chen chúc ở phía trước vươn tay chạm vào, phát hiện dường như có thể đưa tay xuyên qua được.

"Thiên môn đã mở, không được chen lấn. Kẻ nào chen lấn, bất kể có linh căn hay không, đều sẽ bị loại bỏ hoàn toàn!" Một giọng nói từ trên trời vang lên. Ngay cả những người vốn không thể chờ đợi cũng đều dằn xuống lòng mình, cho đến khi tiếng "Vào!" vang lên.

Những người phía trước đều bước vào, bóng dáng họ chìm vào trong cánh cổng ánh sáng.

Dòng người cuồn cuộn tiến lên, tất cả mọi người đều căng thẳng tinh thần. Khi bước vào cánh cổng ánh sáng, họ theo bản năng nhắm mắt lại. Có người đi thẳng về phía trước, tự nhiên là hớn hở vui mừng. Nhưng lại có nhiều người hơn bị ném xuống chân núi, sắc mặt đã trắng bệch vì thất vọng.

Đứa trẻ đi theo dòng người tiến vào. Khi nhẹ nhàng mở mắt ra, nhìn phong cảnh như tiên cảnh phía trước, nó đã kinh ngạc đến ngây người.

"Vào được đến đây là đã có linh căn, đừng dừng lại ở đây, hãy đi đến vòng tiếp theo." Một người lên tiếng dặn dò.

Đứa trẻ nhìn người mặc y phục xanh trắng đang cười dịu dàng, có chút lúng túng cúi mình hành lễ, rồi chạy vội về phía trước.

"Tâm tính này cũng không tệ." Thanh niên đó cười nói, "Chỉ là không biết linh căn của nó thế nào."

Tiên tông thu nhận đồ đệ không xem xét gia thế, trừ khi là người xuất thân từ các tông môn lớn khác. Những người còn lại đều được chọn lọc dựa trên ưu điểm. Mà trong sự chọn lọc đó còn xét đến tuổi tác. Tuổi càng nhỏ càng tốt, thứ nhất là cơ thể chưa phát triển hoàn toàn, khả năng đắp nặn kinh mạch càng lớn. Thứ hai là tuổi nhỏ, càng không dễ bị chuyện vặt vãnh quấy nhiễu, tâm trí không vướng bận. Thứ ba là lớn lên trong tông môn, tự nhiên cảm giác thuộc về tông môn sẽ mạnh hơn.

...

Vòng kiểm tra tâm chí thứ nhất là leo lên thang trời. Vòng này tưởng chừng đơn giản nhất, nhưng cũng là khó nhất.

Thang trời kéo dài trong không gian, gần như thẳng tắp tới trời. Trên đó không thể sử dụng linh lực, chỉ có thể dựa vào ý chí để leo. Người dừng lại không tiến lên hoặc lùi lại sẽ trực tiếp bị thang trời loại bỏ, hoặc là rời đi, hoặc trở thành đệ tử ngoại môn. Chỉ có những người có ý chí mạnh mẽ mới có thể lên đến đỉnh.

"Người dừng lại nửa khắc sẽ bị loại bỏ, nhưng không được quá khắt khe." Tông Khuyết trầm ngâm nói, "Người leo lên đều được cung cấp Ích Cốc Đan hạ phẩm."

"Vâng." Người đứng ngoài động phủ đáp lời.

...

Thang trời gần như kéo dài đến vô tận, các bậc thang trắng tinh không tì vết. Ở điểm xuất phát có một tảng đá lớn, trên đó khắc ghi các quy tắc.

Đứa trẻ đứng dưới bậc thang nhìn những dòng chữ, tu sĩ đứng bên cạnh hỏi: "Có biết chữ không?"

Đứa trẻ theo bản năng lắc đầu.

"Người leo lên thang trời có thể vượt qua vòng khảo nghiệm này. Người dừng lại nửa khắc không tiến lên hoặc lùi lại sẽ bị loại bỏ, hoặc được nhận vào ngoại môn của Tiên tông." Tu sĩ kia nói, "Có nghe hiểu không?"

Đứa trẻ gật đầu, nhưng nhìn các bậc thang lại có chút do dự không tiến lên. Tu sĩ hỏi: "Còn có gì không hiểu nữa không?"

"Sẽ làm bẩn." Giọng nói của đứa trẻ rất nhỏ, lộ ra một chút yếu ớt.

"Sẽ không đâu, vật này do tiên gia xây dựng, sẽ không làm bẩn." Tu sĩ kia nói, "Đi đi."

Đứa trẻ hít một hơi, bước lên bậc thang. Nhưng lại thấy tu sĩ kia đưa qua một viên đan dược và nói: "Ích Cốc Đan hạ phẩm, nếu đói có thể ăn, có thể duy trì được một ngày."

Đứa trẻ nắm chặt viên đan dược trong lòng bàn tay, hành lễ với người đó, rồi bắt đầu bước lên thang trời.

Lúc đầu dễ dàng, nhưng sau khi qua một trăm bậc, đã có người cần phải cúi người mới có thể đi tiếp. Đứa trẻ nắm chặt viên đan dược trong tay, trong ánh mắt của những người khác, từng bước một đi lên.

Một trăm bậc, mấy trăm bậc, thang trời vẫn không thấy điểm cuối. Đã có người miệng khô khát, không ngừng nuốt nước bọt. Lại cũng có người dừng lại ngồi trên bậc thang. Nhưng phía trước vẫn còn không ít người đang đi lên, bóng dáng nhỏ bé kia dù mệt mỏi cũng vẫn vịn vào bậc thang từng bước một leo lên.

Càng lên cao, người nghỉ ngơi càng nhiều. Có người dừng lại nửa khắc rồi lại tiếp tục đi lên, cũng có người nghỉ ngơi không đủ, đành bỏ lỡ thời gian.

Mặt trời treo trên đỉnh đầu, nóng bức vô cùng. Đứa trẻ nắm chặt viên Ích Cốc Đan trong tay, ngẩng đầu nhìn lên trên, nhưng lại không dừng lại một khắc nào.

Không thể dừng lại, phải leo đến tận đỉnh. Nếu dừng lại, e rằng sẽ chỉ muốn nghỉ ngơi hơn nữa.

Mồ hôi nhỏ từng giọt, viên Ích Cốc Đan kia cũng được đưa vào miệng, chống đỡ cho cơ thể nhỏ bé đó tiếp tục đi lên giữa vô số sao trời. Cho đến khi ánh sáng ban ngày lại lần nữa bừng lên, bậc thang cuối cùng hiện ra trước mắt. Khi bước lên, bóng dáng nhỏ bé kia loạng choạng một chút, rồi úp sấp xuống đỉnh, cả người đều ướt đẫm mồ hôi.

Vượt qua thang trời, nơi đây mới thực sự bước vào phạm vi của Thượng Khung Tiên Tông. Một luồng thần thức đáp xuống trên người đứa trẻ đó, ngón tay khẽ động, đã tìm thấy rồi.

...

Vòng kiểm tra thiện ác thứ nhất là huyễn cảnh.

Mỗi người sẽ có huyễn cảnh khác nhau. Tham, sân, si, niệm đều có thể cản trở con đường tu tiên.

Nhưng niệm này, lại xem là lựa chọn thế nào.

...

Đứa trẻ nhỏ bé nghỉ ngơi rất lâu. Khi bò dậy từ trên đất, nhìn thấy thôn trang quen thuộc, cả người nó đều ở trong trạng thái kinh ngạc.

Lửa cháy rực, vô số người gào thét trong đó. Ánh mắt chuyển đi, người trong lửa đã biến thành những kẻ từng bắt nạt nó, từng người đều cầu cứu nó. Mà bên cạnh nó, bỗng xuất hiện một cái chum nước.

...

"Tôn Giả có hứng thú với đợt đệ tử này ư?" Tử Thanh Chân Nhân từ trong hư không bên cạnh, nhìn tấm gương nước xuất hiện trước mặt Tông Khuyết, hỏi.

"Ừm." Tông Khuyết đáp khẽ một tiếng.

Khi Thiên môn mở, hệ thống đã tuyên bố nhiệm vụ. Chỉ là ngàn vạn người kéo vào, rất mơ hồ, muốn xác định chính xác là ai cũng không dễ dàng.

Từng lớp sàng lọc, số người cũng không ngừng giảm đi. Hắn tìm kiếm luồng dao động linh hồn đặc biệt và tinh tế đó từng người một, cuối cùng đã xác định được mục tiêu.

"Ồ? Chuyện này lại khiến ta tò mò rồi." Tử Thanh Chân Nhân nói.

Tông Khuyết không nói nữa, ánh mắt hạ xuống trên người đứa trẻ nhỏ bé đó. Đối phương mặc y phục rách nát, xương cốt tám tuổi, nhưng thân hình lại gầy gò thấp bé vô cùng. Nó ngây người đứng đó, trong con ngươi đen láy phản chiếu ánh lửa, như có nước mắt đang nhảy múa và chảy ra. Một lúc sau, nó đột nhiên hoàn hồn, nhấc cái thùng nước bên cạnh, múc nước, loạng choạng chạy về phía biển lửa. Dù rất khó khăn, dù nước đã làm ướt phần lớn cơ thể nó, nó vẫn kiên trì đổ nước vào biển lửa.

Ánh lửa trong khoảnh khắc nước được đổ xuống đã tắt hết, những người bị vây trong biển lửa đều biến mất. Ngay cả thôn trang khô héo đó cũng biến mất khi nước được tưới vào.

Đứa trẻ nắm chặt tay, có chút hoang mang nhìn xung quanh, sờ sờ quần áo đã khô của mình, rồi nhìn con đường như tiên cảnh phía trước.

"Vòng này đã qua, đi tiếp đi." Một giọng nói truyền đến. Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn xung quanh, không thấy ai, vội vàng chạy về phía trước, không dám quay đầu lại nữa.

Tâm trí nó kiếp này chưa bị nhiễm bẩn. Dù trải qua khổ nạn, cũng vẫn như cũ, tâm hồn nó vẫn rực rỡ như mặt trời.

Tông Khuyết thu hồi gương nước, nhìn con đường phía trước. Nơi đó đã có không ít người vượt qua các vòng kiểm tra trước đó mà đi đến. Trải qua vòng kiểm tra linh căn cuối cùng, sau khi xác định tư chất sẽ được phân về các nơi.

Người có tư chất ưu tú, dù không có ai chọn làm đệ tử, cũng có thể vào nội môn. Người có tư chất kém hơn, nếu có người chọn làm đệ tử, cũng có thể vào nội môn. Còn người không được chọn thì sẽ là đệ tử ngoại môn.

"Linh căn song hệ Thủy Mộc, đi bên này. Ngươi tên là gì?"

Người vừa được đo ra linh căn và được chỉ dẫn không giấu nổi sự kích động: "Lý Trình."

"Ngũ hành tạp linh căn, đi bên kia."

Cũng có người kém hơn thất vọng đi về phía bên kia.

Việc này có vẻ tàn nhẫn, nhưng con đường tu chân, vốn dĩ là thiên quân vạn mã tranh nhau đi qua một cây cầu độc mộc. Người có thể lên đến đỉnh cao chỉ có lác đác vài người.

Những người đến xếp hàng lần lượt được đo lường. Đứa trẻ nhỏ bé đó cũng xuất hiện ở cuối con đường. Khi dừng bước, nó thở hổn hển, nhìn thung lũng ở đây và các tiên nhân gần như bay lơ lửng trên không, đôi mắt mở to kinh ngạc.

"Cúi đầu xuống, không được nhìn thẳng các vị tiền bối. Đây là hành vi mạo phạm." Một tu sĩ nhắc nhở.

"Vâng." Đứa trẻ nhỏ bé cúi đầu xuống.