Chàng trai thời đại mới

☆, Chương 289

Chàng trai thời đại mới: Công tử tân thời 1

Hạ Bách Vị vẫn rất hài lòng với cuộc đời của mình.

Về sự nghiệp, ông từng tay trắng dựng nghiệp, từ một kẻ bán hàng rong nhỏ nhoi đến ông trùm sở hữu loạt cửa hàng bách hóa. Ở Miên Thành, có ai không nể phục ông chút nào?

Về gia đình, ông và vợ kết tóc hạnh phúc suốt bao năm. Dù vợ đã mất, ông cũng không tái giá. Bao nhiêu người đàn ông danh giá ở Miên Thành mấy ai làm được như ông?

Về con cháu, ông có một cậu con trai tuấn tú, tài hoa từ nhỏ đã được gọi là thần đồng. Sau khi du học nước ngoài ba năm, về nhà lại nói được ngoại ngữ. Bao nhiêu người cha có thể nuôi dạy được một đứa con trai đầy hứa hẹn như vậy?

Thế nhưng, cuộc đời thuận buồm xuôi gió của Hạ Bách Vị lại mắc phải một sai lầm ngay chính đứa con trai đầy hứa hẹn đó.

“Con có đi hay không?” Hạ Bách Vị chắp tay, vẻ mặt nghiêm túc, tỏa ra uy quyền của một gia trưởng.

Hạ công tử vừa du học về – Hạ Nhạc Thiên – không hề bị ảnh hưởng bởi lời nói của ông. Cậu chỉnh lại bộ âu phục, thản nhiên đáp: “Không đi.”

Hạ Bách Vị hỏi lại: “Thật sự không đi?”

Hạ Nhạc Thiên nói với giọng sâu sắc: “Quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, nói không đi, là không đi.”

Hạ Bách Vị gật đầu, “Được thôi, vậy cha cũng không thể làm gì khác hơn là đốt hết mấy cuốn sách ngoại ngữ của con.”

“Ông chủ Hạ!” Hạ Nhạc Thiên lên giọng, đôi mày thanh tú thoáng nhíu lại. Dù không hài lòng nhưng cậu vẫn thể hiện rõ ràng sự bất mãn, rụt rè nói: “Đốt sách chôn người tài, hành động tàn bạo, xin cha suy nghĩ lại.”

Hạ Bách Vị nhíu mày, “Nếu con không đi, tàn bạo sẽ ập đến cửa nhà mình đó.”

Đôi mày của Hạ Nhạc Thiên nhíu lại, đứng trước gương vặn eo dẻo dai, “Binh tới tướng đỡ, nước đến chân tường! Người dũng cảm sẽ không đầu hàng trước phát xít!”

Hạ Bách Vị thật sự không biết phải làm sao với đứa con trai này. Chỉ biết là cậu ta kết hợp Trung Tây thành một thằng bé hủ nho miệng lưỡi khéo léo. Ông vừa hài lòng vừa phiền lòng. Nhưng may mắn thay, cũng có người khác hài lòng, muốn cậu về nhà mình làm rể.

Lý do xuất phát từ năm xưa, khi Hạ Bách Vị say xỉn khoe khoang con trai mình là Tào Thực tái thế. Ông cũng khoe rằng trên thế giới có tám cửa hàng bách hóa, con trai ông đã chiếm bảy cửa hàng, chỉ còn một cửa hàng sắp đóng cửa.

Lúc đó, người bạn rượu của ông là Phó Tam Hỏa nghe không rõ, cũng mạnh miệng nói khoác theo. Hắn khoe rằng con gái mình mới sinh đã xinh đẹp lộng lẫy, khiến người ta phải ngưỡng mộ. Hai người chém gió suốt buổi, cuối cùng thống nhất hôn ước cho hai đứa con chưa đầy ba tuổi.

Lúc đó, Hạ Bách Vị vẫn chỉ là kẻ bán hàng rong mộng ước có bảy cửa hàng bách hóa. Phó Tam Hỏa cũng chỉ là tên gác cổng.

Nhiều năm qua, Hạ Bách Vị phát tài. Phó gia cũng phát tài. Phó Tam Hỏa khi còn sống không theo kịp, sau khi chết, người con út Phó Lão Tứ – vốn là con nuôi của ông – phát tài hơn cả. Hơn nữa, mới trẻ tuổi đã lên làm tư lệnh.

Bọn đàn ông trong gia đình Phó đều chết trong một trận oanh tạc. Chỉ còn sót lại cô con gái Phó Thiên Tiên, được Phó Lão Tứ nuôi dưỡng. Đến nay, cô đã tròn mười sáu tuổi. Một người đàn ông trưởng thành như Phó Lão Tứ nuôi cô gái trong phủ mãi cũng không tiện, bèn phái người thúc Hạ Bách Vị thực hiện lời hứa hôn năm xưa.

Mặc dù Hạ Bách Vị giờ đã có tám cửa hàng bách hóa, nhiều hơn một cửa so với tưởng tượng năm xưa, nhưng vẫn không dám đối đầu với Phó Lão Tứ. Đành phải nuốt cay nghiến đắng, đồng ý lời hứa hôn nói chơi lúc say xỉn ngày xưa.

Ông cũng không muốn để Hạ Nhạc Thiên đi. Cậu con trai trong sáng như ngọc của ông mới mười tám tuổi, vừa tuấn tú vừa thông minh, nhưng phải chạy đến nhà họ Phó làm rể, mười ngàn lần ông vẫn không muốn.

Nhưng nếu không đi, chỉ sợ Phó Lão Tứ đánh tới cửa thì phải làm sao đây? Công ty bách hóa của ông không có súng.

Hạ Nhạc Thiên rất hài lòng với vẻ ngoài tuấn tú của mình. Trong tiếng thở dài của Hạ Bách Vị, cậu thản nhiên nói: “Ông chủ Hạ, đừng vội vàng, giờ đã là năm Dân quốc thứ bảy rồi. Hôn nhân sắp đặt kiểu phong kiến xưa cũ của cha đã lỗi thời từ lâu. Dù có trình báo cảnh sát, chúng ta cũng chẳng sợ.”

Hạ Bách Vị ngẩng mặt lên, trên mặt ông có một vết hằn sâu, trời sinh đã có chút cau có. “Chỉ sợ Phó tư lệnh sẽ bứng luôn cả cảnh sát.”

Hạ Nhạc Thiên đút hai tay vào túi quần, không hề sợ hãi: “Một tên lính già thôi, không có gì phải sợ. Con đi đây.”

Hạ Nhạc Thiên đi làm ở tòa soạn báo Minh Nhật, là một biên tập viên. Sau khi du học về, cậu có tư tưởng tiến bộ, đi làm không ngồi xe hơi nhà, thích đi bộ và tàu điện. Trên tàu, cậu tìm hiểu tình hình thế giới, nói khẽ: “Chắc thế giới này không còn ai nữa rồi nhỉ?”

Hệ thống: “…cậu là con một.”

Hạ Nhạc Thiên: “À.”

Hệ thống: Không dám không dám nữa, đừng mà.

Khi cậu đến tòa soạn, trong văn phòng nhỏ đã có hai người. Một thanh niên mặt tròn tên Chương Khiêm Ích đang ăn bánh quẩy, thấy Hạ Nhạc Thiên bước vào, cười nói: “Ồ, Hạ công tử, hôm nay trông cậu hiện đại quá. Âu phục caro.”

“Giống như bình thường thôi.” Hạ Nhạc Thiên bước tới, nho nhã hỏi: “Cho tôi nửa cái bánh quẩy?”

Chương Khiêm Ích bẻ nửa cái bánh đưa cho cậu, “Có vay có trả, lần sau cậu đãi nhé.”

“Không thành vấn đề.” Hạ Nhạc Thiên đáp, rồi quay sang cô gái tóc bím dài Trần Liễu Liễu đang hiệu đính bản thảo: “Tiểu thư Liễu Liễu, cho tôi một ly cà phê?”

Trần Liễu Liễu cười liếc cậu, “Hạ công tử, người ta ăn bánh quẩy phải với sữa đậu nành, sao cậu uống cà phê chứ?”

“Cái này gọi là kết hợp Trung Quốc và phương Tây, học điểm mạnh của người khác.” Hạ Nhạc Thiên cầm ly, Trần Liễu Liễu rót nửa ly cà phê, “Nhanh đi, tôi đang bận.”

Hạ Nhạc Thiên không làm phiền cô nữa, ngồi xuống bàn của Chương Khiêm Ích chuyện trò.

Chương Khiêm Ích cười, “Hôm nay cậu lại không ăn sáng, phải bị cha nhắc chuyện cưới của cậu chứ?”

Hạ Nhạc Thiên đau xót gật đầu, “Cặn bã phong kiến. Gần đây chúng tôi ra chuyên đề, thanh niên đời mới nên tôn trọng tự do yêu đương, từ chối hôn nhân sắp đặt.”

Chương Khiêm Ích tán thành, nhưng cũng có đề nghị: “Anh họ tôi cũng là hôn nhân sắp đặt. Ban đầu anh ấy cũng không muốn, nhưng gặp mặt chị dâu tôi một lần, lập tức chuyển từ dân chủ sang chuyên chế.” Hắn lắc đầu: “Đến giờ anh ấy vẫn vui vẻ quên trời quên đất dưới sự chuyên chế của chị dâu.”

Hạ Nhạc Thiên kiên quyết bác bỏ: “Cậu biết gì, người cha tôi tìm cho tôi lấy mới mười sáu tuổi.”

Trần Liễu Liễu hiệu đính xong, đứng lên nói: “Mười sáu tuổi, nhỏ vậy? Vẫn còn là trẻ con.”

Hạ Nhạc Thiên gật đầu, “Đúng là tiểu thư Liễu Liễu có trình độ.”

Trần Liễu Liễu nguýt cậu, vẩy vẩy bím tóc, vừa sửa sang bàn xốc xếch vừa nói: “Cậu đi đi, nên đi một chuyến, nói rõ ràng với bên đó không phải tốt hơn sao? Cần gì sáng nào cũng vội vàng trốn, ồn ào mãi ăn cơm chẳng ngon.”

Hạ Nhạc Thiên giơ ngón trỏ lắc lắc, “Hai người không biết, nhà đối phương có ông chú tư, tên kiêu binh không lý lẽ. Một thiếu nam đẹp đẽ như tôi lọt vào tay họ, chẳng phải là ‘cầm bánh bao thịt đánh chó, một đi không trở lại’?”

“Ây, chỗ tôi còn có bánh bao nhân thị chưa động.” Trần Liễu Liễu lấy túi giấy từ đống bản thảo, “Vẫn còn ấm.”

Hạ Nhạc Thiên cười, “Cảm ơn phần thưởng của tiểu thư.”

Chương Khiêm Ích cãi, “Liễu Liễu, cô làm sao vậy, chỉ cho Hạ công tử nhà ta thôi, tôi thì sao?”

“Xí,” Trần Liễu Liễu “xí” một tiếng, “Cậu đã ăn bao nhiêu rồi, tôi chịu cho cậu đi, thì cậu có không?”

Hạ Nhạc Thiên lấy bánh chia đôi, nhét nửa vào miệng Chương Khiêm Ích, cười: “Có vay có trả, coi như tôi trả cậu. Trưa nay tôi không đãi.”

Chương Khiêm Ích cắn bánh, giữ ngập miệng, “Cậu làm thế là mượn túi hiến chương, không tính.”

“Vậy cậu có tính ăn của tôi không? Cũng phải đãi?” Trần Liễu Liễu chỉnh lý xong tiếp tục nói đùa.

Chương Khiêm Ích vội lắc đầu, “Không tính, không tính.”

Văn phòng rộ lên tiếng cười. Ba người thanh niên ngồi chung luôn có vô vàn chuyện để nói.

Hạ Nhạc Thiên ăn gần no, ngồi vào vị trí bắt đầu xem ảnh Chương Khiêm Ích chụp hôm qua. Sau một lúc, cậu cau mày: “Khiêm Ích, sao mấy tấm ảnh này cậu chụp xa vậy?”

Chương Khiêm Ích nói: “Không còn cách. Đến gần không được, đó là ảnh quân đội, khan hiếm lắm. Gần đây chiến sự ở Tuy Nam căng thẳng, cách Miên Thành xa, ai cũng lo lắng. Chúng tôi đăng ảnh quân đội, xoa dịu lòng dân.”

Hạ Nhạc Thiên không đồng ý: “Quân của ai, chào hỏi chưa?”

Chương Khiêm Ích trả lời: “Không biết. Nhiều lính như vậy, quân phục giống nhau, không phân biệt được.”

Hạ Nhạc Thiên đặt ảnh xuống: “Vẫn nên làm chủ đề phản đối hôn nhân sắp đặt, an toàn hơn.”

Hạ Nhạc Thiên là người dung hòa cả tư tưởng Trung và Tây, không phải cổ hủ hay ngây thơ. Cậu có nhận định riêng về thế cuộc, làm việc hiểu rõ tiến lùi. Sở dĩ cậu ba lần bốn lượt trốn tránh việc gặp Phó Thiên Tiên, vì biết ông chú tư họ Phó không vì chuyện nhỏ mà đụng súng, làm mất thân phận. Đơn giản là Hạ Bách Vị tự sợ thôi.

“Tôi thấy Hạ công tử nói đúng.” Trần Liễu Liễu tán thành. “Mấy ngày trước, tôi thấy mấy nhà chuẩn bị cưới xin, cô dâu toàn mười lăm, mười sáu, mười bảy tuổi, thật là tồi tệ.”

Ý kiến của hai người thống nhất, Chương Khiêm Ích không nói gì: “Thôi được, trả ảnh cho tôi đi, vất vả khó khăn lắm mới chụp được, phim đắt lắm.”

“Bủn xỉn.” Hạ Nhạc Thiên cười đứng dậy, định đưa ảnh.

“Rầm” một tiếng, cửa phòng làm việc bật tung, Hạ Nhạc Thiên giật mình. Bức ảnh rơi xuống đất.

Một đôi bốt quân đội đen bóng bước vào. Người đó mặc quân trang màu vàng nhạt, ngực cài huy hiệu hoa ngọc lan, bên hông đeo súng. Gương mặt lạnh lùng quét qua ba người, mắt nhìn xuống ảnh, chậm rãi nói: “Ảnh này… là các người chụp?”

“Tôi chụp.” Hạ Nhạc Thiên đứng dậy. Chương Khiêm Ích xuất thân bình thường, Trần Liễu Liễu là nữ, nên cậu chủ động nhận trách nhiệm.

Chương Khiêm Ích đã sợ, định lên tiếng thì bị Hạ Nhạc Thiên chắn sau lưng. Cậu tiếp tục: “Chụp hình không xin phép là chúng tôi sai, sẽ trả ảnh lại.”

“Trả?” Người đó cười lạnh, phất tay ra hiệu. “Mang đi.”

Mấy người lính xông vào văn phòng.

Chương Khiêm Ích kêu ré lên, bị người đó lườm ngang, không dám thốt tiếng. Cả hai trơ mắt nhìn Hạ Nhạc Thiên bị lính dẫn đi.

Hạ Nhạc Thiên không hề hoảng loạn. Đến nơi mới xả súng, cha cậu giàu có, phú ông, lính không thể vì chuyện nhỏ đối nghịch tiền tài. Cậu yên lặng theo lính lên xe.

Người dẫn đầu ngồi hàng trước, qua kính chiếu hậu nhìn cậu. Dáng vẻ thư sinh yếu đuối nhưng có chút gan dạ, mặt không hề hoảng loạn.

Xe dừng trước cổng bộ tư lệnh quân khu, nơi Chương Khiêm Ích chụp trộm từ xa. Hạ Nhạc Thiên theo người dẫn đầu bước vào phòng thẩm vấn – bàn hai ghế, nửa tường treo ảnh tù.

Người đó nhìn sắc mặt cậu không đổi, nghi ngờ: “Cậu không sợ à? Nhiều người bước vào đây đã run rẩy.”

Hạ Nhạc Thiên không nhanh không chậm: “Tại sao tôi phải sợ?”

Người đó nghiêm nghị: “Cậu chụp trộm cơ sở quân sự, tiết lộ bí mật, trái kỷ luật. Tôi có thể xem cậu là gián điệp, bắn chết cậu!”

Hạ Nhạc Thiên thản nhiên: “Tôi chỉ là phóng viên tờ báo nhỏ, xuất thân rõ ràng. Các anh có thể tra cứu. Nếu tôi thật sự là gián điệp, bắn chết tôi tôi chịu. Nhưng tôi là dân lành. Nếu bắn chết tôi, anh tàn sát dân lành, còn xứng làm lính?”

“Cậu…” Người đó mặt xanh đỏ, rút súng đập xuống bàn, quát: “Cậu biết đang ở chỗ của ai không? Dám nói chuyện như vậy!”

Hạ Nhạc Thiên khẽ hừm, “Anh biết anh đang nói chuyện với ai không? Tôi là con trai Hạ Bách Vị, cháu rể Phó tư lệnh!”

“Ồ?”

Sau lưng vang giọng nam trầm khàn khàn.

Hạ Nhạc Thiên quay lại, đối diện đôi mắt phượng loang loáng, ý cười đùa. Khi đôi mắt ấy nhìn người khác, tỏa thần thái không giận tự uy. Đôi môi mỏng nhếch lên, “Hạ công tử chịu nhận mối hôn sự với Phó gia rồi à?”

Hạ Nhạc Thiên: …Mặt mấy người đẹp trai vậy, thế phải nhận rồi.

__

(1) Tào Thực: Tào Thực (192–232), tự Tử Kiến, còn gọi Đông A vương, hoàng thân Tào Ngụy thời Tam Quốc. Con Tào Tháo, hội cùng cha và anh Tào Phi – Tam Tào – là ba nhà thơ lớn văn học Kiến An. Trong 25 con trai Tào Tháo, ông không giỏi võ như Tào Phi, Tào Chương, trí tuệ không bằng Tào Xung, nhưng nổi tiếng thần đồng thi phú, giai thoại mâu thuẫn Tào Phi. Hậu thế nhớ đến ông qua Thất bộ thi, tác phẩm cá nhân như Lạc Thần phú, Tặng Bạch Mã vương Bưu, Khuê tình…

Nguồn: vi.wikipedia.org

(2) lính già: Binh du tử (兵油子) – lính lâu năm nhiễm tính xấu.

(3) biên tập viên: Công việc biên tập trước đây gọi “biên tập chữ viết” (文字编辑).

(4) có vay có trả: 有借有还再借不难 – thành ngữ “mượn có trả, lần sau dễ mượn”.

(5) kiêu binh: Binh bĩ tử (兵痞子) – lính kiêu căng, ỷ công lao làm càn, bất chấp kỷ luật.

(6) mượn túi hiến chương: Tá bao hiến chương (借包献章) – không rõ nghĩa, có thể hiểu là “mượn túi hiến chương”.