Tuyệt Vọng

“Trần thiếu, thật không tiện, hảo ý của các ngươi chúng ta xin ghi nhận.”

Trương Khê không muốn làm phiền Tần Trần.

“Bá phụ, người cứ nói ra đi, càng nhiều người bàn bạc, càng có nhiều cách giải quyết.” Tần Trần mỉm cười khuyên.

“Chuyện này… Được rồi.”

Trương Khê do dự một chút, rồi thở dài, cuối cùng kể lại mọi chuyện.

Thì ra Trương gia là một thế gia chuyên kinh doanh đan dược tại vương đô Đại Tề, đồng thời sở hữu vài khu trang viên trồng dược liệu ở ngoại ô thành.

Tuy nhiên, Trương gia không tự sản xuất đan dược, mà bán dược liệu cho Lý gia – một thế gia quyền thế ở vương đô – để đổi lấy đan dược.

Lý gia lại là đối tác hợp tác với Đan Các, ngoài việc tự sản xuất một phần đan dược, phần lớn đều thông qua hình thức trung gian, lấy đan dược từ Đan Các rồi chuyển bán lại cho các thế gia như Trương gia để kiếm lời.

Quan hệ hợp tác giữa Trương gia và Lý gia đã kéo dài hơn mười năm, luôn ổn định và tốt đẹp.

Nào ngờ sáng nay, Lý gia bỗng cử người đến thông báo: từ nay về sau, chấm dứt hợp tác với Trương gia.

Tin này khiến Trương gia hoảng loạn, gần như sụp đổ.

Bao lâu nay, dược liệu của Trương gia chỉ cung cấp duy nhất cho Lý gia, đổi lại nguồn đan dược ổn định. Một khi mất đi Lý gia, không chỉ dược liệu không bán được, mà nguồn cung đan dược cũng bị cắt đứt.

Phải biết rằng, trong vương đô, hai thế lực lớn nhất về đan dược là Tụ Bảo Lâu và Đan Các.

Trương gia chưa từng có liên hệ với Tụ Bảo Lâu, nên không thể lấy đan dược từ đó. Hơn nữa, Lý gia chính là đại diện lợi ích của Đan Các bên ngoài, nay cắt đứt quan hệ với Lý gia cũng đồng nghĩa với việc bị Đan Các ruồng bỏ.

Đối với một thế gia chuyên về đan dược như Trương gia, đây là đòn đánh chí mạng.

“Lý gia vì sao đột nhiên chấm dứt hợp tác với các người?” Tần Trần nhíu mày hỏi.

Trương Khê cười khổ: “Đây cũng là điều chúng tôi đang thắc mắc. Quan hệ giữa chúng tôi và Lý gia luôn tốt đẹp. Hơn nữa, chất lượng dược liệu của Trương gia luôn đứng đầu vùng vương đô. Lý gia thu mua xong đều có thể bán lại cho Đan Các, về lý mà nói, họ chẳng có lý do gì để đoạn tuyệt với chúng tôi cả… Nhưng ai ngờ...”

“Hơn nữa việc này xảy ra quá đột ngột, không một dấu hiệu báo trước. Trong này chắc chắn có uẩn khúc, chỉ là chúng tôi hoàn toàn không có manh mối.”

“Thật ra cũng không hẳn là không có chút manh mối nào.”

Lúc này, một quản sự của Trương gia bỗng lên tiếng.

“Ồ?”

Tần Trần quay sang nhìn.

Người quản sự nói: “Chỉ là suy đoán mà thôi. Tôi đã điều tra, tối qua, có người của Lĩnh Nam Triệu gia từng đến thăm Lý gia. Sáng nay, Lý gia liền cho người đến chấm dứt hợp tác. Tôi đang nghi ngờ, chuyện này có lẽ liên quan đến Lĩnh Nam Triệu gia.”

“Khả năng không cao đâu.” Trương Khê lắc đầu. “Lĩnh Nam Triệu gia tuy là thương nghiệp dược liệu lớn nhất Lĩnh Nam, đồng thời cũng kiêm luôn việc phân phối đan dược trong khu vực, nhưng giữa chúng tôi và họ không hề có xung đột. Thị trường cũng hoàn toàn khác biệt, họ chẳng cần thiết phải ra tay với chúng tôi.”

“Hơn nữa, tôi được biết, ngoài Trương gia ra, các gia tộc khác hợp tác với Lý gia vẫn bình thường, không ai bị chấm dứt hợp tác cả. Có lẽ, vấn đề nằm ở phía chúng tôi.”

Cả nhà Trương gia im lặng, suy nghĩ miên man nhưng không tìm ra nguyên nhân.

Lĩnh Nam Triệu gia?

Tần Trần trong lòng bỗng chốc động.

Hắn nhớ ra, Triệu Phượng – kẻ thù của mình – chính là người Lĩnh Nam, tổ tiên từng là Lĩnh Nam Vương. Dù về sau huyết mạch suy yếu, phong ấp bị triệt, nhưng thế lực của Triệu gia tại Lĩnh Nam vẫn cực kỳ hùng mạnh, là một trong những thế gia giàu có nhất, thậm chí nghe đồn kiểm soát ngầm đến một nửa khu vực Lĩnh Nam.

Liệu chuyện này có liên quan đến mình chăng?

Nghĩ kỹ lại, điều đó hoàn toàn có thể.

Với bản tính độc ác của Triệu Phượng, nếu không thể trực tiếp hại được mình, ắt sẽ tìm cách hạ thủ những người thân cận. Mà Trương Anh và Lâm Thiên đều là bằng hữu thân thiết của hắn. Phá hoại gia tộc họ, là hành động hợp lý.

Nếu vậy, Trương gia chỉ là bị liên lụy vì mình mà thôi.

Tần Trần khẽ cười khổ, không nói lời nào.

Không ngờ, cuối cùng mọi chuyện lại vẫn quay về dính dáng đến mình.

“Gia chủ, hay là chúng ta bỏ qua Lý gia, trực tiếp liên hệ với Đan Các? Dược liệu của Trương gia chúng ta là tốt nhất vùng vương đô, tôi không tin Đan Các lại không cần.” Một người chưởng sự đề nghị.

Trương Khê thở dài: “Sáng nay tôi đã đích thân đến phân bộ Đan Các ở phường thị rồi. Nhưng không gặp được người phụ trách, thậm chí không vào nổi cổng. Tôi nghĩ, chắc Lý gia đã sớm thông báo, dùng quan hệ của họ với Đan Các để phong sát chúng ta. Việc này, với họ, chẳng có gì khó cả.”

“Phải làm sao đây?”

“Trước đây khi cung cấp dược liệu cho Lý gia và Đan Các, chúng ta đã đắc tội Tụ Bảo Lâu. Bây giờ nếu Đan Các cũng phong sát, chúng ta sẽ không còn đường sống!”

Mọi người hoảng loạn.

Nếu đúng như Trương Khê nói, Trương gia coi như diệt vong, không còn cơ hội nào để tồn tại.

“Mọi người đừng quá hoảng, sự tình chưa hẳn đã tuyệt vọng. Việc cần làm bây giờ là phải tìm ra lý do Lý gia muốn phong sát chúng ta. Đồng thời, cố gắng nối lại quan hệ với Đan Các. Chỉ cần Đan Các đồng ý mua dược liệu của chúng ta, dù không bán được đan dược, Trương gia vẫn có thể sống sót.”

“Gia chủ, bán dược liệu lời được bao nhiêu? Nếu cứ thế này, Trương gia e rằng không còn đủ lực duy trì danh phận thế gia!”

“Đúng vậy, chỉ kéo dài thêm vài năm, sống lay lắt ở vương đô mà thôi.”

“Cuộc sống như vậy quá bi thảm.”

Mọi người đồng thanh, nét mặt ai nấy đều đầy lo lắng.

Trương Khê thở dài. Ông hiểu rõ những điều họ nói, nhưng lúc này, đây là cách duy nhất còn có thể thử.

“Vậy, Trương Phỉ, ngươi đến Lý gia điều tra rõ nguyên nhân. Ta sẽ tự mình đến phân bộ Đan Các ở tranh phường thị, xem có thể nối lại quan hệ hay không.”

Ông cay đắng nói. Đây là con đường cuối cùng còn lại.

Đúng lúc đó, Lê thúc vội vã chạy vào, sắc mặt nghiêm trọng, nói khẽ: “Gia chủ, không ổn rồi! Lý gia, Đan Các, cùng đội chấp pháp phường thị vừa đến cửa hàng của chúng ta, tuyên bố toàn bộ đan dược Trương gia đều là hàng không đạt chuẩn, thu hồi tư cách bán đan dược, và ngay lập tức sẽ phong tỏa, đóng cửa các cửa hiệu của gia tộc!”

Cái gì?

Tin này vừa truyền ra, cả hậu viện xôn xao. Mọi người mặt mày tái nhợt, lùi lại từng bước.

“Ngươi chắc chắn Đan Các cũng có người tới?” Trương Khê bật dậy, nước trà nóng trong tay đổ xuống tay mà cũng không hay.

“Gia chủ, không sai, người của Đan Các đến là Mục Công Lao – quản sự phụ trách phân bộ Đan Các tại phường thị.”

Rầm!

Chén trà trong tay Trương Khê rơi xuống đất, vỡ tan tành trong nháy mắt.

“Lý gia đây là muốn truy tận diệt tuyệt a!”

“Xong rồi, Mục Công Lao – người đứng đầu phân bộ Đan Các – đích thân ra mặt, không còn đường lui nữa!”

“Chúng ta Trương gia rốt cuộc đã làm gì, mà Lý gia phải ra tay tàn độc đến thế?”

Mọi người trong gia tộc mặt mày u ám, tràn ngập tuyệt vọng.