Hạ Thành – Phần kết, đại cảnh huy hoàng

Bản Dịch

Tháng Mười Hai năm thứ ba mươi, đêm giao thừa

Phanh............

Phía bắc thành Hạ, bỗng vang lên một tiếng động nhỏ.

“Thật lợi hại! Thành này toàn bằng đất đen xây dựng, sức công phá của tôi nhìn rõ chỉ là những lỗ nhỏ, dù tôi toàn lực ra tay, cũng chỉ phá được vài chỗ. Nếu không có đủ thời gian, muốn phá hủy diện rộng là không thể.”

Dưới chân tường thành, Lý Huyền Linh đứng trên bờ tường, chỉ vung tay một quyền, thành lập tức lõm xuống một vết nhỏ. Cô không khỏi ngạc nhiên, thốt lên: “Oa! Chỉ một cú công của tôi, sức mạnh cũng tương đương với hầu hết các đệ tử cấp trung của phái Hàn Thú toàn lực ra đòn. Tường thành dày năm mét, nếu là sắt hay thép, chỉ cần một cú vỡ là biết ngay. Nhưng thành này, chỉ lõm nhẹ thế này thôi.”

“Chắc chắn không phải loại đất đen bình thường. Ba mặt thành này, dù tôi có dẫn quân triệu tập tấn công, chỉ cần bên trong không quá nhiều cao thủ Hàn Thú, chắc cũng chịu nổi. May mà trời sáng suốt suốt tháng bảy, nếu tôi dẫn Lũng Hữu quân đến công Hạ Thành, chắc cháu bại thảm bại hơn!”

Lý Thiên Thành vô tình nói ra suy nghĩ của mình, thấy sắc mặt Lý Huyền Linh tối sầm, biết mình không nên nói, vội chỉ tay về phía tây tường thành: “Gấp rút điều quân, mau vào thành, mau đi xem bên trong Hạ Thành có cảnh tượng gì.”

Từ trước chiến dịch tháng bảy, Lý Thiên Thành đã từng đến đây thăm dò tình hình Hạ Thành, nhưng không dám vào sâu. Hơn hai tháng trước, tại Lũng Sơn, nghe Đại Cẩu kể vô số câu chuyện về Hạ Thành, giờ nghe cũng thuộc nằm lòng. Cuối cùng cũng có cơ hội tận mắt chứng kiến, lòng không khỏi tò mò.

Lý Huyền Linh gật đầu, cùng Lý Thiên Thành đi về phía tây cạnh cửa thành.

Từ mùng mười tháng chín, năm đầu tiên triều đình định đô xong, hai mươi sáu vạn quân Lũng Hữu liên tục tiến về Hạ Thành.

Lần di chuyển này đông đảo, phần lớn là dân thường, không giống như quân đội chính quy. Hơn nữa, Hạ Xuyên vì đề phòng bất trắc, chia quân di chuyển thành nhiều đợt, tốc độ vô cùng chậm.

Đêm nay, hơn một vạn người tiến vào, là nhóm cuối cùng, chính là người Lũng Sơn.

Lý Huyền Linh không đành lòng rời xa quê hương, nên cố tình đợi đến đêm cuối cùng mới theo nhóm cuối tới.

Chạy về hướng tây chưa được bao lâu, cô nhìn thấy cửa thành xa xa, hàng ngũ dài dằng dặc. Xem xét sơ bộ, ít nhất vẫn còn sáu, bảy ngàn người chưa kịp vào thành. Cô không khỏi nhíu mày: “Mới đi được một nửa, sao vào thành chậm thế?”

Lý Thiên Thành cũng lắc đầu không hiểu. Thấy Lý Huyền Linh sắc mặt biến sắc, vội vàng theo sau cô.

“Tiếp theo!”

“Tiểu nhân Chu An, người Lũng Sơn, năm nay hai mươi ba tuổi, cảnh Đốn Cây, đã lập gia đình. Vợ là Vương Ngọc Nương, hai mươi mốt tuổi, cũng cảnh Đốn Cây, con trai Chu Thuận, bảy tuổi, con gái Chu Nhu, bốn tuổi.”

“Quý vị ở ngoại thành trong bốn mươi tám tòa nhà tạm. Tầng ba, phòng chín mươi tám. Vào thành theo đại lộ năm trăm mét rồi rẽ phải, tìm theo thẻ số trên lầu gỗ là tới.”

“Cảm tạ đại nhân, cảm tạ đại nhân!”

“Tiếp theo!”

“Tiểu nhân Trương Phàm, người Ngọc Trong, năm nay mười chín tuổi, cảnh Đào Đất, chưa lập gia đình, chưa đăng ký hộ tịch, chỉ mình.”

“Quý vị ở ngoại thành bốn mươi tám tòa nhà tạm, tầng hai, phòng sáu mươi bảy. Theo sau bốn người kia là tới.”

“Cảm tạ đại nhân chỉ đường!”

“Tiếp theo!”

“Tiểu nhân Trịnh Khánh, người Lũng Sơn, ba mươi mốt tuổi, cảnh Đào Đất, đã lập gia đình. Vợ là Lưu Anh, hai mươi tám tuổi, cảnh Đốn Cây. Con trai Trịnh Hồng, tám tuổi.”

“Quý vị ở ngoại thành bốn mươi chín tòa nhà tạm, tầng một, phòng mười hai. Theo sau những người kia là tới.”

“Cảm tạ đại nhân, cảm tạ đại nhân!”

..................

Cách cửa thành hơn trăm mét, Lý Huyền Linh nghe rõ tiếng ồn từ phía cửa thành. Giờ mới hiểu tại sao vào thành chậm đến vậy.

Nguyên lai, lính canh cửa thành đối chiếu danh sách người vào thành vô cùng cẩn thận, từ họ tên, quê quán, hộ tịch, tuổi tác, đến thành viên gia đình, đều tra xét nhiều lần.

“Không phải đã đăng ký hộ khẩu ở Lũng Sơn rồi sao? Vào thành còn phải tra xét nữa, Đại Cẩu thật quá nghiêm khắc!”

Lý Thiên Thành không trả lời, chỉ nghe thêm một hồi lâu, rồi thở dài: “Ngươi lắng nghe kỹ. Chúng tra xét xong sẽ phân theo quê quán và hộ tịch để bố trí chỗ ở. Hộ tịch giống nhau sẽ bị phân tán khắp nơi, không ở cùng nhau.”

Lý Huyền Linh vốn thông minh, nghe xong liền hiểu. Cô không khỏi lắc đầu: “Hạ Hồng sợ người cùng quê tụ tập gây rắc rối, nên cố tình phân tán. Cách làm này vừa tiết kiệm chi phí quản lý, lại tăng cường kiểm soát người nhập cư, thúc đẩy tiến trình thâm nhập vào Đại Cẩu. Đúng là một nước cờ khôn ngoan.”

Lý Thiên Thành nghĩ một lúc, khuyên: “Huyền Linh, Hạ Đầu Lĩnh đối với ngươi không tồi, mỗi tháng mười mai...”

“Xin hỏi, ngươi là Lý Thiên Thành tiền bối?”

Hắn còn chưa nói xong, bỗng nghe thấy tiếng từ cửa thành vọng ra.

Hai người ngẩng đầu, thấy hai lính kim giáp dẫn hơn chục thiếu nữ xinh đẹp chạy về phía họ.

Đợi đoàn người tới gần, hai người vội vàng lẩn vào sau họ.

Tại cửa thành, lính canh mặc giáp đen, sức mạnh đều dưới hai vạn cân. Trước mặt hai người, hai lính kim giáp kia mặc giáp vàng, sức mạnh đều trên hai vạn cân. Phía sau là hơn chục thiếu nữ, tuy cảnh Đào Đất, nhưng áo quần không đơn giản.

Mỗi thiếu nữ đều mặc áo bông, ngoài phủ áo nhung Lam Ti, nhìn kỹ sẽ thấy lớp lông tơ mỏng manh trên vai áo. Loại vải này tuy ấm nhưng sản xuất khó, bình thường chỉ dùng làm mũ, ít ai mặc toàn áo. Duy chỉ có hơn chục thiếu nữ cảnh Đào Đất vừa đột phá cảnh này, mới có thể mặc.

Hơn nữa, cổ đeo châu bạc, tay áo may lụa Lam Ti, tóc buộc ngọc cốt, váy nhung trắng như tuyết... Trang phục tinh xảo, phối hợp với hơn mười loại Hàn Thú, khiến Lý Thiên Thành cũng ngạc nhiên không thốt nên lời.

Lý Huyền Linh cũng thích thú, không khỏi ngắm nhìn họ.

Lý Thiên Thành gật đầu chào hai lính kim giáp: “Lão phu chính là, xin hỏi hai vị là?”

“Lệnh quan cửa thành, Chu Khang!”

“Lệnh quan cửa thành, Hồng Vũ!”

Lý Thiên Thành gật đầu, định nói chuyện, nhưng phía sau hơn chục thiếu nữ dẫn đầu là Lạnh Nguyệt, vội tới trước Lý Huyền Linh: “Chắc chắn là phu nhân, tiểu nữ Lạnh Nguyệt, thị nữ chủ quan trích tinh điện, phụng mệnh nghênh đón phu nhân.”

Một tiếng “phu nhân” khiến Lý Huyền Linh giật mình, mặt đỏ bừng muốn từ chối. Chưa kịp nói, hơn chục thị nữ phía sau đã cùng lúc cúi chào: “Bái kiến phu nhân!”

Hồng Vũ và Chu Khang liếc nhau, cũng cung kính đứng dậy: “Bái kiến phu nhân!”

..................

Lý Huyền Linh sững sờ, không biết nói gì. “Khó trách lãnh chúa nói ta tới đây sẽ được nhận ra. Đại Cẩu mấy chục vạn người, ta chưa từng thấy ai đẹp như phu nhân!”

“Đúng vậy, phu nhân mặc áo trắng, không trang sức, cũng đẹp đến vậy. Mùa hè mặc áo lụng thụng thế này, chắc sẽ còn xinh hơn.”

“Phu nhân xinh đẹp như vậy, thật xứng với lãnh chúa đại nhân.”

..................

Lý Huyền Linh vốn da mỏng, nghe mấy lời khen trước mặt, mặt càng đỏ bừng, không còn vẻ ung dung ngày trước.

“Đi, không cần khách khí, mau vào thành!”

Lạnh Nguyệt ngắt lời bọn thị nữ, dẫn Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành đi về cửa thành.

Lính canh cửa thành đều nhận ra bọn thị nữ, thấy họ cung kính nghênh đón Lý Huyền Linh, liền định đứng dậy hành lễ.

Thấy động tác của họ, Lý Huyền Linh nhíu mày: “Vào thành thôi, không cần huy động quân ngũ.”

Nói xong, cô thấy lo lắng cho mình, vội nói với Hồng Vũ: “Trời đông rét, mau cho nhóm cuối vào thành, tránh sinh chuyện ngoài ý muốn.”

“Tuân lệnh phu nhân!”

Cả hai không chần chừ, vội chạy tới cửa thành chỉ huy: “Các ngươi không cần dừng! Tiếp tục thả người vào thành!”

“Tiếp tục làm việc, không cần ngó nghiêng.”

..................

Thấy hai người nghe lệnh nhanh chóng, Lý Huyền Linh không khỏi động lòng. Lạnh Nguyệt biết cô đang nghĩ gì, thấp giọng: “Phu nhân không cần khách khí, năm ngày trước lãnh chúa về đã nói, trong Hạ Thành ngài như hắn, lệnh của ngài chúng ta đều nghe theo.”

Lý Huyền Linh nghe xong, trong lòng dâng lên niềm vui. Cô biết Hạ Hồng khóa chặt quyền lợi của mình trong Hạ Thành, không cho rời khỏi đây. Dù bĩu môi, cô cũng không nói gì, tiếp tục theo Lạnh Nguyệt vào thành.

“Lý tiền bối, chỗ ở của ngươi cũng ở ngoại thành, ta tự dẫn đường.”

Chưa vào thành, Hồng Vũ đã đuổi theo: “Lý tiền bối không cần lo, chỗ ở của ngươi sẽ không chung với bọn họ. Công tượng bộ lần này vì Lũng Sơn đến mỗi chống lạnh cảnh, đều xây đơn môn độc viện. Khâu Ti nói, đây là tạm ứng, chờ điểm cống hiến đủ, sẽ được doanh cần bộ sắp xếp.”

Lý Thiên Thành hiểu luật lệ Đại Cẩu, cũng không xa lạ. Hơn hai tháng qua, anh đã lập đội săn thú ở Lũng Sơn, có không ít đóng góp. Giờ nghe Đại Cẩu đối xử với chống lạnh cảnh như vậy, không khỏi ngạc nhiên, càng thêm tò mò về nội thành.

“Vậy nhờ Hồng Vũ tiểu hữu dẫn đường.”

Anh vừa nói xong, cả đoàn mới tiếp tục tiến vào thành.

Vừa bước qua cửa thành, Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành nhìn quanh, đôi mắt trừng trừng, không khỏi kinh ngạc.

Trước mắt là một đại lộ rộng mười mét, trên trời từng đàn tuyết rơi, tan ngay khi chạm đất, thành dòng suối chảy về hai bên.

Hai bên đại lộ, cây cao bảy mét cách năm mét một cây, trên cây có lò than hồng rực, tỏa nhiệt và ánh sáng. Ngoài ra, hai bên đường nhà lầu san sát, cửa sổ đều sáng đèn, không chỗ nào tối.

Không chỉ lò than, mỗi hai mươi mét lại có cây băng khổng lồ đường kính năm mét, cấy ghép từ bên ngoài. Lớp băng bên ngoài che phủ, dưới ánh lửa hiện màu xanh biếc.

“Phu nhân tới không đúng lúc, cây băng này phải chờ đến mùa thu mới có quả và lá đông cứng thành lớp băng dày, đẹp nhất vào tháng tám. Lần trước thu hoạch xong, phải hai tháng nữa mới được.”

Lạnh Nguyệt giải thích khi thấy ánh mắt của hai người.

“Nội thành ngoại thành Đại Cẩu có bốn đại lộ lớn, cây băng này không quý hiếm, nên trồng gần cửa thành. Vào sâu hơn, còn có thể nhìn thấy Trần Hương, Thủy Biếc, Lam Ngọc, Thanh Thủy Bọt, Hương Lạnh, Bạch Chỉ, Ngọc Cốt, Lạnh Đồng... vài chục loài cây quý.”

Nếu chỉ nhìn kiến trúc, cây cối, vẫn chỉ là để Lý Huyền Linh trừng mắt. Nhưng xen lẫn trên đường là người dân Đại Cẩu, thỉnh thoảng cư dân ra vào, đủ khiến cô ngạc nhiên không thốt nên lời.

Trên đường, nhiều người cùng họ vào thành, nhưng chỉ cần nhìn cách ăn mặc, liền có thể phân biệt được họ với dân bản địa.

Lũng Hữu người mặc áo da thú, dù cảnh Đào Đất cũng cầm theo da thú. Chỉ có cảnh Đào Đất cực hạn hoặc người thân doanh địa cao tầng mới mặc áo bông.

Đại Cẩu ngoại thành trưởng thành đều mặc áo bông trong, áo da thú ngoài. Trẻ sáu, bảy tuổi mặc áo lông thú, tinh xảo hơn áo bông của người lớn.

“Huyền Linh, ngươi nhìn đứa trẻ kia, ta có nhìn nhầm không?”

Lý Thiên Thành chỉ vào đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi đang chơi đùa: “Cảnh Đào Đất rồi sao?”

Lý Huyền Linh nhìn theo, mặt đầy kinh ngạc: “Mười ba, mười bốn tuổi đã cảnh Đào Đất? Có lẽ.”

Hồng Vũ đứng bên cạnh, nghe hai người nói, sắc mặt lạ: “Tiểu tử kia tên Lý Nguyên, mười bốn tuổi, cùng tiền bối và phu nhân cùng họ.”

Nghe tên này, cả hai giật mình. Họ biết, con trai Lý Huyền Thiên có tên Lý Nguyên, mười bốn tuổi, là giáo úy mới tuyển của Lũng Hữu. Tháng bảy vừa rồi, tham gia trận chiến Trường Bạch, bị Đại Cẩu bắt. Hạ Hồng cuối tháng bảy đã xử tử tên này.

Hồng Vũ biết mình lỡ lời, vội vàng xin lỗi: “Phu nhân, tiền bối, thật xin lỗi, tiểu tử không cố ý!”

“Không sao, ngươi dẫn đường đi!”

Lý Thiên Thành không trách, ra hiệu cho anh tiếp tục dẫn đường. Cô thở dài, theo sau đi tiếp.

Chẳng bao lâu, Lý Thiên Thành muốn chia đường. Chỗ ở của anh ở phía nam ngoại thành, muốn rẽ phải. Lý Huyền Linh vào nội thành, tiếp tục đi thẳng.

“Nhị thúc, ngươi cẩn thận. Ta sẽ rảnh tới ngoại thành thăm ngươi.”

Lý Thiên Thành gật đầu, dặn: “Hạ Đầu Lĩnh cùng hôn kỳ của ngươi chưa định, hai ngày nữa ta sẽ tới nói. Ngươi cũng cẩn thận.”

Nói xong, anh theo Hồng Vũ đi.

Lý Huyền Linh tiếp tục cùng Lạnh Nguyệt và đoàn thị nữ đi về nội thành.

Cách nội thành cổng vài trăm mét, cô hỏi Lạnh Nguyệt: “Các ngươi vẫn gọi hắn là lãnh chúa?”

Lạnh Nguyệt lắc đầu: “Tháng trước, Ti Thừa đại nhân hạ lệnh, đổi xưng hô. Ti Thừa nói, Đại Cẩu giờ bốn mươi vạn người, lãnh thổ muôn dặm, đã vượt trấn doanh tiêu chuẩn, nên xưng lãnh chúa.”

Quả nhiên, bốn mươi vạn người là trấn doanh, Đại Cẩu giờ quy mô đã vượt xa.

“Ngươi vừa nói trích tinh điện, chính là chỗ ở của lãnh chúa?”

“Đúng, trích tinh điện là Mộc Ti tự xây, chuyên xây dinh thự cho đầu lĩnh. Có thể gọi là quỷ phủ thần công, cũng là tòa cao ốc số một Hạ Thành. Năm ngày trước hoàn thành, đúng là kinh thiên động địa. Phu nhân chờ xem, nhất định sẽ thích.”

Không phải chỉ là tòa nhà, còn có gì khiến cô ngạc nhiên...

Dù ngoại thành bị chấn động, cô vẫn bình tĩnh. Dù trích tinh điện kinh ngạc thế nào, cô cũng phải giữ bình tĩnh.

Qua cổng nội thành, ánh mắt đầu tiên của cô bị choáng ngợp.

Đứng trước mặt cô là hai nữ nhân mặc áo hè Lam Ti.

Dung mạo hai người vô cùng xinh đẹp, áo quần mùa hè không tầm thường, trang sức còn hơn Lạnh Nguyệt và đoàn thị nữ.

Nhưng thứ khiến cô kinh ngạc không phải ngoại hình, mà là tu vi!

Cô phát hiện, hai người trước mặt đều cảnh Đào Đất!

Sức mạnh không bằng cô, nhưng tuổi tác cũng không hơn cô nhiều. Cô ước chừng, hai người không quá hai mươi, thậm chí chưa tới hai mươi, nhỏ hơn cô hai tuổi. Hơn nữa, một người mang thai.

Lý Huyền Linh sắc mặt tái nhợt: “Lạnh Nguyệt bái kiến hai vị Ti Thừa phu nhân!”

“Bái kiến Ti Thừa phu nhân.”

Lạnh Nguyệt cùng đoàn thị nữ cúi chào, hai nữ nhân kia sắc mặt lạnh: “Đã nghe đại ca cưới một vị tiên nữ làm vợ, chúng ta không tin, giờ gặp mới biết không giả. Đại tẩu thật quá xinh đẹp, Tiêu Ngọc chưa từng gặp phụ nữ xinh đẹp như vậy.”

“Tiêu Ninh đã gặp đại tẩu!”

Tiêu Ninh cười, kéo tay Lý Huyền Linh: “Đại tẩu mới tới, có thể tùy lúc tìm chúng tỷ muội tâm sự, giải buồn...”

Lực tương tác tràn đầy, Lý Huyền Linh nhanh chóng cảm nhận được sự thân thiết. Hai người nói chuyện như quen nhau lâu lắm.

Bất quá, khi tâm sự, cô vẫn không quên quan sát xung quanh.

Đường đi, lò than, kiến trúc, vách núi đá treo đầy lô chén... so ngoại thành còn xa hoa, khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

Khi cô chuyển ánh mắt từ vật sang người, đôi mắt càng co lại, kinh ngạc không thốt nên lời.

“Tất cả đều cảnh Đào Đất! Trẻ như vậy đã cảnh Đào Đất!”

“Cái kia, tối đa mười ba.”

“Cái này, mười một chưa chắc.”

“Cái kia, đầy mười tuổi? Sao có thể.”

..................

Lý Huyền Linh giờ chỉ muốn mau kéo Lý Thiên Thành tới đây, để anh thấy cảnh tượng này. Vừa rồi ở ngoại thành đã thấy Lý Nguyên, giờ vào đây lại thấy nhiều không kém.

Đại Cẩu thiên tài, sao lại có nhiều như vậy?

“Đại tẩu, tới rồi!”

“A... tới trích tinh điện?”

Bất giác, cô nhìn thấy tòa ngang dài hai trăm mét, cao mười lăm mét, tầng tầng lớp lớp.

Từ kiến trúc và vị trí, là tòa lầu chính của Đại Cẩu.

Cô thừa nhận, mái hiên chạm trổ long phụng, lò than bày trí tinh tế, gian phòng đỉnh tinh kỳ... toàn tòa kiến trúc hiện ra sắc vàng đen xen nhau...

Lầu chính quả thật không tồi. Quỷ phủ thần công, quả nhiên tư tưởng kỳ lạ. Kinh ngạc như gặp thiên nhân, đúng là...

“Phu nhân, đây là lầu chính, trích tinh điện ở phía trên, phu nhân lui ra sau xem.”

Không phải trích tinh điện?

Nghe Lạnh Nguyệt nói, cô ngơ ngác, rồi lui ra sau hai bước, ngẩng đầu nhìn.

Lầu chính phía sau có tòa cung điện lơ lửng.

Cung điện thuần sắt, ngoại trừ trang trí khắc xương, toàn thân đen. Dài hơn ba mươi mét, cao mười lăm mét, lơ lửng trên không ba mươi mét, đứng dưới lầu chính khó nhìn thấy.

Làm sao có thể lơ lửng được?

Cô trong lòng hoang mang, cẩn thận nhìn. Bỗng chú ý tới hai bên vách núi, sắc mặt bừng tỉnh.

“Không phải lơ lửng, phía dưới trích tinh điện có rất nhiều sắt tài, nối liền với hai bên vách núi. Đúng là như vậy...”