Khói Trạch Hồ cùng Huyết Chướng Nguyên, Vương Ngọc Tú, Trở Mình Hạng Thị

Hạ Thành, cách phía tây 5 km, tuyết rơi phủ trắng trời, gió lạnh càn quét khắp nơi.

Sáu người đứng nghiêm túc bên cạnh một cây đại thụ, sắc mặt căng thẳng.

Trên cây treo một bức họa tuyệt tác "Lâm Phong Cảnh", nếu là Hầu Minh vào giờ này, chắc chắn sẽ nhận ra ngay. Bởi vì đây giống hệt với bức họa khác mà hắn vừa nhìn thấy trong thư phòng phía bắc năm khu—"Hồng Mộc Lĩnh Tuyết Cảnh Đồ".

Hơn thế, nếu hắn thực sự ở đây, hẳn sẽ nhận ra ngay rằng bức họa này đang được canh giữ bởi sáu người đàn ông muốn ám hại hắn.

Xuy……

Bức họa trên cây đột nhiên bừng sáng, hai cánh tay trắng trẻo bật ra khỏi tranh, theo sau là một thiếu nữ tuyệt sắc mặc áo trắng bước ra ngoài.

"Tiểu quận chúa!"

"Hạ Nhân dám khinh thường tiểu quận chúa?"

Bốn người đàn ông trung niên nhìn thấy Sở Yên Nhi xuất hiện, lập tức hạ vũ khí, nhưng hai người trẻ tuổi là Trần Vũ và Trần Hoang lại nổi giận, hỏi thăm nàng có bị Đại Cẩu bắt nạt không.

Sở Yên Nhi xé bức họa, quay mặt đỏ bừng, xấu hổ không dám nhìn Trần Vũ và Trần Hoang.

"Ngươi có thực lực và thân phận như vậy, sao không đủ tư cách đến đây nói chuyện với ta? Để trưởng bối ngươi đến cũng chưa chắc đã được."

Câu nói này của Hạ Hồng vẫn còn văng vẳng trong đầu nàng. Sở Yên Nhi siết chặt tay áo, mặt mày xanh xao, không cam lòng.

"Cái tên Hạ Hồng đáng ghét! Dám nói tiểu quận chúa chưa đủ tư cách nói chuyện với hắn, còn coi thường tiểu quận chúa!"

Sở Yên Nhi vốn là hậu nhân của dòng tộc Phương Bá, nổi tiếng thông minh tài sắc. Từ nhỏ đã được gia đình dạy dỗ, mười ba tuổi được phong làm Khói Lăng Quận Chúa, còn được tôn xưng là "Trần Thương Minh Châu".

Tại đây, nàng vốn là thủ lĩnh của trấn doanh trại, nhưng lại bị coi như đứa trẻ ngốc nghếch. "Tiểu quận chúa, tên Hạ Hồng đáng ghét kia dám vô lễ như vậy, chúng ta nên trở về Khói Lăng Quận báo lại với quận trưởng để hắn trừng phạt hắn!"

"Quận trưởng bận rộn ngàn việc, sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt mà làm phiền ngươi?"

Nghe Trần Vũ nói, bốn người đàn ông trung niên nhíu mày, nhưng khi nhìn Sở Yên Nhi mở miệng, họ lại lơ lỏng.

Dù sao, nàng vẫn là tiểu quận chúa, không thể quá khắt khe với người khác.

Sở Yên Nhi cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nàng biết rõ Hạ Hồng tức giận là vì điều gì, nhưng không thể thừa nhận mình thua kém. Nàng đứng không vững, quyết định không làm phiền gia tộc nữa.

Hơn nữa, trấn Đại Cẩu này không dễ xúc phạm.

Sở Yên Nhi nhìn về phía đông, tường thành xa xăm, chỉ còn là một vệt mờ. Nàng nhắm mắt, hồi tưởng lại lời nói của Hạ Hồng, rồi chậm rãi mở miệng:

"Tên Hạ Hồng, không nên đến đây nữa, mau về đi!"

"Chúng bay định đi đâu?"

Chưa kịp thu hồi lời nói, một giọng nói khinh miệt vang lên trên đầu sáu người.

Sở Yên Nhi và sáu người đàn ông đều hoảng hốt nhìn lên. Hạ Hồng mặc áo đen đứng trên không trung, sắc mặt không chỉ sợ hãi mà còn đầy hoài nghi.

Sao có thể……

Hạ Hồng sao biết họ ở đây?

Hạ Hồng nhìn thấy sợ hãi trong mắt họ, lắc đầu cười lạnh hai tiếng.

Hạ Thành được xây dựng dựa trên hẻm núi Long Cốc, cửa chính hướng về phía tây. Sau khi xây dựng thêm tuyến phòng thủ ở Đại Cẩu ba năm trước, tường thành phía tây dài 20 km, nam bắc mỗi bên 15 km, diện tích lên tới 300 km².

Năm tông linh bia giám sát phạm vi, có thể phát hiện ra mọi sinh vật lạ trong bán kính 50 km xung quanh.

Do đó, không chỉ Hạ Thành, mà toàn bộ khu vực 30 km xung quanh đều nằm trong tầm giám sát của bia.

Người khác phải dựa vào bia để phát hiện sinh vật lạ, nhưng Hạ Hồng không cần nhìn, chỉ cần điều khiển hệ thống là đủ.

Vừa lúc Sở Yên Nhi biến mất khỏi phòng giám ngục, bia ngay lập tức phản hồi. Hạ Hồng nghĩ nàng có khả năng chạy rất xa, nhưng không ngờ chỉ sau vài phút, sinh mệnh mới xuất hiện tại cây đại thụ phía tây Hạ Thành, cách xa hơn 5 km, đúng là bảy người.

Rõ ràng, Sở Yên Nhi không luyện thành công kỹ năng vẽ xuyên không gian, bởi vì khả năng của cô ấy giới hạn trong khoảng 30 km.

Với Đại Cẩu, nhờ có tông linh bia giám sát phạm vi hơn 30 km, Sở Yên Nhi không thể chạy thoát, trừ khi đến tận chân núi phía nam.

Hạ Hồng im lặng một lúc, dưới ánh mắt sợ hãi của bảy người, hắn lắc đầu cười lạnh hai tiếng.

"Yên Nhi hôm nay không nên động tay vào những đứa trẻ trong thành, cầu xin Hạ Hồng lãnh chúa……"

"Ngươi là người thông minh, không cần nhiều lời. Ngươi xuất thân không tệ, giết ngươi sẽ gây rắc rối, ta không sợ Trần Thương, nhưng cũng không muốn vô cớ đối đầu với họ, vì vậy sẽ không làm hại ngươi."

Nghe xong, Sở Yên Nhi cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Nàng nhìn thấy ánh mắt của Hạ Hồng hướng về phía sáu người đàn ông, lập tức trở nên căng thẳng.

"Lãnh chúa không hiếu sát, chỉ cần ngươi nói cho ta biết lộ trình đi Trần Thương, sáu người chúng tôi sẽ được an toàn rời đi."

Hạ Hồng không cho thương lượng, Sở Yên Nhi mặc dù hơi thất vọng, nhưng lập tức quyết định hợp tác. Nàng chắp tay nói:

"Từ bắc Sóc Trấn hướng bắc biên giới xuất phát, dọc theo núi Ma Ngao 50 km về phía bắc, sẽ nhìn thấy một hồ nước hình chữ nhật gọi là Khói Trạch Hồ. Chúng tôi thường đi vòng quanh hồ, nhưng lãnh chúa có thể bay qua trực tiếp. Đến phía bên kia hồ, sẽ nhìn thấy một khu vực rộng lớn bị sương đỏ bao phủ gọi là Huyết Chướng Nguyên. Đi qua đó, sẽ đến được Trần Thương."

Nói xong, Sở Yên Nhi dừng một chút, tiếp tục:

"Tuy nhiên, Khói Trạch Hồ và Huyết Chướng Nguyên đều nguy hiểm. Chúng tôi mỗi lần đi đều cần đội hộ tống cao cấp. Lãnh chúa đã từng đến đây, chắc chắn không sợ nguy hiểm."

Sau khi suy nghĩ, nàng cúi đầu xin lỗi, nhìn Hạ Hồng chân thành nói:

"Yên Nhi vừa mới gây chuyện với những đứa trẻ trong thành, thật sự không nên. Nếu lãnh chúa thật sự đến Trần Thương, hãy đến Khói Lăng Quận thành làm khách, Yên Nhi nhất định sẽ tận tâm tận lực giúp đỡ."

Hạ Hồng cảm thấy kỳ lạ, nhìn chằm chằm Sở Yên Nhi, rồi gật đầu:

"Đi đi, các ngươi rời khỏi Đại Cẩu ngay lập tức. Nếu lần sau bắt được các ngươi lại, sẽ không tốt như lần này."

"Yên Nhi cáo lui!"

Sở Yên Nhi vội vã chắp tay cáo lui, lập tức dẫn sáu người đàn ông hướng về phía nam, băng qua rừng tuyết, rõ ràng là muốn nghe theo lời Hạ Hồng rời khỏi Đại Cẩu.

Hạ Hồng nhìn theo bóng dáng biến mất của họ, lắc đầu trở về Hạ Thành.

Tại đại điện giám ngục bộ, Hạ Xuyên nghe xong chuyện ngoài thành, lập tức lắc đầu.

"Cô ta thật thông minh, nhanh nhảu như vậy, không giống tính cách của cô. Ta đoán cô ấy đưa ra lộ trình này chắc chắn là thật, những chuyện khác không đáng tin."

Hạ Hồng cười nói:

"Dù sao cô ấy cũng là phiên trấn đến đây, không gây ra hậu quả nghiêm trọng. Thôi, cứ để cô ấy dẫn đường cho chúng ta đến Trần Thương."

Hạ Xuyên gật đầu, nói:

"Khói Lăng Quận là cách gọi của Trần Thương đối với quận trưởng. Cô ấy xưng hô tiểu quận chúa, lại mời đại ca đến Khói Lăng Quận làm khách, cư xử như chủ nhân, cho thấy địa vị của cô ấy tại Trần Thương rất cao."

"Nếu không phải như vậy, ta cũng không dễ tha thứ cô ấy."

Hạ Hồng sắc mặt lạnh, nói:

"Hơn nửa tháng nay, cô ấy lấy hết tất cả họa phẩm trong thành, thu thập toàn bộ tài liệu. Những họa phẩm này đều là tư nhân, không thể tịch thu, nhưng ta đã ra lệnh dùng đèn cầy vàng tập trung điều tra. Những họa phẩm không có vấn đề sẽ trả lại cho họ."

"Vâng, đại ca!"

Họa phẩm có giá trị không thấp, hơn ngàn lượng bạc, nhưng Hạ Hồng không thể tịch thu. Đèn cầy vàng có thể vô hiệu hóa Quái Dị, đồng thời phát hiện ra một số thủ đoạn siêu phàm, rất phù hợp trong tình huống này.

Hạ Thành có rất nhiều họa sĩ, bức họa được phụ nữ yêu thích. Hạ Hồng không ngăn cản việc này, bởi vì nó thúc đẩy sự phát triển văn hóa của Đại Cẩu.

"Việc của Sở Yên Nhi, ngươi hãy tự mình giám sát. Tập trung toàn lực vào tám trấn, thúc đẩy sự dung hợp giữa Giang Hạ và Màn Âm hai trấn, mở rộng ảnh hưởng, sớm đoàn kết chín trấn."

Hạ Xuyên ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ, lập tức gật đầu, nhìn Hạ Hồng với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Đúng vậy! Đây mới là sự thật. Nếu Trần Thương có thể nhanh chóng tiến xuống nam, sẽ có hai lựa chọn: phái người quan trọng đến thương lượng hoặc không cho phép bất cứ ai xuất hiện, tránh gây rắc rối."

"Sở Yên Nhi không bình thường, cô ấy đến đây không chỉ để thăm Hạ Thành, mà còn giúp chúng ta rất nhiều."

Hạ Hồng cười nhẹ, nói:

"Vì vậy, phải dạy dỗ những người trẻ tuổi thật tốt, tránh họ trở nên ngạo mạn, không coi ai ra gì. Nếu không, sẽ giống như Dương Ninh và Sở Yên Nhi, gây hại lớn."

Hạ Xuyên nghiêm túc gật đầu, nói:

"Đại ca yên tâm, ta sẽ giám sát chặt chẽ."

"Biết rằng Trần Thương không thể nhanh chóng tiến xuống nam, ta sẽ tận dụng cơ hội này đề bạt doanh địa, bắt đầu bế quan. Hạ Thành sẽ giao cho ngươi quản lý, không có chuyện quan trọng không cần báo ta."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Hạ Xuyên chắp tay đáp ứng, vẻ mặt phấn khởi. Hắn biết rằng Lý Huyền Linh sắp có thể đột phá, Đại Cẩu sẽ sớm có tông linh bia thứ tư.

"Hạng Lương, chuyện gì xảy ra?"

Hạ Hồng định rời đi, đột nhiên cảm ứng được Hạng Lương đứng bên ngoài, lập tức hỏi.

Hạ Xuyên cũng nhận ra, mở miệng nói:

"Sở Yên Nhi và đoàn người tháng trước từ bờ Huỳnh Hà Bắc đến, chắc chắn là muốn chơi khăm Hạng Lương. Cô ấy đêm nay có thể xâm nhập vào thành nội là nhờ Hạng Lương tiến cử. Hắn sợ ta trách phạt, đứng đó chờ tội."

Hạ Hồng lắc đầu, không nói gì, rời khỏi đại điện giám ngục.

Hạ Xuyên cũng rời đi, nhìn Hạng Lương đứng thần sắc thấp thỏm, lắc đầu rồi tiến về phía hắn.

……

"Tẩu tử, nấu cơm ngon, mau xuống ăn đi!"

Nội thành, phủ Hạng.

Vừa mới nấu xong cơm, nàng gọi Hạng Dung từ trên lầu, nhưng nhìn thấy Hạng Yến đang trên bàn, lập tức chống nạnh nổi giận:

"Hạng Yến, lại ăn vụng! Ngươi có dám lần sau nói cho mẫu, không cho phép ngươi đến đây nữa."

Hạng Yến lập tức nuốt thức ăn, cười hắc hắc:

"Dung Nhi, đừng giận, ta vừa đi săn về, đói quá. Xin lỗi lần sau không ăn nữa, chờ đại ca về sẽ mở tiệc."

"Không cần chờ, ta không biết đại ca khi nào mới về. Chúng ta ăn thôi."

Một giọng nữ ôn nhu truyền từ trên lầu. Hạng Dung và Hạng Yến đứng dậy, quay nhìn.

Từ trên lầu đi xuống, ngồi xuống là Vương Ngọc Tú, nguyên chủ của làng dưới sông đầu thôn, người từng bị Đại Giác khống chế.

Vương Ngọc Tú không thể tin được mình sống sót. Cuối tháng tư, toàn làng hơn năm vạn người đều bị Đại Giác sát hại, nhưng dưới sự khống chế của Hạ Quân, toàn làng thoát nạn.

Khi đó, Vương Ngọc Tú nhìn thấy tận mắt sự thật về Đại Giác. Sau khi Đại Giác diệt vong, toàn làng sáp nhập vào Đại Cẩu, trở thành nhóm người đầu tiên.

Vương Ngọc Tú xuất thân nông cạn, không có chút quyền thế. Sau khi đến Hạ Thành, nàng ngờ ngạc, chỉ muốn bình yên sống hết cuộc đời.

Không ngờ, Hạng Lương trở về, trực tiếp cầu hôn nàng.

Hiểu được tình cảm của mình, Vương Ngọc Tú vui mừng khóc. Nàng nhận ra mình đã sai lầm khi không tin tưởng Hạng Lương.

Hạng Lương nhờ công lao mai phục Đại Giác, đầu tháng năm phong cửu đẳng Huyền Linh Tử tước. Hắn năm nay mới 24 tuổi, tuổi trẻ tước vị cao, gây chấn động Hạ Thành.

Có hơn trăm gia đình danh môn đến cầu hôn, nhưng Hạng Lương lại chọn Vương Ngọc Tú, người không có chút quyền thế.

Cha Vương Xuyên, em trai Vương Ngọc Văn đều chết, Vương Ngọc Tú đến Hạ Thành, ngờ ngạc sống cô độc. Hạng Lương lại chọn nàng, gia đình Hạng cũng không phản đối.

Cuối tháng năm, Vương Ngọc Tú mang thai bốn tháng, làm cửu phẩm phu nhân, sống trong phủ Hạng, được hai thị nữ hầu hạ, vô cùng sung sướng.

Nàng không thể tưởng tượng được cuộc sống như vậy, dù trước đây nằm mơ cũng không nghĩ tới.

Nàng quay lại, nhìn năm món ăn tinh xảo trên bàn, quay nhìn Hạng Dung, trách cứ:

"Để thị nữ nấu cơm không được sao? Ngươi động tay động chân là đến đây nấu cơm, người ta tưởng ta ngược đãi em chồng."

Hai thị nữ nghe vậy đều bật cười. Hạng Yến không nhịn được, chỉ vào em gái phá lên cười:

"Ha ha ha……

"Ngậm miệng! Ngươi cười cái gì?"

Hạng Dung trừng em gái, quay nhìn Vương Ngọc Tú nghiêm mặt:

"Tẩu tử, cha mẹ nói, đại ca phong tước, chúng ta Hạng thị đã khai tông lập tự tại tông miếu, sau này sẽ là một tông trong Đại Cẩu, không còn là tiểu môn tiểu hộ trước đây.

Đại ca có tài năng như vậy, cửu phẩm Huyền Linh Tử tước chắc chắn sẽ tiến lên. Chúng ta Hạng thị, sớm muộn sẽ trở thành danh môn hàng đầu trong thành.

Con của ngươi bây giờ, là đại công tử thừa kế tước vị và gia sản. Ta là phận nhỏ, nhiệm vụ quan trọng nhất là chăm sóc ngươi thật tốt, sinh ra đứa con trai."

Hạng Dung càng nói càng nghiêm túc. Vương Ngọc Tú vừa muốn cười, vừa xúc động, vuốt nhẹ bụng, ánh mắt tràn đầy mẫu tử.

"Sao mọi người ngồi không ăn cơm?"

Đột nhiên, tiếng nói quen thuộc vang lên ngoài cửa. Cả nhà đều đứng dậy vui mừng.

"Đại nhân trở về."

"Ca, hôm nay sớm thế!"

"Được rồi, ngươi bụng to không dậy nữa."

Từ ngoài cửa bước vào là Hạng Lương. Hắn không ngạc nhiên khi thấy em trai em gái, nhìn thấy vợ, lập tức đến bên cạnh nâng nàng ngồi xuống.

"Đại ca, hôm nay gặp chuyện vui à?"

"Chuyện gì vui thế?"

Hạng Lương cười tươi, nhìn hai em trai em gái:

"Ha ha ha, ta sắp lên chức!

"Lại lên chức!"

"Đại ca, ngươi quá lợi hại, vừa lên chức Ngân Lệnh Điển Ngục sứ chưa nửa tháng, lại lên chức!"

Hạng Yến hào hứng, sắc mặt sáng láng:

"Đại ca, ngươi lên mấy phẩm, phụ trách gì?"

"Hồng Môn Thành Phó Chưởng Hình!

"Ngũ phẩm ngậm, quản lý hình luật Hồng Môn Thành, thật tốt!

Hạng Yến không cần suy nghĩ liền nói ra phẩm cấp chức trách, thậm chí biết Hồng Môn Thành là chỗ tốt. Hạng Lương ngạc nhiên:

"Ngươi tuổi nhỏ, biết nhiều thế."

Hạng Yến đắc ý cười:

"Hắc hắc, đại ca đừng coi thường ta. Gần đây ta kết giao với bạn bè ở bắc năm khu, họ nói Hồng Môn Thành là nơi náo nhiệt nhất, đủ loại người, mỗi ngày đều có chuyện lớn."

Hạng Lương nhíu mày, nghiêm nghị:

"Trong thành ngoài thành nhiều người như vậy, ngươi cũng kết giao hết sao? Cần phải đến bắc năm khu kết giao bằng hữu?"

Hạng Yến sợ hãi run rẩy. Hạng Dung hiếm khi thấy anh trai nổi giận như vậy, quên mất chuyện nói. Vương Ngọc Tú vội vàng trách:

"Đang ăn cơm, ngươi nói to thế, có chuyện gì không thể nói được sao?"

Hạng Lương cảm xúc dịu lại, chủ yếu là vì hắn vừa mới gặp chuyện không hay với Sở Yên Nhi, may mà Hầu Minh ngăn cản, tránh được sai lầm lớn. Lúc này lòng vẫn còn sợ hãi.

Hắn cầm đũa, sợ Hạng Yến lại gây chuyện, nghiêm nghị nói:

"Từ nay về sau không được đến bắc năm khu, càng không được kết giao với người lai lịch không rõ. Nếu ta phát hiện, kết quả ngươi biết."

Hạng Yến gật đầu:

"Ta biết, đại ca!"

Hạng Lương quay nhìn Hạng Dung, định khuyên bảo, nhưng Hạng Dung đã nói trước:

"Đại ca yên tâm, ta nghe lời ngươi nhất định không kết giao với người không đứng đắn."

Hạng Lương lắc đầu cười, nói:

"Ăn cơm đi."

Trước đây, Hạng Lương cứu toàn làng thoát khỏi họa Đại Giác, Hạng Yến và Hạng Dung vô cùng ngưỡng mộ anh trai. Nay Hạng Lương phong tước, gia tộc Hạng trở thành một trong những gia tộc hàng đầu Hạ Thành, càng khiến hai em thêm kính trọng.

Hạng Lương thấy hai em không phản đối, yên tâm hơn. Hắn biết rằng hai em sẽ nghe lời mình.