Đến nơi, thấp thỏm, phi cầm

Bản dịch

Năm đầu thời Đại Cẩu, vào tháng mười hai, đêm đã buông xuống.

“ Xuất phát!”

Từ Ninh hô lên một tiếng, tập hợp toàn bộ năm, sáu ngàn người từ năm trại trong núi Ngũ Viên, tạo thành một đoàn quân hùng hậu, rời khỏi căn cứ tại núi Ngũ Viên.

Tiểu đội của Lâm Khải Thanh Giao đi đầu, ba tiểu đội cấp thấp mở đường; sau đó là ba tiểu đội cấp thấp cùng ba chiếc xe chở vật tư; tiếp đến là doanh trại Phi Hổ với hơn năm ngàn người; cuối cùng là tiểu đội Lư Dương Đông Dương, theo sau đội hình.

Từ Ninh đích thân dẫn tiểu đội Hắc Tiễn, chịu trách nhiệm tuần tra bảo vệ hai bên sườn.

Đoàn quân tiến về phía tây dọc theo bờ bắc sông Hoàng Hà, đi mười lăm cây số, rồi rẽ theo hướng bắc dọc theo vách núi, thêm mười ba cây số nữa là tới được nơi ở của Song Long Cốc.

Quãng đường dài hai mươi bảy cây số, nếu chỉ có một mình Từ Ninh, chắc chắn chỉ mất nửa giờ, nhưng với hơn sáu ngàn người, tốc độ sẽ chậm hơn rất nhiều.

“ Nửa giờ mới đi được bốn cây số, không có sự cố gì xảy ra, nhưng toàn bộ hành trình chắc chắn phải mất hơn ba giờ, tốc độ này hơi chậm.”

Từ Ninh lướt theo cánh sườn quân, nhìn đoàn quân tiến lên chậm chạp, lông mày nhíu lại, ra lệnh cho vài tên lính phân tán đi thúc giục.

“ Vâng, đại nhân!”

Hơn mười người lập tức bước nhanh phân tán khắp nơi, hô to để thúc đẩy đoàn quân.

“ Nhanh lên chút, không lêu lêu lướng lướng, đi nhanh!”

“ Các em nhỏ ôm chặt đồ, bước nhanh lên, nhanh lên...”

“ Trời vẫn còn nóng, nhưng sắp tới đêm, mau lên, tăng tốc!”

............

Băng Uyên rất kỵ các đoàn quân lớn di chuyển. Năm, sáu ngàn người di chuyển, trong mắt [Hàn Thú] và [Quái Dị], chính là một bữa tiệc di động của binh khí khổng lồ.

Nếu không đi nhanh hơn chút nào, không thể tránh khỏi nguy hiểm!

Hàng tiền quân của Lâm Khải nhận được tin tức, lập tức tăng tốc độ tiến lên, khiến cả đoàn quân di chuyển nhanh hơn đáng kể.

“ Đi nhanh thế làm gì, muốn làm chúng ta chết cóng sao?”

“ Chậm chút đi, các em nhỏ của ta chịu lạnh không nổi, bên ngoài lạnh quá.”

“ Đến trụ sở của Đại Cẩu rồi, sao lâu thế chưa tới?”

............

Ở giữa đoàn quân, bốn doanh trại của Phi Hổ có tổng cộng năm, sáu ngàn người, gồm đủ già trẻ nam nữ, tất cả đều bị kẻ gạch một đường chéo trên trán, rõ ràng là những tù binh bị ghi dấu.

Đoàn quân bị thúc giục không ngừng, không thiếu tiếng than phiền vọng lên.

Mặc dù bất mãn, nhưng nhìn thấy xung quanh toàn quân lính của Đại Cẩu tuần tra thúc giục, họ chỉ có thể lầm bầm trong miệng, nhưng vẫn bước nhanh theo kịp đoàn quân.

Hạng Lương cũng ở giữa đoàn quân, nhưng khác biệt là trán của anh không bị vẽ dấu chéo.

Nhìn thấy cha mình cùng nhóm người phía trước, người bước nhanh vội vã, Hạng Lương nghĩ họ đang sợ sệt, bèn nhỏ giọng an ủi: “ Phụ thân, không cần lo lắng, đến Đại Cẩu sau, ta sẽ cầu xin vị trưởng quan kia tha thứ cho chúng ta. Nếu không được, ta sẽ tìm thủ lĩnh của họ, ta không tin đại nhân Từ Ninh và họ không biết lý lẽ.”

Hạng Bình ngẩng đầu nhìn con trai, lắc đầu cười: “ Ta không sợ, ta chỉ đang nghĩ trụ sở của Đại Cẩu sẽ tốt đến mức nào.”

Trụ sở của Đại Cẩu sẽ tốt đến mức nào?

Hạng Lương nghe vậy giật mình, nhìn xung quanh, thấy thần sắc của mọi người đều không khác cha mình là mấy, rồi nhìn ba chiếc xe chở đầy vật tư phía trước, lập tức phản ứng lại.

Chỉ là một căn cứ Ngũ Nguyên, đã có nhiều vật tư như vậy.

Trụ sở của Đại Cẩu, thật sự tốt đến vậy sao?

Ngay cả cha mình, người đứng đầu, cũng không tưởng tượng nổi.

Những người khác càng không cần nói.

“ Những người khác ngươi có thể lo lắng chút, ta, ngươi thúc đông của bọn họ, như gió Lưu Thanh, thậm chí cả vương Liệt, cùng tất cả [Đào Đất] Cảnh, đến Đại Cẩu nhất định sẽ không có chuyện, ngươi cứ yên tâm!”

Hạng Bình lộ ra vẻ tự tin, nói một tràng tên tuổi, cuối cùng còn thêm cả vương Liệt vào.

“ Ta không rõ đại nhân Đại Cẩu muốn chúng ta, năm, sáu ngàn người, di chuyển đến đây làm gì, nhưng từ tối qua, bọn họ đối xử với chúng ta không hề tàn nhẫn, chắc chắn là hữu dụng...”

Dừng lại một chút, Hạng Bình tiếp tục: “ Không ngoài lấy quặng hoặc đi săn, bọn họ cần chúng ta ra sức, như vậy chắc chắn sẽ không giết chúng ta.”

Hạng Lương nghe vậy liền tỉnh ngộ, mắt sáng lên.

Đúng rồi!

Phụ thân nói không sai, với thực lực của đại nhân Từ Ninh, giết bọn họ không khó, nhưng giữ lại bọn họ, chắc chắn là có mục đích.

Anh không rõ quy tắc tù binh của Đại Cẩu, nên không hiểu rõ tình hình lao dịch, trước đây lo lắng cha mình sẽ bị xử tử khi trở về.

Bây giờ nghe cha nói, anh mới phản ứng lại.

[Đào Đất] Cảnh có khả năng khai thác quặng và săn bắn, dù ở bất cứ căn cứ doanh trại nào, bọn họ cũng là tài phú, Đại Cẩu chắc chắn sẽ không giết bừa.

“ Ban ngày ta quan sát trong nhà gỗ, Ngũ Nguyên bên phía Đại Cẩu có hơn tám trăm người, [Đào Đất] Cảnh chiếm hơn nửa, nhưng thực sự chỉ hơn bốn trăm người, suy đoán trụ sở của Đại Cẩu, [Đào Đất] Cảnh chắc chắn cũng không nhiều, chúng ta hơn một trăm người, đối bọn họ không thiếu.”

Hạng Lương gật đầu, mắt sáng rực.

Một căn cứ Ngũ Nguyên có hơn bốn trăm [Đào Đất] Cảnh, đối với Hạng Lương mà nói, đã là cực kỳ hùng mạnh, chứ nói gì đến đại nhân Từ Ninh, Lâm Khải, Lư Dương, mỗi người chỉ huy một tiểu đội, thực lực còn kinh khủng hơn.

Anh cảm thấy đây chắc chắn là sức mạnh chính của Đại Cẩu.

Thậm chí có chút nghi ngờ, sức mạnh đóng giữ tại Ngũ Nguyên, có lẽ chiếm một nửa sức mạnh toàn Đại Cẩu, đã rất đáng sợ.

Tối đa cũng chỉ khoảng ngàn tên [Đào Đất] Cảnh, cha và vương Liệt hơn một trăm [Đào Đất] Cảnh, đối với Đại Cẩu là một lực lượng không nhỏ.

Bọn họ chắc chắn sẽ không dại dột.

“ Phía trước sao ngừng lại?”

Bất giác, hai cha con đã trò chuyện mấy giờ, chú ý đoàn quân dừng lại, Hạng Lương vội vã đưa cổ dài nhìn về phía trước.

Đáng tiếc là giữa đoàn quân, họ không thể nhìn rõ phía trước.

“ Ta đi xem một chút.”

Vốn là người không được phép tùy ý rời khỏi hàng ngũ, nhưng Hạng Lương không nằm trong số đó, nên nói xong liền tiến về phía trước.

Anh xuyên qua đám người, vượt qua ba xe chở vật tư, ngẩng đầu nhìn phía trước, sắc mặt liền biến sắc.

Toàn bộ đoàn quân dẫn đầu là tiểu đội của Lâm Khải Thanh Giao và ba tiểu đội cấp thấp, giờ bốn tiểu đội đều dừng lại, chỉ vì Lâm Khải đang trò chuyện với một người lạ ở phía trước.

Thông thường trò chuyện, không đủ khiến Hạng Lương kinh ngạc.

Điểm mấu chốt là, Lâm Khải trò chuyện với người kia, thái độ cực kỳ khiêm tốn!

Khiêm tốn?

Dựa theo hiểu biết của Hạng Lương tại Ngũ Nguyên hai ngày, Lâm Khải và Lư Dương địa vị chắc chắn không kém gì phòng giữ đại nhân, hầu hết lúc trò chuyện đều rất tự nhiên, không có rõ ràng quan hệ cấp trên cấp dưới.

Chẳng lẽ người kia là trưởng quan phái đi?

Hạng Lương nhìn chăm chăm một hồi, xác nhận mình không nhìn nhầm, trong lòng dâng lên nghi ngờ, mắt sáng lên, vội vã tiến gần hơn.

Hai người trò chuyện không hạ thấp giọng, nên khi đến gần có thể nghe rõ.

............

“ Hơn năm ngàn người, khá lắm, Ngũ Nguyên lập công lớn a!”

“ Ha ha ha, nhận lời đại nhân, phòng giữ đốc thúc mọi người gấp rút lên đường, chốc lát sẽ không kịp, nếu không ta đi thông báo hắn?”

“ Không cần, đêm nay toàn doanh trại đèn đuốc sáng trưng, cửa thành mở rộng, chờ ngươi Ngũ Nguyên đoàn quân trở về, nửa đêm còn thiếu mấy giờ, lập tức nhốt cửa thành, bắt đầu lễ tuyên bố năm mới, nơi này cách cửa thành chỉ thiếu 5 cây số, mau dẫn người vào thành, ta phái tiểu đội Hổ Báo hộ tống các ngươi đoạn đường.”

“ Đa tạ phó ti chỉnh ngay ngắn, các huynh đệ, tiếp tục lên đường!”

............

Lâm Khải cuối cùng hô lên, đoàn quân lại tiếp tục tiến về phía bắc.

Trong khi đó, Hạng Lương và mọi người, thần sắc đều ngây dại.

Phó ti?

Người này, lại không phải trưởng quan phái đi.

Phó, theo lý thuyết, còn có một người đang.

Phòng giữ, phó ti, đang, ti, thừa, thủ lĩnh............

Vậy ra, Lâm Khải tại Đại Cẩu, vị trí không thấp sao?

Uỵch............

Hạng Lương nuốt nước miếng.

Một giây sau, mắt anh liền mở to.

Không chỉ anh, rất nhiều người cũng trừng mắt nhìn về phía trước, biểu tình trên mặt thoáng qua vẻ sợ hãi như nhìn thấy [Quái Dị].

Thương thương thương............

Phía trước đoàn quân, đột nhiên chạy đến một tiểu đội năm mươi người mặc giáp vàng nhạt, nhanh chóng chia thành hai tổ, vòng sang hai bên, bắt đầu hộ tống đoàn quân tiến lên.

Những người khác có thể chỉ là nhìn bằng mắt.

Nhưng Hạng Lương khác biệt!

Hắc Tiễn, Thanh Giao, Đông Dương, ba tiểu đội năm mươi người, là lính giáp kim.

Mỗi tiểu đội, nhiều lắm mười mấy người, là lính giáp kim.

Mà tiểu đội phía trước, năm mươi người đều là giáp kim.

“ Ta phái tiểu đội Hổ Báo hộ tống các ngươi đoạn đường......”

Hạng Lương nhớ lại lời người kia vừa nói, ánh mắt dừng lại.

Tiểu đội Hổ Báo thực lực, chắc chắn hơn ba tiểu đội Hắc Tiễn.

Uỵch............

Đại Cẩu, rốt cuộc có bao nhiêu cường nhân?

“ Nhanh lên chút, mau tới ngay, nhanh!”

Lại là tiếng thúc giục vang lên, Hạng Lương chưa kịp suy nghĩ, đã bị đoàn người cuốn đi.

Hơn một giờ sau, đoàn quân cuối cùng nhìn thấy vách núi phía cuối.

Đúng hơn, vách núi có một lỗ hổng.

Đại Cẩu sơn cốc, cuối cùng đã tới!

“ Đến nhà rồi!”

“ Ha ha ha, đến nhà rồi.”

“ Cuối cùng về nhà rồi.”

............

Đại Cẩu toàn quân nhìn thấy sơn cốc, toàn bộ đều lộ vẻ vui mừng kích động, có người không nhịn được hô to.

Tiếng hô truyền đến hậu quân, mọi người đều nghe thấy.

Phi Hổ chờ bốn doanh trại năm, sáu ngàn người, không biết Đại Cẩu người vì sao vui mừng đến vậy, nhưng khi ngẩng đầu nhìn sơn cốc, tâm tình cũng theo đó thư thái.

“ Cuối cùng không cần đi.”

“ Đến, đó là cửa cốc sao?”

“ Không giống cửa cốc, đúng là đúng.”

“ Là............ Là............ Cửa thành?”

“ Nói đùa gì, nơi đó có cửa thành lớn như vậy?”

“ Thật là, mau nhìn, là cửa thành, thật là cửa thành lớn......”

“ Tê..................”

Đoàn người vang lên tiếng chất vấn liên tiếp.

Theo tầm mắt mở rộng, mọi người nhìn rõ vị trí cửa cốc.

Mọi người đều không tự chủ được hít vào một ngụm khí lạnh.

Cửa cốc của Đại Cẩu, hai bên núi cao hai mươi bảy mét, cửa sắt đồ sộ rộng mười hai mét, mở rộng ra phía trước đoàn quân.

Cửa sắt dày hơn một mét, ánh sáng phản chiếu.

“ Đây là cửa?”

“ Thuần sắt?”

“ Cần bao nhiêu quặng sắt để đúc ra?”

“ Mấy trăm vạn, không phải, hơn mười triệu?”

“ Cửa sắt này, không thứ gì có thể xông vào được?”

............

Mấy ngàn người thần sắc hãi hùng, Hạng Lương cũng là một trong số đó.

Là thủ lĩnh đích tử, anh hiểu rõ về quặng sắt hơn người khác.

Một khối quặng sắt nặng bốn, năm chục cân, hai tấm cửa sắt lớn như vậy, dù không nói phương pháp rèn, thể tích trọng lượng đều ngàn vạn cân trở lên.

Ngàn vạn cân quặng sắt, dùng để làm cửa, Đại Cẩu giàu có đến vậy sao?

“ Đi, mau lên vào thành, nghĩ chết cóng à?”

“ Đi mau, chết cóng già chết, mau về nhà.”

“ mau đi mau.”

............

Tiếng thúc giục vang lên, Hạng Lương theo đoàn người tiến lên.

Cách cửa đại môn một cây số, hơi ấm liền ập vào mặt.

Hạng Lương cùng mọi người đều giật mình.

Cửa môn kia, lại phun ra hơi ấm?

Không sai, cửa môn đúng là phun hơi ấm, nhưng không đến mức độ này, sao lại không thấy rõ.

Mọi người đều hiếu kỳ, nhưng không ai giải thích, tiếp tục tiến lên.

Đến dưới cửa sắt, Hạng Lương cùng người phía trước đều không tự chủ nhìn vào bên trong.

Cửa sắt nhìn một cái, mọi người đều ngây dại.

Cạnh cửa sắt là một con đường rộng lớn.

Trong đường, người đi lại tấp nập.

Hai bên đường là các tòa nhà san sát, chủ yếu là gỗ, xen lẫn sắt, màu sắc vàng nhạt và đen, trông rất vững chãi.

Trên đường, người mặc đủ loại quần áo, từ trắng, vàng, hồng, xanh, đen...... đủ màu sắc, từ áo da thú, vải thô, tơ lụa, đến giáp vàng nhạt, giáp sắt đen...... đủ loại.

Hạng Lương không biết quần áo sợi tổng hợp, mọi người càng không biết.

Hạng Lương cùng đoàn người dò xét đường đi, người trên đường cũng bắt đầu đánh giá họ.

“ Đây là người Ngũ Nguyên trở về a, sao nhiều mặt lạ thế?”

“ Nghe nói tối qua Ngũ Nguyên phái người trở về truyền tin, tứ gia chủ động ra tay, bị đại nhân Từ dẫn quân giải quyết, bây giờ đem người đều mang về!”

“ Bốn doanh trại, Oa Oa Sách, đại nhân Từ lại lập công!”

“ Lập công tính gì, ta vừa nghe tiểu đội Hổ Báo nói, mang về hơn một trăm [Đào Đất] Cảnh tù binh, toàn bộ đều biết công lao thuộc về tiểu đội Hắc Tiễn, đại nhân Từ Ninh đội, chắc chắn nhiều năm không cần lấy quặng.”

“ Giàu thế, ta cũng muốn ra ngoài trú điểm.”

“ Vậy ngươi phải thêm chút sức, bây giờ không thiếu tiểu đội đều nhìn chằm chằm, chờ lúc nào có địa bàn mới.”

............

Vào trong cốc, Hạng Lương vừa ngắm nhìn bốn phía nhà gỗ, vừa nghiêng tai nghe người trên đường bàn tán, tuy không rõ lắm, nhưng cũng đoán được vài tin tức.

“ Lúc trước ta phỏng đoán Ngũ Nguyên trú điểm chiếm nửa sức mạnh Đại Cẩu, giờ xem ra sai quá, đường phố này, tùy tiện một người, ta cảm thấy đều so mình mạnh, so phụ thân bọn họ cũng không phải ít.”

“ Vị trí của đại nhân Từ Ninh tại Đại Cẩu, chắc chắn không cao, nhiều người gọi thẳng tên, mạnh hơn hắn, chắc chắn không ít.”

“ Sắt, than, thịt thú, xương thú, trái cây, quần áo...... vật tư Ngũ Nguyên, tại trụ sở Đại Cẩu, không đáng là gì.”

“ Hắc Tiễn, Thanh Giao, Đông Dương, ba tiểu đội trung cấp, đối bọn ta rất mạnh, nhưng vẫn chỉ là góc băng sơn của Đại Cẩu, tiểu đội Hổ Báo vừa rồi, so ba tiểu đội này mạnh, chắc chắn không ít.”

............

Càng suy đoán, Hạng Lương càng kinh ngạc, sắc mặt càng nghiêm trọng, tâm tình càng bất an.

Kinh ngạc vì sức mạnh của Đại Cẩu.

Bất an vì sức mạnh của Đại Cẩu quá lớn, phụ thân và vương Liệt hơn một trăm [Đào Đất] Cảnh, ý nghĩa chẳng còn là gì.

“ Số tù binh [Đào Đất] Cảnh này, chắc chắn chỉ là phụ thân bọn họ, nói là sung quân đi khai thác quặng, khai thác một đoạn thời gian là đủ rồi............”

Hạng Lương vừa lo lắng, vừa theo đoàn người đi rất lâu.

Phía trước, một tòa lầu gỗ khổng lồ hiện ra.

Hạng Lương trong nháy mắt ngây dại.

Không chỉ anh, người bên cạnh cũng như vậy, lần đầu đến Đại Cẩu năm, sáu ngàn người, nhìn lầu gỗ, toàn bộ đều ngây dại.

Lầu gỗ ba tầng, cao mười lăm mét, dài hai trăm mét, như một con rồng nằm trong vực sâu.

Từ bên ngoài nhìn vào, lầu gỗ chủ yếu bằng gỗ, xen lẫn sắt, màu sắc vàng nhạt và đen, trông rất nghiêm trang.

Trên đỉnh lầu gỗ, một lá cờ vàng kim phấp phới trong gió, giữa cờ có chữ “ Hạ” to lớn.

Mỗi tầng dưới mái hiên đều có bốn, năm chục chén than, mái hiên chạm khắc rồng phượng sống động, ánh lửa chiếu soi.

Lầu gỗ sáng trưng, tầng ba rất tối, tầng nhất có người qua lại, tầng nhì cửa hiên có người nhìn xuống, rất náo nhiệt.

“ A...... A............”

Phía trước lầu gỗ, hơn ngàn đứa trẻ trần truồng đánh quyền, mỗi quyền vang lên tiếng chói tai, lực đạo có thể nhìn thấy rõ, tuy không mạnh lắm, nhưng thế khí vô cùng hùng tráng, nhất là phía sau tòa lầu gỗ như con thú khổng lồ, khí thế càng thêm rộng lớn.

“ Đây chính là lầu chính của Đại Cẩu, vị trưởng quan......”

Hạng Lương ngẩng đầu nhìn tầng ba, nhất là chỗ sáng nhất, mắt vừa kính sợ, vừa tò mò.

“ Từ Ninh, Lâm Khải, Lư Dương, tất cả lên!”

Một tiếng trong trẻo từ lầu gỗ tầng ba vọng xuống, mọi người dưới đất đều ngẩng đầu lên.

Chỉ tiếc, họ không thể nhìn thấy.

“ Giọng nói này, lại là trưởng quan?”

Hạng Lương quay đầu nhìn, thấy Từ Ninh ba người thần sắc kích động, tiến về lầu gỗ, càng tò mò hơn.

“ Lệ..................”

Chỉ tiếc, ba người chưa kịp bước vào lầu gỗ, chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Một tiếng kêu sắc bén đột nhiên từ không trung vọng xuống.

Thanh âm như trực tiếp kích vào tâm hồn, khiến Hạng Lương cùng đoàn quân, mặt đều lộ vẻ sợ hãi âm thầm.

Mọi người ngẩng đầu nhìn bầu trời, mặt đầy sợ hãi.

Một bóng đen kinh hồng, bốn, năm trượng, đột nhiên từ bầu trời đêm, hướng chóp lầu gỗ bổ xuống.

“ Bầu trời có thể bay, còn có [Hàn Thú]?”

“ Nhanh thế, nó muốn làm gì, lầu gỗ có gì?”

“ Chạy mau, không chạy chết mất!”

............

Lần đầu thấy [Hàn Thú] trên bầu trời, không chỉ Hạng Lương, đoàn quân năm, sáu ngàn người, thậm chí không ít người Đại Cẩu, đều hoảng hốt.

Không ít người bắt đầu chạy ra ngoài vây.