Trưởng bối

So với việc đó, Chung Tiểu Tiểu thì ngoan ngoãn hơn nhiều. Nàng tuy cũng không muốn Lý Tín rời đi, nhưng sau mấy lần chia xa trước đó, cô bé này cũng đã quen dần rồi.

Một túi kẹo ngọt, thêm vài lời dỗ dành là cô bé đã không còn làm nũng nữa.

Dỗ dành Chung Tiểu Tiểu xong, Lý Tín liếc nhìn Mộc Anh, người vẫn luôn đi theo sau lưng hắn, khẽ ho một tiếng rồi hỏi: “Mộc huynh đệ biết nấu cơm không?”

Mộc Anh với vẻ mặt tối sầm nghi hoặc nhìn Lý Tín một cái.

Ban đầu, Lý Tín định giữ hắn lại để bảo vệ Chung Tiểu Tiểu, nhưng nghĩ lại thân phận của gã này cũng có chút nguy hiểm, nên hắn lắc đầu nói: “Thôi được rồi, Mộc Anh ngươi cứ theo ta đi về phía Bắc đi.”

Ban đầu, Chung Tiểu Tiểu có thể ở bên chỗ Cửu Nương, nhưng Đắc Ý Lâu dù sao cũng là nơi lầu xanh, thỉnh thoảng ở lại đó một lần thì được, chứ không thể ở lại mãi bên đó.

Nếu ở lâu, sau này lớn lên, ắt sẽ bị người ngoài chửi rủa là cô gái lớn lên trong thanh lâu.

Thôi Cửu Nương cũng nhận ra điểm này, thời gian gần đây đều không còn đón cô bé về nữa. Chỉ là khi nào rảnh rỗi, Cửu Nương cũng sẽ mang chút đồ vật đến thăm Chung Tiểu Tiểu.

Lý Tín không ở kinh thành, trong nhà này chỉ còn lại một mình cô bé, chắc chắn là không ổn.

Càng nghĩ, chỉ còn cách để Thất Hoàng Tử phái vài người qua giúp đỡ, nhưng cô bé lại sợ người lạ, e rằng cũng không thể ở chung với người ngoài được.

Đau đầu thật...

Thôi được rồi, để Ngụy Vương phủ phái vài người đến bảo vệ cô bé này, rồi tìm một người phụ nữ nấu ăn cho nàng, sau đó dặn dò Cửu Nương thường xuyên đến thăm nom là được, dù sao chuyến đi về phía Bắc lần này cũng không kéo dài lâu, một hai tháng là sẽ trở về thôi.

Nói chuyện với Chung Tiểu Tiểu xong, Lý Tín trở về sân, rạng rỡ cười với Mộc Anh hỏi: “Mộc Anh, ngươi biết nơi nào ở kinh thành nổi tiếng nhất không?”

Mộc Anh cả đời sống ở Nam Cương, đương nhiên không biết kinh thành trông như thế nào. Trên thực tế, vì vấn đề khẩu âm, mấy ngày nay ở kinh thành, phạm vi hoạt động của hắn chỉ giới hạn trong nhà Lý Tín, phủ Thanh Hà công chúa và đại doanh Vệ binh Vũ Lâm, những nơi khác thì chưa từng đặt chân đến.

Mộc Anh thành thật lắc đầu: “Không biết.”

“Mười dặm Yên Chi sông Tần Hoài!”

Lý Tín vỗ nhẹ vai hắn, cười hắc hắc nói: “Đi, hôm nay ta dẫn ngươi đi sông Tần Hoài vui chơi thỏa thích.”

Mộc Anh tuy mới chừng hai mươi tuổi, nhưng đã lập gia đình và có con cái, nên những chuyện như vậy đương nhiên không xa lạ gì với hắn. Nghe vậy, người thật thà này có chút ngượng ngùng nói: “Không khiến Lý Giáo úy phải tốn kém chứ?”

Lý Tín cười ha ha một tiếng đáp: “Yên tâm, không phải khoác lác đâu, ta đi sông Tần Hoài xưa nay không cần dùng tiền!”

Những lời này là sự thật, Lý Tín ở kinh thành hơn nửa năm, ít nhất đã đến Đắc Ý Lâu mấy chục lần, chưa lần nào phải tiêu tiền, mấy lần trước thậm chí còn kiếm được tiền.

.........

Trên lầu ba Đắc Ý Lâu bên sông Tần Hoài, Mộc Anh với vẻ mặt buồn bã nhìn Lý Tín.

Gã này, thế mà đến lầu xanh uống trà!

Lý Tín và Thôi Cửu Nương ngồi đối diện nhau qua bàn trà. Mộc Anh vì không quen, không lên bàn, mà đứng bên ngoài nhã gian một cách ngột ngạt.

Lúc này là giữa ban ngày, các cô nương Đắc Ý Lâu vẫn chưa ra tiếp khách, Lý Tín có muốn cho hắn tiêu tiền cũng không có chỗ để mà tiêu.

Lý Tín cúi đầu uống một ngụm trà, chậm rãi nói: “Đại khái là thế này, nhiều nhất bốn năm ngày nữa, ta sẽ khởi hành đi về phía Bắc để giải quyết việc công. Trong khoảng thời gian này, Tiểu Tiểu ở nhà một mình, Thôi Cửu Nương rảnh rỗi thì có thể ghé qua thăm nàng một chút, tránh để nàng một mình ở nhà buồn chán.”

Cửu Nương gật đầu: “Được, ta sẽ dành thời gian đi thăm nàng.”

Nàng vươn tay, châm thêm một ly trà cho Lý Tín, nhẹ nhàng hỏi: “Lý công tử, sau khi ngươi đi rồi, việc buôn bán rượu này nên làm thế nào?”

“Trong bốn năm ngày tới, cố gắng bán hết đợt rượu đầu tiên, vẫn theo cách đấu giá như lần trước, ai trả giá cao nhất thì được.”

Lý Tín trầm giọng nói: “Còn về việc bán rượu sau này, giá cả cứ định bằng giá đấu giá cao nhất là được. Nhớ kỹ, mỗi tháng chỉ bán đúng hai mươi vò rượu, dù có thêm một vò cũng không cần bán thêm ra ngoài.”

Một tháng hai mươi vò rượu, một năm cũng chỉ hơn hai trăm vò mà thôi. Cho dù một vò rượu có thể kiếm hai ba trăm quan tiền, gộp lại thực ra cũng không được bao nhiêu. Mục đích Lý Tín làm như vậy là muốn trước tiên ở kinh thành làm cho danh tiếng rượu Chúc Dung này vang xa, chờ thêm mấy tháng nữa, liền có thể thử mở tửu phường bán rượu ở khắp nơi trên cả nước rồi.

Đến lúc đó, mới thật sự là thời điểm kiếm tiền.

Cửu Nương gật đầu, rồi hỏi: “Nếu có đạt quan hiển quý nào đó muốn ép mua, hoặc cưỡng ép đòi hỏi thì nên làm thế nào?”

“Nên báo quan thì cứ báo quan, để người của Kinh Triệu Phủ đến xử lý.”

Lý Tín khẽ ho một tiếng, rồi nói tiếp: “Nếu gặp phải Tề Vương phủ, hoặc Trần Quốc Công phủ, những người không dễ đắc tội như vậy, thì mỗi tháng cứ đưa cho họ vài hũ. Riêng Trần Quốc Công phủ thì mỗi tháng đưa năm vò rượu, nhưng đừng quên lấy tiền nhé.”

Trần Quốc Công Lão Thịnh là hóa thạch sống của quân đội Đại Tấn. Một đại nhân cấp bậc như thế, có thể lấy lòng đương nhiên là nên lấy lòng.

Thôi Cửu Nương khẽ nhíu mày.

“Nếu đã là biếu cho Trần Quốc Công phủ, cớ sao còn phải lấy tiền?”

Lý Tín ngẩng đầu nhìn Thôi Cửu Nương một cái, giọng điệu bình tĩnh nói: “Trần Quốc Công phủ đâu phải không có người thông minh, ngươi không lấy tiền thì không thể đưa rượu được. Họ sẽ không để bản thân rơi vào bất kỳ nhược điểm nào trong tay người khác. Cứ nên lấy tiền thì lấy tiền, kết một thiện duyên là được rồi, không cần phải cưỡng cầu.”

Cửu Nương trầm tư một lát, mới hiểu rõ mấu chốt trong đó. Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Tín một cái, khẽ thở dài.

“Trước kia nghe người khác nói phụ nữ tóc dài kiến thức ngắn, trong lòng ta còn hơi chút không phục, nay nghe Lý công tử nói vậy, ta mới nhận ra tầm nhìn của mình quả thực còn hạn hẹp.”

“Không phải vấn đề kiến thức hạn hẹp hay không.”

Lý Tín cười ha ha nói: “Là vì Thôi Cửu Nương tâm tư thuần lương, không nghĩ đến những chuyện quanh co lòng vòng đó mà thôi. Trên thực tế những điều này chẳng có gì ghê gớm, ở chung với ai cũng phải tiếp tục suy tính, rất là mệt mỏi.”

Cửu Nương lắc đầu nói: “Lý công tử quá khiêm tốn rồi.”

Lý Tín nâng chén trà lên, uống một ngụm rồi nói: “Việc bán rượu, đại khái là quá trình như vậy. Thôi Cửu Nương cứ bán ở kinh thành trước đã, chờ thêm hai tháng ta từ Bắc địa trở về, sẽ cùng Ngụy Vương điện hạ bàn bạc cụ thể những chuyện sau này.”

Thôi Cửu Nương gật đầu: “Ta nhớ kỹ rồi.”

Sau khi hai người nói thêm một số chi tiết cụ thể, Thôi Cửu Nương liếc nhìn Mộc Anh đang đứng trước cửa, rồi hạ giọng hỏi.

“Lý công tử, bây giờ... Bình Nam Hầu phủ chắc sẽ không còn hại ngươi nữa chứ?”

Khi Lý Tín vừa mới đến kinh thành, tình cảnh rất thê thảm. Lúc đó, Ngọc phu nhân của Bình Nam Hầu phủ còn phái người đến dặn dò Đắc Ý Lâu, bảo Đắc Ý Lâu đừng có bất kỳ giao dịch kinh doanh nào với Lý Tín, đồng thời còn phái người đốt cháy căn phòng của Lý Tín.

Theo góc nhìn của Thôi Cửu Nương, việc Lý Tín thê thảm như vậy trước đây đều là do Bình Nam Hầu phủ hãm hại hắn.

Bây giờ đã hơn nửa năm trôi qua, cái tiểu lang quân bán than năm xưa ngày càng thăng tiến, dần dần Thôi Cửu Nương đã rất khó nhìn thấy bóng lưng của Lý Tín. Nhưng trong lòng Cửu Nương vẫn luôn nghĩ đến vấn đề này, lo lắng Bình Nam Hầu phủ sẽ lại ra tay hãm hại hắn.

Điều này không liên quan đến tình yêu nam nữ, mà giống như sự quan tâm của một trưởng bối dành cho hậu bối.

Lý Tín đầu tiên ngẩn người, sau đó lắc đầu.

“Tạm thời họ không có cơ hội nào để hại ta, nhưng tương lai thế nào thì không ai nói trước được.”

Cửu Nương khẽ thở dài.

“Lý công tử, ngươi có thể kể cho ta nghe chuyện trước đây của ngươi được không?”

“Được thôi.”

Lý Tín tươi cười rạng rỡ.

“Trước kia, ở một làng nhỏ ngoại ô Vĩnh Châu, có một cô nương mười lăm mười sáu tuổi ——”