Mạnh phủ

Đám đông đang reo hò cổ vũ bỗng chốc im bặt, kinh ngạc nhìn chằm chằm hai bóng người trên lôi đài.

Đa số bọn họ nhãn lực không cao, căn bản không nhìn ra được sự huyền diệu trong khoảnh khắc giao đấu vừa rồi của hai người.

Chỉ có một số ít người, ánh mắt khẽ co rút lại, nhìn Dương Khai với vẻ đầy lo lắng.

Thắng bại đã rõ!

Chiến đấu trên lôi đài không có bất kỳ hạn chế nào, dù tay không tấc sắt hay cầm đao cầm kiếm cũng đều được, kẻ thắng làm vua. Bởi vậy, việc Dương Khai rút đao cũng không trái với quy củ gì.

Lữ An Quốc không ngã xuống, hắn đưa tay sờ gáy, một mảng ướt sũng. Cúi đầu nhìn, trên tay đã đẫm máu tươi.

Mãi đến lúc này, cổ hắn mới truyền đến từng đợt đau nhói.

Sắc mặt hắn biến đổi. Mặc dù biết đối thủ vừa rồi đã nương tay, nếu không thì không chỉ đơn giản là một vết thương nhẹ, mà đầu hắn đã lìa khỏi cổ rồi, nhưng kết quả này vẫn khiến hắn có chút khó chấp nhận.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch vừa rồi, hắn thậm chí còn không nhìn rõ Dương Khai đã rút đao như thế nào.

Một đao kinh diễm kia, nhanh như chớp, đã chặt đứt cơ hội phản kháng của hắn.

Lão giả râu dê trước đó có lẽ đã nghe được lời chỉ dẫn của ai đó, vội vàng lên đài, lớn tiếng tuyên bố: "Dương Khai thắng!"

Nói xong, ông ta cũng không có biểu thị gì khác, chỉ bảo hai người xuống lôi đài.

Suốt nửa ngày sau đó, liên tục có người nhảy lên lôi đài tranh đấu. Trong số đó có kẻ chỉ khoa trương màu mè, cũng có người thực sự có bản lĩnh.

Dương Khai quan sát tình hình, nhận thấy cuộc chiến lôi đài này dường như đang tuyển chọn thứ gì đó, nhưng rốt cuộc là tuyển chọn cái gì thì hắn cũng không rõ lắm.

May mắn là những người xung quanh đều đang thì thầm trò chuyện, Dương Khai lắng nghe một lúc cũng chắp vá được đại khái tình hình.

Mạnh gia là một đại thương gia nổi tiếng ở Bạch Ngọc thành, sản nghiệp gia tộc giàu có địch quốc, bởi vậy cũng bị không ít người dòm ngó. Mấy ngày trước, một đám sơn phỉ ở Bảo Điền phong gần đó đã ra lời, muốn Mạnh gia mỗi tháng cống nạp một trăm nghìn lượng bạc và mười thị nữ xinh đẹp, nếu không sẽ tận diệt Mạnh gia.

Bảo Điền phong vốn chỉ có một nhóm sơn phỉ nhỏ chiếm đóng, nhưng không gây được thành tựu gì. Không biết từ đâu lại xuất hiện một đám cường đạo liều lĩnh, khiến lực lượng của Bảo Điền phong lập tức lớn mạnh. Những cường đạo mới đến này cố ý muốn đánh tiếng danh mình, nên trực tiếp tìm đến Mạnh gia, vốn là gia tộc nổi tiếng và giàu có nhất vùng.

Bạch Ngọc thành tuy có thành chủ tọa trấn và quân đội của riêng mình, nhưng Mạnh gia cũng không dám hoàn toàn trông cậy vào người khác. Bởi vậy, hôm nay họ đã thiết lập lôi đài, hứa hẹn lợi lộc lớn để chiêu mộ cao thủ làm hộ viện, nhằm chuẩn bị phòng bị.

Chắp vá những tin tức rời rạc này lại, Dương Khai phần nào hiểu rõ tình cảnh của mình. Hóa ra, hắn đến đây là để ứng tuyển làm hộ viện.

Khúc sư tỷ ở Mạnh gia ư? Dương Khai không khỏi đưa ra suy đoán này, nếu không thì không thể giải thích được vì sao vừa vào Luân Hồi giới này hắn đã phải tham gia lôi đài thi đấu.

Nghĩ đến đây, hắn lại có chút mong chờ.

Mãi đến gần tối mịt, cuộc thi đấu lôi đài mới kết thúc.

Mạnh gia vốn có cao thủ ẩn mình, quan sát thân thủ của các võ giả tham gia lôi đài thi đấu để đưa ra bình phán. Người đạt yêu cầu sẽ được đưa về Mạnh gia, còn người không đạt thì sẽ được phát một khoản tiền nhỏ.

Dương Khai biểu hiện không tồi, lão giả râu dê kia đứng trên lôi đài gọi tên hắn, biểu thị hắn đạt yêu cầu.

Lữ An Quốc, người bị Dương Khai đánh bại, cũng xuất hiện. Tuy hắn thua, nhưng thực lực không thể xem thường, chẳng qua là hắn đã gặp phải Dương Khai, một đối thủ mạnh hơn.

Cao thủ của Mạnh gia vẫn còn có chút nhãn lực, không đơn thuần dựa vào thắng bại của một trận lôi đài để tuyển chọn nhân tuyển, mà có phán đoán riêng của mình.

Những người bị loại cũng không có lời oán giận gì. Bản thân họ hiểu rõ khả năng của mình, tham gia trận lôi đài thi đấu này cũng chỉ là để kiếm chút tiền thưởng mua rượu từ Mạnh gia. Giờ nhận được khoản phí bồi dưỡng, đương nhiên là cảm ơn.

Không ít người đã ở lại, khoảng bốn năm mươi người, được một gã sai vặt áo xanh dẫn dắt, từ cổng phụ của Mạnh phủ mà vào, đi đến một sân nhỏ.

Tại đây, họ sẽ trải qua nửa tháng huấn luyện. Hộ viện đầu mục nói cho họ biết những nơi nào trong Mạnh phủ có thể đi, những nơi nào không thể đi, những quy tắc nào cần tuân thủ, và hậu quả của việc vi phạm quy tắc sẽ ra sao.

Ngay ngày đầu tiên đã có một người vi phạm quy tắc. Người này cũng không biết vì sao, có lẽ là đi nhầm đường khi tìm nhà xí, lại chạy đến gần nội viện, kết quả bị các hộ vệ canh giữ ở đó tóm gọn.

Hộ viện đầu mục cố ý giết gà dọa khỉ, đưa người này đến trước mặt mọi người, đánh cho tàn phế rồi ném ra ngoài.

Những người cùng vào Mạnh phủ đều có chút câm như hến, lúc này mới biết, tiền của Mạnh gia không dễ kiếm như vậy. Ở đây, quy tắc là tất cả, không tuân thủ quy tắc thì hậu quả sẽ rất thảm.

Mạnh gia giàu có, phủ đệ cũng vô cùng rộng lớn. Tuy nhiên, Dương Khai và những người khác vẫn luôn sinh hoạt trong tiểu viện kia. Sau sự việc ngày đầu tiên, không ai còn dám tùy tiện chạy lung tung nữa.

Sau ba ngày lại là một trận tỷ thí nội bộ, loại bỏ thêm mười mấy người.

Sau ba ngày làm quen ở đây, Dương Khai quyết định bắt đầu hành động. Hắn không có hứng thú với việc làm hộ viện Mạnh phủ. Nếu đã suy đoán Khúc Hoa Thường có thể ở Mạnh gia, tự nhiên hắn muốn tìm kiếm một phen.

Khúc Hoa Thường là nữ quyến, Dương Khai tuy không biết nàng rốt cuộc có thân phận gì trong Mạnh phủ, nhưng đã là nữ quyến thì chắc chắn sẽ ở nội viện.

Lợi dụng màn đêm, hắn lặng lẽ không một tiếng động đi ra ngoài, một đường xâm nhập vào trong các sân viện.

Bốn phía trong góc Mạnh phủ có rất nhiều hộ vệ ẩn mình, nhưng đều bị Dương Khai dễ dàng phát giác. Việc tránh né tai mắt của họ không hề khó.

Khi chuẩn bị tiến vào nội viện điều tra thì xảy ra chút ngoài ý muốn. Phòng thủ nội viện rõ ràng nghiêm mật hơn rất nhiều. Hắn có thể phát giác được bên ngoài nội viện có hai đôi mắt đang lặng lẽ nhìn chằm chằm bốn phía. Mặc dù hắn có thể phát giác, nhưng với thực lực hiện tại của hắn, muốn thần không biết quỷ không hay xâm nhập nội viện thì rất khó có khả năng.

Hắn lặng lẽ ẩn nấp gần hơn một canh giờ, vẫn không tìm thấy cơ hội, cuối cùng quyết định sẽ mưu tính từ từ.

Ngay lúc hắn chuẩn bị rời đi, trong đêm tối, một bóng người chợt lóe lên trong tầm mắt hắn. Người kia dường như có cùng mục đích với hắn, nhưng cũng không thể tìm thấy cơ hội thích hợp để tiến vào nội viện, đành phải từ bỏ.

Tuy nhiên, hắn từ bỏ sớm hơn Dương Khai một chút, nên Dương Khai mới phát giác được.

Dù cho là đêm tối đen như mực, cũng không che giấu được thân hình khôi ngô của người kia.

Dương Khai nhướng mày, nhận ra rốt cuộc người này là ai!

Hắn đến đây làm gì? Và đến từ lúc nào?

Đối phương rõ ràng không phát hiện ra hắn. Mọi động tác của Dương Khai đều rất cẩn thận, không hề để lộ điều gì.

Đợi người kia rời đi, hắn mới lặng lẽ rút lui.

Hắn quay trở lại chỗ ở của mình, nhảy cửa sổ vào. Mấy người cùng phòng vẫn đang ngủ say, không hề hay biết việc hắn đã đi rồi quay lại.

Ban ngày vẫn là huấn luyện. Hộ viện đầu mục yêu cầu ngày càng nghiêm ngặt, lại có mấy kẻ kiệt ngạo bất tuân bị đánh trọng thương, sau đó bị ném ra khỏi Mạnh phủ.

Lúc mới đến có bốn, năm mươi người, giờ chỉ còn lại ba mươi.

Vào buổi tối, Dương Khai giả vờ ngủ say, lặng lẽ chờ đợi. Bất kể mục đích của người kia đêm qua là gì, chắc chắn đều không đạt được, e rằng hôm nay hắn cũng không thể kiềm chế được.

Quả nhiên, vào lúc nửa đêm canh ba, Dương Khai nghe thấy một tiếng động rất khẽ. Tiếng động này nếu không phải hắn cố gắng lắng nghe, e rằng còn không phát hiện ra.

Xác định mấy người cùng phòng đều đã ngủ say, Dương Khai lặng lẽ đứng dậy.

Ra sân nhỏ, rất nhanh hắn liền nhìn thấy thân hình khôi ngô kia nhanh chóng xuyên qua màn đêm, thẳng tiến về phía nội viện.

Dương Khai bám sát phía sau!

Tuy nhiên, đêm đó vẫn không có phát hiện gì. Người kia cũng giống như hôm qua, ẩn nấp quan sát một lúc lâu rồi rời đi.

Liên tiếp nửa tháng, ngoài việc huấn luyện mỗi ngày, Dương Khai không thu hoạch được gì, ngay cả ngưỡng cửa nội viện cũng chưa chạm vào.

Và trong vòng nửa tháng đó, số người ở lại chỉ còn chưa đến hai mươi, gần một nửa đã bị loại bỏ.

Hộ viện đầu mục cũng rất hài lòng về điều này. Đứng trước hai mươi người, ánh mắt uy nghiêm của hắn lướt qua đám đông rồi mở miệng nói: "Chư vị có thể ở lại đây, thân thủ đều không kém. Kẻ kém cỏi đều đã bị ta đuổi đi rồi. Hơn nữa, lai lịch chư vị cũng trong sạch, đã chịu đựng được khảo nghiệm. Hôm nay, nếu các ngươi đã thông qua khảo nghiệm, đó chính là một thành viên của Mạnh phủ ta. Chỉ cần trung thành với Mạnh phủ, Mạnh phủ đương nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Chúng ta thân là hộ viện, bất kể lúc nào cũng phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng chiến đấu đến chết vì chủ nhà. Ai không làm được điều này, bây giờ hãy tự mình rời đi, ta sẽ không trách cứ."

Không ai rời đi.

Bất kể mục đích của những người đến đây là gì, điều kiện mà Mạnh phủ đưa ra quả thực cực kỳ hậu đãi, bình thường khó mà tìm thấy chuyện tốt như vậy.

Hộ viện đầu mục càng thêm mãn ý, khẽ vuốt cằm nói: "Xem ra các ngươi đều không nỡ rời đi. Được thôi, cuối cùng ta còn có một vấn đề. Trong các ngươi, có ai có dụng ý khó dò đối với Mạnh phủ không? Nói ra, ta sẽ tha hắn không chết!"

Chờ đợi một lát, không ai trả lời. Hộ viện đầu mục khẽ cười: "Xem ra ngươi không muốn tự mình bước ra rồi."

Ông ta quay đầu, nhìn về phía một thanh niên sắc mặt lạnh lùng: "Lâm Tiểu Sơn, mấy vị đương gia trên núi, thân thể vẫn ổn chứ?"

Khi ông ta dứt lời, mấy hộ viện vẫn đứng phía sau ông ta bỗng chốc thân hình thoắt cái chuyển động, trong nháy mắt bao vây Lâm Tiểu Sơn.

Trên mặt Lâm Tiểu Sơn hiện lên vẻ bối rối, hắn nhìn chằm chằm hộ viện đầu mục: "Đây là ý gì?"

Hộ viện đầu mục thản nhiên nói: "Ý gì thì ngươi tự rõ!"

Lâm Tiểu Sơn khẽ nhíu mày, rồi bỗng nhiên thoải mái cười cười: "Làm sao các ngươi điều tra ra?"

Hộ viện đầu mục chậm rãi lắc đầu: "Mạnh phủ tự có thủ đoạn riêng."

Lâm Tiểu Sơn gật đầu: "Mấy vị đương gia đều đã xem nhẹ Mạnh phủ. Nếu các ngươi đã biết, muốn đánh muốn giết, tự nhiên muốn làm gì cũng được thôi."

Hộ viện đầu mục nói: "Theo ý ta, tự nhiên là giết ngươi, đưa đầu ngươi lên núi. Nhưng lão gia không thích giết chóc, nên đã phân phó xuống, ngươi có thể sống rời đi, nhưng phải mang vài lời cho mấy vị đương gia."

"Mời nói!" Lâm Tiểu Sơn không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp lời.

Hộ viện đầu mục nói: "Lão gia nói, Mạnh phủ lấy kinh doanh làm gốc, cũng không muốn kết thù với các hảo hán trên núi, chi bằng mọi người kết giao bằng hữu."

Lâm Tiểu Sơn nhếch miệng cười: "Người bạn này phải kết giao thế nào?"

Hộ viện đầu mục vỗ vỗ tay, bên cạnh có người đưa ra một cái túi. Hắn ném cái túi cho Lâm Tiểu Sơn: "Đây là thành ý của lão gia nhà ta, về sau mỗi tháng còn có số lượng tương tự."

Lâm Tiểu Sơn cũng không kiêng kỵ, trực tiếp mở túi ra, chỉ thấy bên trong là một đống ngân phiếu. Đếm sơ qua, ước chừng khoảng hai vạn lượng.