Đi gặp một lần việc đời

Trong mấy ngày tiếp theo, thực sự không có sóng gió gì xảy ra nữa. Mười chiếc kính viễn vọng đã được chế tạo thành công. Sau một loạt cải tiến, loại kính viễn vọng ống dài này so với phiên bản thô sơ lần trước đã tốt hơn rất nhiều, dùng trong chiến trường thì thừa sức.

Sau khi làm xong mười chiếc này, Lý Tín còn tìm một vài thợ kim hoàn từ Công Bộ, khắc mấy con Kim Long lên thân ống của một chiếc kính viễn vọng khác, trông lộng lẫy vô cùng.

Việc thêm họa tiết Kim Long này, trên thực tế không có bất kỳ giá trị sử dụng nào, thậm chí có khi còn vướng tay, nhưng không còn cách nào khác, vì nịnh bợ Hoàng Đế, những việc làm màu mè như thế này vẫn phải thực hiện.

Dù sao cũng là Công Bộ bỏ vàng bạc ra để làm, Lý Tín cũng không cần bỏ tiền túi, vàng của công gia, không dùng thì phí.

Sau khi chuẩn bị xong màn nịnh bợ, Lý Tín tìm một ngày lành tháng tốt, mang theo mười chiếc “thiên lý kính” đã hoàn thành, chuẩn bị vào cung diện kiến thánh thượng.

Công lao chế tạo khí cụ lần này, phần lớn phải chia cho Công Bộ. Vì vậy, cùng Lý Tín vào cung còn có một vị Lang Trung của Công Bộ phụ trách chế tạo khí cụ. Vị Viên ngoại lang chính ngũ phẩm này, sau khi gặp Lý Tín, đã cúi đầu khom lưng rất đỗi khách khí, có lẽ đã ít nhiều biết được mối quan hệ giữa Lý Tín và Ngụy Vương phủ.

Một quan chức chính ngũ phẩm ở kinh thành, trên triều đình đã là nhân vật rất quan trọng rồi.

Lý Tín khách khí nói vài câu với hắn, rồi giao hộp gỗ chứa mười chiếc thiên lý kính trong tay mình cho vị Lang Trung Công Bộ kia, để hắn nâng.

Đây là công lao của Công Bộ, đương nhiên phải do Công Bộ dâng lên Hoàng Đế.

Hai người đợi ở cửa cung chừng nửa canh giờ, mới có một tiểu thái giám đến hành lễ với họ, rồi dẫn đường phía trước, đưa hai người đến hậu cung Hoàng Thành.

Sau một hồi nghi thức rườm rà, Lý Tín gặp được Thừa Đức Thiên Tử dưới một đình nghỉ mát ở hậu viên Hoàng Cung.

Vị Hoàng Đế Bệ Hạ bốn mươi lăm tuổi này, sắc mặt hồng hào, tóc đen nhánh chải chuốt gọn gàng, một chút cũng không nhìn ra dấu hiệu đoản mệnh.

Lý Tín lén nhìn hắn một cái, rồi cung kính cúi đầu: “Thần Vệ binh Vũ Lâm Lý Tín, khấu kiến Bệ hạ.”

Vị Lang Trung Công Bộ kia quỳ gối xuống đất, nâng cao hộp gỗ trong tay.

“Thần Công Bộ Lang Trung Triệu Củng, khấu kiến Bệ hạ.”

Thừa Đức Thiên Tử ban đầu đang nghỉ ngơi dưới đình, lật xem một cuốn tạp thư, nghe vậy liền gập sách lại, đứng dậy vươn vai: “Được rồi, tất cả đứng lên nói chuyện.”

Sau khi hai người đứng dậy, Công Bộ Lang Trung Triệu Củng hai tay nâng chiếc hộp lên ngang mày, cung kính nói: “Bệ hạ, Công Bộ may mắn không làm nhục mệnh, hôm qua đã chế tạo xong mười chiếc thiên lý kính theo lời Bệ hạ dặn dò, thần đặc biệt đến để dâng hiến cho Bệ hạ.”

Thừa Đức Thiên Tử hơi im lặng nhìn Triệu Củng một cái, rồi lắc đầu nói: “Ngươi đúng là mặt dày, ngay trước mặt chính chủ người ta cũng có thể nói ra những lời này.”

Triệu Củng sắc mặt không đổi, cúi đầu nói: “Bệ hạ, những vật này tuy do Giáo úy Lý chỉ đạo, nhưng Công Bộ chúng thần quả thực đã bỏ công sức, nói là Công Bộ chúng thần chế tạo ra cũng không có vấn đề gì.”

“Được rồi, trẫm sẽ ban thưởng cho Công Bộ, mang đồ ra đây.”

Một tiểu thái giám tiếp nhận hộp gỗ từ tay Triệu Củng dâng lên. Thừa Đức Thiên Tử mở hộp gỗ ra, thấy bên trong mười chiếc kính viễn vọng dài khoảng mười tấc nằm ngay ngắn. Lần này, qua tay các thợ thủ công của Công Bộ, không còn đơn sơ như lần trước Lý Tín tự mình làm nữa; mười chiếc kính viễn vọng đều được điêu khắc hoa văn cổ phác tinh xảo, trông rất tinh mỹ.

Thừa Đức Thiên Tử nheo mắt, tiện tay lấy ra một chiếc trong số đó, nhìn về phía xa. Hiệu quả quả nhiên tốt hơn rất nhiều so với chiếc kính lần trước. Sau khi thưởng thức một lát, vị hoàng đế bệ hạ này long nhan cực kỳ vui mừng.

“Tốt, đồ tốt!”

Thiên Tử đặt chiếc thiên lý kính xuống, ha hả cười nói: “Công Bộ lần này làm không tồi, các thợ thủ công của Công Bộ tham gia việc này, mỗi người thưởng trăm xâu tiền.”

Nói đến đây, Thiên Tử nhìn Triệu Củng có chút đáng thương, bất đắc dĩ lắc đầu: “Thôi được rồi, thưởng ngươi hai trăm quan tiền, hai mươi thạch gạo trắng.”

Triệu Củng đột nhiên mặt mày hớn hở, quỳ xuống đất tạ ơn: “Hạ thần, đa tạ Bệ hạ.”

Hắn thực ra không thiếu số tiền ấy, nhưng cái hắn thiếu chính là ân sủng của Hoàng Đế. Chỉ cần Hoàng Đế chịu ban thưởng, con đường làm quan sau này của hắn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

“Được rồi, ngươi lui xuống đi.”

Triệu Củng vui mừng hớn hở rời đi.

Chờ vị Lang Trung đại nhân kia đi xa, Lý Tín vẫn luôn khoanh tay đứng một bên, từ trong tay áo lấy ra một hộp gỗ dài và hẹp, cúi đầu nói: “Bệ hạ, hạ thần ở đây còn có một món đồ muốn dâng hiến cho Bệ hạ.”

Thừa Đức Thiên Tử ban đầu đang thưởng thức mấy chiếc thiên lý kính, nghe vậy ngẩng đầu nhìn Lý Tín một cái, thần sắc đầy suy tư: “Thứ gì?”

Lý Tín cúi đầu, cung kính nói: “Mấy ngày nay, trong lúc chế tác thiên lý kính, hạ thần phát hiện trong số Thủy Ngọc mà cung đình mang đến, có một khối vô cùng đặc biệt. Nó không chỉ trong suốt tinh xảo mà còn có thể nhìn xa hơn, hoàn toàn khác biệt với những khối Thủy Ngọc khác. Vì vậy, hạ thần đã chọn riêng khối này ra, làm thành một chiếc thiên lý kính khác để dâng lên Bệ hạ.”

Trong lúc nói chuyện, đã có tiểu thái giám mang hộp gỗ từ tay Lý Tín dâng lên. Sau khi chiếc hộp gỗ dài và hẹp được mở ra, bên trong là một chiếc thiên lý kính lấp lánh ánh vàng, toàn thân có năm con Kim Long quấn quanh. Hơn nữa, so với những chiếc thiên lý kính khác, chiếc này rõ ràng thon dài hơn một chút, trông càng đẹp mắt.

Đây chính là chiếc mà Lý Tín dùng để nịnh bợ.

Cũng vì chiếc hộp gỗ dài và hẹp này mà vừa rồi, khi vào cung bị lục soát, các Nội vệ còn tưởng Lý Tín mang theo vũ khí, suýt nữa đã bắt Lý Tín tống vào ngục.

May mà Lý Tín có thân phận Cấm vệ, nếu không thì ngay cả cơ hội giải thích cũng không có.

Thừa Đức Thiên Tử đầu tiên nhìn chiếc thiên lý kính này một cái, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Tín với vẻ mặt như cười như không.

“Vương Mặc và những người đó, ban đầu đều là người thật thà, theo ngươi đi một chuyến Nam Cương, đều trở nên ranh mãnh không ít, xem ra đều là do ngươi mà ra.”

Lý Tín vội vàng cúi đầu: “Bệ hạ hiểu lầm rồi, hạ thần thực sự không hề nói gì với Vương Hiếu Úy và những người đó...”

Thừa Đức Thiên Tử không để ý đến Lý Tín, ngài cầm chiếc thiên lý kính khắc rồng này lên, đặt vào mắt nhìn về nơi xa xăm. Quả nhiên, nó nhìn xa hơn rất nhiều so với những chiếc thông thường vừa rồi. Vị hoàng đế bệ hạ này không khỏi tấm tắc lấy làm kỳ lạ, rồi nhìn Lý Tín một cái không nặng không nhẹ: “Xem ra tiểu tử ranh mãnh ngươi, trước mặt Công Bộ còn giấu giếm riêng tư.”

Lý Tín cười khổ nói: “Bệ hạ đã oan uổng hạ thần rồi, chỉ là khối Thủy Ngọc này quả thực là cực phẩm, cho nên mới có thể nhìn xa hơn những chiếc thiên lý kính khác.”

Thứ này, hoàn toàn nhờ vào chiều dài ống kính, đường cong và kích thước của thấu kính. Chỉ cần bỏ nhiều công sức hơn, luôn có thể tạo ra được món đồ tốt hơn, nhìn xa hơn một chút.

Thừa Đức Thiên Tử thưởng thức một lát, rồi đặt chiếc thiên lý kính khắc rồng này trở lại trong hộp gỗ. Sau đó, ngài ngồi xuống ghế đá, nhấp một ngụm trà do Trần Cự dâng tới, nheo mắt nhìn về phía Lý Tín: “Tiểu tử ngươi đây, tâm tư thông minh, lòng dạ cũng không cạn, hết lần này đến lần khác lại còn có nhiều thủ đoạn ngoài dự liệu. Cho Tiểu Cửu làm thân vệ thì quả là nhân tài không được trọng dụng rồi. Trẫm ở đây có một việc cần làm, ngươi có nguyện ý thay trẫm đi xử lý không?”

Đâu dám không nguyện ý chứ?

Lý Tín cung kính cúi đầu: “Hạ thần muôn lần chết không chối từ!”

Thừa Đức Thiên Tử một lần nữa lật cuốn tạp thư ra, vừa đọc sách vừa nói: “Bên Lão Thất, Liệt Tửu đã lấy ra mấy chục vò rồi, chờ góp đủ một trăm vò là sẽ đưa đến chỗ Diệp Minh ở phương Bắc. Ngươi ở kinh thành cũng không có việc gì, vậy thì hộ tống một trăm vò Liệt Tửu này đi một chuyến phương Bắc, đi trải nghiệm thế sự một lần.”

Nói đến đây, Thừa Đức Thiên Tử chỉ tay vào chiếc hộp gỗ mà Triệu Củng vừa dâng tới trên bàn, cười nhạt một tiếng: “Tiện thể mang hai chiếc thiên lý kính này đi phương Bắc, thay trẫm đưa cho Diệp Minh và Chủng Huyền Thông.”

Phương Bắc Đại Tấn có hai đại quân, chủ tướng lần lượt là Trưởng tử Trần Quốc Công phủ Diệp Minh và Gia chủ tướng môn Chủng gia Đại Tấn Chủng Huyền Thông.